Готовый перевод The Whole Entertainment Industry Begs Me to Shut My Mouth / Заткните ему рот! Или как один даос кошмарил шоу-бизнес: Глава 24

Мэн Шаою прорычал это столь угрожающе, что марионетка, отлично знавшая, на что способен этот даос, крупно задрожала. Поразмыслив мгновение и взвесив все «за» и «против», она пришла к единственно верному выводу: собственная шкура куда дороже.

— Герой! — тут же запричитала куколка. — Всё скажу! Всё до последнего словечка, только не уничтожай!

Раз уж деревяшка проявила благоразумие, Шаою тоже не стал попусту напускать на себя лютость, приготовившись слушать её исповедь.

Как выяснилось, создал её колдун цзянтоу. По словам марионетки, у этого заклинателя при себе имелась целая орава подобной дряни. Одни фигурки, вроде этой, обретали собственное сознание прямо в процессе изготовления, а в другие он насильно запихивал пойманных бродячих духов и неупокоенные души.

Схема у колдуна была отработана до мелочей: он находил богатых и влиятельных покровителей, с порога заявлял, что на тех висит проклятие и их преследуют неудачи, а затем великодушно всовывал им этих кукол. Следом за этим марионетки по его тайной указке начинали пакостить в домах жертв. Измученные «чёрной полосой» бедолаги неизбежно приходили к выводу, что столкнулись с великим мастером, готовым их спасти, и радостно набивали его карманы золотом.

— вообще-то, — тоскливо вздохнула кукла, — от меня требовалось только немного попакостить Линь Мися, а потом мой хозяин явился бы и «уладил» проблему...

Но кто же знал, что эта девица вознамерится встретиться с самим Юй Цзянхэ!

Являясь преданнейшей поклонницей Учителя Юй — пусть и из потустороннего мира, — марионетка просто не смогла пройти мимо такого шанса!

А потому, не сдержав порыва, она нагло захватила тело Линь Мися. В тот момент деревяшка свято верила, что ей, чем чёрт не шутит, удастся закрутить с прекрасным актёром хоть мимолётную интрижку... А дальше случилось то, свидетелем чего и стал Мэн Шаою.

Мэн Шаою: «...»

Даже подбирать слова для возмущения казалось бессмысленным — настолько все это звучало абсурдно.

— Я всё выложила! — заверещала куколка. — Ты же обещал, что не убьёшь меня!

У Мэн Шаою не водилось привычки изничтожать нечисть без разбора, так что он просто запечатал марионетку обратно, решив при случае отнести её в храм и упокоить как следует.

Очевидно, именно этот мастер цзянтоу и стоял за обеими чертовщинами, с которыми юноша столкнулся за последнее время.

Судя по рассказам куклы, колдун предпочитал промышлять в элитных жилых комплексах Наньчэна, и она даже сболтнула парочку его любимых местечек.

Одно из них располагалось по соседству с домом Учителя Юй. К тому же, если верить марионетке, этот «мастер» трудился по графику «пять через два» — куда комфортнее, чем у любого офисного планктона с его выматывающими сменами.

Шаою бросил взгляд на часы. Сегодня воскресенье, а значит, завтра стоит прогуляться в тех краях — авось удастся с ним пересечься.

***

Шачу давненько приглядывался к этому элитному жилому комплексу. Наньчэн — мегаполис первой величины, и обитатели подобных мест либо баснословно богаты, либо обладают солидным влиянием. Куча бизнесменов — самый смак для его делишек!

А уж звёзды шоу-бизнеса и подавно казались Шачу идеальными мишенями: денег куча, ума не палата, а уж в суеверия верят ох как охотно.

Проскользнув мимо охраны, Шачу выслеживал прохожих. Стоило кому-нибудь остаться в одиночестве, как колдун подскакивал и таинственным полушёпотом интересовался:

— Сударь, а у вас в последнее время всё гладко в жизни идёт?

Не успел застигнутый врасплох дедушка сообразить, в чём дело, как Шачу продолжил сорить речами:

— У меня есть чудесная куколка! Она принесёт вам удачу и защитит от всех бед. Не верите? Я могу отдать её совершенно бесплатно, сами всё поймёте!

С этими словами он вытащил из сумки фигурку. Сделана она была на редкость топорно: скрученное из соломы туловище, без всяких украшений, а на грудь налеплен жёлтый талисман — от одного взгляда на эту жуть мурашки бежали по коже!

Старик аж отшатнулся:

— Это ещё что за дрянь собачья?!

Шачу и ухом не повёл — видал он таких упрямцев.

— Э-э, не скажите! Это Статуэтка Перерожденного Священного Дитя! Пожилому человеку вроде вас отдаю только потому, что вижу между нами судьбоносную связь! Возьмите её с собой, а потом убедитесь, что я не вру!

