Готовый перевод Under White Cloud Mountain: Farming / У подножия Белых Облаков: Счастье в простых вещах: Глава 2

Линь Юй позеленел от злости, а увидев отвратительное поведение Линь Цяня, громко взвизгнул, схватил коромысло и огрел его по голове. Удар вышел неслабым, Линь Цянь не успел увернуться, рухнул на землю, обхватил голову руками и уже не мог подняться.

— Дохлый извращенец, так тебе и надо, поделом! Лучше бы собаки твои причиндалы сгрызли, чтоб ты до конца дней кастратом ходил!

Словами душу не отведешь, и Линь Юй вдобавок пнул Линь Цяня пару раз — оба раза метил прямо между ног. Он вовсе не обладал прежним трусливым характером, а получив порцию незаслуженных унижений, вполне естественно решил дать сдачи.

Линь Юй отряхнул с рук пыль, швырнул коромысло в сторону и задумался: не найти ли веревку, чтобы скрутить Линь Цяня и выволочь вон? Он уже взял в руки пеньковую веревку, но еще ничего не успел предпринять, как крики Линь Цяня привлекли внимание Линь Тезю и Цинь Хуэй.

Линь Юй почувствовал лишь глухой удар по затылку, в глазах мгновенно потемнело. За секунду до того, как потерять сознание, он успел заметить Цинь Хуэй, которая с ненавистью во взгляде занесла коромысло, а затем принялась истошно вопить и бросилась поднимать Линь Цяня.

Эх, поистине не в ту эпоху я родился, — глаза Линь Юя наполнились слезами.

Сознание погрузилось в беспричинный кошмар. Линь Юй словно парил в воздухе, подобно клочку облака, не зная, куда направляться. Впереди — ни зги, под ногами — пустота.

Он бесцельно шагал вперед, как вдруг в поле зрения возник луч света — ослепительный и яркий. Стремясь вырваться из темноты, Линь Юй инстинктивно двинулся на этот свет, словно мотылек, ищущий пламени.

Однако это пламя не погубило Линь Юя, а позволило ему ясно увидеть прошлое прежнего владельца тела. Он унаследовал не только чужую плоть, но и чужие воспоминания.

Прежнего Линь Юя отвели в дом дяди, когда тому исполнилось пять лет. А десять лянов серебра, оставленные его покойными родителями, Линь Шэншэн и Цинь Хуэй растратили до последней монетки, не потратив на мальчика ни единого медного гроша.

Их правильнее было бы назвать не воспитанием со стороны дяди и тетки, а тем, что маленький Линь Юй сам себя растил. С младых ногтей он научился заглядывать людям в глаза, а когда ему нечего было есть, тайком выбирался наружу и набивал живот дикими ягодами.

В семилетнем возрасте Цинь Хуэй, сочтя, что Линь Юй съедает слишком много ее еды, заманила племянника в горы, намереваясь тайком бросить его там на съедение диким зверям и хищным волкам.

Но Линь Юй оказался живучим: он помнил дорогу домой и всю дорогу бежал обратно, падая и спотыкаясь. Обнаружив, что он выжил, Цинь Хуэй затаила злобу и стала обращаться с ним еще хуже.

Гибель Линь Юя не была случайностью: из-за того, что Цинь Хуэй морила его голодом и заставляла работать дни и ночи напролет, парень рухнул среди ночи и больше уже не проснулся. А тем, кто пришел ему на смену, стал настоящий Линь Юй.

Огонь понемногу угас. Линь Юй сидел, скорчившись посреди кошмара, жадно глотая воздух и пытаясь унять не проходящую душевную боль. Его рассудок помутился от растерянности: на мгновение он усомнился, кто же он такой — древний гэ-эр Юй или современный Линь Юй.

Сознание оставалось тяжелым и затуманенным, кошмар наконец рассеялся. В затылке пульсировала резкая боль. Раскрыв глаза, Линь Юй обнаружил, что его руки и ноги связаны, рот заткнут тряпкой, а сам он облачен в грубо сшитую красную ткань, напоминающую свадебный наряд.

Линь Юй лежал на потрепанной повозке, а впереди незнакомый старик погонял ослика ударами хлыста. Бросив на него мимолетный взгляд, старик никак не отреагировал на то, что пленник очнулся, и продолжил править.

Линь Юй с отчаянием зажмурился: вот тебе и приплыли, неужели выходить замуж придется за этого старика?! Да он же годится ему в дедушки!

Перейдя древний каменный мост, Линь Юй увидел, как перед глазами раскинулись изумрудные волны крестьянских полей. Закатное солнце заливало багряным золотом зеленеющие горы и сельские межи. На линии горизонта неторопливо пролетали несколько белых цапель, а на глади воды дикие утки оставляли легкую рябь.

Одна за другой выросли соломенные крыши хижин. Линь Юй открыл глаза, пытаясь завести руки за спину и развязать узел, или же подтянуть колени, чтобы нащупать веревку на ногах, но все его усилия пропали даром.

