Готовый перевод An Unvirtuous Wife / Невзрачная жена: Глава 33

Юйчэн сказал:

— Тогда всё в порядке. Если бы что-то случилось, слуги уже давно бы доложили.

Цайчжэн улыбнулась:

— Я ещё раз спрошу. Вы занимайтесь своим делом.

С этими словами она подозвала Бихэ и направилась за ворота двора. Юйчэн молча прошёл мимо неё, но, не удержавшись, обернулся и ещё раз взглянул ей вслед. Увидев, как она решительно уходит прочь, он невольно вздохнул и, заложив руки за спину, вошёл в дом.

Выйдя за ворота, Цайчжэн остановила ещё нескольких служанок и спросила, не видели ли молодого господина Юйфэна. Все отрицательно качали головами. Тогда Цайчжэн уперла руки в бока и с досадой подумала: «Если только я узнаю, что ты пошёл к Юйпину встречаться с этой лисицей, сдеру с тебя шкуру и сделаю из неё одеяло!»

Холодный ветер, закручивая в вихри сухие листья, пронзительно обдал её, заставив вздрогнуть. Она сердито проворчала:

— Куда же ты, в конце концов, делся? Не сидишь спокойно в палатах, не смотришь представление и не пьёшь вина — куда тебя занесло?

В этот момент к ней, приподняв юбку и семеня мелкими шажками, подбежала Минфан — служанка, которая обычно сопровождала Юйфэна. Цайчжэн тут же указала на неё:

— Где ваш господин? Куда запропастился?

Минфан, запыхавшись, проглотила комок в горле, чтобы увлажнить пересохшее горло, и ответила:

— Молодой господин играет в чубу с Пятым молодым господином…

Она слегка кашлянула и добавила:

— …играют в чубу.

Цайчжэн нахмурилась:

— Давно играют? Выиграл или проиграл?

— …Доложу госпоже… проиграл, — ответила Минфан. — Молодой господин велел мне вернуться за деньгами, я… я…

— Ладно, хватит, — перебила её Цайчжэн. — Веди меня туда.

Она последовала за Минфан по коридору к уединённой гостевой комнате в задней части двора. По дороге Минфан рассказывала, как всё произошло: Юйфэн вышел справить нужду, а Юйдун последовал за ним и, обманом и уговорами, увёл его играть в азартные игры.

«Этот безмозглый болван!» — мысленно вознегодовала Цайчжэн. «Разве я не говорила тебе, чтобы ты не общался с Юйдуном? Ты уже забыл, как он тебя подставил и над тобой смеялся? Да ты просто еды помнишь, а наказаний — нет!»

Цайчжэн так разозлилась, что принялась крутить в руках платок. Бихэ, заметив это, обеспокоенно посоветовала:

— Госпожа, успокойтесь, не навредите здоровью.

Цайчжэн, не отрывая взгляда от дороги, холодно усмехнулась:

— Это ловушка, специально расставленная для Юйфэна. Я отняла у них месячные, и теперь они задумали вернуть деньги этим путём. Посмотришь, Юйдун не один — наверняка там собралась всякая шваль.

Тем временем Минфан остановилась у двери одной из комнат и робко посмотрела на Цайчжэн, давая понять, что это та самая дверь. Цайчжэн уже слышала сквозь неё шум и гам — ясно было, что внутри творится что-то недоброе.

Она кивнула Минфан. Та поняла, осторожно приоткрыла дверь и встала в стороне, уступая дорогу госпоже. Цайчжэн вошла и увидела четверых, сидящих вокруг низкого столика на кане. Помимо её мужа и Юйдуна, там были ещё два незнакомых юноши.

Юйдун, полусидя на краю каня, ухмыльнулся:

— Сестрица пришла принести деньги? Даю знать: ваш супруг только что проиграл нам ещё десять лянов, а всего — уже пятьдесят. Надеюсь, вы взяли достаточно?

Цайчжэн легко улыбнулась, но не ответила Юйдуну. Вместо этого она обратилась к Юйфэну:

— Ты умеешь развлекаться! За такое короткое время проиграл месячные матушки на два месяца.

Один из юношей с густыми бровями, сидевший на кане, весело толкнул Юйфэна локтем:

— Ты, парень, повезло! Жена у тебя — красавица!

Юйфэн почесал щёку, с виноватым видом слез с каня и встал перед Цайчжэн, протянув руку:

— Фортуна отвернулась. Проиграл. Дай денег.

«…Ты что, совсем без мозгов? Зачем вообще лезешь в чубу?!» — мысленно возмутилась Цайчжэн, но вслух лишь улыбнулась:

— Не волнуйся. Я принесла сто лянов. Ты должен пятьдесят, так что давай сыграем на все сто — чтобы не осталось лишнего.

Другой юноша, одетый в белоснежную рубашку, прищурил глаза так, что их почти не стало видно, и хихикнул:

— Госпожа и вправду богата! Хотел бы я знать, посчастливится ли мне когда-нибудь жениться на такой же красивой и умной жене, как вы.