От такой наглости дед окончательно решил, что перед ним какой-то сектант или зазывала из финансовой пирамиды.

— Пошёл прочь со своей хреновиной! Не нужно мне ничего, забирай!

Он отмахивался от назойливого незнакомца, ускоряя шаг к родному подъезду. Но Шачу не думал сдаваться и рванул следом.

В этот момент за спиной раздался грозный оклик:

— Эй, в синей куртке, застыл на месте!

Шачу обернулся и обомлел: прямо на него строгими перстами указывали двое полицейских.

Подойдя ближе, стражи порядка сурово произнесли:

— Поступил сигнал, что здесь ведут незаконную пропаганду и религиозную агитацию в общественном месте. Пройдёмте с нами!

Шачу опешил:

— Какую агитацию?! Какая религиозная пропаганда?! Вы чего, я просто куклу продаю!

Полицейские смерили взглядом топорное чучело в его руках и зловещий жёлтый талисман, наклеенный сверху. Лица их сделались ещё мрачнее:

— Мы подозреваем вас в распространении вредоносных феодальных суеверий. Марш в машину!

Шачу даже крякнуть не успел, как его аккуратно приняли под локти и увлекли в сторону участка.

Вообще-то в Поднебесной строго запрещалось проводить религиозную агитацию и миссионерствовать в общественных местах. А уж такие типы, как Шачу, явно не принадлежащие ни к одной официальной конфессии, после первого же звонка «куда следует» влетали по полной программе.

Так что в этот понедельник колдун не просто остался без куша, но и схлопотал штраф вместе с выговором и лекцией о вреде суеверий.

Выйдя из участка, он стоял с абсолютно потерянным видом.

Затаившийся неподалёку Мэн Шаою с улыбкой наблюдал за этой картиной, а потом повернулся к безучастному Юй Цзянхэ:

— Ну и жук же вы, Учитель Юй! Додумались ведь!

Юй Цзянхэ лишь слегка приопустил ресницы и невозмутимо отозвался:

— Сообщать о правонарушениях — долг каждого сознательного гражданина.

Слова-то правильные, да только Шаою вдруг вспомнил, как Учитель Юй при первой встрече тоже грозился сдать его органам. Впрочем, тогда актёр ограничился строгим предупреждением, а вот Шачу не повезло по-настоящему.

"А ведь Учитель Юй ко мне тогда проявил милосердие!"

Изначально Шаою намеревался разобраться с заклинателем цзянтоу в одиночку, но домосед Учитель Юй неожиданно изъявил желание проветриться. Человек он взрослый, пропасть не пропадёт, так что Шаою не стал возражать.

Едва они подошли к комплексу, как застали Шачу за попыткой «впарить» соломенную дрянь. Мэн Шаою уже порывался вмешаться, но Юй Цзянхэ удержал его за рукав и сам неспешно направился к участку через дорогу.

И пары минут не прошло, как оттуда выскочили двое конвоиров.

Шачу хоть и пребывал в прострации, но кое-какими гадательными навыками владел. Быстро раскинув расклад, он понял: его задержание — не случайность, а козни конкретного человека, находящегося неподалёку!

Ярость мгновенно захлестнула колдуна.

Сколько лет он промышлял в Китае, сколько барышей грёб лопатой — и ни разу не попадал в просак! Тот, кто натравил на него ментов, нажил себе смертельного врага!

— Какая тварь меня сдала?! — взревел Шачу.

Голос раскатился по улице, заставив прохожих недоумённо оглядываться. Но колдуну было плевать. Окинув окрестности ищейским взглядом, он тут же уловил нужный след и шагнул прямиком к Шаою и Юй Цзянхэ.

Шачу отличался мстительным, злобным и крайне вспыльчивым нравом. Увидев Мэн Шаою, он брызнул слюной:

— Ах ты мелкий пакостник! Это ты на меня стуканул?! Ну всё, я тебе устрою весёленькую жизнь!

С этими словами он бросился на юношу, но Шаою двигался куда проворнее. С лёгкостью увернувшись от выпада, даос невинно замахал руками:

— Эй-эй, дядюшка, полегче! Мы вообще-то под окнами отделения стоим. Рукоприкладство при свидетелях — хочешь, чтобы тебя прямо сейчас обратно загребли?

Шачу аж задохнулся от возмущения.

Слыхано ли дело — этот сопляк угрожает ему во второй раз! Но рисковать и впрямь не стоило: будь он местным, ещё ладно, а иностранцу за драку возле участка грозили серьёзные неприятности.

Испепелив Шаою бешеным взглядом, колдун со всей дури толкнул его в плечо и прошипел:

— Ты у меня ещё попляшешь!

