Готовый перевод The Silent Orange Peel Latte / Молчаливый: Апельсиновый латте: Глава 9

— Бац!

Мощный фонарик со стуком рухнул на пол, и большая часть освещенной зоны в верхней половине комнаты вмиг потускнела, оставив лишь полосу света, протянувшуюся по полу.

Глава 7. Никто не подходит ко мне так близко

— Простите, простите… я не удержал.

Стоявший у двери Хэ Жанчэнь под взглядами находившихся в комнате двоих безостановочно извинялся. Тут же согнувшись и присев на корточки, он попытался поднять упавший фонарик, но не успели его пальцы коснуться прибора, как —

Бум… Бум…

Створку шкафа раскачивало ветром, и она раз за разом ударялась о спортивный инвентарь, издавая глухие звуки, похожие на то, как кто-то в темноте барабанит в дверь. Присев на корточки, Хэ Жанчэнь смотрел как раз на нижнюю половину дверцы шкафа, в точности повторяя угол зрения ребенка, а гулкие удары назойливым эхом отдавались в его голове.

Эта картина мгновенно словно раскололась и наслоилась на другие, бесчисленные похожие сцены хлынули из глубин памяти: распахнутая створка двери, бьющий в лицо запахй сырости, а удушающая волна накрыла его с головой. Он, маленький, заброшенный в тесное закрытое пространство — как ни колотил в дверь, как ни кричал, никто не отзывался.

— Здесь так темно, мне страшно…

— Я больше не хочу быть запертым здесь!

В голосе мальчика звучали страх, беспомощность и сдавленные рыдания.

— Что с тобой? — внезапно кто-то крепко ухватил Хэ Жанчэня за руку, резко выдергивая его из тех жутких воспоминаний.

Хэ Жанчэнь тяжело задышал, выступивший холодный пот змейками прочертил мелкие влажные дорожки по его фарфорово-белому лицу и затерялся в воротнике одежды. Его губы едва заметно дрожали, но не издавали ни звука.

Гу Янь вцепился ему в плечо, изучая взглядом испуганное лицо, после чего резко поднял его на ноги и негромко спросил:

— У тебя что, клаустрофобия?

В таком положении Хэ Жанчэню пришлось запрокидывать голову. В упор уставившись в пытливый взгляд Гу Яня, он попытался выдавить из себя два слова:

— Нет.

Затем он прижал правую руку к груди, пытаясь заставить себя побыстрее успокоиться.

Но это совершенно не помогало. Завихрения холодного воздуха с запахом сырости в сочетании с непрекращающимися ударами старой дверцы шкафа казались какими-то невидимыми, липкими оковами, которые капля за каплей разъедали его мозг, живьем выкапывая из глубин памяти самую пугающую гниль.

— Ха… ха…

Хэ Жанчэнь не только не успокоился, но и задышал еще громче. Фан Цинсун в углу тоже озадаченно нахмурился, думая про себя: что это с ним среди ночи, жутко ведь.

Гу Янь свел брови на переносице, быстро сообразив в чем дело, и с размаху захлопнул дверцу шкафа:

— Или, если быть точнее, — его голос звучал ровно, с присущей профессиональной проницательностью, — ты испытываешь к таким вещам, как старый платяной шкаф…

— Да! — голос Хэ Жанчэня был хриплым и неуверенным, разительно отличаясь от допросного тона Гу Яня. — И что? Офицер Гу, разве это мешает вам вести расследование? Или это тоже попадает в рамки ваших подозрений?

Даже при самом мимолетном знакомстве с Хэ Жанчэнем можно было почувствовать, что он человек мягкий и доброжелательный, но в этот момент его взгляд был полон ужаса, и на этом лице даже проступало едва уловимое суровое выражение, словно какой-то затаенный глубоко внутри кошмар поглощал его рассудок.

— Что… ты намерен извлечь выгоду из чужих невыразимых слабостей?

Фан Цинсун в углу по-прежнему ничего не понимал.

Но Гу Янь лишь положил фонарик на спортивный инвентарь у входа и негромко произнес:

— У каждого есть то, о чем не хочется вспоминать. Ты же не особо опасный преступник, с чего бы мне так с тобой обращаться?

