Готовый перевод The Marshal's Wife is the Real Big Shot / Жена маршала — настоящий босс: Глава 18

Поздно ночью колонна наконец сделала остановку возле каменистой горы, выглядевшей непривычным серым изъяном посреди буйной зелени. Чжоу Ю немало постранствовал по этим краям, но еще ни разу не встречал столь голого утеса — без единого листика. Он видел, как сквозь камни пробиваются сильнейшие из растений, так что объяснение напрашивалось одно: эта гора состояла из монолитного камня насквозь.

Измученные дневной тряской пассажиры с гудящими головами высыпали из машин и принялись обустраивать привал. Вскоре по лагерю поползли аппетитные ароматы. Животы сводило от голода у большинства: хоть в каждой машине и имелся неприкосновенный запас сухпайков, никто не спешил притрагиваться к нему без крайней нужды.

Ли Хунси вместе с двумя заместителями поднялся в медицинский фургон. Чжоу Ю аккуратно выставили наружу: было очевидно, что к разговору высоких чинов его допускать не собираются. Впрочем, он не обиделся и вернулся к своей машине — помогать с ужином.

Замочив ведро сушеных шиитаке, он нарезал сушеное мясо мелкими кубиками и обжарил все в огромном котле до появления глубокого, густого аромата. Затем сварил на пару большую порцию риса с солеными овощами и заправил тушеную зелень топленым свиным жиром. Слюнки текли даже у тех, кто обычно к рису относился равнодушно.

Стерев тыльной стороной ладони жир с губ, Старый Цяотоу сыто ухмыльнулся:

— Сяо Чжоу, а у тебя, оказывается, настоящий кулинарный талант! Не хочешь податься ко мне в ученики? Я вот обоснуюсь в Солнечном городе и открою свой ресторанчик. Людям всегда надо есть. Сейчас-то народ совсем забыл вкус хорошей еды, а ведь вкусная стряпня — главное дело в жизни!

— Черт с два! — фыркнул Чжань Чэн, не спеша пережевывая очередную порцию из своей миски. — Что за глупости? Кому нужен повар в наше время? Никто и гроша за тебя не даст. Учись лучше у меня инженерному делу, хотя бы технику сможешь ремонтировать!

— Да я бы от всего понемногу не отказался, — с улыбкой отозвался Чжоу Ю. — Чтобы выжить в пустошах, нужно уметь все. Так что не спорьте, дядечки, вы оба мне в наставники годитесь.

Присутствующие оценили его слова: искренне или нет, но этим простым людям, обитавшим на самом дне нового мира, было приятно почувствовать, что их опыт ценят.

Наложив две полные миски, Чжоу Ю отправился к медицинскому фургону. Врачей, конечно, снабжали отдельно, но парень рассудил, что доктор Чжао не откажется разнообразить свой рацион.

И не прогадал: когда он поднялся на подножку, старик как раз скорбно разглядывал кусок пережаренного мяса. Как единственному специалисту-медику, ему полагался мясной паек трижды в день — привилегия по нынешним временам немыслимая, — да вот беда: старые зубы никак не справлялись с подошвой, в которую превратили добычу коки.

Понюхав воздух, доктор Чжао восторженно уставился на миску в руках юноши:

— Ох, что это у тебя за лакомство?

— Да какое там лакомство, — смущенно протянул Чжоу Ю, передавая миску. — Простой рис с соленьями. Будете?

— Еще бы! Аромат-то какой! Небеса видят, как мне обрыдла эта пресная подошва, а просить кого-то стыдно было. — Старик жадно зачерпнул полную ложку, проглотил и восхищенно цокнул языком: — Восхитительно! В прежние времена, помню, ездил на юг, в Фуцзянь, там готовили точь-в-точь так же. С самого начала бегства я не ел ничего настолько домашнего!

— Ничего сложного, обычная домашняя еда, — пожал плечами Чжоу Ю. — Были бы продукты да время.

— У вас в машине, должно быть, настоящий повар едет? Ты не представляешь, до чего бездарны мужики в кулинарии! Сберутся оравой, наворотят хлева — ни вкуса, ни вида, чисто свиное месиво. Пару раз пробовал — чуть не срыгнул.

— Вообще-то, готовил я, — спокойно возразил Чжоу Ю. По его мнению, кулинария не требовала высшей математики, да и мясо он зажарил бы куда лучше местных умельцев.

Показное покашливание прервало их беседу. Чжоу Ю мельком глянул на «больного» и лишь вскинул бровь, предпочтя промолчать.