После чего развернулся и быстро зашагал прочь.

Глядя ему вслед, Юй Цзянхэ тихо спросил:

— Что он задумал?

Мэн Шаою задумчиво потёр подбородок:

— Да обычное дело для магов цзянтоу. Вернётся к себе и попробует навести на меня какую-нибудь порчу или проклятие.

Впрочем, тут же гордо вскинув подбородок, юноша добавил:

— Но пускай старается, мне-то что! Маленький Мэн ничего не боится!

Маленький Мэн на самом деле был парнем не промах!

***

Вернувшись в съёмную квартиру, Шачу, ровно как и предсказывал даос, кипел от злости. Чем больше он размышлял о произошедшем, тем сильнее ярость застилала ему глаза. Сгрёбши в охапку ритуальный инвентарь, он спустился в подвал.

В сыром полумраке ровными рядами ютились десятки жутких марионеток. Выхватив одну из них, Шачу запихнул внутрь волосок, который умудрился незаметно сдёрнуть с одежды Шаою во время толчка. Затем завёл сдавленный, шипящий наговор...

Завершив заклинание, он вытащил длиннющий железный гвоздь и с размаху вогнал его прямо в грудь соломенной куклы!

Однако стоило молотку коснуться шляпки, как сердце самого Шачу пронзила дикая, невыносимая боль!

Это... обратный удар?! Отдача?!

От шока колдун выронил молоток из онемевших пальцев. До него мгновенно дошло: этот мальчишка — не просто зевака, а его коллега по ремеслу! И, судя по всему, духовно сильнее его самого!

Но если он тоже заклинатель, на кой хрен было сдавать его полиции?!

Устранение конкурента?!

Чем больше Шачу об этом думал, тем логичнее казалась эта мысль. Глаза его налились крошащейся жестокостью. Ну что ж, раз этот сопляк решил перейти ему дорогу, придётся пустить его на корм собственной нечисти!

Колдун выпустил всех своих малых демонов и злобных духов. Почуяв запах волоса, стая призрачных тварей рванула по следу Шаою.

***

К наступлению сумерек дом Юй Цзянхэ оказался плотно окружён мрачными, источающими смердящий хлад неупокоенными духами. Шаою приоткрыл окно — тлетворный запах гнили ощущался даже без особого настроя.

Смерив взглядом призрачную орду, юноша достал талисман, начертал нужный знак и запечатанной связью отправил его Лао Чжао.

Не прошло и пяти минут, как на вызов явился сам Белый Учан, а вместе с ним — и Чжан Лаосань. Лао Чжао собирался перекинуться с даосом парой слов, но, увидав плотные кольца нечисти вокруг дома, буквально обомлел.

Глаза призрачного стража вспыхнули голодным зелёным огнём.

Что это?! Злобные духи?

Да какие к чёрту духи — это же чистой воды выслуга лет! Это премии! Это закрытие квартального плана!!

От вида такого изобилия Лао Чжао на радостях крутанулся в воздухе на триста шестьдесят градусов и восторженно заорал:

— За какой же светлый день мне такое счастье?!

Для подземных стражей эти подневольные бесы представляли собой всего лишь пару взмахов цепи. Мгновенно воодушевившись, Лао Чжао со свистом развернул свою Цепь для захвата душ и принялся сноровисто вязать нечисть.

Сгребая призраков в охапку, он без зазрения совести пересчитывал трофеи:

— Раз, два, три, четыре... — и под конец аж зашёлся довольным хихиканьем.

Чжан Лаосань не отставал, с ураганной скоростью затягивая духов в свои арканы. Работёнки привалило столько, что Лао Чжао даже позабыл про привычные перепалки со своим вечным соперником!

Тем временем Шачу, сидевший у себя и поджидавший добрых вестей, начинал смутно догадываться: что-то пошло не так. Время текло неумолимо. За этот срок его питомцы должны были сожрать дерзкого мальчишку вместе с костями!

На душе становилось всё тревожнее. И тут за дверью поднялся ледяной, потусторонний вихрь. Прислушавшись, колдун разглядел сквозь вой ветра собственный шёпотный зов. Шачу высунул голову наружу и едва не лишился чувств.

Прямо перед его порогом стояли двое китайских Стражей Подземного мира. Каждый держал за собой бесконечную связку душ... присмотревшись, Шачу понял: это же вся его свора!

В этот момент страж в высоком колпаке и с бледным, как мелом вымазанным лицом, подплыл к нему вплотную. Растянув губы в зловещей ухмылке, от которой алый длинный язык вывалился прямо на грудь, Белый Учан сладко пропел:

— Слушай, а чудные у тебя бесы! От души, душевно!

В глазах у Шачу потемнело, и сердце его навек остановилось.

http://bllate.org/book/37615/5060404