Готовый перевод An Unvirtuous Wife / Невзрачная жена: Глава 30

Цайчжэн приподняла подол и вошла в дом. Усевшись, сразу спросила:

— Где Юйдун?

Лицо наложницы Ма изменилось:

— Занятия в школе ещё не кончились…

Цайчжэн зря провела дома немного времени с Юйфэном — всё равно пришла слишком рано. Она сказала:

— Тогда я посижу здесь и подожду.

Наложница Ма осторожно подала ей чай:

— Осмелюсь спросить, по какому делу молодая госпожа ищет Юйдуна? Он уже исправился, и вы с госпожой обещали больше не вспоминать прошлое.

Цайчжэн не стала отвечать, лишь холодно усмехнулась:

— Да, госпожа великодушно простила Юйдуна, и я тоже не нарушу своего слова. Но вы, похоже, забыли, что Юйдун обидел ещё и старшего брата. Не помните? Юйдун увёл Юйфэна дразнить Юйпина. Старший брат поймал Юйфэна, госпожа сама ходила забирать его и уже извинилась. А Юйдун? Прошло столько времени, а он даже пикнуть не удосужился. Цок-цок… Неужели он думает спрятаться и заставить старшего брата обвинить госпожу в том, что она плохо воспитывает сыновей? Если Юйдун не знает приличий, то в восточном крыле непременно обвинят госпожу. А вы, матушка, спокойно сидите в сторонке и молчите — будто нарочно хотите поставить госпожу в неловкое положение?

Наложница Ма испугалась:

— Молодая госпожа, не говорите так! Откуда мне такие мысли? Юйдун вот-вот вернётся. Можете бить его, ругать — как вам угодно.

Цайчжэн ответила:

— Матушка, вы так говорите, будто я пришла лишь для того, чтобы ругать и бить Юйдуна. Я просто хочу отвести его в восточное крыло, чтобы он извинился перед старшим братом. Почему у вас это превращается в желание избить его?

Наложница Ма поняла, что чем больше говорит, тем больше ошибается, и больше не осмеливалась произнести ни слова:

— Забирайте его, как пожелаете. Пусть хорошенько извинится перед старшим братом.

Цайчжэн бросила на неё презрительный взгляд, после чего просто сидела и ждала Юйдуна. Вскоре тот вернулся. Увидев Цайчжэн, он вздрогнул — подумал, что она пришла ругать его.

На самом деле Цайчжэн и правда пришла устроить ему разнос. Встав, она сказала наложнице Ма:

— Не будем терять времени. Я сейчас отведу Юйдуна туда. Кстати, подарки для извинений я уже подготовила. Немного — меньше ста лянов. Я уже договорилась с управляющим: сумму вычтут из ваших месячных.

Наложница Ма опешила, затем с тоской в голосе воскликнула:

— Мы с Юйдуном еле сводим концы с концами на эти месячные. Если молодая госпожа всё вычтет, как нам жить?

Цайчжэн холодно усмехнулась:

— Матушка, если вы так скажете, вас просто засмеют. В доме даже служанки не умирают с голоду, если лишены месячных. Еда, одежда, жильё — всё бесплатно. Месячные нужны лишь на помаду да масло для волос. Неужели для вас помада важнее того, чтобы Юйдун научился уважать порядок и приличия? Неудивительно, что он таким вырос — всё от вашего дурного примера.

Наложница Ма испугалась её острого языка и поспешила сказать:

— Всё, как пожелаете, молодая госпожа. Забирайте Юйдуна.

Цайчжэн не стала больше тратить на неё слова и обратилась к Юйдуну:

— Пошли.

Первой вышла из комнаты. Приказала Бихэ заняться делами, а сама повела Юйдуна к главным воротам.

По дороге Юйдун явно был недоволен и шёл за Цайчжэн с нахмуренным лицом. У главных ворот Цайчжэн села в карету и спросила:

— Подать тебе отдельную карету?

Юйдун презрительно отвернулся:

— Не надо. Я виноват, какое мне дело до кареты.

Цайчжэн опустила занавеску:

— Верно. Тогда иди пешком.

Когда они доехали, нос Юйдуна от холода покраснел. Зайдя в тёплую комнату, он сразу начал сморкаться, постоянно вытирая нос платком.

Вскоре вернулась служанка, посланная доложить хозяину:

— Молодая госпожа, подождите немного. Старший брат сейчас придёт.

Вскоре дверь скрипнула, и раздался голос:

— Кто это в такую стужу явился сюда?

Вошёл щеголеватый молодой человек с ухоженными волосами и накрашенным лицом. Его миндалевидные глаза блестели, и, увидев Цайчжэн, он изобразил удивление:

— Да это и правда четвёртая молодая госпожа! Я думал, служанка врёт. Эх, раз уж ты здесь, почему не пошла к жене второго брата в карты поиграть, а пришла к старшему брату?

