Готовый перевод To Be a Concubine / Быть наложницей: Глава 6

Двадцать девятого числа двенадцатого месяца небо прояснилось, и солнце засияло так ослепительно, что глаза невозможно было открыть. Линь Шуйлянь распоряжалась слугами, велев повесить красные фонарики. С тех пор как она заметила, что господин любит ночные прогулки, она специально попросила няню Сюй купить фонари и развесить их вдоль всей галереи, чтобы ночью там тоже горел свет. Кроме того, она вырезала множество бумажных узоров и наклеила их повсюду — больших и маленьких. Закончив всё это, она вошла в кабинет, скромно присела в поклоне и спросила:

— Господин, вы уже написали новогодние парные надписи?

Услышав её голос, Сун Диань почувствовал себя так, словно в лютый мороз сделал глоток горячей воды — приятно и умиротворяюще. Увидев, как она суетится, он налил ей чашку тёплой воды и хрипловато сказал:

— Выпей.

Заметив, что она снова замерла в нерешительности, он сам поднёс чашку к её губам и приказал низким, властным голосом:

— Открой рот.

Сердце Линь Шуйлянь заколотилось ещё сильнее. Ведь обычно она всегда была такой сообразительной и деятельной, а здесь, в его присутствии, всё будто вышло из-под контроля. Раньше она боялась его — но теперь?

Сун Диань, конечно, ничего не заметил. Убедившись, что она выпила, он разгладил на столе красную бумагу и начертал иероглифы резко и чётко, словно лезвие меча: «Высшая добродетель — та, что не называет себя добродетелью; истинное действие — то, что совершается без усилия».

— Готово. Заберёшь завтра утром, — сказал он.

Прошлой ночью он не спал, и усталость проступала в морщинках у глаз. Он быстро перекусил и улёгся вздремнуть на ложе у окна.

Линь Шуйлянь вышла, чтобы велеть слугам говорить потише, а сама вернулась в свои покои за швейной корзинкой. Устроившись в самом светлом месте, она взяла хлопковую ткань и начала шить нижнее бельё. Видимо, за последнее время, питаясь за общим столом с господином, она немного поправилась — прежнее бельё стало жать и даже порвалось одно. К счастью, зимой много одежды, и никто ничего не заметил. Не то от жары солнца, не то от воспоминаний — щёки её вдруг залились румянцем, а уголки губ сами собой тронула лёгкая улыбка.

День пролетел незаметно. Ещё до рассвета Линь Шуйлянь взяла готовые надписи и вышла к двери, чтобы наблюдать, как их клеят. Хотя она и не понимала смысла иероглифов, в душе возникло непроизвольное чувство восхищения — это был уровень, до которого ей никогда не дотянуться.

Сун Диань тоже плохо спал прошлой ночью — привычка, оставшаяся с полей сражений: боязнь внезапного нападения. Линь Шуйлянь вошла, чтобы помочь ему одеться, и они отправились в Западный двор к предкам.

Старая госпожа опиралась на посох, за ней следовали два брата — Сун Диань и Сун Янь. Управляющий Чжао нес белые свечи, ритуальное вино и благовония. Снаружи служанки выстроились в ряд и ждали. Угли в жаровне пылали ярко, и у Линь Шуйлянь на лбу и кончике носа выступила испарина. Она провела пальцем по виску — даже волосы промокли. Незаметно сдвинувшись поближе к сквозняку, она наконец немного охладилась. Когда господа вышли, Линь Шуйлянь помогла Сун Дианю застегнуть плащ из пуха журавля и последовала за ним в павильон Жунъань.

Старая госпожа устала и оставила при себе только главную жену, госпожу Чжан. Остальных молодых отправила гулять.

Лян Тинжун, увидев двух высоких и статных кузенов, засияла глазами и предложила сходить на базар. Сун Янь подумал, что идея неплоха, и спросил:

— Брат, пойдёшь?

Сун Дианю вдруг застучало в висках. Раздражённо махнув рукой, он уже собрался уходить, но, заметив мерцающий взгляд той женщины, вдруг понял: она хочет выйти на улицу, поглядеть на мир.

