Готовый перевод Dragons from Afar: The Demon Tea Wine / Дракон из дальних стран: Чай, вино и школьные реформы: Глава 6

Ничего страшного, в крайнем случае потом можно будет захватить эту драконицу и пойти поискать какую-нибудь жилу, чтобы покопать, уж всяко что-нибудь да найдется.

Щедрости Рейнарда Грей остался более чем доволен. Он кивнул, и выражение его лица стало чуть более серьезным.

Раз уж ему заплатили, он не мог больше относиться к этому делу просто как к развлечению — по крайней мере, стоило воспринимать всё как забавную и непыльную работу.

В конце концов, кто же откажется от лишних денег?

У него дома на Острове Драконов из одних только золотых монет была сложена огромная постель, способная воплотить в жизнь мечту о сне посреди сокровищ из прошлой жизни.

Они дошли до какого-то здания, и Рейнард остановился. Он понизил голос и еще раз предостерег Грея:

— Королева уже очень тяжело больна, ни в коем случае не раздражайте ее.

С этими словами он шагнул вперед, смягчил голос и перекинулся парой фраз с прислуживавшей у входа служанкой.

Грей заметил, что женщина с довольно строгим выражением лица посмотрела на него очень странно: сначала в ее взгляде читалось вполне естественное восхищение, которое тут же сменилось изумлением, а затем и легким умилением.

— С чего это вы решили, что я — это я? — Грей вовсе не считал, что чьих-то простых слов достаточно для подтверждения его личности; тут требовалось как минимум провести какую-нибудь проверку с помощью магии крови или вроде того.

— Всё дело в том, что ваше лицо на треть похоже на лицо Королевы. — Разумеется, это была скорее личная гарантия Рейнарда: он бы ни за что не осмелился устраивать Грею проверку на родство с ней.

В конце концов, как бы ни буйствовали генетические мутации, у человека не может обнаружиться кровная связь между драконом из эпохи шестисотлетней давности и нынешней королевой людей.

Они обменялись еще несколькими фразами, и когда за дверью на пару минут воцарился небольшой беспорядок, всё наконец стихло.

Та самая служанка вышла наружу, и на ее лице играла мягкая, добрая улыбка:

— Ваше Высочество, прошу, входите.

Благодаря недавним словам Рейнарда, Грей даже проникся некоторым интересом к тяжелобольной Королеве.

Кто знает, может, взглянув на нее, он увидит собственную болезненную версию в женском платье.

Грей думал о всякой чепухе, ни капли не переживая из-за болезни Королевы.

За шесть сотен лет он повидал слишком много человеческих жизней, увядания и смертей. Поначалу он был жизнерадостным драконом, которому нравилось общаться с людьми.

Но проводив в последний путь три поколения своих хороших друзей, он постепенно осознал всю безжалостность времени.

И связи с людьми стали куда более поверхностными.

Если держать дистанцию и не сближаться слишком сильно, то и боль от расставания, когда придет время свидеться с уходящими, не будет такой острой.

— Здравствуйте? — стоя у входа, Грей уловил легкий запах лекарств. Вокруг всё было отделано с изысканной роскошью, но от убранства веяло глубокой старостью.

Точно так же, как и от хозяйки этой комнаты.

Медленно шагая вперед, Грей заметил какую-то обеспокоенную даму. Ее золотистые волосы уже потускнели, высохли и поблекли, однако мертвенно-бледное лицо придавало ей особую, увядающую красоту.

Кожа настолько бледная, что сквозь нее проступали синеватые вены, алые губы и синева под глазами — всё это наделяло ее внешность странным, завораживающим очарованием.

Грей сразу понял, что такой цвет губ — вовсе не результат макияжа, а следствие того, что болезнь дошла до самого предела.

Словно вспышка перед закатом.

Даже лучшие лекарства и помощь магии смогли бы продлить ей жизнь от силы на полгода.

— …Грей? — голос Королевы был немного хриплым, а произнося слова, она невольно прерывалась на короткие вдохи.

Быть может, радостное изумление в ее глазах слегка тронуло Грея, и он сделал несколько шагов вперед, не позволив этой хрупкой, казалось бы, от любого дуновения ветерка женщине идти к нему.

— Присядьте, не нужно так волноваться. — Заметив, что при первом же взгляде на него из глаз женщины брызнули слезы, Грей мгновенно растерялся и не знал, за что хвататься.

Он всегда поддавался на мягкость, а не на давление, и то, что эта нежная Королева заплакала, едва увидев его, застало его врасплох.

— Грей, Грей! — всхлипывая, Королева попыталась робко ухватить его за руку.

Видя такое зрелище, Грей понятия не имел, что делать, поэтому мог лишь беспомощно утешать ее, полностью погружаясь в отведенную ему роль и мысленно общаясь с Системой, на ходу подбирая утешительные слова.

Прошло минут пять или шесть, прежде чем Королева немного успокоилась.

Она подняла руку, вытерла слезы в уголках глаз и смущенно произнесла:

— Простите, что предстала перед вами в столь жалком виде.

Похоже, из-за чересчур сильных эмоций ее лицо стало еще бледнее, и даже сидя на месте, она слегка покачивалась.

Грей принялся отделываться отговорками на ее вопросы, кое-как замяв годы своего отсутствия.

Он не мог всерьез изображать никчемного простолюдина и уж тем более не собирался утираться, если бы его обижали, не отвечая ударом на удар, так что ему пришлось вполне естественно сочинить пару баек.

Что до того, на кого сослаться…

Ну, можно было просто приплести тех редких знакомых, что у него имелись в Святом престоле, да еще и расписать старых приятелей в самых лестных выражениях.

Эти парни уж точно ничего не потеряли.

— Выходит, вас приютил столь великий человек… как же это замечательно. — Услышав, что эти пропавшие годы Грей, судя по всему, провел неплохо, Королева слегка облегченно выдохнула, однако в глубине ее глаз снова заблестели слезы.

Заметив, что хрупкое тело женщины покачивается, Грей тут же поспешил сменить тему.

Ско бы искусно он ни плел небылицы, у него всё равно не получилось бы гладко выстроить то, чего на самом деле не происходило, так что распространяться о своем детстве ему хотелось меньше всего.

— Вам нужно отдохнуть. Как насчет того, чтобы поговорить через пару дней?

Женщина кивнула, глядя на стоявшего перед ней золотоволосого юношу полными надежды глазами.

— Грей, спасибо.

Глядя на лицо женщины, Грей вдруг испытал странное, необъяснимое чувство.

В ее взгляде читались радость, ожидание и глубоко запрятанная боль.

Его внезапно озарило: пожалуй, эта Королева прекрасно понимала, что именно затеял Рейнард.

В конце концов, когда-то она тоже была умной женщиной с железной хваткой.

http://bllate.org/book/37531/4683712