Готовый перевод Beast World Farming & Building (Transmigration) / Зверское племя: Строим новый мир: Глава 11

Вождь, завидев У, поспешил навстречу, подхватил его под руку и помог войти в пещеру.

В отсветах огня Чжан Шугуан разглядел метку на лбу старика — шестиконечную звезду. Трудно было разобрать, какого она цвета.

Он внезапно всё понял. Неудивительно, что Ман Цзю так уверенно заявил, что он не является У. Оказывается, у У, как и у зверолюдей, есть свои отличительные знаки.

Следом нахлынуло чувство глубокого облегчения. Хорошо, что он вовремя прикусил язык и не стал ничего выдумывать. Если бы он назвался У, Ман Цзю, скорее всего, решил бы, что перед ним мошенник, и разнес бы его в щепки.

Чжан Шугуан шмыгнул носом и боковым зрением заметил, что Ман Цзю отложил в сторону деревянную палку и тоже направился к У. Было видно, что жители племени глубоко уважают этого старого У.

Войдя в пещеру, У с улыбкой посмотрел на костёр, затем перевел взгляд на Чжан Шугуана. В его глазах светилась доброта. Он поманил его рукой:

— Подойди, дай-ка я на тебя посмотрю.

Чжан Шугуан моргнул, покосился на Ман Цзю и, получив от того едва заметный кивок, сделал два шага вперед, остановившись перед У.

Старик поднял лицо, пристально вглядываясь в него, а Чжан Шугуан слегка улыбнулся в ответ.

Все молчали. Слышно было лишь потрескивание огня да слабый запах гари от пекущегося картофеля. Чжан Шугуану стало не по себе под таким взглядом, но он не знал, как нарушить эту странную тишину.

— Как тебя зовут? — У протянул морщинистую руку и взял Чжан Шугуана за запястье. Его рука была тонкой и жилистой, как и он сам — сухой, без капли лишнего веса.

Кожа старика была холодной и грубой — руки человека, привыкшего к тяжелому труду.

Чжан Шугуан сохранил спокойствие и ответил:

— Меня зовут Шугуан.

У слегка кивнул:

— А я — У Мин.

Чжан Шугуан не был уверен, как именно старый У к нему относится. У него было странное предчувствие: ведь он здесь чужак, к тому же обучил других своим методам, которые по логике должны принадлежать У. По идее, старик должен был относиться к нему с подозрением и недоверием.

Но нет, У Мин держался спокойно, даже на равных.

Чжан Шугуан снова шмыгнул носом. Честно говоря, в пещере даже с костром было зябко, особенно здесь, у самого входа.

— Может, присядем? Я немного замерз. — Не желая простудиться еще сильнее, он наклонил голову и чихнул в ладонь.

Ман Цзю нахмурился, кивнул остальным и вышел из пещеры. Через мгновение он вернулся, неся в руках шкуру, и протянул её Чжан Шугуану.

Тот удивленно взглянул на него, принял подарок и пробормотал благодарность.

Свернувшись калачиком у огня, он укутался в шкуру, прижал к себе проснувшегося котенка и стал похож на пушистый комок.

Все расселись вокруг костра. У Мин сидел рядом с Чжан Шугуаном, глядя на выглядывающую из-под шкуры мордочку. Он протянул палец и легонько коснулся её:

— Вам повезло найти детеныша гигантских кошек.

— Нашли его у водоема, — Чжан Шугуан чуть выдвинул котенка вперед и потрогал его мягкие, но слегка шершавые подушечки лап. — Ман Цзю говорит, он совсем недавно родился.

У Мин кивнул и перевел взгляд на картофелины, которые в костре уже превратились в угольки. Ему было любопытно, что это такое.

— Это картофель. Мы нашли целое поле, если правильно хранить, пролежит до следующего года, — Чжан Шугуан подцепил палкой две картофелины — ветки, на которых они жарились, уже обгорели. — Сейчас остынет, снимем кожуру, и можно есть. Мягкий, сытный.

— Сытный — значит, можно наесться? — У Мин повернулся к нему.

Чжан Шугуан кивнул на черные угольки:

— Если съесть три штуки такого размера, я буду сыт. — Он не знал аппетитов местных жителей, но, глядя на то, как Ман Цзю ест рыбу, догадывался, что зверолюди едят много, да и полузвери, должно быть, тоже.

В глазах У Мина мелькнуло удивление:

— Правда?

Чжан Шугуан подтвердил, проверил температуру и посмотрел на Ман Цзю:

— Дай мне рыбью кость, я разрежу.

Ман Цзю снова вышел из пещеры и принес две острые кости.

Чжан Шугуан счистил золу и разделил картофелины на четыре части. Он думал, что местный картофель ничем не отличается от земного, но стоило его разрезать, как по пещере разлился аромат, от которого он замер. Даже котенок не удержался и жалобно мяукнул.

Чжан Шугуан отрезал кусочек, остальное отдал Ман Цзю и смущенно улыбнулся.

Ман Цзю, похоже, не смутило, что он поделился своей порцией. Он повертел картофелину в руках, понюхал — запах был приятным и свежим — и, приподняв бровь, откусил.

Горячо, ароматно, мягкая текстура таяла на языке, оставляя приятное послевкусие.

— Вкусно! — первой подала голос Хуа. Она зажмурилась, попробовала крошечный кусочек, и её глаза загорелись. Не боясь обжечься, она начала быстро дуть на картошку и есть. — Это правда очень вкусно! Оказывается, земляные бобы, нет, картофель... картофель такой вкусный!

