Готовый перевод Under White Cloud Mountain: Farming / У подножия Белых Облаков: Счастье в простых вещах: Глава 13

Линь Юй с неизменной улыбкой кивнул, но вдруг, заметив вдалеке Хэ Яочуаня, склонившегося над работой, радостно побежал к нему, чтобы поделиться своей находкой:

— Хэ Яочуань, посмотри!

Хэ Яочуань поднял голову и, встретившись с полным ожидания взглядом Линь Юя, вновь ощутил то странное чувство, что уже тревожило его прежде. Не зная, что сказать, он сухо спросил:

— Где ты это взял?

Линь Юй с легкой гордостью ответил:

— На заднем склоне горы нашел.

— Хм, неплохо, — выпалил Хэ Яочуань, но тут же спохватился: в этих словах сквозила странная близость, и его лицо снова окаменело.

Линь Юй замер, сжимая в руках гриб линчжи, и не зная, куда себя деть. Привыкнув к холодности Хэ Яочуаня, он смутился от внезапной похвалы, торопливо бросил Тебе пора работать и поспешил скрыться.

Хэ Яочуань принялся колоть дрова, но перед глазами вновь возник Линь Юй, стоящий к нему спиной, когда тот переодевался, и вспомнились все его движения во время разговора. От этих мыслей топор в руках едва не соскочил. Поняв, о чем он думает, Хэ Яочуань разозлился на самого себя, сочтя свои мысли низкими и недостойными честного человека. Он тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, и твердо решил впредь поменьше разговаривать с Линь Юем.

Линчжи оказался не таким баснословно дорогим, как надеялся Линь Юй, — обычный лесной гриб, — но состояние у него было хорошее, и старый лекарь по соседству забрал его за сто вэней. Остальной офиопогон Линь Юй доверил отнести в лавку Чжао Дэчжу: за целый мешок выручили всего шесть вэней. Зато дикие овощи оказались ценнее — их удалось продать за восемь вэней. Отдав Чжао Дэчжу два вэня за хлопоты, Линь Юй заработал двенадцать.

Слушая звон медных монет, Линь Юй вздыхал: до чего же трудно зарабатывать деньги в древности, совсем не так, как в романах, где герои гребут золото лопатой! Хорошо хоть линчжи выручил — целых сто монет.

Линь Юй отдал деньги Чжоу Шуюнь. Та не поняла, в чем дело, и Линь Юй пояснил:

— Тетушка, это всё вам. Я живу у семьи Хэ, ем ваш хлеб, мне неловко. Пусть эти деньги пойдут в счет платы за проживание и еду. Когда заработаю еще, обязательно верну остальное.

— Ты сам заработал, сам и оставь себе. От того, что ты с нами, еды не убудет, а деньги пригодятся тебе, когда придет время выходить замуж — будет какая-никакая гарантия. — Чжоу Шуюнь денег не взяла, ведь до сих пор чувствовала перед ним вину.

Мало того, она подарила Линь Юю кисет, чтобы он не потерял свои сбережения.

В горах стоял холод. Линь Юй, съежившись под тонким одеялом, сонно приоткрыл глаза и увидел за соломенной занавеской неясные тени. Хэ Яочуань, как обычно, встал по расписанию, оделся, сложил постель и вышел.

Пока солнце еще не взошло, вся семья, вооружившись мотыгами и прихватив вола, ушла работать в поле. Дома остались только Си-гэр, Линь Юй и Сунь Юэхуа. Сунь Юэхуа отвечала за еду, поэтому могла позволить себе выйти позже остальных. Готовка была легче работы в поле, и она знала, что свекровь жалеет ее.

Си-гэр был еще мал и спал в одной комнате с родителями. Проснувшись и не обнаружив никого рядом, он самостоятельно оделся, обулся, сложил свое ватное одеяльце и, проголодавшись, пошел на кухню за маньтоу.

Линь Юй чистил зубы у галереи, а затем умылся горстью теплой воды. Утренний ветерок придал ему сил на весь день.

— Гэ-эр Юй, — позвал его Си-гэр. Он подбежал и забрался Линь Юю на колени, а потом разломил маньтоу и протянул половинку ему.

Линь Юй откусил кусочек, обнял Си-гэр и спросил:

— Почему невестка сегодня до сих пор не встала?

Си-гэр, доедая свою порцию, задумался о старшей невестке, но лишь покачал головой — он не знал. Линь Юй почувствовал неладное и только собрался идти вместе с Си-гэр стучаться в дверь, как увидел Чжэн Цайфэн, которая подошла к комнате Сунь Юэхуа и забарабанила в дверь.

