Готовый перевод The Sickly Villain's Heart Intruder / Пленник в сердце больного злодея: Глава 2

Легенды о красавцах, способных вскружить голову всему миру, не лгали — этот человек был воистину прекрасен.

Однако Цзюнь Жухэну было не до любования чужой красотой. После приступа рвоты его грудь сдавило тяжестью, и он, скорчившись на полу, забился в неконтролируемых конвульсиях.

Чу Яо на мгновение замер, словно к чему-то прислушиваясь, а затем, не обращая внимания на зловоние и грязь, шагнул вперед. Он перехватил запястье Цзюнь Жухэна, нащупывая пульс, и, подняв голову, бросил Цзян Ли:

— Дай пилюлю для защиты сердца.

В полузабытьи Цзюнь Жухэн стиснул зубы еще крепче. Все звуки внешнего мира превратились в невнятный шум, скребущий по его оголенным нервам, подобно напильнику. Внезапно что-то коснулось его сжатых губ — мягкое, теплое, с едва уловимым ароматом лекарственных трав.

Инстинктивно Цзюнь Жухэн вцепился зубами в поднесенное. Над ухом раздался раздраженный крик того самого аристократа:

— Тварь, живо разожми челюсти!

— Оставь, не пугай его.

Голос был необычайно приятным, и гнев, переполнявший Цзюнь Жухэна, немного утих. Вскоре пилюля соскользнула в горло, шум в голове смолк, а удушающая боль в сердце значительно ослабла. Он с трудом приоткрыл глаза.

— Ты из племени Бифан? — вполголоса спросил Чу Яо, так, чтобы слышал только он.

Цзюнь Жухэн приоткрыл рот, не зная, что ответить, но Чу Яо уже поднялся, как ни в чем не бывало.

— Третий брат, это всего лишь маленькая птичка, к чему такая жестокость? Давай на этом закончим.

Человек, расправившийся с ним, был не кто иной, как наследник князя Яня, Чу Янь. Много лет назад отец отправил его в столицу в качестве заложника, где он, получив милость Его Величества Императора У-ле, был допущен во Восточный дворец, чтобы расти и учиться бок о бок с наследником престола.

Однако, как бы Император У-ле ни старался пустить пыль в глаза, его жесткие методы по подавлению удельных князей были очевидны всем. За неполные десять лет один за другим ослабли уделы Лян, Ци, Хань и Чжао, и в безопасности пока оставался лишь Удел Янь, правитель которого приходился Его Величеству родным братом по матери. Чу Янь, выбиваясь из сил в поисках крови Чистого Ян для Восточного дворца, преследовал одну цель: выслужиться, опасаясь, что вслед за другими падет и его род.

Чу Янь не сдавался:

— Ваше Высочество, вы драгоценны и благородны, все эти годы никто не смел коснуться вас и пальцем, а теперь эта птица едва не выклевала вам глаза! Если вы не позволите мне разобраться с этой тварью, у меня на душе будет неспокойно!

Чу Яо выждал, пока тот закончит, и в его взгляде, наполненном нежностью, не дрогнул ни один мускул. Его голос оставался мягким, но лишенным всяких интонаций:

— А есть ли какая-то разница, повреждены мои глаза или нет?

Цзюнь Жухэн опешил. Только сейчас он заметил, что в этих прекрасных глазах нет ни искорки жизни — оказалось, наследник был полуслеп.

Лицо Чу Яня изменилось, руки беспокойно сжались:

— Высочество...

Чу Яо улыбнулся и продолжал спокойным тоном:

— Отец отправил нас в восточный объезд для совершения жертвоприношений, чтобы молить о процветании страны и покое народа. Мы еще не покинули пределы Шаньдуна, а третий брат уже устроил резню на этом корабле — разве это подобает? Пусть это даже птица, но это живое существо. Я искренне не хочу, чтобы после событий в Иньшаньсюе из-за меня снова кто-то погиб.

Цзюнь Жухэн нахмурился:

— Главный бог, какой у этого Наследного принца характер?

Но в ответ — тишина.

Цзюнь Жухэну пришлось напрячь память, вспоминая содержание первых трех глав: ...лишь видно было, как прославленный своей добродетелью Наследный принц Да Инь восседает на высоком месте, а каждый его жест и слово исполнены чистоты и благородства.

