Готовый перевод The Regent's Advisor Refuses to Be Seduced / Советник регента: Как не оказаться в объятиях императора: Глава 13

Управляющий ответил:

— Понятно.

Цзи Хэн продолжил:

— Вы, должно быть, уже слышали: симптомы нынешней эпидемии затрагивают желудок и кишечник, практически у всех наблюдаются рвота и понос. Очевидно, что заражение происходит при тесном контакте с больными, соприкосновении с исходившей от них «скверной» и попадании этой скверны внутрь с пищей.

Иными словами, эта зараза с наибольшей вероятностью передавалась фекально-оральным, а не воздушно-капельным путем.

Такой сценарий казался несколько лучше воздушного пути — требовалось лишь соблюдать строгую дезинфекцию.

Вот только при нынешнем уровне развития технологий не удавалось сварить даже вино крепостью выше десяти градусов. Для дезинфекции оставалось лишь протирать все крепким уксусом да окуривать полынью, но подобные методы вовсе не гарантировали полного уничтожения болезнетворных бактерий.

Он даже задумывался: если бы в этот самый момент на его руках наверняка оказались бактерии, как бы он их уничтожил? Неужели ошпаривать кипятком?

Однако сидеть сложа руки они тоже не могли — то, что было в их силах, требовалось сделать незамедлительно.

Цзи Хэн распорядился:

— В ближайшее время всем во дворце строго запрещено пить сырую воду, а также употреблять сырые овощи и фрукты. Всю посуду помещать в котлы и кипятить не менее четверти часа. Эти меры должны неукоснительно соблюдаться, дабы недуг не проник через рот.

Управляющий откликнулся:

— Слушаюсь.

Закончив обсуждение дел, Цзи Хэн оставил всех на обед.

В ту эпоху соблюдалось раздельное питание, и перед каждым гостем стоял небольшой личный столик.

У Цзян Сюня, Тайфу и управляющего яства были совершенно одинаковыми, и лишь перед Цзи Хэном стояло нечто более скудное — из-за приема лекарств ему приходилось соблюдать множество ограничений в еде.

Пообедав, Тайфу и управляющий удалились. Цзян Сюнь уходить не захотел и остался делать уроки.

Цзи Хэн велел поставить рядом с Цзян Сюнем письменный столик: то проверял, как справляется мальчик, то принимался за собственные бумаги. Записав все, он поднял бамбуковые планки, чтобы чернила быстрее высохли на воздухе.

Заметив это, Цзян Сюнь вытянул шею и вслух прочитал:

— Санитарный устав очага эпидемии?

Затем он бегло, строка за строкой, просмотрел текст, обнаружив, что там предельно четко и до мельчайших деталей расписано всё: от карантинных мер и уборки до способов изгнания хворей. Забота о безопасности чувствовалась в каждом слове.

Цзи Хэн пояснил:

— Это опыт, обобщенный уездными лекарями Цзибэя.

Разумеется, к нему примешивались и знания современной медицины.

Однако, столкнувшись с нынешней реальностью, Цзян Сюнь почувствовал собственное бессилие. Его головка поникла, и он проговорил:

— Дядя сделал столько… столько всего… Но почему ситуация всё равно становится только хуже? Зачем небеса так поступают с нами?

Поначалу Цзи Хэн тоже предавался жалобам. Цзибэй приложил огромные усилия, чтобы сдержать распространение чумы, но положение всё равно постепенно выходило из-под контроля.

А ведь ему еще предстояло отправлять лекарей и солдат прямо в эпицентр заражения — разве это было честно по отношению к ним?

— Но ты должен понимать: если бы мы не делали этого, стало бы лишь хуже, — произнес Цзи Хэн. — Когда человечество сталкивается со стихийными бедствиями, особенно перед лицом чумы, сделать по сути возможно лишь то немногое.

Даже в двадцать первом веке подобная эпидемия способна унести жизни бесчисленного множества людей.

Заболел — отправляйся в карантин, чтобы не заразить остальных.

Лекарей отправляют внутрь для лечения; теперь своевременный прием лекарств позволяет снизить смертность более чем вдвое.

Выздоровевшие пациенты, если те изъявят желание, могут остаться в зоне бедствия и выполнять посильную работу: наводить порядок, раздавать пищу и отвары, поскольку в ближайшее время повторное заражение им не грозит.

