Готовый перевод Beast World Farming & Building (Transmigration) / Зверское племя: Строим новый мир: Глава 15

В голове у него крутилось, что нужно как-нибудь найти время и выпарить немного морской соли, но руки работали быстро. Он несколько раз промыл оленину, пока вода не перестала окрашиваться кровью, после чего приподнял кусок и понюхал.

Отлично, никакого постороннего запаха.

Маленький котёнок был насквозь мокрым и казался ещё тощее; сейчас он лежал на куске сухой шкуры и вылизывал шерстку.

Хуа сидела на валуне, сначала заглянула в пещеру, а затем перевела взгляд на странную печь, которую сложил Чжан Шугуан, и спросила:

— У тебя вроде бы ещё котла не хватает? — она указала на пустое место рядом.

Чжан Шугуан кивнул, костяным ножом нарезал оленину мелкими кусочками, снова сполоснул их в чистой воде, выловил и бросил в котел:

— Подожду, пока вернется Ман Цзю, пусть выдолбит еще один котел — с двумя будет гораздо удобнее.

Он заранее всё продумывал, когда выкладывал очаг, и решил сделать двойную печь: потом в одной можно будет жарить, а в другой тушить — идеально! Стоило только найти глину с хорошей вязкостью, способную выдержать огонь, и обмазать ею печь толстым слоем снаружи — он был уверен, что такая конструкция точно не развалится.

Да, кстати, нужно будет еще смастерить небольшой навес, иначе из-за ветра и дождя огонь просто погаснет.

Вообще-то изначально он планировал поставить очаг прямо внутри пещеры, но, подумав о дыме от дров, вынес его наружу. А внутри потом обустроит печурку поменьше — для непогоды или чтобы в любое время вскипятить воды.

Кусочки оленины ошпарили в горячей воде, на поверхности поднялась густая пена. Чжан Шугуан каменной пиалой снял пену и выплеснул её, подлил в котел еще воды и сказал Хуа, которая во все глаза следила за его движениями:

— Перед варкой мясо лучше всего промыть или вымочить. Если выпустить кровь, оно не будет таким отдает тиной, а во время варки всю пену обязательно нужно снимать.

— Ой… Вот почему у меня вареное мясо получалось невкусно! — Хуа внезапно всё поняла.

Чжан Шугуан улыбнулся, сломал пару веточек и помешал ими варево в котле:

— Были бы у нас пряности — а так просто варить мясо всё же чего-то не хватает, — он бросил в котел нарезанный картофель. — Картошка тоже улучшает вкус. Когда варишь, проверяй палочкой — обычной тонкой деревяшкой. Если легко протыкается, значит, готово. Можно поварить и подольше, только следи, чтобы ко дну не приставало, а то быстро подгорит.

Хуа то и дело кивала, не отрывая глаз и даже не моргая.

Несколько других полузверей с того же яруса тоже собрались вокруг. Хоть они и не разговаривали с Чжан Шугуаном, но всё утро наблюдали за его хлопотами.

А сейчас, видя, как он готовит еду, все страшно любопытствовали.

— Хуа, что он делает? — тихонько спросила одна женщина-полузверь.

Хуа улыбнулась:

— Говорит, мясо тушит.

Чжан Шугуан несколько раз тщательно снял пену с мясного бульона, а потом бросил в котел щепотку соли.

Он вытер руки о клочок шкуры, повернулся к столпившимся полузверям и с улыбкой произнес:

— Привет всем, меня зовут Шугуан.

— Меня зовут Ли, я сын Лан Цина, — молодой на вид полузверь улыбнулся Чжан Шугуану. — Мой отец состоит в одном охотничьем отряде с Ман Цзю.

Чжан Шугуан обрадовался:

— Ты не знаешь, они сегодня смогут вернуться?

Ли опешил, потом покачал головой:

— Каждый раз, когда они уходят, это минимум на день. Ты так спешишь?

Чжан Шугуан пожал плечами:

— Я хочу сходить к морю наловить рыбы, а еще накопать картошки. Вы не хотите со мной за картошкой сходить?

Его, на самом деле, немного удивляло, почему эти полузвери такие праздные: разве они не должны целыми днями искать съедобное?