Зрачки Хэ Жанчэня сузились в тени.

— …Офицер Гу, — дрожащим голосом пробормотал он, — извин…

Непонятно почему, но по странному поведению и поступкам Хэ Жанчэня Гу Янь уловил нотку нервозности, а следом услышал, как Хэ Жанчэнь прерывисто произнес:

— Простите.

Гу Янь никак не ответил на это внезапное извинение:

— Если ты не способен обуздать внутренний страх, убирайся отсюда сейчас же и не задерживай ход расследования. — Его голос оставался спокойным, но в нем звучала непреклонная решимость: — Я велю полицейским отвезти тебя к моей машине или вернуть в гостиницу — выбор за тобой.

Словно возвращенный какими-то словами к остаткам здравого смысла, Хэ Жанчэнь постепенно выровнял дыхание.

Увидев его состояние, Гу Янь достал телефон, собираясь позвонить коллегам на месте происшествия, но не успел он сделать вызов, как Хэ Жанчэнь схватил его за запястье и дрожащим голосом спросил:

— Вы только что сказали… выбор за мной, верно?

— Да, ты поедешь в машину или вернешься в гостиницу?

Хэ Жанчэнь поднял лицо, вглядываясь в собеседника, и свет отбросил мелкие тени под его ресницами. Спустя несколько секунд он тихо произнул:

— Я взял себя в руки. Я искренне хочу помочь быстрее раскрыть дело, поэтому предпочитаю остаться здесь, но помогать вам светить фонариком я и правда больше не смогу, можно?

Гу Янь некоторое время пристально смотрел на него, затем заблокировал экран телефона, подошел к раскрытому чемодану со средствами криминалистического учета, достал оттуда большой вещественный мешок и, вернувшись, протянул его Хэ Жанчэню:

— Подложи под себя, найди подходящее место и посиди. Не ходи куда попало и ничего не трогай в спортзале, чтобы не уничтожить улики.

— …Понял.

Хэ Жанчэнь едва заметно выдохнул, а затем выдавил из себя привычную мягкую улыбку, словно только что разыгравшейся сцены и не было:

— Я не буду шастать где попало, пойду к двери. Если понадобится что-то подтвердить — просто позовите.

Гу Янь ответил:

— Хорошо.

Без мощного фонаря внутри спортзала было настолько темно, что окружающие предметы едва различались.

Хэ Жанчэнь достал свой телефон, повернулся и включил режим фонарика, всю дорогу опустив голову и глядя исключительно на крошечное световое пятно у себя под ногами, напрочь игнорируя всё остальное. Он направился к выходу, и в тусклом свете его спина казалась особенно хрупкой, но в то же время от нее везло упрямой стойкостью.

— Эй, а ты, оказывается, суров на вид, но весьма внимателен, — пошутил Фан Цинсун, смахивая щеткой пыль с тренажера. — Отдал человеку свой вещмешок, чтобы посидеть.

Гу Янь распахнул дверцу шкафа:

— Я просто не хочу, чтобы он уничтожил улики на месте преступления.

— Так приказал бы ему стоять навытяжку всё это время? — усмехнулся Фан Цинсун. — По-моему, этот парень слушается тебя беспрекословно, неужто он мог отказать тебе в такой момент?

— … — Гу Янь внезапно замер, а в горле будто застрял кусок свинца.

И правда, почему он не заставил Хэ Жанчэня просто стоять? Он размышлял: с какого перепугу проявил такую доброту и отдал вещмешок?

Гу Янь мысленно усмехнулся над собой, так и не найдя ответа на этот вопрос, как вдруг услышал насмешливый голос Фан Цинсуна:

— Испортил мой вещмешок, с тебя по возвращении бутылка Пульсара и два саморазогревающихся хот-пота.

— Хватит болтать во время расследования. — С резким скрипом отворив створку шкафа, Гу Янь в ответ на смех Фан Цинсуна бросил: — Иди и купи, оформлю тебе возмещение расходов.

Улыбка Фан Цинсуна стала чуть шире. Недурно, новый товарищ — тот еще высокенький красавец-богач с холодным видом и мягким сердцем.

