Готовый перевод Beast World Farming & Building (Transmigration) / Зверское племя: Строим новый мир: Глава 7

Последняя пачка печёной рыбы была раскрыта. Чжан Шугуан уже наелся до такой степени, что в него не лезло ни кусочка, а вот Мань Цзю явно не распробовал как следует.

Для него несколько рыбешек — это так, на один зубок.

Он неотрывно смотрел на оставшуюся рыбу, и в его взгляде читалось такое сосредоточение, будто он созерцал какое-то величайшее сокровище.

Чжан Шугуан протянул ему сверток из листьев напрямую. Наевшись, он заметно порозовел, да и ломота в теле изрядно утихла, принеся ему огромное облегчение. Теперь от всего его вида веяло такой легкостью, что это было заметно невооруженным глазом.

Улыбнувшись, он с любопытством спросил Мань Цзю:

— Ну как, привычен тебе этот вкус?

Мань Цзю, ничуть не боясь обжечься, двумя пальцами подхватил сочащийся жаром, сияющий белизной кусочек рыбы и отправил в рот. Не говоря ни слова, он лишь беспрестанно кивал.

Чжан Шугуан уже хотел было поддразнить его, как вдруг его насторожили чьи-то чуткие шаги, и он повернул голову к шуршащим кустам.

Трава там росла высокая, пожалуй, с полметра. Впрочем, за всю дорогу он уже успел заметить, что в этом ином мире любые создания были в несколько раз крупнее земных, и даже самая обыкновенная трава буйно разрослась до таких размеров.

Только он об этом подумал, как верхушки стеблей шевельнулись, и оттуда выбрался пепельно-серый котенок, чья полудлинная шерстка от грязи сбилась в комья.

Чжан Шугуан замер, и в следующую секунду его взгляд прикипел к пушистому малышу.

У котенка был широкий лоб и круглые глаза, а золотистые звериные зрачки казались еще выразительнее из-за пушистых ресниц. Он в упор смотрел на Чжан Шугуана и Мань Цзю, нервно переступая четырьмя лапками.

Чжан Шугуан поднял руку и поманил котенка, издавая звуки:

— Кис-кис… Иди сюда, цыц-цыц-цыц…

Шерстка на спине котенка встала дыбом, отчего его и без того тощее тельце казалось круглее.

Чжан Шугуан был совершенно покорен этой милотой. Скосив глаза на сверток в руках Мань Цзю и заметив, что там осталось еще два куска рыбы, он тут же протянул руку и утащил один.

Мань Цзю на миг прервал пережевывание и перевел внимание на котенка.

Стоило Мань Цзю бросить на него взгляд, как у котенка мгновенно прижались торчком стоявшие ушки, а сам он невольно отпрянул назад, не сводя при этом огромных глаз с рыбы, зажатой в ладони Чжан Шугуана.

Со стороны это выглядело так, будто голодного малыша спугнуло какое-то огромное страшное чудище.

Чжан Шугуан фыркнул и легонько шлепнул Мань Цзю по руке:

— Ты его напугал.

Мань Цзю: ……

Чжан Шугуан не спеша поднялся, придвинулся на пару шагов ближе, опустился на одно колено и, вытянув руку, подал нежный лакомый кусочек вперед, предварительно подув на него.

Черный носик котенка забавно зашевелился, лапки сделали крошечный шаг навстречу, но глаза снова боязливо покосились на Мань Цзю.

Мань Цзю тихо фыркнул и, уткнувшись взглядом в землю, продолжил есть рыбу.

В свертке изначально было совсем немного еды. Жалко было проглатывать всё в два счета, поэтому он ел крошечными кусочками, смакуя каждый миг, а теперь, когда остался последний кусок, тем более не хотелось с ним расправляться.

Чжан Шугуан присел на корточки, подался вперед на полшага и засюсюкал медовым голоском:

— Кис-кис… Кис-кис… Иди сюда, я тебе рыбку дам, она очень вкусная, ну же, иди, цыц-цыц-цыц…

Мань Цзю зажал рыбу кончиками пальцев, лениво приподнял веки и холодно бросил:

— Это детеныш гигантской кошки.

Чжан Шугуан повернул к нему лицо:

— Гигантской кошки?

— Угу, представителей племени гигантских кошек очень мало, они кочевники, — пояснил Мань Цзю.

Кочевники?

Чжан Шугуан снова посмотрел на котенка и слегка нахмурился.

— Он понимает человеческую речь?

— Нет. — Мань Цзю отправил рыбу в рот и облизал кончики пальцев. — В таком возрасте он, скорее всего, еще не умеет принимать человеческий облик. Общаться можно научиться только после обращения.

Чжан Шугуан кивнул и снова принялся подманивать котенка рыбой.

