Готовый перевод The Regent's Advisor Refuses to Be Seduced / Советник регента: Как не оказаться в объятиях императора: Глава 1

Город Линьцзы, дворец вана Ци.

Буря только собиралась разразиться, окутывая город мраком. Знойным полдень Цзян Сюнь выпил лекарственный отвар и прилёг отдохнуть. Единым мигом забывшись тревожным сном, он услышал, как небеса внезапно начали меняться в мгновение ока.

Сильный ветер сорвал с деревьев опавшие листья и ворвался в Зал Долголетия, заставляя занавеси по всей комнате вздыматься и трепетать, а деревянные створки окон издавали надрывный скрип.

Девять створок ширмы в Зал Долголетия были распахнуты настежь. Цзян Сюнь внезапно вздрогнул и резко сел. Увидев за окном бурлящие тучи и грозное знамение, он на миг ощутил дурное предчувствие. Его пальцы сами собой судорожно впились в одеяло, сжав его до побелевших костяшек.

Тут же раздался оглушительный грохот!

Цзян Сюнь испуганно подскочил, торопливо откинул одеяло и встал с постели, окликая:

— Сяо Цзин, Лайфу?

Он звал их, одновременно заходясь в кашле, и шагал к выходу из зала.

Лекарства, которые он принимал каждый месяц, закончились, в последнее время его одолевали недуги, а теперь его еще и вырвало из полусна страшным шумом. В груди нарастала глухая боль, казалось, будто кто-то залез внутрь и голыми руками вырывает его внутренности.

Лайфу как раз сидел под навесом галереи и дремал, зажав в руке круглый веер из камыша.

Он плотно пообедал и погрузился в такой мертвецкий сон, что его не разбудил бы и удар грома. Услышав зов молодого господина, слуга в панике вскочил на ноги:

— И-иду, молодой господин, уже иду!

С этими словами он резко развернулся, но тут же со всего маху врезался плечом в дверной косяк. Лайфу пошатнулся назад и с глухим стуком снова шлепнулся на то же место.

Цзян Сюнь:

— …

Лайфу прислонился спиной к деревянному столбу и осоловело закатил глаза:

— В глазах немного кружится… Иду я, молодой господин…

— Ладно, прекращай мучиться, спи дальше, хорошо?

Бормоча это, Цзян Сюнь уселся на пороге крыльца, натянул пару обуви, раскрыл промасленную бумажную зонь и бросился прямо под потоки дождя.

Лайфу крикнул ему в спину:

— Молодой господин, куда это вы собрался?

Цзян Сюнь громко ответил:

— Скоро хлынет ливень, старшая невестка наверно испугалась, пойду навещу её!

Буря яростно трепала кроны деревьев, дождь усиливался с каждой секундой, и тяжелые, с горошину капли начали сплошным неистовым потоком барабанить по земле.

Когда Цзян Сюнь добрался до Зала Чжилань, его белые одежды снизу были сплошь забрызганы грязью, а подол промок насквозь.

Он остановился перед входом в зал, отжал полы халата, скинул обувь и вошёл внутрь.

Царица была на сносях, ее живот уже сильно округлился, из-за чего передвигаться ей стало крайне трудно.

Услышав шаги, она повернула голову и с надеждой спросила:

— А Сюнь, это ты?

— Невестка, это я, — ответил Цзян Сюнь, приближаясь, и опустился на циновку из бамбука у изголовья её ложа.

Царица полулежала на постели, бережно вынашивая дитя, но в её взгляде читалась глубокая тревога. Посмотрев на него, она спросила:

— От твоего старшего брата по-прежнему нет никаких вестей?

Цзян Сюнь опустил ресницы и покачал головой.

По некоторым причинам нынешнего правителя царства Ци он называл старшим братом.

Согласно ритуалу Да Чжао, правители уделов каждый год в первый лунный месяц обязаны были прибывать в столицу для аудиенции у Сына Неба.

Изначально это была лишь плановая формальность, но поскольку старший брат очень дорожил семьей, в прошлые годы, завершив все дела, он возвращался домой самое позднее в конце третьего месяца, а в худшем случае — к середине четвёртого. В этот же раз он задерживался уже больше чем на месяц, и от него не было ни единой вестки.

Царица вот-вот должна была родить, и в последнее время из-за этого она предавалась мрачным мыслям, опасаясь, не стряслась ли с мужем какая-беда?

Цзян Сюнь и сам не знал, чему верить. Он уже отправлял людей на постоялые дворы вдоль дороги собирать сведения, и самые дальние гонцы добирались даже до Суяна, столицы царства Лян.

Тот гонец вернулся накануне и доложил, что в начале года ван Ци действительно проезжал через Суян и останавливался на ночлег на почтовой станции, но на обратном пути его там еще не встречали.

— Либо старший брат поехал в объезд, либо он выбыл в путь позже и просто еще не добрался до Суяна… Впрочем, лянский ван тоже еще не вернулся.

Цзян Сюнь еще не достиг возраста прохождения обряда совершеннолетия, но ростом уже почти сравнялся со взрослыми, однако в чертах его лица все еще таилась юношеская мягкость, а когда он задумывался, его выражение невольно казалось трогательно наивным.

