Готовый перевод Bright Moon Half Cultivation / Ясный месяц и путь к бессмертию: Оковы любви: Глава 7

У входа в дровяной сарай стоял Бу Цзю.

Всю дорогу сюда Сяо Дуань мысленно проклинал Пэй Цзая. Подняв глаза и увидев приветливую улыбку Бу Цзю, он заодно выругал и его.

— И правда, где на белом свете не встретишься, — с улыбкой произнес Бу Цзю. — Снова увиделись.

Сяо Дуань не смог выдавить из себя улыбку.

Бу Цзю отворил дверь сарая и жестом пригласил Сяо Дуаня войти:

— Твои мандарины были очень сладкими, моему молодому господину они очень понравились. Я даже думал о том, когда бы снова разыскать тебя и купить еще немного. Не ожидал, что мы так скоро встретимся вновь, только вот ты уже больше не торгуешь мандаринами.

Взгляд Сяо Дуаня облетел сарай. Условия здесь были самые обычные: в углу в беспорядке громоздились дрова, под балками пауки сплели паутину, а незакрытая створка окна жалобно дребезжала под порывами ветра.

— Да, я ведь так и не знаю, как тебя зовут, — сказал Бу Цзю.

— Сяо Дуань, — процедил сквозь зубы Сяо Дуань.

— Сяо Дуань, — повторил Бу Цзю. — Хорошее имя, звучное.

И как только у него язык не устает болтать. Сяо Дуань бросил на Бу Цзю взгляд — неудивительно, что тем двум фальшивым расхитителям гробниц удалось заговорить с ним, завести беседу с этим парнем было проще простого.

— Вы вдвоем обманули молодого господина на сто лянов, а если прибавить деньги за выкуп твоей сестры, получится всего сто двадцать лянов. — Поболтав о том о сём, Бу Цзю перешел к делу. — Молодой господин рассудил так: раз ты сам вызвался быть слугой, то оставайся здесь. Как только полностью выплатишь этот долг, тогда вас и отпустят.

Сяо Дуань попытался воззвать к здравому смыслу Бу Цзю:

— Триста... тьфу, та сотня лянов вообще ко мне не имеет никакого отношения, мне с них ни единой медной монетки не досталось.

— Это ваши с ними дела, — отмахнулся Бу Цзю. — Мне в них лезть не с руки.

Сяо Дуань сжал зубы. Стало очевидно: Бу Цзю из тех, кто любит поговорить, но договориться с ним трудно.

Бу Цзю выдал Сяо Дуаню новый комплект одежды слуги. На этот раз наряд пришелся ему впору, вот только волосы больше нельзя было заплетать в множество мелких косичек.

Грязноватый сарай стал спальней для Сяо Дуаня. Надергав охапку соломы, он уткнулся в нее носом и заснул.

Чуть свет Сяо Дуань поднялся и отправился помогать Хуань Нюй с работой.

Осенние утра всегда веяли холодом. Сяо Дуань взял у Хуань Нюй метлу и, подметая дорожки, принялся на все лады ворчать — он ненавидел эту усадьбу и ненавидел людей, которые в ней жили.

Хуань Нюй же была очень довольна:

— Сегодня снова смогу увидеть Сяо Дуаня.

Сяо Дуань замер и обернулся на нее.

Хуань Нюй сидела на ступеньках крыльца. Хоть Сяо Дуань и забрал ее работу, сама она тоже не сидела сложа руки — в ее пальцах мелькали несколько нитей, сплетаясь во что-то.

— Так хорошо видеть Сяо Дуаня, — проговорила Хуань Нюй. — А завтра ты тоже здесь будешь?

Плечи Сяо Дуаня поникли.

— И завтра буду, — ответил он, уставившись в землю и продолжая мести. — Только мне это не нравится.

Сяо Дуань не годился на роль прислуживающего лакея, как не годился и в приказчики в лавку сухофруктов — он не выносил никакой однообразной жизни, а больше всего на свете ненавидел быть пойманным в ловушку и подчиняться чужим правилам.

Закончив с работой Хуань Нюй, Сяо Дуань бесцельно побрел по усадьбе.

Возможно, из-за того, что он только что появился здесь, порядки в этом поместье не отличались особой строгостью, да и работа была не тяжелой — то тут, то там попадались слуги, которые переговаривались друг с другом прямо во время труда.