У Мин медленно жевал свою порцию. У него не хватало нескольких зубов, и обычно прием пищи давался ему с трудом, но этот картофель был таким мягким, что его можно было даже не жевать, а просто разминать губами.

Ман Цзю и Сюн Куй в несколько укусов расправились со своими порциями и согласно кивнули:

— Вкусно.

Чжан Шугуан улыбнулся и попробовал сам. И правда, вкуснее, чем тот картофель, что он ел раньше — более рассыпчатый.

— Мяу! — котенок поскреб лапкой по руке Чжан Шугуана, потянувшись к еде. — Мяу-мяу!

Чжан Шугуан посмотрел вниз: малыш был так голоден, что он отломил крошечный кусочек и положил ему на ладонь.

— Ешь, малыш, не торопись.

Он не знал, как кормят детенышей здесь, но раз он уже ел жареную рыбу, то и от картошки вреда не будет, наверное?

— Пусть ест, раз зубки прорезались, значит, всё может есть, — заметил У Мин, наблюдая за осторожным кормлением. — Хочешь его вырастить? Это самец.

«Самец» означало «мальчик», Чжан Шугуан моментально всё понял.

— Да, я его нашел, я и буду растить, — улыбнулся он У Мину и скормил котенку остатки картошки. Тот уплетал за обе щеки, издавая довольное урчание.

У Мин улыбнулся, глядя на Чжан Шугуана ещё более ласково.

Ман Цзю подбросил веток в костер и сказал:

— Я нашел тебя, я буду растить тебя.

Чжан Шугуан закашлялся и опустил голову, не решаясь встретиться с ним взглядом.

Ман Цзю уставился на его макушку, не обращая внимания на молчание, и в третий раз вышел из пещеры, принеся ещё пять картофелин.

По одной каждому, а остальное решили приберечь на потом.

У Мин съел полкартофелины и запил водой.

Увидев, что старик пьет холодную воду, Чжан Шугуан предостерег:

— Вообще-то воду лучше кипятить. От сырой можно заболеть, особенно детям и старикам — у них слабый желудок, легко схватить расстройство.

У Мин, не отрываясь, смотрел на него и вдруг спросил:

— Откуда ты?

Чжан Шугуан открыл рот и мысленно ударил себя по лбу.

«Зачем ты столько болтаешь!»

— Я из племени Изогнутой Горы, — ответил он, глядя на котенка.

У Мин снова закивал, но ничего не ответил. Зато Хуа с любопытством спросила:

— Где это? В наших краях нет такого племени.

Чжан Шугуан почесал щеку и покачал головой:

— Наверное, очень далеко. Я упал со скалы, а когда очнулся, меня уже спас Ман Цзю.

— Ты хочешь вернуться? — Хуа прониклась симпатией к Шугуану, который помог найти еду. Парень выглядел молодым, но умел многое: разводить огонь, находить картофель.

Чжан Шугуан об этом не задумывался. Во-первых, он не знал, где эта гора. Во-вторых, он не был тем самым «мелким пушечным мясом», у него не было привязанности к тому племени. В-третьих, у того парня там не было родни, только пара знакомых полузверей.

Раз он упал со скалы, в племени наверняка решили, что он погиб, так что возвращаться не было смысла.

Он покачал головой и под взглядами присутствующих сказал:

— Не хочу. Надеюсь, племя Берегового Утеса примет меня, и я смогу остаться.

Ман Цзю отвел взгляд, бросил картошку в костер и сел рядом с Чжан Шугуаном.

Это был полузверь, которого он нашел, и он не позволит ему уйти.

Чжан Шугуан не знал, что у того на уме, да и вряд ли бы понял — логика Ман Цзю была прямолинейной, как бревно.

Сюн Куй посмотрел на Ман Цзю, потом на У Мина, и, наконец, на Чжан Шугуана. Он был не против того, чтобы в племени стало на одного человека больше, особенно если тот приносит пользу.

— Племя Берегового Утеса приветствует тебя. Теперь ты наш, можешь выбрать себе пещеру у подножия или жить со всеми.

Чжан Шугуан не успел ответить, как Ман Цзю перебил:

— Он будет жить со мной. И детеныша мы сами вырастим.

Сюн Куй приподнял бровь:

— А почему те полузвери, которых ты находил раньше, не жили с тобой?

Чжан Шугуан удивленно посмотрел на Ман Цзю. Что это за дела? Он что, постоянно находит людей?

Ман Цзю равнодушно бросил:

— Они мне не нужны.

— Почему ты вечно находишь людей? — спросил Чжан Шугуан.

— Он любит плавать в море и постоянно вылавливает кого-то на берегу. Кроме тебя, было ещё трое, — пояснил Сюн Куй.

У Мин пошевелил палкой угли и сменил тему:

— Как ты разводишь огонь? Тоже с помощью силы У?

— Силы У? — Чжан Шугуан отвлекся от удивительной способности Ман Цзю находить людей. — Я не У, у меня нет никакой силы.

У Мин слегка нахмурился. Он чувствовал исходящую от Чжан Шугуана едва уловимую, загадочную энергию и думал, что тот — пробудившийся У.

Чжан Шугуан указал на палку в руках У Мина и потер ладони друг о друга:

— Это называется добывание огня трением. Никакой магии. Можно спросить, как это делаете вы?

У Мин попросил Ман Цзю принести сухой травы, взял её в руки, закрыл глаза и начал бормотать какие-то непонятные слова. Знак шестиконечной звезды на его лбу слабо засветился, и в следующую секунду трава в его руках задымилась.

Чжан Шугуан вытаращил глаза, у него даже волосы на затылке зашевелились.

Вот это да! Настоящая магия!

http://bllate.org/book/37563/4688306