В карете Сун Диань притворился спящим. Линь Шуйлянь осторожно приподняла занавеску и выглянула наружу. Повсюду раздавались крики торговцев, толпы людей толпились у лотков с едой. Красные гроздья карамелизованного шиповника манили взглядом — наверняка кисло-сладкие и хрустящие. На улице гуляли и мужчины, и женщины, дети капризничали, а матери ласково их уговаривали. Внезапно Линь Шуйлянь опустила занавеску. У неё никогда не будет детей. А сейчас ей так захотелось маленького, мягкого комочка, который бы звал её «мама» — неважно, сын или дочь.

Компания остановилась у моста. Сун Янь шёл впереди, Лян Тинжун следовала за ним. Когда Линь Шуйлянь выходила из кареты, она заметила, как Сун Янь слегка согнул руку, чтобы поддержать кузину, и между ними мелькнула нежность. Ведь ещё несколько дней назад девушка явно интересовалась маркизом! Как быстро всё изменилось. Она бросила взгляд на Сун Дианя — тот, казалось, не придал этому значения. Не желая больше думать об этом, она вдруг споткнулась и инстинктивно наклонилась вперёд. Но Сун Диань всё время следил за ней и вовремя подхватил, прижав к груди.

— О чём задумалась? — резко спросил он.

Линь Шуйлянь выглядела испуганной. Его упрёк показался ей несправедливым, и слёзы сами потекли по щекам, стекая за воротник.

Сун Диань был в полном отчаянии от неё: слёзы льются, как из ведра! Во время близости она хоть как-то проявляла интерес, а теперь ещё и плачет?

— Если не хочешь — возвращайся, — бросил он и потянул её за руку к карете.

Линь Шуйлянь стало ещё обиднее. Опустив голову, она покорно семенила следом. Сун Диань оглянулся, немного замедлил шаг, но руку не отпустил. Она же была так погружена в свои переживания, что даже не заметила, как он вдруг поднял её и усадил себе на колени в карете. Их поза стала откровенно интимной: она сидела у него на бёдрах, его большие ладони обнимали её за талию, их дыхания переплелись. Затем он наклонился и прижался губами к её губам, медленно и нежно целуя.

Эта женщина просто безнадёжно глупа — всё время смотрит в одну точку, не отвечает на вопросы. Лицо у неё белое, но немного пополнело, губы алые без помады… В конце концов он не удержался и поцеловал её.

Вернувшись в покои Цанъэ, Линь Шуйлянь чувствовала себя совершенно опозоренной. Они разлучились лишь перед выходом из кареты, и то только потому, что ей не хватало воздуха. А он всё так же сохранял холодное спокойствие, оставив её в полном смятении.

Она не знала, что за ней наблюдала ещё одна женщина — Чжэн Маньжоу, его официальная невеста. Та случайно увидела всю сцену из окна ресторана, куда пришла с подругами. Вернувшись домой, она рассказала матери, Герцогине Чжэнго, с лёгкой грустью в голосе. После долгого разговора с матерью она постепенно пришла к выводу: эта женщина — всего лишь игрушка, которой можно распоряжаться по своему усмотрению.

Но Герцогиня Чжэнго всерьёз обеспокоилась. Она знала, что её муж точно не вмешается — скорее, даже порадуется. Гораздо страшнее было, что до свадьбы у Сун Дианя может появиться старший сын от наложницы. Она тут же поручила своей доверенной служанке внедрить в покои Цанъэ несколько своих людей, чтобы предотвратить беду.

Линь Шуйлянь же ничего не подозревала. После всего происшествия она спокойно дождалась вечера и сопроводила Сун Дианя в Западный двор на ужин. Сегодня был тридцатый день года. Старая госпожа надела алый бархатный обруч с рубинами, поверх — гранатово-красный камзол с узором «облака удачи и долголетия». Она выглядела богато и празднично и с улыбкой произнесла:

— Сегодня тридцатое — ещё один год прошёл. Пусть в нашем доме соберётся вся удача, и всё будет идти гладко!

С этими словами она осушила бокал фруктового вина.

Госпожа Чжан, мачеха Сун Дианя и родная племянница старой госпожи, встала с улыбкой и подняла тост:

— Желаю матушке крепкого здоровья и долгих лет жизни!

