Готовый перевод The Marshal's Wife is the Real Big Shot / Жена маршала — настоящий босс: Глава 13

Полноценный обед с мясом и овощами казался Чжоу Ю настоящим счастьем. Глядя, с каким аппетитом он уплетает свою порцию, окружающие невольно задавались вопросом: уж не голодает ли парень? Впрочем, в их времена нужно было сильно постараться, чтобы умереть с голоду.

Мутировавшая флора росла с бешеной скоростью. Если прежде рис давал урожай дважды в год, то теперь его собирали каждые пару месяцев, причём без всякого посева — самосевом. Урожайность с одного му поражала воображение, так что отряду требовалось лишь изредка останавливаться у диких рисовых чеков: одной такой жатвы хватало на целый месяц провизии.

Впрочем, даже без риса еды в пустошах хватало с избытком: на каждом шагу попадались плодовые деревья, съедобные грибы и сочная дикорастущая зелень. А чтобы разнообразить рацион, бойцы в долгие часы затишья квасили редьку и мариновали овощи.

— Наблюдать за тем, как ест Чжоу Ю — одно удовольствие. Ты, часом, до катастрофы фуд-блогером не был? — Старый Цяотоу с улыбкой прищурился, прислонившись спиной к валуну.

Чжоу Ю отрицательно покачал головой:

— Да нет, просто привык есть быстро. К тому же приготовлено на славу.

— Сегодня блюдо вышло на заглядение, потому что поджарено на свином сале, — пояснил Чжань Чэн. — Обычно-то перебиваемся растительным маслом. Слышал, ночью подстрелили целое гнездо диких кабанов, так что смальцем мы теперь обеспечены надолго.

При воспоминании о прошедшей ночи лица бойцов омрачились. Напороться в диких землях на звериную волну — кошмар любого выжившего. К счастью, зверья нахлынуло немного, да и в бой твари не рвались, будто спасались бегством.

Капитан Ли Хунси, выслушав краткий доклад У Юна, кивнул:

— Верно мыслишь. Поведение ночных тварей больше смахивало на паническое бегство. Похоже, это как-то связано с тем странным гулом, что доносился издалека. Место стало опасным, нужно сниматься с лагеря. Кто знает, какая чертовщина ещё водится в этой чаще.

У Юн хмуро согласился. Раз уж мутанты в ужасе рассыпались во все стороны, в лесу объявилось нечто действительно жуткое.

— Боеприпасы на исходе, — добавил он. — Ещё один крупный налёт, и нам останется только задать дёру.

Замкомвзвода Ван Куньюй сокрушённо хмыкнул:

— Дёру? Легко сказать! А с гражданскими что делать? С миссией? Мы же не можем бросить людей и налегке заявиться в Солнечный город с рапортом?

— Если прижмёт, хрен с ним, с Солнечным городом, — отрезал У Юн. Ему всегда была противна показная святость Куньюя. — Собственная шкура дороже.

— А про жену с сыном ты забыл? — въедливо поддел Ван Куньюй. Они и в обычные дни цапались по любому поводу.

У Юн примолк. Упоминание о семье приглушило его пыл: в отряде хватало людей с родными на руках. Бросить всё и сбежать втихую ни у кого бы не поднялась рука.

— Хватит спорить, — вмешался Ли Хунси. — Собирайте пожитки. Выдвигаемся через час. Судя по карте, дальше сушь да буераки, так что придётся идти даже ночью.

У Юн поднялся с земли:

— Пойду нарезать мясо. Гражданских, которые ночью помогали держать оборону, тоже надо вознаградить.

Чжоу Ю в оцепенении уставился на увесистый лом свежей кабанины, шлёпнувшийся прямо перед ним:

— Это... мне?

— Твоя доля за помощь в санитарном фургоне. Честно заработанные десять килограммов, — бросил У Юн и удалился.

Чжоу Ю остался сидеть в полном замешательстве. Подобная премия застала его врасплох, но, надо признать, подарок был невероятно практичным.

Опустив кусмяк в керамический бак, Чжоу Ю втащил его на крышу машины и надежно привязал. Посмотрев на попутчиков, у которых уже слюнки текли рекой, он улыбнулся:

— Вечером сварганю большую жаровню свинины в тушёном соусе. На всех хватит. Главное — найти специи.

Народ закивал с небывалым энтузиазмом.

— Специй завались! — усмехнулся Чжань Чэн. — В пути набрали целую кучу. А готовить доверим Старому Цяотоу — он у нас бывший шеф-повар!

Старый Цяотоу гордо выпятил грудь:

— Ещё бы! Только мне и доверить. Вы же, криворукие, добро переведёте!