Внутри шкафа громоздились всякие ненужные вещи: поролоновые валики, боксерские перчатки, спортивные тейпы и даже, кажется, чьи-то неношеные носки — всё это было в беспорядке разбросано по полкам.

Гу Янь стал проверять всё подряд сверху вниз. Отвратительный запах стоял такой сильный, что даже Фан Цинсун рядом с ним невольно сжал медицинскую маску покрепче. Неизвестно сколько времени прошло, как вдруг раздался голос Гу Яня:

— Тут маска, новая.

Услышав это, Фан Цинсун бросил то, чем занимался, и быстро подошел. Присев на корточки, он вытащил с самого дна шкафа пластиковый пакет, в котором лежала розовая маска свиньи. Он со смешком прокомментировал:

— Похоже, эти похитители здорово презирали свинью, раз даже надевать ее не стали и просто бросили здесь.

— Хоть она и запечатана, — Гу Янь пропустил его шутку мимо ушей, сосредоточившись на анализе дела, — ее сюда явно подкинули намеренно. На внешнем пластиковом пакете должны остаться отпечатки пальцев.

— Само собой, я же первая рука лаборатории криминалистики города Луян! — с абсолютной уверенностью кивнул Фан Цинсун, после чего извлек инструменты и принялся за аккуратную работу.

Стоявший рядом Гу Янь посветил ему мощным фонариком и терпеливо стал ждать. В оконном стекле ночная мгла уже едва заметно отливала бледно-зеленоватым оттенком яичной скорлупы, когда Фан Цинсун наконец снял с упаковки несколько целых и четких отпечатков.

— Остальные сотрудники экспертно-криминалистического отдела уже забрали гипсовые слепки следов ног в участок, — произнес Фан Цинсун. — Надеюсь, по этим отпечаткам удастся получить совпадение в базе.

Гу Янь прекрасно это понимал.

Даже если отпечатки удастся снять, нельзя с абсолютной уверенностью утверждать, что их владелец имеет прямое отношение к делу о похищении — любые следы на месте происшествия требовали проверки и оценки.

Спустя мгновение он глухим голосом произнес:

— ДНК, отпечатки пальцев, следы ног — три вещественных доказательства. Не верю, что мы не поймаем лису за хвост.

Убирая инструменты, Фан Цинсун поинтересовался:

— Как думаешь, когда похитители отправят второе письмо с требованием выкупа?

— Не знаю, — честно ответил Гу Янь, глядя на наручные часы. — Если считать с момента похищения, прошло уже семь часов и двадцать минут. Отрядный Лю мне пока ничего не сообщал, видимо, похитители тоже ждут.

— Ждут?

— Верно, судя по всему, ждут, пока соберут деньги.

Фан Цинсун не слишком разбирался в подобных тонкостях, поэтому лишь пожал плечами и снова склонился над своими инструментами.

— Я выйду покурить, если что-то понадобится — зови, — бросил Гу Янь и, даже не взяв фонарик, направился прямо к выходу из раздевалки. Нащупывая в кармане сигареты, он шел к двери, продолжая обдумывать в голове каждую деталь дела.

Разбитая стеклянная дверь у входа в спортзал уже слабо отражала тусклый свет, а небо вдалеке перестало быть смоляно-черным, тронувшись сероватой белизной.

Зажав меж пальцами еще не прикуренную сигарету, Гу Янь окинул взглядом помещение.

Никого?

Хэ Жанчэня нет в спортзале?

Неужели сбежал? Гу Янь скомкал в пальцах сигарету и быстрыми шагами вышел на улицу. На размытой стеклянной витрине закрытого магазина смутно отражалась его мечущаяся в поисках фигура.

Ветер взметал с земли сухие листья, шурша ими под ногами, и в груди Гу Яня зародилось смутное, дурное предчувствие.

Неужели этот паренёк замешан? И побежал сливать информацию?

Эта мысль вонзилась в его голову ледяным шипом, мгновенно выведя из себя. Он резко развернулся и зашагал обратно к переулку, намереваясь расспросить дежуривших коллег, не видели ли они Хэ Жанчэня.

— Офицер Гу?

http://bllate.org/book/37551/4687090