Готовый перевод Bright Moon Half Cultivation / Ясный месяц и путь к бессмертию: Оковы любви: Глава 3

Кроме белого нефритового кольца для пальца, при нём нашёлся еще и небольшой серебряный слиток. Серебро оказалось хорошей пробы: Сяо Дуань взвесил его на руке, и вышло около двух с лишним лянов.

Он спрятал серебро, привалил место, где был зарыт нефритовый перстень, камнем и, поднявшись на ноги, зашагал вдоль реки вперед. Пройдя ли семь-восемь, он вышел к Уезду Синьпин.

В уездном городе стояло оживление, сновали туда-сюда люди. В восточной части города располагалась лавка со всякой всячиной, где торговали самыми разными свежими и сушеными фруктами; она открыла двери и вывесила вывеску еще с раннего утра.

Эта лавка была тем местом, где работал Сяо Дуань. Ступив на порог в грязных от глины сапогах, он только добрался до задворков, как услышал, как лавочник отчитывает приказчика: — Отрастил слепые зенки, не видишь, что эта мать с дочкой не могут себе этого позволить? И ведь дал им попробовать! Попробовать... чтоб у тебя во рту затрещало, бестолочь!

Сяо Дуань остановился как вкопанный и как раз застал момент, когда приказчик, с головы до ног покрытый бранью и с кислым лицом, выбрел вон. Заметив Сяо Дуаня, тот бросил ему приветствие.

Не успел Сяо Дуань и слова вымолвить, как изнутри показался сам лавочник. Увидев Сяо Дуаня, он со злости вскинул брови домиком: — Я посылал тебя за мандаринами, а ты где шлялся? Где мандарины?!

— И не спрашивай! — Сяо Дуань подхватил с прилавка чашку, зачерпнул воды и замахал рукой, с преувеличенным чувством изображая досаду: — В горах лил страшный ливень, к тому же я волка встретил! Какие уж тут мандарины, чуть собственную шкуру не сберег.

Лавочнику было плевать, уцелела ли шкура Сяо Дуаня, его волновало лишь то, что мандарины пропали. От злости лицо лавочника побагровело: — Тупица! Да что тебе ни поручи — всё запорешь! Пошел за мандаринами и те растерял... Ты бы лучше собственную голову где-нибудь потерял!

Сяо Дуань пропустил эти слова мимо ушей, словно ничего и не слышал.

Разъяренный до предела лавочник продолжал распинаться у него за спиной, норовя ткнуть пальцем Сяо Дуаню прямо в глаза; голос его сделался пронзительным и визгливым — он грозил урезать Сяо Дуаню всю до единой плату за работу.

Сяо Дуань поковырял в ухе — ему было совершенно плевать.

Пока лавочник, изрыгая ругательства, направлялся в переднюю часть лавки, Сяо Дуань выскользнул через заднюю дверь, прихватив по пути целую корзину мандаринов — он с чистой совестью решил забрать их в счет причитающегося ему жалованья.

Самым оживленным местом в Уезде Синьпин был перекресток четырех дорог. По обе стороны широкой улицы тянулись высокие и низкие дома, от которых ответвлялись переулки побольше и поменьше, запутанные, точно муравейник — зазеваешься и не заметишь, как заблудишься.

Эти дороги Сяо Дуань знал как свои пять пальцев. Миновав квартал шумной суеты, он направился в академию — навестить Хунхуна.

Хунхун был другом Сяо Дуаня, человеком грамотным, но сколько ни грыз гранит науки вот уже несколько лет, никак не мог толком ничего уразуметь.

Академию выстроили в тихом, уединенном месте. Та самая река, сбегая с гор прямиком в город, огибала учебное заведение, рассекая весь Уезд Синьпин надвое.

Стояла ясная и прохладная осенняя пора — благодатная для занятий пора. Подойдя к задним воротам академии, Сяо Дуань издалека заметил, как под раскидистым баньяном несколько учеников обступили пухлого паренька и, толкаясь и пихаясь, повалили его на землю.

— Хунхун, с чего это ты такой толстый, прямо как боров? Смотри, как бы твой отец, когда режет свиней, по ошибке и тебя не прикончил!

Компания дружно захихикала. Тот, кого они окружили — то есть Хунхун — весь дрожал от гнева.

Сяо Дуань опустил заплечный коробом под баньяном, подскочил к обидчикам и с размаху пнул одного из молодых учеников, опрокинув его наотмашь. Наступив тому на запястье, он усмехнулся: — Опять у тебя, ублюдок, шкура чешется?