Его связали так тупо, словно огромную свинью перед закланием на Новый год. Это просто возмутительно! — со слезами на глазах возмущался про себя Линь Юй, готовый жаловаться во все инстанции.

Запыхавшись, Линь Юй положил голову на борт повозки. Последние крохи сил он решил потратить на то, чтобы осмотреться и запомнить дорогу — на случай будущих непрекращающихся попыток к бегству.

Свободное от смога и загрязнений современного мегаполиса небо даже в лучах заката казалось чистым и прозрачным, а на его лазурном просторе плыли клочья алых облаков. Меж полей петляли извилистые тропинки, и повозка, скрипя и покачиваясь на грунтовой дороге, направлялась к усадьбе у подножия покрытого лесом холма, остановившись прямо у ворот.

— Старик, привез человека? — из дома вышла худощавая старуха со слегка сгорбленной спиной. Ее веки тяжело опускались вниз, едва позволяя разглядеть глаза. Не удостоив Линь Юя даже беглым взглядом с ног до головы, она торопливо шагнула вперед, чтобы помочь внести ношу: — Живее, пока семейство младшего сына не вернулось, тащите его в комнату... И за сколько договорились?

Они вдвоем подхватили вязанку с двух сторон.

— Этот товар у торговца тоже залежался, иначе замуж не пристроить, так что отдали всего за триста вэней.

Назвав цену, старуха презрительно хмыкнула в горле и скривила губы — по ее мнению, триста вэней за покупку человека были слишком дорогой ценой. Если бы не упрямство младшей ветви семьи, требовавшей женить второго сына, она бы и тридцати вэней не дала.

Двигаясь словно воры, они даже не посмотрели на отчаянно сопротивляющегося Линь Юя. Пропустив через веревку шест, они подвесили его на манер туши и внесли в продуваемую всеми ветрами глинобитную комнату.

Перед самым входом какой-то сорванец бросил в него ком земли, угодивший прямо в волосы. Линь Юй мычал сквозь кляп, полный негодования: Ах ты паршивец! Вот только развяжу веревки, мы с тобой потолкуем о жизни!

Его бросили на доски кровати, исхудавшие плечевые кости больно ударились о спинку. От резкой боли Линь Юй покрылся холодным потом, но из-за кляпа во рту не мог издать ни звука. Попытавшись перевернуться, он кое-как оперся о изголовье, сел и, переведя дух, оглядел помещение.

Эта комната едва ли была лучше той развалины, где он ютился в доме семьи Линь. Единственное отличие заключалось в том, что здесь не так сильно сквозило, глиняные стены по бокам выглядели относительно ровными, на деревянных досках лежали два тощих ватных одеяла, а посередине стоял хромой стол. Больше в комнате не было абсолютно ничего, что указывало бы на то, будто она предназначена для жилья.

Жалкое зрелище, — коротко оценил обстановку Линь Юй.

Скрученный пеньковой веревкой словно рисовый цзунцзы, он уже с трудом дышал. Если так пойдет и дальше, до побега дело не дойдет — он просто загнется в этом склепе. И кто знает, каким мерзавцам продала его эта бессовестная парочка стариков?

Прислушавшись с минуту, он понял, что двое стариков заперли дверь снаружи и больше к нему не возвращались. Прошел уже целый час, но никто так и не появился, так что пока ему ничего не угрожало. Линь Юй поднялся на ноги, запрыгал к центру комнаты и заметил в стоявшей на столе бамбуковой корзинке ножницы.

Глаза Линь Юя заблестели: значит, Небесный Отец все-таки благоволит ему. Сделав пару прыжков, он приблизился к столу и, склонившись, толкнул корзинку головой, опрокинув ее на пол. Ножницы выкатились наружу. Привалившись спиной к столу и опустившись на пол, Линь Юй сумел дотянуться до них завязанными сзади руками.

Превозмогая боль, он перерезал путы, случайно оцарапав кожу на запястье. Глаза застилали слезы, но он продолжал резать сквозь стоны, не смея останавливаться. Наконец толстая веревка лопнула, и Линь Юй смог выплюнуть кляп, жадными глотками втягивая воздух. Веревка стягивала тело настолько тупо, что внутренности казались спрессованными в один комок.

Столкнув веревки ногой, Линь Юй принялся разрабатывать план побега, решив для начала осмотреться. Крадучись, словно воришка, он подкрался к двери и попытался заглянуть наружу через щель.

Раздался громкий стук, дверь резко распахнулась, и Линь Юй нос к носу столкнулся со стоявшим на пороге мужчиной. Закатные лучи падали в комнату, освещая Линь Юя и незнакомца, создавая эффект контрового света и четко очерчивая две чуждые друг другу фигуры.

Линь Юй, застыв в полуприсяде с вороватым выражением лица, поднял глаза — и в этот миг оцепенел. Стоявший в проеме мужчина обладал высоким ростом и ладной фигурой, загораживая собой весь проход: в нем было никак не меньше метра восьмидесяти.