Лян Тинжун, сидевшая в конце стола, с восхищением смотрела на неё. В последнее время она часто навещала госпожу Чжан. Не говоря уже о том, какую носит тончайшую шелковую ткань из Шу, даже ежедневная еда у неё изысканна до мелочей. Сегодня на ней был узкий камзол из цветного парчового шёлка, а в волосах — всего одна заколка в виде ажурной орхидеи с жемчужинами. Всё это создавало образ изящной и нежной красавицы.

Сун Янь оказался настоящим льстецом: вместе с Лян Тинжун он весело развлекал старую госпожу пожеланиями удачи. Сун Диань же молча сидел в стороне и пил вино.

Старая госпожа не выдержала и похлопала госпожу Чжан по руке, давая понять, что та должна что-то сделать. Та бросила взгляд на Сун Дианя, в глазах мелькнуло раздражение, но всё же налила ему суп и поставила перед ним, не сказав ни слова.

Сун Диань поблагодарил её без эмоций. Суп так и остался нетронутым до конца трапезы. После ужина все собрались встречать Новый год. Лян Тинжун предложила сыграть в карты, и все уселись за стол. Сун Диань попросил разрешения у старой госпожи уйти пораньше, за что получил два строгих взгляда и расспросы о дате свадьбы. Но, поскольку день был праздничный, его всё же отпустили.

Как только он ушёл, Лян Тинжун с облегчением выдохнула. Все услышали и засмеялись, начав поддразнивать её. Раньше ей казался притягательным его холодный характер, но за эти дни она вдруг почувствовала себя скованной и поняла, что второй кузен куда приятнее в общении. Увидев, что карты уже розданы, она поспешила отвлечься. Все вместе весело провели ночь, встречая Новый год.

Линь Шуйлянь смотрела на удаляющуюся спину маркиза и вдруг почувствовала, как нос защипало. Она осторожно подошла и спросила:

— Господин, не желаете ли пельмешков?

Он ведь почти ничего не ел, только пил вино.

Сун Диань и не оборачиваясь знал, что эта женщина смягчилась. Он никогда не любил шумных сборищ. В прежние годы он просто ходил на ритуал, а слуг в покои Цанъэ отпускал на праздник — оставались лишь несколько дежурных. Ужин уже был готов и стоял в гостиной.

Линь Шуйлянь осталась позади. Сун Диань сел и взглянул на неё:

— Принеси стул и садись рядом.

Линь Шуйлянь хотела сказать, что не смеет, но, помолчав немного, принесла табурет и села слева. Почувствовав на себе его взгляд, будто ледяной ветерок, она встала и переставила стул-розетку чуть дальше. Теперь всё было в порядке. Она уставилась в тарелку, не зная, о чём заговорить.

— Ты в эти дни принимаешь лекарства? — спросил Сун Диань. Он уже приказал няне Сюй следить, чтобы та выпивала всё до капли.

— Да, — ответила Линь Шуйлянь с благодарностью. Лекарство было отвратительным на вкус, но няня Сюй сказала, что в нём столько дорогих ингредиентов, что стоимость превышает её годовое жалованье. От страха она даже мечтала вылизать чашку дочиста.

— Ты боишься меня? — спросил Сун Диань. Ему не хотелось, чтобы она постоянно вела себя как ничтожество.

Сердце Линь Шуйлянь заколотилось. Она запнулась и поспешно ответила:

— Вы — господин, а я всего лишь служанка.

Сун Диань увидел, как она съёжилась, и тихо вздохнул. Взяв палочки, он положил креветку в её тарелку и постарался говорить мягче:

— Ешь больше. Ты слишком худая.

Он имел в виду буквально это, но Линь Шуйлянь поняла превратно. В те времена мужчины обычно предпочитали тонкие талии и изящные фигуры, но, видимо, маркиз был исключением — он любил пышные формы. Она решила есть побольше и постараться соответствовать его вкусу.

Больше они не разговаривали. Перед сном Сун Диань велел ей остаться, чтобы спать снаружи — так ночью будет удобнее прислуживать.