При этом все запасы лекарственного сырья распределялись в первую очередь среди заболевших лекарей и военных, ибо без этого никто больше не согласился бы ступить в зараженную зону.

Эти меры не могли гарантировать полную остановку эпидемии и не спасали абсолютно каждую жизнь, но до окончания мора они были обязаны — и могли — поступать исключительно так.

Цзи Хэн вздохнул:

— По правде говоря, я и сам толком не знаю, как поступить лучше. Остается лишь отражать удар за ударом, тушить пожар по мере его разгорания — делать всё зависящее от человека и уповать на волю небес.

Интересно, что думают обо всем этом столичные чиновники царства Ци?

На следующий день состоялось утреннее заседание. Цзи Хэн прибыл в Зал Вэньдэ заблаговременно и обнаружил, что внутри никого нет.

Двери и окна со всех сторон были плотно закрыты, за ночь спертый воздух приобрел тяжелый дух, и он распахнул все створки, после чего сел на свое место в ожидании.

Подождав еще немного, стали подтягиваться министры. Лица у всех были мрачные, каждый молча занимал отведенное ему место.

Кое-кто из чиновников сбился в кучки во дворе перед залом и о чем-то шептался. Наконец пробил час, и по знаку Цзи Хэна, велевшего позвать их войти, они, сбросив обувь, направились внутрь.

Стоило Цзи Хэну отправиться в Цзибэй, как прошло уже больше месяца. Хотя он исправно и подробно докладывал обо всем сановникам, его донесения неизменно сводились к одному: в Цзибэйском уезде столько-то заболевших, столько-то умерших, либо же на борьбу ушло столько-то средств. Короче говоря, никаких радостных вестей он с собой не привозил.

Он понимал, что в сердцах господ наверняка накопилось множество вопросов. Убедившись, что все в сборе, он заговорил:

— Сегодняшнее заседание созвано внепланово. Наследный принц с утра занят на учебе, поэтому он велел нам начинать без него.

Чжу Цзычжэнь был глубоко встревожен. Едва Цзи Хэн умолк, как он прямо спросил:

— И всё же, какова ныне обстановка… в самом Цзибэе?

Цзи Хэн извлек связку бамбуковых планок и прямо ответил:

— На сегодняшний день в Цзибэе насчитывается свыше восьми тысяч заболевших и более трех тысяч трехсот умерших. Наиболее тяжелая ситуация сложилась в уезде Жусянь и его окрестностях. Я уже задействовал войска для переброски припасов, раздачи лекарственных отваров, санитарной уборки и прочих работ.

С этими словами он положил бамбук на стол.

Услышав это, присутствующие один за другим шумно втянули воздух. Лица их исказились от ужаса, люди принялись переглядываться.

Заметив такую реакцию, Тань Кан недоуменно произнес:

— Всё это время Хэн-эр каждые три дня отправлял по донесению. Обо всем этом Хэн-эр давно нам отчитывался, и мы не раз обсуждали сие на заседаниях. Только вот почему почтенные господа выглядят так, будто слышат об этом впервые?

Эти слова заложили прочный фундамент для сегодняшней перепалки.

Шэньту Цзин кашлянул, прочищая горло, и произнес:

— Во-первых, число заболевших и умерших и впрямь заметно возросло. Во-вторых, обо всех этих шагах мы узнавали лишь из односторонних уведомлений, особенно что касается привлечения армии!

Дело было чрезвычайно серьезным, и он уже доложил обо всем Вашему Величеству.

Цзи Хэн объяснил:

— В условиях чрезвычайной ситуации приходится действовать решительно. В тот момент вспышки эпидемии произошли как в Жусяне, так и на Складах Аоцан. Если бы мы не применили войска для оцепления, чума неизбежно перекинулась бы на другие уезды и округа, а то и за пределы царства Ци.

В очаге заражения катастрофически не хватало людей. Простолюдины лежали по домам при смерти: отвары требовалось варить и раздавать, проводить уборку, окуривать полынью, рассыпать гашеную известь — всё это необходимо было выполнять изо дня в день. И кроме как задействовать армию, у меня не оставалось иного выхода.

Впрочем, копию с отчетом о положении дел в зоне бедствия — включая ввод войск — он исправно отправлял в Чанъань каждые три дня.

Свои действия следовало документировать: даже если из Чанъани не приходило ответа, положенные рапорты он отправлял исправно.

