Готовый перевод Curse of the Blazing Sun / Проклятие огненного шепота: Глава 7

Сэнь Ци, наблюдая за выражением лица Брат Чжао, спросил:

— Брат Чжао, разве вы не всю прошлую ночь дежурили у Северных ворот? Вы не видели, чтобы кто-нибудь подозрительный заходил в ту рощу?

Лицо Брат Чжао изменилось, его смуглая кожа заметно побледнела, а в глазах читался явный страх. Он отвел взгляд и, запинаясь, ответил, что ничего не видел.

Сэнь Ци понял, что тот определенно что-то заметил.

— Брат Чжао, ничего страшного. Расскажите нам, мы не станем болтать и никому не передадим.

— Верно, Брат Чжао, — Ван Хайтао протянул ему сигарету, чтобы тот немного успокоился. — Здесь свои люди. Если случилось что-то серьезное, нам стоит проявить осторожность.

В этот момент охранник Сяо Чжан тоже понял, что здесь что-то не так, и начал уговаривать Брат Чжао открыться, чтобы у остальных охранников была хоть какая-то подготовка.

Брат Чжао огляделся по сторонам и понизил голос:

— Только никому не рассказывайте. Руководство школы совсем недавно просило меня больше не поднимать эту тему.

— Не переживайте, Брат Чжао, мы никому ни слова! — поспешно заверил его Ван Хайтао.

— В роще, что напротив Северных ворот, завелись призраки!

— Что?! — в один голос воскликнули все трое, услышав слова Брат Чжао.

— Брат Чжао, что вы имеете в виду? — Ван Хайтао подобрал челюсть, которая вот-вот готова была упасть на пол, и с тревогой уставился на него.

Брат Чжао собрался с духом, его взгляд блуждал, словно он пытался восстановить детали в памяти.

— Прошлой ночью, около двенадцати часов, я увидел в той роще огонек. Сначала подумал, что кто-то курит, и раздумывал, не сходить ли проверить. Но огонек становился все ярче, и тут я разглядел, что он вовсе не красный, а… зеленый!

Он словно вспомнил что-то жуткое — его зрачки заметно сузились.

— Огонек вспыхнул пару раз, потом вдруг взмыл в воздух и в один миг исчез. Я еще удивился, подумал, не хулиганят ли какие-то студенты, разводя костры, и вышел из сторожки проверить.

Он сглотнул слюну.

— Вы же знаете, в той стороне нет фонарей, но луна прошлой ночью была яркой, так что я мог смутно видеть, что происходит. Я крикнул в сторону деревьев, и, знаете что? Услышал шаги, направляющиеся прямо ко мне. Но шаги были, а человека — нет! У меня холодный пот по спине пробежал. И это еще не все: звук стал ближе, и я увидел на земле длинную человеческую тень, которая приближалась, хотя самого человека не было видно! Я со всех ног бросился бежать и до самого утра не осмелился выйти из сторожки. А утром услышал, что в школе произошло происшествие с изуверским убийством кошек.

Брат Чжао все еще выглядел взволнованным. Он поднес сигарету ко рту, но заметил, что она не горит. Ван Хайтао поспешно достал зажигалку, высек огонь и поднес к нему; Брат Чжао сделал глубокую затяжку.

— Я знаю, школа — место чистое, и вы все молодые люди. Вроде как о таком говорить не принято, но мне все это кажется очень странным. Доказательств у меня нет, так что считайте, что я просто несу чушь.

Закончив, он сделал еще несколько затяжек.

— Пойду домой отдохну, может, я просто переутомился в последнее время. Выйду на работу на следующей неделе. — С этими словами он развернулся и ушел.

Вернувшись в общежитие, Ван Хайтао рухнул на стул, весь его вид выражал полное недоумение. Он был атеистом, но события сегодняшнего утра, а особенно рассказ Брат Чжао, заставили его усомниться в реальности происходящего. На столе лежали два недоеденных паровых пирожка, приготовленных на завтрак, но аппетит у него совсем пропал.

— Цзи-цзун, как думаешь, то, что говорил Брат Чжао, правда? Что это за штука такая? Сверхспособности?

Ван Хайтао вспомнил про Магический массив, о котором упоминал Сэнь Ци, и по его телу пробежали мурашки.

— Слушай, может, и правда существуют какие-нибудь проклятия на смерть или призраки, требующие отмщения?

Он повернулся к Сэнь Ци:

— Говори давай, ты ведь как раз этим занимаешься, правда? Скажи, может быть такое?

— Это ты занимаешься изучением призраков, требующих отмщения! — Сэнь Ци залез на кровать, подложил руки под голову и уставился в потолок.

— Да нет же, ты ведь изучаешь народные верования и фольклор, разве это не одно и то же?

— По-твоему, призраки, требующие отмщения, — это часть фольклора?

— Ну, почти. Разумеется, этим занимаются в народе, официальные лица таким не промышляют.

Ван Хайтао придвинул стул к кровати Сэнь Ци, встал на него, ухватился за поручень и продолжил допытываться:

— Ну расскажи, есть ли в фольклористике объяснение таким вещам?

— Тебе нужно академическое объяснение или…

— Не надо академического, давай самое что ни на есть дикое!

— Люди способны общаться с духами и божествами. Есть поговорка: деньги заставляют даже призраков жернова крутить. Традиционный Ритуал жертвоприношения как раз и заключается в том, чтобы через жертву снискать расположение божества и получить выгоду.

— Говори по-человечески!

— Сверхъестественные убийства могут существовать. Колдовство и общение с духами для исполнения желаний — тоже. А вот является ли этот дух божеством или призраком — сказать сложно, возможно и то, и другое.

— Ого! Правда? Как думаешь, то, что произошло сегодня утром, относится к этому?

Сэнь Ци вспомнил тень, которую увидел вчера вечером, возвращаясь назад после того, как проводил Чэн Мэйнун до общежития. Раз Брат Чжао сказал, что видел Призрачный огонь после двенадцати, вполне вероятно, что та тень принадлежала виновнику.

Только вот есть ли связь между убийством кошек и смертью Ли Шанъюаня? Что за ритуал скрыт в рисунке, оставленном в роще? И кто этот загадочный мужчина, которого он видел вчера вечером и сегодня утром? Имеет ли он ко всему этому отношение?

Сэнь Ци хотел поделиться своими подозрениями с Ван Хайтао, но, взглянув на его перепуганное лицо, решил, что лучше поберечь его нервы.

— Думаю, слова Брат Чжао могут быть правдивы, но не обязательно являются фактами. Огонек мог быть топливом с примесью металлов, тень — уловкой убийцы, чтобы сбить с толку, а что касается звука шагов — кто знает, может, это слуховые галлюцинации Брат Чжао от нервного напряжения. К тому же, в состоянии ночного страха человек может видеть то, что далеко от реальности.

Ван Хайтао понимающе закивал:

— В твоих словах есть логика. Как только появятся записи с камер видеонаблюдения, правда всплывет наружу, и этого извращенца объявят в розыск по всему городу!

http://bllate.org/book/37541/4685219