Мужчина-полузверь по имени Юй, который выглядел чуть старше его самого, поинтересовался:

— А картошка — это еще что такое?

Хуа указала на желтые кусочки в котле:

— Вот это. Те самые корнеплоды, что малышня недавно притащила. Шугуан называет их картошкой. Вчера мы их запекали, очень вкусно! Если это место не слишком далеко от селения, я бы тоже сходила накопать.

— И правда вкусно? В прошлый раз то, что мы ели, было совсем невкусным, — женщина-полузверь, которая только что разговаривала с Хуа, поджала губы, явно не веря.

Хуа отмахнулась, не желая спорить:

— Сама скоро узнаешь.

Чжан Шугуан сварил целый котел оленины с картошкой, картошка разварилась почти в пюре. Он попробовал на вкус, после чего добавил еще щепотку соли.

Соль отдавала горчинкой, поэтому он не смел класть её слишком много, опасаясь испортить блюдо.

Уловив аппетитный аромат, полузвери принялись сглатывать обильно выделяющуюся слюну. Они отчаянно сглатывали, но ни у кого язык не поворачивался попросить миску-другую: хотя сезон холодов уже миновал, запасы еды в каждой семье были невелики, и обычно каждый питался сам по себе, никто не ходил к соседям нахлебничать.

Чжан Шугуану было всё равно. Видя, что густой суп из оленины и картошки готов, он с улыбкой позвал:

— У меня тут всего две каменные пиалы, если хотите поесть — сходите домой за своими мисками и накладывайте.

Они переглянулись. Хуа первой сорвалась с места и быстро зашагала к пещере, остальные тут же сообразили и припустили к своим жилищам.

Этот запах они все только что учуяли — до чего же аппетитный! От одного аромата слюнки текли, а на вкус наверняка еще лучше.

Маленький котёнок Найдоу уже вовсю мяукал и терся о щиколотку Чжан Шугуана. Чжан Шугуан взял одну каменную пиалу, положил туда мяса с картошкой и поставил в сторонку остужаться:

— Найдоу, не спеши, слишком горячо, надо чтобы остыло, потом поешь.

— Шугуан, у тебя тут ложек нет, возьми мою, — Хуа подошла, держа в одной руке каменную пиалу, а в другой — каменную ложку. — У меня их две, вечером еще одну выдолблю.

Чжан Шугуан поблагодарил её и взял тяжелую каменную ложку, подумав, что такой если и помешивать еду, то знатно накачаешь запястья.

— А здесь растет бамбук? Если есть бамбук, из него можно столько всего сделать, — он зачерпнул Хуа ложку бульона, затем налил по порции тем, кто вернулся с мисками, и пояснил: — Он такими секциями, высокий, вот такой толщины, а листья остренькие.

Он говорил и одновременно жестикулировал, изо всех сил пытаясь объяснить, как выглядит бамбук.

Хуа поднесла пиалу к губам, подула, сделала глоток — и глаза у нее засияли.

Остальные поступили точно так же: бережно держали миски, не решаясь сделать второй глоток.

Когда Чжан Шугуан поставил на землю миску Найдоу, разрешая тому есть, и повернулся к остальным, Ли заговорил первым:

— Тот бамбук, о котором ты говоришь, я видел. Его там целые заросли.

Юй кивнул следом:

— Да, я тоже там бывал, только есть там особо нечего, так что заходил всего раз.

Ли тоже кивнул:

— Как раз недалеко за горой, мы ходили туда, когда в прошлый раз собирали фрукты. Там водится мелкий зверёк, мясо у него очень даже вкусное.

— Какой еще зверек? — Хуа подняла на него взгляд.

Ли допил остатки бульона из пиалы, с сожалением облизал губы и пояснил:

— Бегает так смешно, прыг-скок. Мы его прозвали длинноухом. Уши длиннющие! Белые, желтые, серые — всякие разные. Пушистые, такие забавные.

Чжан Шугуан широко раскрыл глаза: да это же обычные кролики!

Прозвище «длинноух» подходило им идеально.

— Зачем тебе понадобился бамбук? — Ли пальцем выскреб со дна пиалы последние капли мясного сока. — Какой же вкусный этот бульон! И картошка тоже. Я пойду с тобой копать картошку!