— Кис-кис… Иди сюда…

Аромат рыбы оказался слишком соблазнительным. Издав тихое мяуканье, котенок переступил лапками и стрелой бросился к Чжан Шугуану. Холодный носик ткнулся ему в ладонь, и малыш жадно вцепился в рыбу зубами.

— Тише, тише, не подавись, — Чжан Шугуан не удержался и провел рукой по спинке котенка, с ужасом обнаружив, что этот кроха исхудал до состояния ходячего скелета.

Мань Цзю, наблюдая за тем, как котенок с наслаждением уплетает еду, слегка нахмурился:

— За этим детенышем некому ухаживать, выжить ему будет непросто.

Чжан Шугуан хмыкнул. Даже без слов было понятно, что о малыше некому заботиться — разве ребенок, о котором пекутся родители, может быть настолько тощим?

Правда, он совсем забыл, что сам принадлежал к той же категории доходяг.

Кусочка рыбы котенку явно не хватило. Проглотив угощение, он поднял маленькую головку и жалобно мяукнул Чжан Шугуану.

Этот нежный, молочный звук прозвучал так умилительно, что у Чжан Шугуана едва ли не искры из глаз посыпались от избытка чувств.

— Малыш, еще хочешь, да? Дядя поймает тебе рыбки, мы зажарим еще одну, — Чжан Шугуан протянул обе руки и, пока котенок ничего не сообразил, подхватил его, прижав к груди.

Котенок испуганно дернулся, инстинктивно выпустил когти и заерзал, но Чжан Шугуан крепко прижал его к себе и принялся ласково поглаживать по спинке:

— Тихо-тихо, не буйствуй. Ты же весь в грязи, пойдем-ка умоемся, а заодно и рыбы наловим.

Прижав к груди котенка, он поднялся и направился к кромке воды. Набрав в ладонь воды, он сначала аккуратно вымыл котенку передние лапки, затем мордочку, после чего повернулся к Мань Цзю и спросил:

— Такого крошечного малыша можно мыть в холодной воде?

— Не знаю, у меня нет детенышей. — Мань Цзю подошел ближе, бросил взгляд на котенка, которого Чжан Шугуан бережно прижимал к себе, и его лицо слегка помрачнело. — Можно отнести в племя, чтобы о нем позаботился Жрец.

Чжан Шугуан в итоге так и не рискнул купать малыша в холодной воде, ограничившись тем, что слегка протер его шерстку шкурой. Услышав слова спутника, он удивленно переспросил:

— Отнести к Жрецу? А сам я не могу его вырастить?

Для заядлого любителя кошек пушистый комочек в руках воплощал собой все представления о родительской нежности.Ман Цзю опешил от его вопроса.

Обычно детенышей, принесенных из-за пределов племени, растили в большом пещерном зале. Шаман уделял им больше всего внимания, а некоторые не имеющие пары полузвери помогали присматривать за ними. Однако он никогда не слышал, чтобы кто-то забирал детеныша к себе домой и воспитывал в одиночку.

Чжан Шугуан держал в одной руке маленького котенка, а в другой сжимал рыбью кость-нож. Его глаза были прикованы к водной глади, и вмиг он нанес удар. Крупная черная рыба оказалась пронзена насквозь. Она отчаянно забила хвостом, но так и не смогла избежать участи быть выброшенной на берег.

Неизвестно, что именно его подстегнуло, но Чжан Шугуан стал один за другим наносить удары по воде. Каждое движение попадало точно в цель, и целая вереница рыб полетела на берег.

Ман Цзю наблюдал за ним со стороны и кивнул, похвалив: — У тебя очень твердая рука. Тренировался в своем прежнем племени?

Мысленно Чжан Шугуан подумал, что прежний пушечный мятенок вряд ли где-то тренировался, а вот он сам — определенно. И дело не ограничивалось ножами: он много лет занимался боксом.

— Угу, когда отправляешься на поиски еды, всегда сталкиваешься с опасностью, — оборвал он разговор на полуслове, уложил котенка рядом, а затем принялся быстро потрошить рыбу.

Завернутая в листья рыба готовилась слишком долго, поэтому он собирался просто запечь ее. Отсутствие соли не имело значения, да и маленькому котенку изначально не стоило употреблять ее в таком количестве.

Ман Цзю посмотрел, как тот почистил первую рыбину, и взял дело в свои руки: — Иди займись котенком.

— Я чуть позже разделаю и ту акулу. Ты ведь не наелся? — Чжан Шугуан вовсе не жалел рыбьего мяса для котенка, просто ему казалось, что Ман Цзю приложил немало усилий, чтобы притащить эту рыбу. Отдавать ее малышу без спроса было бы как-то некрасиво.