— Я к жене Дашаня обращаюсь! Солнце уже высоко, а ты всё валяешься, готовить не собираешься? Хочешь уморить нас голодом? Не думай, что раз вошла в этот дом, можно лениться, во дворе дел невпроворот!

Дверь открылась. Сунь Юэхуа выглядела плохо и слабым голосом проговорила:

— Должно быть, вчера простудилась… Я сейчас иду.

— У кого из невесток не бывает хворей, но все послушно встают и работают. Все мы тут из грязи в князи, неужто хочешь быть неженкой, как госпожи из города? Если судьба не сулит богатства, не стоит пытаться жить в роскоши!

Ее слова были пропитаны ядом. Сунь Юэхуа хотела что-то ответить, но горло перехватило от сухости.

Линь Юй посадил Си-гэр на скамью и преградил путь Чжэн Цайфэн:

— Тетушка, легко вам говорить, когда это не у вас болит. А-шэн и невестка каждый день пашут в поле, а потом еще приходят прислуживать всей семье? Кто из нас здесь неженка? По-моему, это как раз вы привыкли, что всё подают на блюдечке. Даже нищий, чтобы поесть, должен на своих калечных ногах просить подаяние, а вы, будучи здоровой женщиной, ведете себя хуже попрошайки!

Он выпалил всё это на одном дыхании, не давая Чжэн Цайфэн и слова вставить. Та от ярости то синела, то краснела и взревела:

— Это ты так со старшими разговариваешь? Видно, родители тебя не воспитали, раз научили перечить! В этом доме не тебе командовать!

— Мои родители научили меня быть достойным человеком, а не перенимать вашу склочную манеру! — Линь Юй подхватил Сунь Юэхуа за руку и увел, чтобы та не видела лица старшей невестки.

Чжэн Цайфэн вслед обсыпала Линь Юя такой бранью, какую только можно услышать в деревне.

Неизвестно, какое именно слово задело Линь Юя, но его глаза покраснели. Он схватил метлу в углу и направился обратно:

— Тетушка, вы что, подраться хотите?

Чжэн Цайфэн внезапно осеклась, в испуге попятилась в дом, на ходу выкрикивая имя Чжао Чуньхуа.

Хоть он и ругался яростно, Линь Юй не злился — не стоило тратить здоровье на таких людей. Он помог Сунь Юэхуа сесть, закатал рукава и пошел на кухню:

— Невестка, отдыхайте, я сам приготовлю завтрак, а вы будете только руководить.

В прошлой жизни ему не раз приходилось готовить самому. Пусть не всегда получалось вкусно, главное — голодным не останешься. Со временем он даже освоил пару коронных блюд.

Сунь Юэхуа слабо кивнула:

— Рис в левом шкафу, свари просто кашу.

Сварить кашу было несложно. Линь Юй принес охапку хвороста, разжег огонь кремнем, подбросил веток, а когда пламя разгорелось, добавил крупные дрова из поленницы. Огонь в печи стал жарким.

Он всыпал промытый рис в котел, а когда почти сварилось, поставил сверху пароварку, чтобы разогреть маньтоу из грубой муки. Семья Хэ была большой, на каждый прием пищи нужно было больше десяти штук, да еще миску солений нарезать.

Линь Юй легко справился с делами и вышел во двор подышать. Вспомнив утреннюю гимнастику, которую когда-то делал, он непроизвольно начал повторять движения. Си-гэр с любопытством наблюдал и принялся учиться вслед за ним.

— Гэ-эр Юй, что ты делаешь? Забавные движения, — Сунь Юэхуа закашлялась, но, глядя на Линь Юя и Си-гэр, немного оживилась и, казалось, сама захотела присоединиться.

Линь Юй, продолжая разминку, ответил:

— Это гимнастика… чтобы тело укрепить. Невестка, вы часто болеете, наверное, из-за слабости. Попробуйте утром поделать упражнения, разгоните кровь.

Через пятнадцать минут прыжков тело согрелось, солнце постепенно поднималось над горами, заливая двор мягким светом. Трое весело болтали, и от утренней хандры не осталось и следа.

Никто не заметил, как Чжэн Цайфэн на цыпочках пробралась к конуре, открыла деревянную дверцу и выпустила Лайцая, с ненавистью глядя на них.