Он поднял глаза на невестку и произвел:

— Быть может, в Чанъани возникли какие-то срочные дела, и они задержали всех владетельных князей?… Старший брат — правитель Ци, и случись с ним что-то дурное, весть об этом уже давно разлетелась бы по всей округе, так что отсутствие новостей — это тоже хорошие новости.

Услышав это, морщинки на лбу царицы немного разгладились.

Цзян Сюнь снова заговорил:

— Сегодня в школе выходной, может, позвать А Чжо и А Сюяна сюда? Заодно и они перестанут бояться.

Царица кивнула:

— Хорошо. — И велела слугам отправить за ними людей.

Цзян Сюнь добавил:

— Как думаешь, невестка, придут они оба или нет? Спорим?

На самом деле он просто хотел отвлечь внимание невестки, ведь иначе от постоянных терзаний и страхов можно было с ума сойти.

И действительно, стоило завести речь об их двойняшках, как царица наконец расслабила брови, уголки её губ тронула улыбка, и она заговорила без умолку:

— Спорим, А Чжо точно не явится. Если уж она заснула после обеда, то пока молния ей прямо в лицо не ударит, она не проснётся. К тому же в такую дождливую погоду ей наверняка лень нос из дома высовывать.

— А вот А Сюнь парень бдительный, но если ты спросишь его, боится ли он грозы и хочет ли прийти сюда — пожалуй, он тоже не покажется, — царица рассмеялась от души и продолжила. — Настоящий мужчина, разве может он бояться грота? Наследный принц должен соблюдать подобающее достоинство!

— Ха-ха-ха… —

Вспомнив этот маленький упрямый характер Цзян Сюня, Цзян Сюнь едва не покатился со смеху.

Пока они ждали, царица, похоже, вспомнила о чем-то еще и произнесла:

— Ах да.

Она достала из-под подушки плетеную красную нить и сказала:

— Скоро наступит пятый день пятой луны, я сплела для тебя оберег, примерь-ка.

В пятый месяц стояла духота и влажность, легко плодились болезни, и жители царства Чжао считали этот месяц временем разгула нечистой силы и крайне неблагоприятным периодом.

Особенно пятый день пятой луны, который в народе называли днем лихолетий.

Поэтому в это время полагалось повязывать на запястья красные нити для изгнания злых духов, а на дверях вывешивать пучки полыни, чтобы отгонять недуги.

Цзян Сюнь с детства рос болезненным, поэтому царица относилась к нему с особым трепетом и каждый год в эту пору непременно лично плела для него красную нить.

Цзян Сюнь принял шнурок, ощутив в душе легкое волнение, и промолвил:

— Невестка, до пятого дня пятой луны еще далеко…

Царица мягко ответила:

— Сначала примерь, чтобы узнать размер. Подойдет — будешь носить, а если нет, я еще успею переделать.

Глядя на этот красный шнурок, Цзян Сюнь неожиданно почувствовал, как защипало в глазах.

На самом деле они с семьей вана Ци не состояли в кровном родстве. Семья вана Ци носила фамилию Цзян и происходила из чистокровной императорской крови, будучи прямыми потомками Великого императора-основателя, в то время как Цзян Сюнь носил фамилию Цзян и не имел никакого отношения ни к императорскому клану, ни к знатным родственникам при дворе.

Он попал в этот мир в результате переселения души в младенец.

Примерно семнадцать лет назад он с криком появился на свет в клане Цзян — старинном роду бывшей знати шести царств, поколениями занимавшем высокие должности и жившем в роскоши.

Его отец, наставник Цзи, был выдающимся конфуцианским ученым, чьи ученики исчислялись тысячами по всему свету, а цзянский ван Цзян Кунь был одним из его учеников. Эти двое приходились друг другу одновременно наставниками и друзьями, правителем и слугой, отцом и сыном, они часто вели беседы у философов и питали друг к другу глубочайшую привязанность.

Вот только когда Цзян Сюню исполнилось десять лет, наставник Цзи скончался.

Пережив тяжелую утрату, цзянский ван глубоко опечалился, а видя, что Цзян Сюнь остался сиротой в столь юном возрасте и к тому же страдает от слабого здоровья, проникся к нему жалостью и попросту забрал во дворец Ци, где окружил самой нежной заботой. И эта забота продолжалась уже семь лет.

Все эти семь лет старший брат заменял ему отца, а невестка — мать.

Цзян Сюнь надел красный шнурок на левое запястье, и он сидел чуть-чуть свободно.

Темно-красная нить выделялась на его бледном и тонком запястье, еще больше подчеркивая хрупкость и белизну костей.

Царица невольно вздохнула:

— А Сюнь слишком худой, за эти годы он заметно вытянулся, а запястья всё такие же тонкие… В этот раз я сплела его чуть длиннее, не думала, что окажется великовато. — С этими словами она протянула руку, желая развязать узелок и переделать его.

Однако Цзян Сюнь оставил браслет на руке и ответил:

— Ничего страшного, он не так уж велик. К тому же я еще расту, а вдруг через какое-то время запястье станет шире?

Царица улыбнулась:

— Хорошо-хорошо, ешь побольше и расти быстрее.

http://bllate.org/book/37540/4684844