Готовый перевод Bright Moon Half Cultivation / Ясный месяц и путь к бессмертию: Оковы любви: Глава 6

Бу Цзянь нахмурился и велел:

— Войди и убери в комнате.

— Слушаюсь.

Сяо Дуань последовал за Бу Цзянем в Главный двор, где был разбит цветник, а посреди него росло дерево ленкоранской акации.

Стояла глубокая осень, цветы акации уже осыпались, и лишь кое-где уцелели упрямые соцветия, чья окраска выцвела до бледно-белого розового оттенка.

Сяо Дуань прошёл под акацией и вошёл в дом.

Помещения были просторными, разделёнными ширмами, марлевыми шкафами и резными перегородками. Помимо положенных столов, стульев и кушеток, здесь не было никакой другой утвари или украшений — просторно и безмятежно.

Сяо Дуань озирался по сторонам, то и дело поворачивая голову. Бу Цзянь остался крайне недоволен и, указав на боковую комнатку, приказал Сяо Дуаню навести там порядок.

На стене боковой комнаты висел портрет, и Сяо Дуань, немного поглазев на него, узнал в изображённом Чжуан-цзы.

Рядом с ликом Чжуан-цзы красовались две строчки стихов, которые Сяо Дуань уже видел в книге Хунхун: «Эта птица, когда море вздымается, собирается перелететь на Южный Мрачный Водоем».

Он ведь тоже человек, идущий по Пути, — внезапно подумал Сяо Дуань, вспоминая статую Будды, укутанную в тряпку в полуразрушенном храме.

И надо же было заставить самого Будду прятаться от него, какая заносчивость и спесь.

Размышлять долго не получалось: Сяо Дуань согнулся в три погибели и принялся усердно протирать столы.

Бу Цзянь уже собирался уходить, но, бросив взгляд на то, как трудится Сяо Дуань, нахмурился ещё сильнее. В конце концов он просто остался стоять на месте, указывая то сюда, то туда, и пристально следил за Сяо Дуанем, не позволяя тому сачковать.

На длинном столе под портретом стояло блюдо с ярко-жёлтыми апельсинами, источавшими цитрусовый аромат.

Как только Сяо Дуань вытер последний угол стола, снаружи вошёл человек.

На нём было платье цвета вороньего крыла, а талию опоясывал белый кушак; ослепительно-белая лента колыхалась на ходу, промелькнув в поле зрения Сяо Дуаня.

Сяо Дуань невольно проводил взглядом эту белую тень. Человек остановился, и прямо над головой Сяо Дуаня раздался голос:

— Сегодня мандарины больше не продаёшь?

Услышав этот голос, Сяо Дуань словно наяву вернулся в тот сырой и обветшалый храм; голос звучал точь-в-точь как та ночная гроза, от которой Сяо Дуаня прошибла мелкая дрожь.

То был первый раз, когда Сяо Дуань встретил Пэй Цзая — в ту пору ему было то ли семнадцать, то ли восемьдесят лет.

Солнечный свет проникал в комнату, за окном беззвучно падали цветы акации, а тень Пэй Цзая, вытянутая лучами солнца, ложилась аккурат перед Сяо Дуанем.

— Тогда я действительно перепугался насмерть, — вспоминал позже Сяо Дуань. Он никак не ожидал, что кто-то сможет его узнать, и понятия не имел, как Пэй Цзай вообще умудрился его вычислить.

Пока Сяо Дуань стоял в оцепенении, Пэй Цзай обошёл его, воскурил палочку благовоний перед портретом Чжуан-цзы, а затем опустился на циновку для медитации.

— Не знаю, помнишь ли ты, — с мягким напоминанием произнёс Пэй Цзай, — но в полуразрушенном храме на горе я покупал у тебя мандарины.

Сяо Дуань наблюдал за его плавными, словно текучая вода, движениями и выдавил из себя:

— Помню, помню.

— Так почему же сегодня ты не торгуешь мандаринами, а переквалифицировался в слуги?

Взгляд Сяо Дуаня заскользил в сторону. Не успел он придумать хоть какое-то оправдание, как Бу Цзянь кликнул управляющего.

Выбежав из передней комнаты с капельками пот на лбу, управляющий бросил лишь один испуганный взгляд на Сяо Дуаня и затараторил:

— Э-это ведь вовсе не человек из нашей усадьбы!

Сяо Дуань покосился на управляющего и заметил:

— Вы бы пригляделись получше. Людей в особняке полно, как бы не ошибиться.