Цайчжэн почтительно поклонилась и прямо сказала:

— Старший брат — занятой человек, не стану ходить вокруг да около. Я пришла, чтобы Юйдун извинился. Юйфэн уже просил прощения за прошлый раз, когда они шумели, но Юйдун так и не извинился лично перед вами. Юйдун, подойди и извинись перед старшим братом.

Юйпин приподнял уголок губ и без особого энтузиазма произнёс:

— Неужели ты считаешь меня мстительным человеком? Это же братья — зачем так строго требовать извинений?

Цайчжэн сделала вид, будто удивлена:

— Тогда зачем вы удерживали Юйфэна и заставляли госпожу лично приходить за ним и извиняться? Разве это не означало, что вы хотели официальных извинений? Или Юйфэн должен просить прощения, а Юйдун — нет? Видимо, среди братьев тоже есть любимчики и отверженные.

Юйпин не знал, что ответить, приподнял бровь и усмехнулся:

— Четвёртая молодая госпожа слишком много думает. То было тогда, а сейчас я уже не злюсь.

Цайчжэн сразу посуровела:

— Даже если старший брат больше не злится, я всё равно должна привести Юйдуна извиниться. Иначе потом кто-нибудь скажет, что госпожа плохо воспитывает сыновей и позволяет младшим вести себя как попало.

Она резко окликнула Юйдуна:

— Подойди и извинись перед старшим братом!

Юйдуну ничего не оставалось, кроме как подойти, поклониться и сказать:

— Простите, брат, я виноват.

Юйпин махнул рукой:

— Ладно, ладно.

В этот момент снаружи раздался шум, и служанка доложила:

— Старший брат, за воротами кто-то говорит, что прислала четвёртая молодая госпожа с подарками.

Цайчжэн встала с улыбкой:

— Это мои люди.

Она открыла дверь и радостно крикнула:

— Проходите!

Тут же несколько слуг вошли, неся коробки и кувшины с вином, и расставили всё на столе, после чего вышли.

— Это что такое?

Цайчжэн вежливо улыбнулась:

— Небольшой подарок от нас в знак извинения. Надеемся, старший брат больше не будет гневаться на нас.

Юйдун, увидев весь этот стол, вспомнил, что всё это куплено за его и матушкины месячные, и пришёл в ярость, но не смел ничего сказать.

Юйпин не понимал: сначала он подумал, что эта женщина пришла устраивать скандал, а теперь вдруг улыбается и дарит подарки. Пока он недоумевал, служанка доложила:

— Госпожа Шан.

Цайчжэн быстро встала навстречу:

— Здравствуйте, госпожа Шан.

Госпожа Шан окинула взглядом стол с подарками и удивилась:

— Это что такое?

Цайчжэн объяснила с улыбкой:

— Юйфэн в прошлый раз провинился и потревожил старшего брата. Это подарок в знак извинения. Надеемся, старший брат больше не будет гневаться на нас.

Губы госпожи Шан дрогнули:

— Это слишком официально. Мы не можем принять. Цайчжэн, забирай обратно.

Юйпин тоже холодно сказал:

— Забирай. Я принимаю твои извинения.

Цайчжэн спокойно посмотрела на Юйпина:

— Старший брат, неужели подарки вам не по вкусу?.. Ладно, не волнуйтесь. Я привезла с собой Минцуй.

— А?

Юйпин не понял:

— Что?

Цайчжэн с горечью сказала:

— Старший брат, не притворяйтесь. Ведь это всего лишь служанка — вещь, которую можно отдать. Вчера у Минцуй нашли мужской поясной крючок, и она созналась, что он ваш. Прошу вас проявить благородство. Девушке нужен статус, иначе как ей жить?

Она прикусила губу и добавила с мольбой в голосе:

— Юйфэн был близок с Минцуй, потому что не знал, что она ваша. Теперь он всё понял и сам отдаёт её вам. Прошу, больше не трогайте его, хорошо?

Юйпин хлопнул по столу:

— Ты что несёшь?

Цайчжэн тоже посуровела:

— Старший брат, зачем притворяться? Из-за одной служанки вы постоянно придираетесь к младшему брату. Разве это поступок благородного человека? И не только Юйфэна преследуете — даже госпожу втягиваете в это. Не стыдно ли? Мы уже принесли деньги и подарили девушку, только просим вас оставить нас в покое. Неужели вы и этого не сделаете? Так нельзя поступать!

Юйпин покраснел от злости, но через мгновение выдавил улыбку и кивнул:

— Хорошо, я принимаю подарки и забираю девушку. Делайте, что хотите. В будущем пусть Юйфэн ходит куда угодно, только не ко мне. Если придёт — не приму.

Цайчжэн именно этого и добивалась: и Минцуй пристроила, и теперь у неё есть козырь против Юйпина, если тот снова начнёт конфликты. Она облегчённо улыбнулась:

— Раз старший брат так сказал, я спокойна. Не стану больше мешать. Хорошо проведите время с Минцуй.