Чжан Шугуан с улыбкой кивнул:

— Тогда пойдем вместе, но сначала мне нужно посадить кое-что. У меня есть семена овощей, их надо зарыть в землю, а как закончу — отправимся.

— А то место далеко от селения? — поинтересовался Юй. — Если слишком далеко, то лучше не ходить, как бы до темноты не вернуться.

Чжан Шугуан мысленно прикинул расстояние и покачал головой:

— Вроде бы неблизко. В прошлый раз меня Ман Цзю на спине принес.

Тут он внезапно вспомнил, что местная детвора тоже находила картошку; судя по тому, как далеко те убегают во время игр, место должно быть не так уж далеко.

— Та картофельная поляна, что я нашел, далековато. Но раз детишки тоже находили клубни, можно сперва сходить туда.

— Расспрошу тех двоих моих сорванцов насчет дороги, а как посадишь овощи — пойдем вместе. Юй растил двух дочерей-оборотней, которые обычно обитали в большом гроте и вечно носились по округе с ватагой других детишек.

Чжан Шугуан радостно кивнул: он заметил, что здешние люди на редкость приветливы.

После обеда все разошлись по своим пещерам на отдых. Чжан Шугуан уложил на каменную лежанку наевшегося и умиротворенного Найдоу, а сам устроился рядом с мотком лиан и костяным ножом. Разрезав лианы вдоль на более тонкие полоски, он разыскал кусок короткошерстной серой шкуры. Вооружившись костяным ножом, он проткнул в ней отверстия по краю, протащил сквозь них тонкие лианы — стежок за стежком, и вскоре перед ним лежал готовый простейший рюкзак.

Всего он смастерил два рюкзака и одну су через плечо, и все они получились довольно вместительными.

Насыпав внутрь камней для проверки, он убедился, что хоть лианы и стали тоньше, прочности они не потеряли.

— А у тебя красиво получилось! — Хуа не спалось после обеда, она сидела у входа в пещеру и что-то раскалывала камнем.

Чжан Шугуан протянул ей один рюкзак:

— Сестрица Хуа, примерь-ка. К женщинам, которые явно выглядели старше его, он привык обращаться уважительно.

Хуа с улыбкой приняла вещицу, поднялась на ноги, накинула на плечи и с явным удовольствием огладила обновку:

— Удобная штука, силы бережет.

— Подарок тебе, — Чжан Шугуан опустил на землю тот рюкзак, что был на нем самом, высыпал камни. — Пойдем с ним за картошкой.

— Оставь себе, у меня тоже есть шкуры, сама сотворю. Неловко ей было принимать подарки даром, и она нырнула в пещеру.

Вскоре Хуа вернулась с куском коричневой короткошерстной шкуры в руках:

— Это шкура гигантского быка, научи меня, как такое делать.

Чжан Шугуан отмахнулся:

— Сейчас уже некогда, вернусь вечером — научу. Ты пока бери эту, поносишь, а как сделаешь свою — вернешь мне.

Вообще-то сам он не был до конца доволен такими сумками из кожи. Ему больше нравились плетеные корзины из бамбуковых планок. Он даже учился их делать по коротким видеороликам, правда, готовые изделия выходили не слишком красивыми, да и не был он уверен, сможет ли повторить плетение без подсказки с экрана.

Но попытаться стоило! Попытка не пытка.

— Сестрица Хуа, я спущусь к подножию, поищу свободный клочок земли под огород. Присмотришь за Найдоу? — помня о задаче вырастить пекинскую капусту, Чжан Шугуан выглянул за край обрыва. У подножия горы тянулись свободные участки, на которых не росла трава. Он указал на них и спросил Хуа: — Я могу воспользоваться той землей?

Хуа подошла, бросила взгляд вниз и покачала головой:

— Нельзя, эти полянки оставлены специально для жреца. Если хочешь сажать, иди за гору.

Пока они беседовали, с нижней тропинки поднялся Юй и крикнул:

— Картошку копают за горой!

Чжан Шугуан приподнял бровь: как удачно!

http://bllate.org/book/37563/4688310