Цайчжэн сверкнула глазами и резко бросила:

— У тебя что, дома нет зеркала? Может, хоть мочи плесни перед выходом и посмотри, какого ты вида!

Щурок не ожидал, что эта, на первый взгляд, хрупкая девушка так грубо ответит. Сначала он был ошеломлён, потом разозлился и хотел было возразить:

— Ты… ты…

Но Юйдун быстро схватил его за руку и тихо прошипел:

— Она именно этого и добивается! Хочет вывести нас из себя, устроить скандал и сорвать игру, чтобы не платить долги. Не попадайся на уловку!

Щурок сдержал гнев и снова сел на кань.

Юноша с густыми бровями тихо спросил Юйдуна:

— Её отец же Янь Ханьлинь? Как она такая выросла?

Юйдун прошептал в ответ:

— Из глухой провинции в столицу пробился — вот и воспитание такое.

Цайчжэн нахмурилась:

— О чём шепчетесь?

Юйдун прочистил горло и с важным видом произнёс:

— Сестрица, вы ведь понимаете, что долг надо отдавать. Четвёртый брат должен нам деньги…

— Не успел договорить, как Цайчжэн нетерпеливо перебила:

— Я и не говорила, что не заплачу. Разве я не сказала, что принесла сто лянов? Отдам вам пятьдесят, а на оставшиеся пятьдесят хочу отыграть проигранное. Осмелитесь сыграть?

Щурок фыркнул и с презрением хлопнул по столу:

— Разве вы не слышали, что игровой стол — это трясина? Кто в неё попадает — пропадает. Приходят парами — исчезают вдвоём.

«Ты сам это придумал», — подумала Цайчжэн, но спорить не стала:

— Просто скажи «да» или «нет». Не тяни резину — хуже любой бабы.

Юйдун вспылил:

— Да вы сами не уточнили! Кто сказал, что не играем? Играем! Играем! Просто боимся, что после вы с братом останетесь без гроша на жизнь.

Цайчжэн велела Минфан принести стул, усадила Юйфэна рядом, а сама села на край каня и взяла кости, готовясь начать игру. Юйдун отодвинулся вглубь каня и сказал:

— Сестрица — настоящая героиня! Готова играть в чубу с мужчинами.

Цайчжэн холодно усмехнулась:

— Насчёт того, мужчины вы или нет, ещё вопрос. Но за игровым столом отца с сыном не различают — уж тем более мужа с женой. Во дворце евнухи и служанки постоянно играют вместе.

Юйдун почувствовал, что каждое слово Цайчжэн — это насмешка, но не мог найти, что ответить. Он потемнел лицом и буркнул:

— Сестрица, вы слишком много болтаете. Лучше бросайте кости.

Цайчжэн слегка приподняла уголки губ и молча метнула кости, начав игру.

Всё шло так, как она и ожидала. Эти парни могли только обманывать Юйфэна. По сравнению с её дедушкой они были ничем, да и даже рядом с Янь Бэйфэем не стояли и пылинки. Когда она была ребёнком, в доме дедушки постоянно играли в кости — эти трое в то время ещё сосали пальцы у нянь.

Скоро лица троих игроков потемнели: всё, что они выиграли у Юйфэна, уже вернулось к Цайчжэн. Она не упустила шанса уколоть их:

— Фортуна на моей стороне — не удержать! Слушай, Юйдун, может, хватит на сегодня? А то твоя матушка рассердится, что ты проиграл даже те деньги, что получил от господина в подарок.

Упоминание о том, что у наложницы нет приданого, а все её сбережения — лишь подарки от господина, было сделано специально, чтобы задеть Юйдуна.

Тот нахмурился и, решив сохранить лицо, хлопнул по столу:

— Меняем места! Меняем места! Удача кружится, как ветер. Ты сидишь там, где тебя хранит бог богатства.

Цайчжэн согласилась и пересела на другую сторону каня. Юйфэн потянул её за рукав:

— Не меняйся с ним местами — там плохо будет.

Она вырвала руку и, улыбаясь, обратилась к Юйдуну и его друзьям:

— Давайте продолжим.

Юйдун, как и ожидалось, проиграл всё дочиста, будучи банкомётом, и увлёк за собой обоих друзей. Втроём они проиграли Цайчжэн шестьдесят пять лянов и остолбенели.

Юйфэн вскочил с места и радостно закричал:

— Мы выиграли! Сколько всего?

Цайчжэн, подперев подбородок ладонью, будто подсчитывая, сказала:

— Шестьдесят пять лянов. Но вы, похоже, не богаты, так что скидываю пять — платите шестьдесят.

Она бросила взгляд на стол и обрадовалась:

— О, да тут даже бумага с чернилами приготовлены! Отлично. Мужчины, пишите расписки — завтра пошлю людей за долгом.

Трое переглянулись, потом Щурок и Густые Брови уставились на Юйдуна:

— Это ты нас сюда затащил! Мы вообще не хотели играть…

Цайчжэн не дала Юйдуну ответить:

— Знаю. Так вот: каждый, кто даст Юйдуну пощёчину, получит скидку два ляна.

