Готовый перевод After Blocking the Villain’s Sword [Rebirth] / После того, как заслонила меч злодея [перерождение]: Глава 29

Стоявший рядом Фу Шань, услышав, как заговорили о госпоже Чу, сделал шаг вперёд и указал на восток:

— Всего лишь недавно я видел госпожу Чу в том лесу.

С высокой трибуны открывался вид на всё ледовое поле. Бо Сюань взглянула на восток, где раскинулся унылый лес с облетевшими деревьями, и почувствовала тревогу. Обернувшись к Янь Хуаю, она мягко произнесла:

— Ваше Величество…

Янь Хуай нахмурился и приказал страже Уцзинь:

— Немедленно отправьте людей на поиски.

Какая досада. Малой императрице не следовало брать с собой этих двух лишних особ.

Получив приказ разыскать госпожу Чу, Хань Цзе повёл часть стражи в восточный лес. Лес был огромным и глубоким, и едва войдя в него, люди сразу же разделились, чтобы прочёсывать местность.

Хань Цзе углублялся всё дальше, внимательно осматривая окрестности, и вдруг заметил на земле отпечаток ноги.

Он присел, чтобы рассмотреть его поближе. След был маленький — явно женский. Узор на подошве напоминал распустившийся лотос — похоже, это была новая обувь, недавно выданная во дворце. Значит, след оставлен именно госпожой Чу.

Убедившись в этом, Хань Цзе двинулся дальше по указанному пути. На каждом перекрёстке он находил такой же отпечаток, и, следуя этим меткам, наконец обнаружил госпожу Чу на большом камне.

Госпожа Чу, уставшая и измученная жаждой, сидела на случайно найденном относительно ровном валуне и задумчиво подпирала подбородок ладонью, когда перед ней внезапно возник высокий мужчина в доспехах с мечом у пояса.

Его фигура была прямой и мощной, суровое выражение лица придавало ему строгость, но доспехи стражи Уцзинь вызвали у неё чувство облегчения и тепла — наконец-то пришли спасать!

Хань Цзе вежливо, но без излишней почтительности сказал:

— Госпожа Чу, я прибыл по приказу Его Величества, чтобы найти вас.

Госпожа Чу, не подумав, выпалила:

— Благодарю вас, доблестный воин!

Хуанцюэ, стоявшая рядом, в ужасе захотела зажать рот своей госпоже.

— Я — командир стражи Уцзинь Хань Цзе, — даже обычно молчаливый и прямолинейный Хань Цзе был ошеломлён этим «доблестным воином».

— Тогда благодарю вас, командир Хань, — госпожа Чу ничуть не смутилась и весело последовала за ним.

Заметив, что она сильно отстаёт, Хань Цзе обернулся и напомнил:

— Госпожа Чу, Его Величество ждёт.

Услышав, что император ждёт, госпожа Чу мгновенно забыла и об усталости, и о жажде. Она быстро зашагала вперёд, почти побежала, и даже Хуанцюэ испуганно ускорила шаг.

Когда они уже подходили к опушке, Хань Цзе достал с запястья деревянный свисток и подал сигнал сбора страже Уцзинь. Так госпожа Чу была торжественно препровождена к карете под охраной целого отряда.

У главных ворот ледового поля за городом уже всё было готово к отбытию: императорская процессия ожидала в полной готовности. Когда госпожу Чу привели, она не смела поднять глаз — боялась увидеть гневное лицо Его Величества. Только теперь она по-настоящему пожалела, что пустилась в погоню за птицей.

Янь Хуай, чьё расписание было серьёзно нарушено, действительно выглядел недовольным. Но Бо Сюань, заметив это, испугалась, что он напугает госпожу Чу, и поспешила вмешаться:

— Только что Фу Шань сообщил, что вы заблудились и долго блуждали по лесу. Наверное, вы очень устали. Быстрее садитесь в карету.

Услышав, как Малая Императрица заступается за неё, Янь Хуай промолчал и, развернувшись, направился к своей колеснице.

Когда он уже подходил к колеснице, один из стражей Восточного департамента подошёл и протянул ему золотой браслет. Если бы Бо Сюань была рядом, она сразу бы узнала — это тот самый браслет, который она проиграла, делая ставку.

Янь Хуай тщательно вытер его шёлковым платком и аккуратно убрал в вышитый мешочек, висевший у него на поясе. Вещи Малой Императрицы ни в коем случае не должны попадать в руки посторонних мужчин.