Ман Цзю ответил: — Ладно, я сниму с нее шкуру. Скажи, как это сделать.

Чжан Шугуан нанизал рыбу на ветку, посмотрел в сторону неподалеку лежащей акулы, поднялся и обошел ее кругом. Затем он показал руками: — Лучше всего содрать кожу целиком, а шипы на спине тоже оставить. По-моему, ножи из костей получаются очень удобными, можно сделать еще парочку.

Ман Цзю согласился и взял его костяной нож, чтобы снять шкуру.

Чжан Шугуан скрутил из найденной сухой травы уютное гнездышко для котенка, уложил его у костра и осторожно провел пальцами по слипшейся шерстке на спине.

— Вкусная была рыба? Если пойдешь с дядей домой, дядя будет каждый день кормить тебя вкусняшками. — Чжан Шугуан не отрывал глаз от котенка, и в этот момент его лицо выглядело донельзя маньячным и извращенным.

Малыш только что поел вкусной рыбы, и прежней враждебности к Чжан Шугуану почти не осталось. Сейчас, когда его шерстку нежно поглаживали, он приоткрыл ротик и зевнул, обнажив крошечный розовый язычок с крошечными шипиками.

Чжан Шугуан не удержался от шаловливого порыва и легонько ткнул пальцем в этот язычок.

Котенок испуганно вздрогнул и настороженно отпрянул назад.Лицо Чжан Шугуана сияло от улыбки: — Ой, какой у тебя горячий язычок, влажный!

Еще когда он учился в университете, ему очень хотелось завести кота, но тогда он жил в общежитии, один из соседей по комнате страдал аллергией на кошачью шерсть, а родители категорически запрещали ему снимать жилье за пределами кампуса. В итоге он так и не стал кошатником до самого окончания учебы.

Получив диплом, он сразу устроился на работу в компанию. Ежедневные изнурительные сверхурочные выматывали настолько, что на уход за пушистиком просто не оставалось времени. В конце концов он стал профессиональным виртуальным хозяином кота: в свободные минуты просматривал видео и посты блогеров, специализирующихся на домашних животных, разглядывал фотографии.

Чжан Шугуан вспомнил, как когда-то пытался уговорить мать завести кота дома. Отказ был еще полбеды — с тех пор его мама с головой ушла в огородничество.

Лучше не спрашивать. А если спросите — он горько пожалеет.

Но сейчас прямо перед ним сидел крошечный котенок — худенький, сирота, без мамы и папы. Если бы он не попытался его приютить, то потом бы ночами спать не смог.

Рыба, закрепленная над огнем, шкворчала, издавая аппетитный треск. Котенок подрагивал тонкими белыми усиками, во все глаза уставившись на жареную рыбу.

Еще немного, и по мере того, как рыба доходила до готовности, аромат становился все насыщеннее. Малыш уже не мог сдержаться и переминался с лапки на лапку; если бы Чжан Шугуан заранее не преградил ему путь рукой, он бы давно уже бросился на нее.

И дело было не только в нетерпении котенка — даже сидевший рядом Ман Цзю, счищавший рыбную кожу, то и дело поворачивался и бросал на рыбу взгляды.

Заметив их реакцию, Чжан Шугуан с улыбкой поманил его рукой и сказал Ман Цзю: — Иди сюда, я тут мясо с костей срезал.

Туша огромной акулы и правда оказалась невероятно громоздкой. Для Чжан Шугуана, несмотря на всю остроту и удобство костяного ножа, ушло добрых полчаса пыхтения и упорного труда, чтобы справиться лишь с половиной рыбьего туловища.

Под срезанным мясом обнажился ослепительно-белый хребет. То ли из-за исполинских размеров рыбы, то ли по какой-то другой причине цвет костей был абсолютно чистым, без единого темного пятнышка — совсем не похожим на молочный оттенок хребтов других рыб.

Чжан Шугуан протянул руку и потрогал его: кость оказалась холодной и приятной на ощупь.

Он смахнул со лба горячий пот и шумно выдохнул.

— Давай я, — произнес Ман Цзю. Он уже давно покончил со своей едой и предлагал помощь еще раньше, но тогда Чжан Шугуан отказался.

Прислушавшись к собственному уставшему телу, Чжан Шугуан словно сдался без боя и протянул ему костяной нож: — Трудишься на совесть, спасибо.

Ман Цзю ничего не ответил и молча принялся за работу.

Чжан Шугуан вернулся к костру, переломил пару сухих веток и бросил их в огонь. К тому времени сытый и довольный котенок уже свернулся клубком в соломе и спал.

Тихонько усмехнувшись, Чжан Шугуан тронул пальцем его прохладный носик: — Милышок.

http://bllate.org/book/37563/4688302