— Дерзость! — не дожидаясь ответа управляющего, оборвал его Бу Цзянь. — Кто ты такой на самом деле и что здесь замышляешь? А ну выкладывай всё как есть!

Пэй Цзай сидел наверху, с безмятежным выражением лица разглядывая Сяо Дуаня, а Бу Цзянь стоял рядом. Взгляд, которым Пэй Цзай смотрел на Сяо Дуаня, превратился из взгляда на сорняк под ногами во взгляд на прилипшую к подошве грязь, сочившийся откровенным брезгливым отвращением.

Сяо Дуаня насильно заставили опуститься на колени на холодные, твёрдые каменные плиты пола.

Вставать на колени ему отчаянно не хотелось: с одной стороны, ему не нравилось само это ощущение, с другой — невыносимо ныла поясница.

Заметив его нежелание, Пэй Цзай соизволил произнести:

— Поднимись и отвечай стоя.

Сяо Дуань слегка удивился. Бросив быстрый взгляд на Пэй Цзая, он не стал дожидаться окрика Бу Цзяня и живо вскочил на ноги.

И ведь не зря говорят: стоя разговариваешь — поясница не болит, — подумал Сяо Дуань. Помассировав спину и выпрямившись во весь рост под всё более недовольным взглядом Бу Цзяня, он прямо посмотрел на Пэй Цзая.

У Пэй Цзая было молодое и красивое лицо — даже красивее, чем Сяо Дуань мог себе представить.

Большинство людей, глядя на Пэй Цзая, видели лишь его благородное происхождение и недосягаемое, высокое величие. Сяо Дуань же всматривался в глаза Пэй Цзая, в его едва заметную улыбку, и ему казалось, что черты этого лица в лучах солнца были какими-то смазанными и нереальными.

В ту пору Сяо Дуань ещё не знал выражения словно сошедший с небес небожитель.

— Я действительно не слуга в этом доме, — немного поколебавшись, сказал правду Сяо Дуань. — Я пришёл искать свою сестру.

Он принялся излагать всю историю о том, как Хуань Нюй продали, стараясь выставить всё в как можно более жалостливом свете.

Пэй Цзай был человеком совершенно иного круга, каких Сяо Дуань отродясь не видывал. В таком крошечном городишке, как уезд Синьпин, положение и статус Пэй Цзая, пожалуй, возвышались над ними всеми, бесконечно далеко и недосягаемо.

Сяо Дуань надеялся, что Пэй Цзай окажется добросердечным, простодушным и искренне преданным Пути юношей из знатного рода, который, наслушавшись его жалобных речей и представлений, сможет лишь легко взмахнуть пальцем и отпустить Хуань Нюй.

Ступив шаг назад, он допускал: даже если тот откажется отпустить её просто так, можно выплатить выкуп и забрать договор о продаже. У Сяо Дуаня ещё оставалось нефритовое кольцо — вещь настолько безупречная, что даже Бу Цзю не смог бы найти в ней изъян, — его вполне хватило бы на горсть серебра.

— Ваша участь и впрямь горька, — Пэй Цзай опустил чайную пиалу. — В другое время твою сестру отпустили бы без лишних слов. Но вот незадача: меня недавно обокрали на кругленькую сумму серебра, и я больше не осмеливаюсь так легко верить людям.

Сяо Дуань чуть запнулся.

Пэй Цзай продолжил:

— Человека, который меня обманул, ты тоже знаешь. Это те двое фальшивых могильщиков из заброшенного храма.

Лицо Сяо Дуаня окаменело. Открыв рот, он попытался ухватиться за последнюю соломинку надежды:

— У меня есть деньги, я могу выкупить сестру!

— Откуда у тебя деньги? Не на награбленное ли золото вы их поделили?

Теперь-то Сяо Дуань понял, что Пэй Цзай явился сюда с дурными намерениями.

— Я с ними не заодно! — громко возразил он.

Пэй Цзай усмехнулся:

— Значит, ты всё-таки знал, что они жулики.

У Сяо Дуаня перехватило дыхание, слова застряли в горле.

Пэй Цзай вовсе не был добросердечным юношей из знатной семьи, и в этом мире мало кто мог поживиться за его счёт — это был первый урок, который Сяо Дуань усвоил благодаря Пэй Цзаю.

Сяо Дуаня вывели вон: двое стражников заломили ему руки и поволокли в караулку.

http://bllate.org/book/37571/4689749