Шао Ци, завидев две миски, поначалу решил, что вторая предназначается ему. Ему тоже выдали увесистый шмат мяса мутанта, но приготовлен тот был из рук вон плохо. По идее, Чжоу Ю следовало бы выслуживаться перед таким высоким покровителем, но юноша испытал искреннее удивление от собственного злорадства: ему просто нравилось наблюдать, как этот самоуверенный «высокопоставленный господин» утирается.

Поэтому он с абсолютно невозмутимым видом продолжил обсуждать с доктором Чжао варианты повседневного меню, расписывая блюда в таких подробностях, что у старика изо рта чуть слюна не закапала.

— Замечательно! — воодушевился доктор Чжао. — У меня тут есть портативная плитка. Давай кошеварить вместе, а? Продукты я вытребую у интендантов — без меня они как без рук, так что не откажут.

— Я голоден, — бесцеремонно вмешался Шао Ци.

Чжоу Ю с самым благочестивым видом придвинул к нему тарелку с остывшим недоедком доктора Чжао:

— В мясе мутантов много сил. Вы больной, вам нужно питаться сытно. Ешьте, господин Шао, восстанавливайте организм.

У Шао Ци дернулся уголок рта. Он окончательно убедился, что этот наглец издевается. А ведь еще недавно парень казался ему славным и покладистым...

Доктор Чжао не выдержал и расхохотался:

— Да ладно тебе, не мучай человека, отдай рис. Он над своим куском сидел с такой же тоскливой миной, как и я. Но ты, Сяо Чжоу, за услуги плату сорвать не забудь!

Чжоу Ю протянул миску Шао Ци и шутливо поинтересовался:

— И во сколько же оцените порцию, господин Шао?

Он-то помнил, как раздевал этого типа догола, и прекрасно знал, что из личных вещей у того осталась лишь пара безделушек, выглядевших вполне грошово.

Шао Ци отправил в рот ложку риса, с удовольствием прожевал, отдавая должное стряпне, и деловито произнес:

— Я обещался капитану Ли сопровождать колонну, пока не минуем горный хребет Облачной Дымки. Если берешься готовить на меня по три раза в день — плачу по десять баллов за сутки.

— В нашем отряде едят дважды в день, — уточнил Чжоу Ю.

— Я тяжелобольной, мне положен особый режим.

Доктор Чжао интенсивно закивал, побуждая юношу согласиться, и шепнул на ухо:

— Соглашайся, Сяо Чжоу! Десять баллов — это огромные деньги! За сотню баллов в городе можно получить отдельное жилье от базы, совсем бесплатно!

Чжоу Ю пока не ориентировался в ценах нового мира, но по тону врача понял: покупательная способность балла весьма высока.

— Пойдет, — кивнул он. — Считай, ухаживаю за немощным.

— Расходы на лечение и уход посчитаем отдельно, — щедро добавил Шао Ци. — Но учти: в каждом приеме пищи обязательны и мясо, и зелень. И порцию удвой.

Чжоу Ю мысленно ахнул: эка вип-персона объявилась! Сам-то он сейчас был гол как сокол — ни медяка в кармане, ни даже карточки гражданина. Придется наново обустраивать жизнь в этом постапокалиптическом мире. Довоенные дома наверняка сровняло с землей, а банковские счета превратились в пыль вместе с прежней цивилизацией.

— А вы не сбежите, не расплатившись? — с подозрением спросил Чжоу Ю. — Может, внесете задаток?

На самом деле юноша не сомневался в кредитоспособности клиента, ему просто безумно хотелось узнать, где тот прячет деньги.

В ответ Шао Ци лишь поднял левую руку, демонстрируя невзрачное серебряное кольцо на среднем пальце. Чжоу Ю уставился на украшение с недоумением, но доктор Чжао быстро пришел на помощь, склонившись к его уху:

— Это персональный идентификатор высшего класса. Такие выдают лишь тем, чей счет превышает десять тысяч баллов. Говорят, кольцо отлито из особого сплава и способно менять форму по одной лишь мысли владельца.

Только-только выбравшийся из своего затвора «деревенский дикарь» Чжоу Ю понятия не имел, как этот металл может подчиняться мысли.

— И как с этой штуки переводить деньги? — с любопытством спросил он.

— Доставай свою карточку, — протянул руку Шао Ци.

— Э-э... да ладно, я пошутил, — быстро сдал назад Чжоу Ю. — Убежден, столь почтенный господин, как господин Шао, не станет мараться из-за пары грошей.

Парень с досадой осознал: без идентификационной карты он не просто нелегальный бродяга, он даже законную выплату получить не сможет! Неужели в этом новом обществе без куска пластика и шагу ступить нельзя?

http://bllate.org/book/37556/4863215