Когда Бо Сюань подошла к колеснице, Янь Хуай уже стоял на ней. Шесть коней стояли в ряд, сама колесница была просторной и величественной, с тёмно-золотыми барельефами драконов, тянувшимися от носа до кормы.

Янь Хуай стоял на передней площадке, его алый наряд и чёрный плащ развевались на ветру. Он смотрел на неё сверху вниз, взгляд его был спокоен и безразличен, будто лишённый всяких чувств.

Бо Сюань невольно сделала шаг назад от страха, но перед ней вдруг появилась рука. Не дав ей опомниться, он подхватил её и поднял на колесницу.

Едва она устояла на ногах и ещё не успела вырваться из его объятий, как услышала:

— Сюань, почему ты не можешь думать только обо мне?

Обычно не слишком смелая, она осмелилась перебить его ради госпожи Чу — это ещё больше разозлило Янь Хуая.

Люди по своей природе жадны: получив нечто, они редко остаются довольны — им хочется большего, а порой и вовсе исключительного обладания.

Автор добавляет:

Благодарю ангелочков, которые с 26 по 28 июля 2020 года поддержали меня своими голосами и питательными растворами!

Особая благодарность за питательный раствор: Цюй Шуй Лань Синхэ — 4 бутылки.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Обратный путь в столицу проходил в духе величественного шествия: повсюду, куда ни шла императорская процессия, народ преклонял колени.

— Сюань, взгляни, — Янь Хуай приподнял занавеску и многозначительно произнёс, — вот оно — могущество власти. Утратив его, человек сам окажется в числе тех, кто кланяется.

За занавеской толпы, склонившей головы, Бо Сюань заметила несколько оборванных детей и стариков, прячущихся в толпе. Даже в таком процветающем городе, как Яньцзин, были нищие, вынужденные просить подаяния. Внезапно она поняла, куда можно направить деньги, пожертвованные Фу Ляном: это помогло бы Его Величеству вернуть немного доверия и расположения народа.

Она обернулась к Янь Хуаю с сомнением, размышляя, как лучше заговорить об этом. Ведь он всегда заботился лишь о собственном комфорте и никогда не проявлял заботы о других. «Любовь к народу» для него — пустой звук.

Но Янь Хуай решил, что Малая Императрица поняла его намёк, и с интересом ожидал её слов.

— Ваше Величество, — начала Бо Сюань, указывая на толпу, — среди этих людей есть дети без дома, старики без поддержки и калеки, вынужденные просить милостыню.

Она надеялась пробудить в нём хоть каплю сочувствия.

Однако сочувствие — чувство, чуждое Янь Хуаю.

— Сюань, к чему ты клонишь? — спросил он, раздосадованный тем, что она поняла совсем не то, что он хотел.

— Я хочу использовать деньги Фу Ляна для открытия приюта, чтобы принимать бездомных, — ответила Бо Сюань.

— Отлично. Но бездомных в Поднебесной не счесть, а деньги рано или поздно закончатся. Что тогда? — Янь Хуай опустил занавеску и, словно размышляя вслух, продолжил: — Вырастив сирот, вы рискуете приучить их к безделью. А если люди начнут специально бросать детей у дверей приюта? Инвалиды и старики нуждаются в уходе — неужели вы будете нанимать для них прислугу?

Этот поток вопросов оглушил Бо Сюань. Она замолчала, пытаясь осмыслить его слова, и поняла: он прав — все эти проблемы действительно фатальны для задуманного.

Опустив голову, она расстроенно теребила золотую нить на рукаве, пытаясь найти решение.

Увидев её состояние, Янь Хуай уже собрался утешить, но тут она вдруг улыбнулась.

— Ваше Величество, вы удивительны! Вы сразу увидели все слабые места моего плана, — сказала она искренне. В тот момент, когда она предложила идею приюта, он мгновенно распознал все недостатки — значит, если бы он не устраивал своеволие, из него вышел бы надёжный правитель.

В её глазах читались восхищение и преклонение. Янь Хуай гордо приподнял подбородок:

— Если бы я не умел этого, трон давно занял бы другой. Так что, Сюань, впредь меньше тревожься понапрасну.

Например, не стоит переживать, сумеет ли Чаньпинский князь и его ничтожный наследный сын свергнуть меня.

Бо Сюань тут же спросила:

— А как тогда решить те вопросы, что вы задали?

— Разумеется, есть решение, — Янь Хуай подозвал её к себе. Когда она приблизилась, он объяснил: — Пожилых и инвалидов могут обслуживать старшие дети. Вы даёте им кров, еду и одежду — они же должны что-то делать в ответ. Кроме того, такие люди могут изготавливать простые поделки и продавать их. Важно не столько заработать, сколько не дать им сидеть без дела.

