Готовый перевод After a Thousand Sails, My Heart Remains / Тысяча пройденных путей: Сердце, верное себе: Глава 4

Сюэ-эр с улыбкой произнесла:

— Переживем завтрашний день, поглядим — вот и узнаем. Сестрица Жу-эр, время уже позднее, оставайся ночевать у меня.

Жу-эр на мгновение растерялась, а сообразив, в чем дело, слегка покраснела и с наигранным недовольством бросила:

— О чем ты только целыми днями думаешь, вечно всякую ерунду мелешь.

Сюэ-эр ничуть не смутилась и лишь рассмеялась:

— Ну так что думает сестрица?

Жу-эр призадумалась на мгновение, мысленно сравнив кровать Сюэ-эр со своей собственной, все же пришла к выводу, что у Сюэ-эр спать гораздо комфортнее, и тут же решила остаться. Тогда она ответила:

— Раз уж ты так горячо приглашаешь, мне неловко отказываться, останусь.

Получив вполне ожидаемый ответ, Сюэ-эр с прежней лучезарной улыбкой услужливо произнесла:

— Хорошо, я сейчас же подготовлю для сестрицы горячую воду для купания.

Солнце поднимается на востоке и садится на западе, и глазом моргнуть не успели, как прошел день. В этот день Жу-эр и Сюэ-эр приехали к особняку семьи Цинь.

Стоило им приблизиться к воротам особняка, как дежуривший на входе слуга поспешил навстречу и почтительно произнес:

— Мисс Лу, госпожа Тун, вы пришли. Проходите скорее, старшая мисс уже внутри.

Слуга не смел проявить ни малейшей небрежности: его хозяйка отдала четкий приказ — все в семье Цинь при встрече с этими двумя должны выказывать глубочайшее почтение, не допуская пренебрежения. К тому же этим гостьям разрешалось беспрепятственно входить в любые уголки владений семьи Цинь.

Жу-эр слегка кивнула, принимая приветствие.

Девушки вошли в главный дом, где их встретил мужчина средних лет в костюме управляющего. С мягкой улыбкой он сказал:

— Мисс Лу, госпожа Тун, наша старшая мисс на втором этаже, прошу за мной.

Следуя за управляющим в гостиную на втором этаже, они увидели девушку, сидевшую за чайным столиком в самом центре комнаты. На ней было винтажное белое платье, а волосы были свободно заколоты шпилькой.

Заметив Жу-эр и Сюэ-эр, Цинь Юэ подняла голову и с улыбкой пригласила:

— Вы пришли, садитесь скорей.

Видя, что его помощь больше не нужна, управляющий молча удалился.

Жу-эр и Сюэ-эр опустились на диван рядом с Цинь Юэ, и та заговорила:

— От нечего делать решила освоить искусство взбивания чая. Конечно, мне далеко до Жу-эр, истинного мастера этого дела, но все же попробуйте.

Жу-эр лукаво изогнула брови, подняла пиалу и, вглядываясь в белую чайную пенку на поверхности, улыбнулась:

— Рисунок на чае вышел отменный, для всего нескольких месяцев тренировок — результат поистине прекрасный.

Сюэ-эр тоже взяла свою чашку, сделала маленький глоток, наслаждаясь густым ароматом, и одобрительно произнесла:

— Мм, неплохо.

Цинь Юэ улыбнулась:

— Тогда благодарю двух сестриц за похвалу.

Спустя некоторое время Жу-эр спросила:

— Сяо Юэ, как обстоят дела?

Продолжая растирать чай, Цинь Юэ ответила:

— Сегодня пройдет последний раунд споров, люди из второй ветви пожалуют с минуты на минуту.

Хотя говорила она спокойно, Жу-эр все же уловила напряжение, скрывавшееся за этой невозмутимостью. Если компания достанется второй ветви, то с их мелочным и злобным нравом они рано или поздно все разрушат, и тогда многолетний труд нескольких поколений семьи Цинь пойдет прахом.

Цинь Юэ молча опустила голову, продолжая растирать чай. Внезапно она почувствовала, как ее пальцев коснулась чья-то изящная прохладная ручка. Тепло чужой ладони передалось сквозь кожу прямо к сердцу, неся с собой такую удивительную силу, что вся тревога в душе улетучилась в один миг.