Тогда Шэньту Цзин продолжил допрос:

— Тогда позвольте осведомиться, каково же нынче положение со Складами Аоцан и казной в Цзибэе?

Цзи Хэн опустил взгляд и ответил:

— Склады Аоцан и казна в Цзибэе… полностью исчерпаны. Беженцы и больные нуждаются в помощи, а выдаваемое им зерно — это не более двух чашек жидкой каши в день, к тому же торговцы лекарственным сырьем…

Шэньту Цзин перебил его:

— В докладах молодого господина упоминалось, что не только в Цзибэе, но и в соседних Бояне и Чэняне Склады Аоцан и казна ныне тоже близки к опустошению, не так ли?

Чиновники зашумели:

— Верно, верно! И как же нам теперь быть?! Всего за один месяц растранжирить все накопления, что Великий Князь собирал долгие годы!

— До чего же помутился рассудок у Великого Князя! Как можно было доверитьсударственные дела столь юному созданию, не ведающему жизни! Пускай он вундеркинд, пускай умен не по летам — что в свои семнадцать он может смыслить!

Шэньту Цзин воспользовался моментом, чтобы добавить:

— Нынче мы оплакиваем уход покойного Великого Князя и покойной царицы, погребение и траурные обряды требуют огромных средств — поистине колоссальных затрат! Если молодой господин желает вершить благодеяния, следует знать меру! Доведя всё до нынешнего состояния, в каком положении вы оставили покойных Великого Князя и царицу?!

При упоминании старшего брата и невестки глаза Цзи Хэн внезапно покраснели.

Он знал, что сегодня сановники непременно станут ставить под сомнение его действия, но никак не ожидал, что те помянут брата и невестку.

Похороны — дело великой важности, и даже если брат наставлял его упростить все обряды до предела, они не могли провести их совсем уж втихую.

Пусть без излишней роскоши, но церемония обязана соответствовать уровню удельного князя и царицы, иначе он перед ними просто не искупит вину.

Но разве можно было оставить на произвол судьбы беженцев и больных?

Брат любил народ как собственных детей, а перед смертью вверил ему троих детей и всех подданных царства Ци — и он не смел обделить ни одну из сторон.

Если бы брат увидел голодающих людей, увидел простолюдинов, сраженных морою, но не имеющих средств на лекарства, он наверняка заплакал бы на небесах…

Цзи Хэн опустил голову, и по его щекам скатилось несколько крупных слезинок.

Быстрым движением тыльной стороны ладони он смахнул их справа и слева, глубоко вздохнул, поднял глаза на собравшихся и произнес:

— Я не считаю то, чем занимаюсь, простой благотворительностью.

— Заболевших изолируют в одном месте из опасений перед распространением чумы — это, безусловно, правильно. Но раз уж их заперли, необходимо обеспечить им хотя бы минимальное питание и лекарства. Если даже этого не предоставить, значит, вы обрекаете их умирать собственной смертью в заточении! Оставим в стороне мораль, но даже если отступить на тысячу шагов назад: неужели чиновники думают, что эти больные простолюдины… станут терпеть и не поднимут бунт?

Отвары способны в разы снизить смертность, благодаря им можно спасти больше половины заболевших, но торговцы лекарствами задирают цены и скупают всё втридорога. Что мне следовало делать в тот момент? Оставить народ без лекарств или с отрядом воинов ворваться на склады купцов и всё разграбить?

Если бы дело дошло до крайности, он, пожалуй, действительно поступил бы так.

Только тогда он все еще тешил себя надеждой на лучшее и не знал, что с закупками возникли проблемы. Он думал, что стоит лишь продержаться немного, как прибудет крупный обоз с медикаментами, и до смертоубийства и разрыва всех связей дело не дойдет.

Шэньту Цзин спросил:

— Тогда почему же возникли проблемы с закупками? Едва получив государственную печать в свои руки, молодой господин поспешил выдвинуть собственных людей, доверив столь важное дело какому-то дворовому слуге!

Услышав это, Тань Кан наконец потерял терпение. На его лбу вздулись вены, и он взревел:

— Столь важное дело! Если Хэн-эр молчал, то я что-то не припоминаю, чтобы кто-то из присутствующих господ! Хоть! Словом! Обмолвился!

Распаленный гневом Тань Кан едва не свалился без чувств от собственного крика, отчего министры разом остолбенели.

http://bllate.org/book/37540/4684856