Линь Юй как раз рассказывал Сунь Юэхуа шутку, от которой она и Си-гэр заливались смехом, как вдруг улыбки погасли. Лица их исказились от ужаса:

— Гэ-эр Юй, скорее беги!

Пес, которого держала семья Хэ, привык быть наглым, а после того, как Чжэн Цайфэн пару раз покормила его мясом, стал ее верным сообщником. Лайцай — тощая белая дворняга — с лаем и текущей слюной бросился на Линь Юя.

Линь Юй лишь судорожно усмехнулся: прекрасный день, который начался с того, что за мной гонится собака.

В питомнике люди из семьи Хэ сгибались в три погибели, пропалывая грядки — сегодня нужно было высадить рассаду перца и огурцов. Чжоу Шуюнь выпрямилась, стряхивая землю с рассады огурца, и уложила ее в корзину. Увидев внука старосты, который шел навстречу с мотыгой на плече, она с улыбкой поздоровалась:

— Сунь Янь, идешь в поле?

Сунь Янь был высоким, видным парнем, в свои семнадцать лет он выглядел очень бодро. Увидев Чжоу Шуюнь, он окликнул ее:

— Доброе утро, тетушка Чжоу, иду помогать отцу копать канавы.

— Хорошо, работай, приходи к нам как-нибудь в гости.

У них с семьей старосты были неплохие отношения. Сунь Янь был правильным парнем, пару лет учился в городе, знал грамоту и был более воспитанным, чем другие. Как раз подошло время искать невесту, и у Чжоу Шуюнь в семье матери были племянницы. Но все они были из простых крестьян, не совсем пара образованному юноше.

Сунь Янь шел вперед и вдруг увидел, как навстречу ему несется какой-то гэ-эр с заплаканными глазами. Гэ-эр был худеньким, а за ним гналась собака. Сунь Янь никогда раньше не видел этого незнакомца в деревне.

Ветер свистел в ушах, Линь Юй бежал из последних сил, но Лайцай не отставал. В детстве Линь Юя покусала собака, поэтому он смертельно боялся псов, особенно таких скалящихся дворняг, которых ничем не отпугнуть.

Сердце колотилось от страха, и Линь Юй, не выдержав, проронил слезу. Вдруг он увидел Хэ Яочуаня. Словно утопающий, ухватившийся за соломинку, Линь Юй, не раздумывая, бросился к нему и тут же рассмеялся сквозь слезы:

— Хэ Яочуань, спаси меня!

Знакомый голос эхом разнесся по горам. Хэ Яочуань как раз опустил мотыгу, повернулся, и в его объятия врезалось мягкое, худощавое тело. Хэ Яочуань остолбенел: за двадцать лет жизни он впервые так близко соприкоснулся с гэ-эр. Его уши мгновенно покраснели, он хотел оттолкнуть Линь Юя, но тут увидел собаку.

Линь Юй был до смерти напуган, поэтому не отпускал его, слезы градом летели по ветру, он спрятался за спину Хэ Яочуаня, чуть не запрыгнув на него.

Лайцай, как и хозяйка Чжэн Цайфэн, был трусливым и наглым — стоило ему увидеть Хэ Яочуаня, как он поджал хвост, скуля, отступил назад, напоследок оскалившись на Линь Юя. Хэ Яочуань поднял мотыгу, в его глазах вспыхнула ярость, и он отогнал пса.

Линь Юй выглянул из-за спины Хэ Яочуаня, увидел, что собака убежала, и вытер непрошеные слезы.

Хэ Яочуань нахмурился, глядя, как Линь Юй до сих пор крепко сжимает его рукав. Кто бы мог подумать, что этот обычно грозный гэ-эр так боится собак!

Рядом стояли Чжоу Шуюнь и Сунь Янь, и Линь Юй, смутившись, немедленно разжал руки, бледным голосом объясняя:

— В детстве… меня кусала собака.

Видимо, он плакал слишком сильно, веки покраснели. Оригинал Линь Юя был хорош собой, а в его персиковых глазах с поволокой, слегка подернутых краснотой, после пережитого страха читалась такая жалость, что сердце невольно сжималось.

Хэ Яочуань смотрел в эти глаза, словно завороженный, и лишь спустя мгновение пришел в себя. Сделав вид, что ничего не произошло, он склонился над рассадой и сказал:

— Собаку обычно держат на привязи, как она вырвалась?

Линь Юй хлопнул в ладоши:

— Невестка заболела, а тетушка заставила ее работать. Я сказал пару слов, вот она и натравила на меня собаку.

http://bllate.org/book/37557/4687701