Прислуга была знакома далеко не вся со всеми, и Сяо Дуань, слоняясь туда-сюда, подошел ближе к двоим садовникам, возившимся с посадкой деревьев.

— Ого, а у вас набита рука, мастерство что надо, — подпустил лести Сяо Дуань, помогая старшему из садовников. — На дворе уже осень, а это деревце такое свежее и живое.

Садовник гордо выпрямился:

— То-то же! У меня за плечами добрый десяток лет опыта, раньше я в усадьбе у самого уездного начальника работал.

По его словам, вся прислуга в поместье делилась на три категории. К первому, высшему сорту относились личные люди Пэй Цзая — такие как Бу Цзю и Бу Цзянь. Они вовсе не были рядовой прислугой и при необходимости могли выступать от имени хозяина на приемах.

Ко вторую категорию составляли те, кого прислал уездный начальник — бывшие слуги из его собственного дома: надежные и приученные к строгим порядкам.

— А третья категория — это такие как вы, купленные со стороны. Вам позволено выполнять лишь всякую грязную работу, а в главный двор вас и на порог не пустят, — пояснил садовник.

Сяо Дуань тут же рассыпался в комплиментах:

— Вот оно что, люди, воспитанные в доме самого уездного начальника! Неудивительно, что с первого взгляда вы кажетесь живыми бессмертными с небесных вершин.

Садовник остался крайне доволен. Пользуясь моментом, пока тот млел от лести, Сяо Дуань намекнул, что в свои молодые годы не прочь подняться повыше и, в идеале, попасть на службу в главный двор, чтобы прислуживать прямо перед очами хозяина.

— С вашим-то талантом и многолетним стажем у вас наверняка есть нужные знакомства и выходы на нужных людей.

Садовник, вознесенный похвалами Сяо Дуаня на самую высь, уже погрузился в раздумья, как вдруг заметил проходившего мимо слугу с кипой книг в руках и поспешно окликнул его:

— Аньшунь, подойди-ка сюда.

Услышав зов, слуга по имени Аньшунь на мгновение замялся, но всё же подошел:

— Старик Чжао, ты что-то хотел?

Садовник толкнул Сяо Дуаня вперед:

— Тут вот парнишка молодой, дай ему поручение какое-нибудь, а сам ступай передохни.

Сяо Дуань поспешно шагнул вперед, намереваясь забрать книги из рук Аньшуня.

Аньшунь не позволил ему дотронуться до них:

— Их нужно отнести вовнутрь, доверять это кому-то другому нельзя.

Руки Сяо Дуаня повисли в воздухе. Бросив беглый взгляд на стопку, он заметил, что все эти книги — хроники уезда Синьпин.

— Тогда, братец Аньшунь, если понадоблюсь, обращайся в любой момент, — расплылся в улыбке Сяо Дуань. — Младший брат явится по первому зову.

Руку не бьют того, кто улыбается, и Аньшунь тоже кивнул в ответ, изобразив подобие улыбки.

Проводив взглядом Аньшуня, который скрылся в главном дворе, Сяо Дуань перекинулся еще парочкой пустых фраз со старым садовником, а затем свернул в задний сад.

У калитки заднего сада раздалось очень фальшивое кукование кукушки.

— Ты совсем сдурел? — прислонившись спиной к стене, пробормотал Сяо Дуань. — Какая кукушка в эту пору года?

— Радуйся, что хоть так смог подать голос, — раздался из-за двери голос Хунхун. — Как там обстановка?

— Начало хуже некуда, — Сяо Дуань сорвал первую попавшуюся травинку и принялся крутить ее в пальцах. — Хотел всего лишь зайти на разведку, а теперь влип — застрял здесь целиком и полностью.

Он вкратце пересказал Хунхун историю со своим арестом. Выслушав его, Хунхун даже присвистнула от удивления:

— Мать честная, и как тебя угораздило связаться с этими людьми? С виду они те еще крепкие орешки.

Сяо Дуань предпочел не отвечать на это и спросил, удалось ли ей отыскать вещь, которую он закопал у реки за городской стеной.

— Нашла, — отозвалась Хунхун. — Тебе сейчас нужны?

— Подержи пока у себя, сходи тихонько в ломбард, узнай, сколько за них дадут. Сяо Дуань поначалу боялся, что те двое лжемогильщиков всё еще крутятся в городе, но судя по словам Пэй Цзая, эти мошенники давным-давно испарились без следа.

http://bllate.org/book/37571/4689750