Серо-зелёные занавески создавали уютное убежище. Снаружи горела одна лампа, и её мягкий свет пробивался внутрь. Бледное личико Линь Шуйлянь было напряжено, она крепко сжимала одеяло, будто перед боем. Мужчина же выглядел спокойным: брови расслаблены, он с интересом разглядывал узор на потолке. В нос ударил лёгкий аромат мыла — она что, только что искупалась?

Он не ошибся. Линь Шуйлянь поспешила домой, быстро облилась тёплой водой, переоделась в чистое бельё и даже надела новый лифчик — боялась, что её сочтут неряшливой. Внезапно он протянул руку, откинул её одеяло и притянул к себе. Её нос уткнулся в тёплую грудь, и она невольно подняла глаза. Сун Диань с лёгкой улыбкой смотрел на неё. Они долго целовались, пока он наконец не сказал:

— Спи. Нам не нужно бодрствовать до утра. Завтра утром дам тебе большой красный конверт.

Линь Шуйлянь смущённо кивнула и обняла его, закрыв глаза.

Сун Диань гладил её длинные волосы, снова и снова. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем они оба уснули, переплетённые, как сиамские близнецы.

На следующий день Сун Диань, как обычно, проснулся рано. Осторожно высвободив онемевшую руку, он посмотрел на неё — та крепко спала. Он вышел потренироваться, а вернувшись из бани, увидел, как Линь Шуйлянь сияет и кланяется:

— Господин, с Новым годом!

Сун Диань подумал, что в последнее время слишком часто улыбается, особенно при ней. Сейчас он тоже не удержался и, достав из шкафа красный конверт, бросил его ей:

— Бери. Скажи им собираться в гостиной.

Линь Шуйлянь радостно откликнулась и легко выбежала.

После того как все получили подарки, пора было идти в Западный двор. Но Сун Диань оставил её дома, а сам отправился один. Вернувшись меньше чем через полчаса, он закрыл ворота и устроился дома.

Сун Диань повёл Линь Шуйлянь в кабинет и начал учить её читать по «Тысячесловию». Никто не хочет быть неграмотным. В детстве Линь Шуйлянь только и делала, что бегала и играла, а читать терпеть не могла. Она убеждала отца, что ей от чёрных закорючек становится дурно. Несколько раз она действительно «теряла сознание», и отец, любя её, перестал настаивать. Вспоминая это, она улыбалась — тогда она так ловко пользовалась его любовью.

Теперь же она усердствовала. Сун Диань оказался строгим учителем, и они быстро нашли общий язык — занятия стали похожи на настоящую школу. За ошибки она получала два удара линейкой, и в следующий раз уже не повторяла их. Прогресс был поразительным: к вечеру она уже бормотала текст во сне. Сун Диань позволял ей это. К седьмому дню нового года она почти выучила всё «Тысячесловие».

Няня Сюй и Янь Фэн вернулись с праздников. Они устроили угощение: маркиз был приглашён на пирушку и отсутствовал. Управляющие и стражники собрались за одним столом, няня Сюй усадила Линь Шуйлянь и нескольких служанок за низкий столик на канге. За мужским столом было много мяса, за женским — в основном овощи. Мужчины быстро загалдели, болтая обо всём на свете. Женщины же вели себя скромнее, пили только фруктовое вино. Линь Шуйлянь нашла его вкусным и выпила уже несколько чашек. Няня Сюй была занята и не замечала её, пока один пьяный детина не подошёл к краю канга и громко не спросил:

— Девушка Линь! Меня зовут Ван Мэн. Я простой парень, у меня есть пять му земли и слепая мать. Пойдёшь за меня замуж? Вся моя зарплата будет твоя, и в доме ты будешь главной. Согласна?

Няня Сюй почувствовала жгучий стыд и уже занесла ногу, чтобы встать, но вдруг почувствовала порыв ветра — мимо промелькнул край синего длинного халата.

Сун Диань смотрел только на женщину на канге. Она слегка откинулась назад, пальцы сжимали чашку, щёки пылали румянцем, губы приоткрыты — виднелся розовый язычок. Глаза блестели, как звёзды на небе, но в них не было его.

http://bllate.org/book/3761/402886