Парень завопил от боли под ногой Сяо Дуаня, а остальные тут же невольно отшатнулись назад.

Каждому из них уже доводилось отведать тумаков от Сяо Дуаня, и при виде его по их телам словно пробегала тупая боль.

Сяо Дуань с детских лет рос среди простого люда на улицах, бил жестко и безжалостно — с ним не шли ни в какое сравнение здешние избалованные ученики академии, чьи драки были не более чем ребяческой возней.

Сделав еще пару шагов назад, Сяо Дуань пнул лежащего на земле парня. Соратники поспешно подхватили пострадавшего под руки и, не чуя под собой ног, бросились наутек.

Хунхун поднялся с земли, хромая на одну ногу: — Сяо Дуань, ты вернулся.

— Чего с ногой? — поинтересовался Сяо Дуань.

Хунхун потер ушибленное место: — Прилетело маленько, но ничего страшного, мясо на мне толстое.

Вернувшись к баньяну, Сяо Дуань вытащил пару мандаринов и швырнул их Хунхуну.

Тот поймал цитрусы в пригоршню и спросил: — Разбогател?

— Вообще-то мог сорвать большой куш, — отозвался Сяо Дуань, — но и сейчас в убытке не остался.

Вскинув заплечный короб на плечи, он попросил у Хунхуна какую-нибудь одежду переодеться.

Стоило Сяо Дуаню объявиться, как Хунхун тотчас забросил учебу и повел друга в город, к себе домой.

Семья Хунхуна держала в уезде мясную лавку, жили они зажиточно, с самого детства откармливая мальчика на убой, отчего тот рол круглым и румяным.

В детстве его круглое личико и пухлый животик казались окружающим невероятно милыми. Но стоило ему подрасти, как эта пухлость перестала вызывать умиление, и богатые сынки из академии то и дело травили его из-за внешности.

Хунхун вошел в дом первым. Родители как раз пропадали в лавке, дома никого не было, и Хунхун позволил Сяо Дуаню пройти вслед за ним.

Оставив мандарины у порога, Хунхун отыскал для гостя смену одежды и принес таз с водой, чтобы тот мог умыться.

Сяо Дуань переоделся и заново перевязал волосы.

Обращаться с шевелюрой он толком не умел, поэтому ради простоты заплел все волосы в тугую косу, свесил ее набок и завязал на конце суровой жильной нитью.

Одежда Хунхуна сидела на Сяо Дуане слегка мешковато: стоило поднять руку, как рукав сползал, обнажая тонкие косточки запястий.

Сяо Дуаню было всего семнадцать-восемнадцать лет; его фигура еще не до конца сформировалась, застряв где-то между отрочеством и зрелостью, а худые и длинные конечности казались на вид хрупкими.

Кожа у него была белой — ее не могли смутить ни ветры, ни палящее солнце. На этом чистом, бледном лице сильнее всего выделялись глаза: с узкими и тонкими складками двойного века, пронзительные, живые и лукавые.

Закончив сборами, Сяо Дуань подложил под плечо старую одежду, взвалил на спину короб с мандаринами и вместе с Хунхуном отправился в Деревню Дуань проведать сестру.

Сяо Дуань был сиротой — мать Хуань Нюй подобрала его на обочине дороги. Рос он в Деревне Дуань, вскормленный милостыней всех соседей.

Сестра Сяо Дуаня, та самая Хуань Нюй, в детстве перенесла сильную лихорадку, повредившую ей рассудок, и с тех пор ее умственное развитие застряло на уровне семи-восьмилетнего ребенка.

Хотя соображала она туго, домашней работы с нее никто не списывал. Выросшая под бесконечными побоями и бранью со стороны родни, она поневола приучилась к титху и трудолюбию, ухаживая за бытом всей семьи точно примерная мать.

К пятнадцати годам родители наспех выдали ее замуж, а сами со сбежавшимся позже младшим сыном перебрались в другое место.

В мужья Хуань Нюй достался вдовец по имени Чжэнь Лаоу. Жили они в браке уже несколько лет, но детей все не было.

Из-за того что жена не могла зачать, Чжэнь Лаоу относился к ней скверно. А в последнее время, когда Хуань Нюй слегла с болезнью и вовсе перестала справляться по хозяйству, отношение Чжэнь Лаоу и вовсе испортилось до предела.

Добравшись вместе с Хунхуном до дома Чжэнь Лаоу, Сяо Дуань принялся звать из-за плеттеной калитки: — Сестрица! Сестрица!

http://bllate.org/book/37571/4689746