Брови правильной формы словно черная тушь, черты лица суровые и мужественные. Под резким изломом бровей скрывался глубокий взгляд из-под густых ресниц, переносица высокая, губы слегка сжаты, а лицо отличалось резко очерченными контурами. Пожалуй, из-за многолетней тяжелой работы под открытым небом его кожа приобрела здоровый бронзовый оттенок.

При столь суровой и давящей внешности взгляд мужчины излучал неожиданное спокойствие; сейчас он смотрел на Линь Юя наполовину с недоумением, наполовину с настороженностью.

— Ты кто?

Рассудок вернулся к Линь Юю. Он все еще сидел на корточках у двери, чувствуя себя неуютно в роли чужака в этом месте:

— Я...

— Дачуань? Чего ты там застрял? Я же просила зайти, взять ножницы и принести отрезок ткани, скоро солнце сядет, ничего видно не будет, — раздался за спиной мужчины голос пожилой женщины.

Хэ Яочуань сдвинул брови, явно недовольный присутствием незваного гостя и озадаченный происходящим. Он чуть подался в сторону, обнажая то, что происходило в комнате, отчего только что вернувшееся семейство младшего сына замерло на месте. Чжоу Шуюнь и Хэ Чандэ, увидев незнакомого юного гэ-эря в комнате их сына, мгновенно бросили дела.

Линь Юй изобразил неловкую улыбку щеночка и машинально замер на полуслове: ему следовало бы поздороваться или воспользоваться замешательством семьи и дать деру? По правде говоря, трезво оценивая текущую ситуацию, шансы на успешный побег выглядели призрачными.

Спустя время, равное примерно одной палочке благовоний, в доме семьи Хэ разразился оглушительный скандал. Линь Юй забился в самый темный угол: этой семье сейчас явно было не до него, все полтора десятка взрослых и детей горланили наперебой, не хватало разве что семечек, чтобы усесться и наблюдать за представлением.

У Хэ Чандэ и Чжоу Шуюнь, супругов из второй ветви семьи Хэ, было трое детей. Старший, Хэ Яошань, уже женился на Сунь Юэхуа, девушке из семьи Сунь из соседней деревни. Младшему гэ-эрю Хэ Яоси исполнилось всего шесть лет, а о ком им предстояло беспокоиться в первую очередь, так это о втором сыне — Хэ Яочуане.

Хэ Яочуаню уже стукнуло двадцать лет, и по меркам других семей в деревне он давно перезрел для женитьбы — в таком возрасте у расторопных соседей дети уже вовсю бегают. Время шло, парень старел, и подходящих незамужних девушек и несемейных гэ-эрей оставалось все меньше. Как тут не переживать Чжоу Шуюнь? От волнения у нее даже уголки рта покрылись волдырями.

На беду, старики Хэ страдали излишним пристрастием к старшему и младшему внукам. Ее собственный муж оказался зажат меж двух огней: всю самую грязную и тяжелую работу выполнял Хэ Чандэ, а когда наступал редкий день с мясным блюдом, вторая ветвь семьи не получала даже пустой похлебки.

Наполненная обидой до краев и глядя на безропотного мужа, Чжоу Шуюнь была вынуждена сама думать о невесте для сына. Но разве сватовство обходилось без денег? Ни одна приличная семья не отдала бы свою дочь или гэ-эря в нищету просто так — за свадебные подарки и праздничный стол повсюду требовалось платить.

Тогда Чжоу Шуюнь заставила Хэ Чандэ пойти к родителям и выбить деньги, однако стоило мужу переступить порог, как старики с криками вытолкали его вон. Денег нет, а хочешь — забирай мою жизнь.

Ради такого дела Чжоу Шуюнь отбросила всякий стыд и подняла шум на всю деревню, дойдя до старейшин рода Хэ, и лишь тогда упрямые старики сдали позиции, выделив средства на поистине унизительных условиях.

Кто же мог подумать, что вчера, пока она с тремя детьми и невесткой отбывала на застолье в родительский дом, старики за их спиной, решив сэкономить, выделили гроши и за триста вэней наобум прикупили какого-то гэ-эря из деревни Таохуа.

Чжоу Шуюнь чуть не задохнулась от гнева. Скользнув взглядом по Линь Юю и заметив крошечную родинку в уголках его глаз, она рассвирепела еще сильнее и едва не рухнула без чувств. Сунь Юэхуа бросилась поддержать свекровь:

— Матушка, переведите дух, не расстраивайтесь так, присядьте, мы во всем спокойно разберемся.

Прихватив с собой Си-гэря, Сунь Юэхуа скрылась на кухне и вскоре вернулась с пиалой теплой воды для Чжоу Шуюнь. Обе женщины смотрели на происходящее с нескрываемой тревожной печалью.

http://bllate.org/book/37557/4687690