Слывет мудрым, ведет себя благородно — Цзюнь Жухэн решил, что этого человека можно считать положительным героем. На такого покровителя стоит сделать ставку.

Чу Янь, видимо, о чем-то задумался, улыбка в его глазах померкла, и он многозначительно посмотрел на Его Высочество Наследного Принца:

— Высочество, ваша доброта не знает границ, но эту тварь привез я. Она повредила ваше драгоценное тело на глазах у всех, и если об этом прознают другие, кто знает, как они все обернут? Кто может дать гарантию?

Чу Яо уловил скрытый подтекст:

— Третий брат боится, что кто-то воспользуется случаем и подаст на тебя донос?

Взгляд Чу Яня стал острым:

— Все эти годы я ступаю по тонкому льду, поневоле приходится думать наперед. Надеюсь, Ваше Высочество проявит снисхождение.

Они обменялись колкостями, негласно давая понять, что маска любящих братьев вот-вот сорвется. В этот неловкий момент Чу Яо вдруг вздохнул:

— Мы с тобой вместе с самого детства, и никто не знает твоего сердца лучше меня. Как я верил тебе тогда, так верю и сейчас. Собираясь в этот северный поход, я просил отца разрешить тебе сопровождать меня. Разве ты до сих пор не понимаешь, что это значит?

Чу Янь замер, слушая его. Воспоминания о былом нахлынули волной, и злоба, терзавшая его сердце, постепенно улеглась.

Чу Яо, продолжая говорить, сделал шаг и едва не задел углом стола. Чу Янь машинально протянул руку, чтобы поддержать его, и, коснувшись фарфорово-белого запястья, вдруг замер, словно под гипнозом. В его груди вновь вспыхнуло давно подавленное пламя.

Лишь когда Цзян Ли бесшумно возник рядом, он будто очнулся и разжал пальцы.

— Раз Ваше Высочество так решили, я, разумеется, не стану противиться. Что ж, кровь Чистого Ян — редкость, она пойдет на пользу для исцеления холодного яда в вашем теле. Оставьте его при себе, пусть будет как живой сосуд с кровью.

Услышав это, Цзюнь Жухэн для правдоподобности вздрогнул и демонстративно лишился чувств.

Он знал, что если бы Главный бог был рядом, то непременно обвинил бы его в нарушении образа, но разве есть только один способ отомстить?

Глядя на спину наследника князя Яня, скрывшуюся в ночной мгле, Чу Яо вдруг похолодел взглядом, словно его глаза обрели материальную плоть.

— Унесите его.

*

Луна закатилась за горизонт, на востоке забрезжил рассвет.

Свечи, на которых наросло целое море воска, были одним движением срезаны серебряными ножницами и погашены. В полумраке каюты воцарился хаос. Тусклый предутренний свет падал на половину лица Чу Яо, делая его облик холодным и одиноким.

— Хозяин. — Он вдруг почувствовал тепло на плече. Обернувшись, он увидел, что холодный телохранитель, только что накинувший на него накидку, замер в редком для него смущении.

Чу Яо хрипло произнес:

— Мне снова приснился тот сон.

Зрачки телохранителя сузились, он сжал кулаки:

— Хозяин, вы так утомились в дороге, неудивительно, что снятся кошмары. Завтра утром я приглашу лекаря Лу, чтобы он осмотрел вас. Постарайтесь не принимать близко к сердцу, если вы заболеете, я... Его Величество не сможет обрести покой.

Чу Яо, чье лицо наполовину утопало в тени, едва заметно усмехнулся.

Мгновение спустя он как ни в чем не бывало обернулся. Его рассеянный, пустой взгляд вдруг стал пронзительным, как угасшая звезда, отчего у Цзян Ли перехватило дыхание.

— Что с проверкой насчет третьего?

Цзян Ли ответил:

— Наследник действительно тайно общается со старыми слугами Удела Янь. Наши доносчики, внедренные в те земли, докладывают, что князь Янь в последнее время проявляет странную активность и, по-видимому, замышляет недоброе.

http://bllate.org/book/37612/4696868