Цинь Юэ подняла глаза и услышала мягкий голос Жу-эр:

— Не нервничай. Компания записана на имя твоего отца, и кто станет наследником, должен решать только он, посторонним вмешиваться не дозволено. Если проявишь твердость, твой второй дядя не сможет тягаться с тобой.

Цинь Юэ переспросила:

— Ты хочешь сказать…

Глядя прямо в глаза Цинь Юэ, Жу-эр чеканно произнесла:

— Если понадобится, запускай законный процесс.

Не прошло и времени, ушедшего на чашку чая, как явились представители второй ветви семьи Цинь.

Расположившись на диване, второй дядя Цинь высокомерно заявил:

— Старший брат, ты размышлял так долго, пора бы уже принять решение. Наш А-Сюй умен и талантлив, все акционеры компании единогласно согласны передать управление ему. Поручить компанию столь способному человеку — великое благо для корпорации Цинь, почему же ты все колеблешься?

Сидевший рядом Цинь Сюй при этих словах горделиво задрал нос и посмотрел на Цинь Юэ.

Глава семьи Цинь сурово произнес:

— Разве я недостаточно ясно выразился? Корпорация Цинь принадлежит Юэ-эр, это вы постоянно давите на меня и принуждаете выбрать Цинь Сюя.

Цинь Юэ бросила взгляд на отца. По идее, она должна была сама разобраться с этим вопросом, а не заставлять отца при его слабого здоровья так сильно перенапрягаться.

Второй дядя Цинь словно услыл какую-то нелепую шутку и издевательски рассмеялся:

— Старший брат, ты часом рассудком от болезни не повременился? Цинь Юэ — девчонка, только-только вернулась после учебы за границей, у нее нет никакого опыта, как можно доверить ей компанию?

Цинь Сюй тут же поддакнул:

— Старший дядя, у Цинь Юэ с малых лет дурная репутация: ленива, палец о палец не ударит, только и знает, что бездельничать — это все видят. Если ты передашь компанию ей, разве это не значит собственноручно погубить ее?

Цинь Юэ холодным взглядом окинула родичей со стороны второй ветви. Как же она ненавидела себя за то, что в юности не умела разбираться в людях — надо же было наивно полагать, что вторая ветвь желает ей добра! И себя же винила за то, что по молодости и глупости не заботилась о собственной репутации, позволив им чернить ее имя и создав лазейку для их планов. Разве те дармоеды-акционеры не отказывались подпускать ее к управлению именно под предлогом ее дурной славы?

Цинь Юэ холодно процедила:

— Ха, второй дядя, кроме как цепляться к моему полу, у тебя есть еще какие-то аргументы? Любой здравомыслящий человек знает, что способности от пола не зависят. Второй дядя, почему ты вечно зацикливаешься на том, что я женщина?

Второй дядя Цинь опешил. Выходит, Цинь Юэ только что оскорбила его?

В ярости он взревел:

— Цинь Юэ, я вообще-то твой старший родственник, как ты смеешь проявлять ко мне неуважение?!

Цинь Сюй ехидно заметил:

— Старший дядя, и впрямь пора бы тебе заняться ее воспитанием. Столько лет училась за границей, а манер так и не набралась. Смотри, как бы не начала лаять на людях, еще подумают, что в семье Цинь совсем забыли про приличия.

Глава семьи Цинь терпеть не мог, когда кто-то чернил его любимую дочь. В тот же миг он пришел в ярости, со всего маху врезал ладонью по столу и зычно рявкнул:

— Хватит! Как вести себя Юэ-эр, не вам судить!

Как-никак он был главой семьи Цинь, и его гнев обладал немалой силой — оба родича из второй ветви испуганно притихли. Но из-за сильного всплеска эмоций у главы семьи Цинь началась резкая реакция на нервной почве: едва стабилизировавшееся здоровье вновь дало сбой, лицо его покраснело, и он зашелся в непрекращающемся кашле.

Цинь Юэ тут же схватила отца за руку и в панике закричала:

— Папа! Что с тобой? Не сердись больше, давай мы не будем принимать слова второго дяди близко к сердцу, ладно? — При этом она левой рукой принялась бережно похлопывать отца по спине.

http://bllate.org/book/37584/4692892