Чжоу Ю заметил, что отношение к нему резко изменилось. Попутчики стали предупредительны, охотно уступали лучшее местечко в кузове и то и дело заводили непринуждённые беседы.

Сложившееся положение слегка озадачивало: теперь незаметно спрыгнуть с машины на ходу станет куда сложнее.

Когда колонна тронулась, Чжоу Ю снова забрался на крышу. На сей раз Нин Сюфэн не стал орать. Вместо этого он украдкой поглядывал на парня через зеркало заднего вида — с откровенной, липкой похотью во взгляде.

— Чего уставился? Приглянулся паренёк? — ухмыльнулся Хуан Юншэн, сидевший за рулём.

— А что, хорош собой, разве нет?

— Личиком не обижен, факт. Только я вчера видел, как он миловался с Ли Юньси. Похоже, у них там всё назидательно. Не вздумай увести ухажёра у нашей госпожи, а то с потрохами сожрёт.

— Да ну? — Губы Сюфэна расползлись в сальной усмешке. — Не думал, что он из «всеядных». Что ж, тем лучше! Одним больше, одним меньше — какая разница?

Хуан Юншэн лишь вскинул бровь и промолчал. Он был обычным шофёром и предпочитал не лезть в дела элиты отряда. Попадёт мальчишка в переплёт или нет — не его забота.

Грея кости под солнцем, Чжоу Ю направил ци по меридианам. Духовная энергия окутала тело плотным коконом, даруя непередаваемое ощущение лёгкости — казалось, шагнёшь в воздух и полетишь.

Завершив один циклический оборот, он открыл глаза. Липкий, полный сальных мыслей взгляд сзади никуда не делся.

Чжоу Ю криво усмехнулся.

«Надо же, дожился: на меня заглядывается мужик. Какая же дрянь...»

[0085] Пальцы нащупали в кармане твёрдый предмет, напомнивший о странном ночном происшествии. Ловко пригнувшись, Чжоу Ю юркнул за высокий керамический бак и вытащил таинственную находку.

Ночью разглядеть артефакт толком не удалось. На вид он походил на нефрит, но без характерного маслянистого блеска и куда легче обычного камня. Повернув пластину к солнечному свету, Чжоу Ю разглядел внутри туманный узор, не дававший, впрочем, никаких подсказок.

Эта штука умела светиться и летать — вещь явно необычная. Чжоу Ю попытался напитать круглую плашку своей внутренней энергией, но та поглотила ци без остатка, словно брошенный в океан камень. Будь на её месте обычная галька, она бы уже разлетелась в пыль от давления духовной силы.

«Диковина... Да только толку с неё?»

Он бросил пластину в бак с водой — та осталась покачиваться на поверхности. Попробовал прижечь её огоньком — артефакт даже не нагрелся. Удивительная аномалия.

«А, была не была! Попробуем старый метод — связывание кровью».

Прикусив палец, Чжоу Ю выжал каплю на поверхность. Кровь мгновенно впиталась, и бежевый диск на глазах окрасился в алый цвет.

От единственной капли вся пластина налилась багровым глазом.

«Неужто какая-то бесовская дрянь?»

Он уже занёс руку, собираясь вышвырнуть подозрительную находку, как диск резко раскалился, окаймившись ярким сиянием — точно таким же, как накануне ночью.

Жар стал невыносимым, обжигая кожу. Выбросить? А вдруг это редчайшее сокровище, и он потом локти кусать будет? Оставить? А если эта штука рванёт у него в руках, разнеся голову на куски?

Прежде чем он успел принять решение, артефакт просто растворился в воздухе.

Чжоу Ю обомлел, решив, что штуковина снова сбежала. Однако, глянув на руку, он увидел посреди ладони багровый круглый отпечаток, похожий на родимое пятно.

Он в испуге ощупал себя с головы до ног.

«Мать твоя... Она что, внутрь забралась?! Что за чертовщина? Неужели апокалипсис принёс сюда не ушу, а полноценное культивирование? Это уже чересчур!»

Скрестив ноги, Чжоу Ю зажмурился и пустил ци по меридианам, тщательно ощупывая каждую жилку. Никаких повреждений, ни всплеска силы, ни аномалий. Таинственный предмет словно канул в небытие.

Он поскрёб ногтем алый знак на ладони и тихо прошептал:

— Эй... Слышишь? Ты там или как? Что ты вообще такое? Подай голос, если откликнешься...

Ответа не последовало. Чжоу Ю с облегчением перевёл дух и похлопал себя по груди:

«Фу-х, пронесло. Если б эта ерунда реально отозвалась, я б с ума сошёл!»

http://bllate.org/book/37556/4801627