Юйдун возмутился:

— Ты!

Цайчжэн скрестила руки на груди и усмехнулась:

— Не вини меня. Вон твои «друзья» даже не отказались.

Юйдун похолодел и бросил взгляд на товарищей.

Щурок и Густые Брови фыркнули:

— Да ладно, двадцать лянов — не бог весть что. Не думай, что мы такие жадины.

Цайчжэн спокойно сказала:

— Тогда пишите расписки. Или вы, мужчины, хуже двадцати лянов?

Юйдун вдруг хлопнул по столу, решившись:

— Я сам всё заплачу! — и повернулся к друзьям: — Уходите.

Но Щурок и Густые Брови отказались, и все трое с пафосом заявили, что готовы нести долг вместе. Цайчжэн с интересом наблюдала за этой сценой и заодно проверила кошель Юйфэна, посмотрев, какие деньги он носит сейчас.

В итоге «благородный» Юйдун всё же написал расписку, но указал не долг по игре, а то, что разбил нефритовую ширму для чернильниц в покоях Юйфэна. Цайчжэн дождалась, пока чернила высохнут, и аккуратно убрала бумагу.

Когда Щурок и Густые Брови ушли, Цайчжэн усмехнулась:

— Неужели вы друзья? Настоящие друзья позволили бы тебе одному нести этот долг? Ты стараешься выглядеть великодушным, но они вряд ли будут благодарны — скорее сочтут это должным.

Юйдун упрямо ответил:

— Сестрица, не пытайтесь нас поссорить. Я не настолько глуп.

Цайчжэн пожала плечами:

— Ладно, я ухожу. А вы уберите за собой этот беспорядок.

Она подмигнула Юйфэну:

— Пошли!

Юйфэн тут же последовал за женой, держась на небольшом расстоянии — не слишком близко, но и не отставая.

Пройдя немного, когда они остались одни, Цайчжэн холодно окликнула:

— Юйфэн… подойди сюда.

Он опустил голову и подошёл:

— Мм.

Цайчжэн сказала Бихэ и Минфан:

— Идите вперёд, скажите старшей госпоже и бабушке, что мы скоро подоспеем.

Бихэ кивнула и увела Минфан.

Когда вокруг остались только они двое, Цайчжэн поманила мужа:

— Эй… немного присядь, вот так, ещё чуть ниже.

Когда его глаза оказались на уровне её лица, она обхватила его щёки ладонями и начала мять, сердито спрашивая:

— Скажи мне, почему ты не слушаешься? Опять водишься с Юйдуном! Он столько раз тебя подставлял — ты совсем ничего не помнишь?

Юйфэн надул губы:

— Он сказал, что у него много денег, и если играть с ним, можно выиграть.

Цайчжэн не поняла и перешла к щипкам:

— Тебе не хватает денег? На что они тебе?

— Чтобы ты лучше питалась, — ответил Юйфэн. — Мама сказала, что тебе нужно поправиться, чтобы родить ребёнка.

Она удивилась:

— У нас и так полно серебра! Зачем тебе зарабатывать?

— Вы устраиваете банкет в честь дня рождения Су Юнь, — пояснил он. — Всё стоит денег. Хочу купить тебе самое лучшее…

Цайчжэн замерла. Гнев мгновенно улетучился, сменившись сочувствием. Она нежно потрогала его щёку:

— Больно?

Юйфэн покачал головой:

— Нет.

Она усадила его рядом, внимательно осмотрела лицо и, убедившись, что нет покраснений, облегчённо вздохнула:

— Я испугалась, что тебя похитили. Так переживала… Ещё раз тебе говорю: больше не общайся с Юйдуном!

Юйфэн приблизил лицо к её губам:

— Поцелуй меня — и я обещаю.

Увидев её суровое выражение лица, он понял, что переборщил, и чмокнул в воздух:

— …Ладно, я понял. Больше не буду с ним дружить.

Потом он лукаво улыбнулся:

— Ты такая сильная! В чубу играешь отлично!

Её дедушка знал людей всех мастей. В его доме почти каждый день играли в кости. Она ткнула пальцем в нос мужа и предупредила:

— Никому не рассказывай об этом, ясно? Это не то, чем стоит хвастаться. Уважаемые девушки не играют в кости без причины.

Он торжественно кивнул:

— Понял!

— Отлично! — довольная, она улыбнулась и вытащила из рукава конфету. Развернув обёртку, она положила её ему в рот. — За умницу — сладость. Взяла с собой, когда выходила.

Юйфэн, сосая конфету, вдруг сказал:

— Я не могу есть один. Ты тоже ешь.

И, не дожидаясь ответа, потянулся к её лицу, явно собираясь покормить её.

Цайчжэн рассмеялась и попыталась увернуться:

— Не хочу!

Но Юйфэн настаивал:

— Очень сладко.

И поцеловал её.

http://bllate.org/book/3757/402596