Их лица были так близко, что она чувствовала тёплое дыхание на щеке, но Бо Сюань не замечала этой интимности — её интересовал только один вопрос:

— А как быть с деньгами в будущем?

— Пересылать средства из Яньцзина — значит позволить чиновникам по дороге обобрать казну, — ответил Янь Хуай без промедления. — Лучше собирать пожертвования на месте. Пусть местные купцы вносят вклад. Те, кто пожертвует, получат в этом году табличку «Благородный торговец», которую можно повесить у входа в лавку. Чтобы сохранить её и в следующем году, нужно будет снова внести пожертвование. Так мы избежим, чтобы кто-то пожертвовал слишком много, а казначей возжаждал наживы.

Выслушав это, Бо Сюань окончательно убедилась: то, что Янь Хуай взошёл на трон, несмотря на ненависть прежнего императора, — не просто воля автора и «золотой палец». Он действительно обладал способностями.

Она уже собиралась выразить своё восхищение, но услышала, как он тихо сказал:

— Сначала госпожа Чу, теперь весь народ… Когда же в твоём сердце останусь только я?

— Но я ведь собиралась открывать приют от вашего имени! — возразила она.

Янь Хуай сразу понял её замысел и равнодушно ответил:

— Люди могут только сетовать на то, что родились не в то время.

Хотя он так говорил, на самом деле он никогда не причинял зла простому народу: не похищал девушек и не повышал налоги. Он лишь карал придворных и знатные семьи Яньцзина.

Таким образом, в оригинальном романе «справедливый» поход Чаньпинского князя против «тирана» оказывался лишь прикрытием для личных амбиций. Для народа за пределами столицы Янь Хуай был ли тираном?

Скорее всего, нет. Но стоит кому-то начать распространять слухи о его жестокости — и народ, даже не пострадавший лично, с готовностью проклянёт «собачьего императора». Они поддержат восстание Чаньпинского князя, чтобы свергнуть «злодея», но когда мятежники подойдут к городу, разрушив их спокойную жизнь и превратив всё в хаос, кого винить? Жестокого правителя или «справедливых» мятежников?

Похолодев на шее, Бо Сюань очнулась:

— Ваше Величество?

Почему он всё время трогает её шею?

— Открытие приюта — дело не одного дня, — сказал Янь Хуай. — Сюань, подумай лучше, как провести нынешний вечер.

Увидев на столе сладкий рисовый суп с клёцками, Бо Сюань вспомнила: сегодня Пятнадцатое число первого месяца — праздник Юаньсяо, когда едят танъюань. Белые круглые шарики плавали в прозрачном бульоне, украшенном крошкой османтуса.

Она зачерпнула одну клёцку ложкой и отправила в рот. Кисло-сладкая начинка из китайской сливы и умэ с лёгким привкусом рисового вина разлилась во рту, не оставляя ощущения приторности.

Янь Хуай помешал содержимое своей миски и, улыбнувшись, спросил у Малой Императрицы, уже отправлявшей в рот третью клёцку:

— Вкусно?

Рот был полон, но она кивнула и жестом пригласила его попробовать. По её мнению, повара дворца Суйхуа становились всё лучше.

— Ладно, хватит, — Янь Хуай, игнорируя её обиженный взгляд, забрал миску. — Скоро дневной сон, а от переедания танъюаней будет тяжесть в желудке.

Однако лишённая танъюаней Бо Сюань в этот день не уснула днём — слишком свежи были впечатления от поездки за городом.

Она велела позвать ловкого Сяо Чэнцзы:

— Ты умеешь делать фонарики Конфуция?

— Умею, — ответил Сяо Чэнцзы. До того как его продали во дворец, он некоторое время помогал соседнему столяру, и такие простые вещицы делать умел.

— Тогда сделай один. Простой, без рисунков, — обрадовалась Бо Сюань.

Фонарики Конфуция и бумажные змеи, способные передавать сообщения наружу, во дворце были под запретом. Сяо Чэнцзы засомневался:

— Госпожа, но во дворце это запрещено…

— Ничего, — махнула она рукой. — Я буду запускать его вместе с Его Величеством. Он не станет возражать из-за такой мелочи.

Услышав это, Сяо Чэнцзы успокоился и согласился.

Днём Бо Сюань взяла бумагу и кисть и начала писать подробный план открытия приюта. Не думала, что после попадания в книгу ей снова придётся возвращаться к старой профессии.

http://bllate.org/book/3752/402268