С этими словами она поклонилась ошеломлённой госпоже Шан и ушла.

Юйдун последовал за Цайчжэн и, сделав поклон, спросил:

— Сестра, теперь вы меня простите?

В его голосе не было и тени раскаяния — скорее вызов.

Цайчжэн всегда говорила прямо. Засунув руки в рукава, она усмехнулась:

— Ты думаешь, я нарочно ищу повод придираться? Скажи сам: что я сделала не так? Неужели запретила тебе ругать отца и братьев? Или неправильно поступила, приведя тебя извиниться?

Юйдун ответил:

— Сестра, всё, что вы сказали, — правда.

Цайчжэн улыбнулась:

— Правда или нет — решает не человек, а справедливость. Ладно, иди к своей матушке.

Ей тоже пора было вернуться к одному человеку.

Последние дни Цайчжэн не знала покоя — одно за другим сыпались неприятности, но она была полна энергии. Ещё до замужества у неё выработался такой характер: стоит появиться «врагу» — она не успокоится, пока не заставит его временно сдаться.

Теперь Минцуй отдана Юйпину. Говорят, у него в заднем дворе и так неразбериха. Минцуй — всего лишь доморощенная служанка, ничем не выделяется. Сомнительно, чтобы она смогла устроить там бурю — скорее всего, её сразу затопчут другие наложницы и служанки.

Вернувшись в свои покои, Цайчжэн сначала позвала Минфан и велела ей отнести двадцать лянов матери Минцуй, сказав, что её дочь принята в дом старшего брата Юйпина, и это — положенное по обычаю вознаграждение для семьи.

Распорядившись этим, Цайчжэн прочистила горло и вошла в комнату. Мужа там не было. Она спросила одну из служанок:

— Где ваш молодой господин?

Эта служанка была знакома Цайчжэн — это была Лансян, которую Минфэй раньше жаловалась, что Юйфэн посылал её носить еду Минцуй.

Лансян тихо ответила:

— Молодая госпожа, молодой господин отдыхает. Он сказал, чтобы, когда вы вернётесь, я его разбудила.

Её глаза были полны страха, она ждала приказаний Цайчжэн. Та бросила на неё косой взгляд:

— Ладно, не надо. Иди занимайся своими делами.

С этими словами Цайчжэн откинула занавеску и решительно вошла внутрь.

Юйфэн лежал, повернувшись лицом к стене, укрытый лишь тонким одеялом. Видимо, угля в жаровне было мало, и ему было холодно — он слегка съёжился.

Цайчжэн остановилась у кровати и ткнула его рёбра обломком линейки:

— Просыпайся! Кто разрешил тебе спать здесь?

Юйфэн от боли вздрогнул, схватился за бок и растерянно посмотрел на неё:

— Ты… ты вернулась?

Цайчжэн холодно спросила:

— Почему ты спишь здесь? Разве я не велела тебе спать на внешней кушетке?

Она с отвращением осмотрела постель:

— Бельё только что поменяли, теперь его снова придётся выбросить.

Юйфэн потёр глаза:

— Мне плохо спалось там…

Цайчжэн усмехнулась:

— Да? Вчера ты с таким энтузиазмом играл в прятки, что я и не заметила, будто тебе не спится.

Юйфэн смутился, закусил губу и молчал, ещё больше съёжившись:

— Я хочу ещё немного поспать.

Цайчжэн резко сказала:

— Нет! Вставай сейчас же!

— Я чистый, правда, — он потянулся к её руке. — Не веришь — потрогай.

Она ловко уклонилась, и он промахнулся. Цайчжэн скрестила руки на груди и приказала:

— Спать больше нельзя. Ты должен отнести суп с женьшенем матери и выразить свою заботу. Когда я заходила к ней, она выглядела очень измождённой.

Услышав, что мать больна, Юйфэн сильно обеспокоился:

— Правда? Приходил ли лекарь?

Цайчжэн фыркнула:

— Не знаю, приходил ли лекарь, но знаю точно: она больна от тебя. Ты заступился за служанку, и мать рассердилась.

Она холодно добавила:

— Юйфэн, скажи честно: ты хочешь, чтобы мать жила долго и здорово, или предпочитаешь остаться со своей служанкой навеки?

— Чтобы мать жила долго и здорово.

— Тогда держись подальше от тех, кого она ненавидит. Сейчас мать ненавидит Минцуй. Что ты собираешься делать?

— Больше не встречаться с ней…

«Ты на это способен?» — мысленно фыркнула Цайчжэн, но вслух сказала:

— Ладно, поверю тебе на слово. На кухне уже варят суп с женьшенем. Как только будет готов, отнеси его матери и покажи свою заботу. Понял?

http://bllate.org/book/3757/402593