Готовый перевод After Blocking the Villain’s Sword [Rebirth] / После того, как заслонила меч злодея [перерождение]: Глава 4

Бо Сюань впервые видела Янь Хуая в таком странном настроении и никак не могла понять, что с ним приключилось. Но раз уж удаётся продержаться ещё один день — пусть будет так. В конце концов, перерождение дело мистическое, а вдруг в следующий раз такого шанса уже не представится? Раз он подаёт ей возможность сойти с дистанции — она ею воспользуется. Протянув руки, она обвила его талию.

«Записки о любовных утехах» действительно работают. Наследному сыну Государственного герцога Ли — награду.

Во дворце Янь Хуай, держа в объятиях нежную и пахучую красавицу, чувствовал себя на седьмом небе.

А за воротами дворца, едва императорские дары достигли резиденции Государственного герцога Ли, наследного сына Сун Пина, едва успевшего поблагодарить за милость, отец тут же потащил в семейный храм и заставил стоять на коленях перед алтарём.

Государственный герцог, указывая на сына, который с детства доставлял одни лишь хлопоты, с болью в голосе воскликнул:

— Посмотри на себя! Всегда вёл себя легкомысленно и безалаберно, а теперь даже Его Величество об этом услышал!

Сун Пин, стоя на коленях на циновке и держась за ухо, выглядел обиженным:

— Отец, я уже давно исправился!

— А что было раньше? Разве прошлое можно просто стереть?! — Государственный герцог мерил шагами храм. — Его Величество, наверняка, что-то узнал или выяснил о твоих прежних безрассудствах!

Сун Пин возмущённо закричал:

— Но ведь это награда! Его Величество награждает меня!

Глядя на этого безнадёжного сына, Государственный герцог холодно усмехнулся:

— Ха! На каком основании ты вообще попал в поле зрения Его Величества? За что тебя награждают? За высокомерие, жестокость и распутство?

— Это было раньше… — Сун Пин начал оправдываться, но, вспомнив своё богатое прошлое, постепенно стих.

— Покайся два дня в храме, пусть твой нрав немного смягчится, — сказал Государственный герцог и, не глядя больше на сына, вышел.

Он переоделся в парадный наряд и увидел у ворот супругу, которая, стоя у входа, тихо плакала. Ласково похлопав её по плечу, он решительно направился во дворец, чтобы от лица сына выразить благодарность императору.

Всю дорогу в карете Государственный герцог лихорадочно писал завещание: кто знает, удастся ли ему выйти живым из дворца на этот раз.

Когда его привели в дворец Чунмин, он с тревогой ждал полчаса, пока наконец не вернулся маленький евнух.

Поклонившись, тот доложил:

— Его Величество сейчас обедает вместе с наложницей и не может принять вас. Однако он велел передать: благодарность не требуется, пусть наследный сын хорошенько выздоравливает.

Государственный герцог не мог до конца понять замысел императора, но сегодняшняя беда, похоже, миновала.

Ци Хуэй всё это время ждала у ворот. Увидев свёкра, она со слезами на глазах опустилась на колени и глубоко поклонилась:

— Благодарю вас, отец! Впредь я обязательно буду строже следить за мужем и держать его в узде.

Государственный герцог, весь в холодном поту, дрожа от сквозняка, махнул рукой:

— Вставай скорее. Пин — мой сын. Мы же родители… Ах!

От пота и сквозняка на следующий день Государственный герцог простудился. Все знатные семьи, наблюдавшие за развитием событий после того, как наследный сын получил императорскую награду, теперь тайком обсуждали новость: Государственный герцог, отправившись во дворец благодарить за милость, слёг с болезнью.

Ходили самые разные слухи, но Янь Хуаю было совершенно безразлично, какую чёрную метку на него повесили.

—

Император трижды в день посещал наложницу, дары лились рекой, и так продолжалось целых полмесяца. С этого момента Бо Сюань, наложница из дворца Суйхуа, стала широко известна при дворе.

Раньше немало красавиц, надеявшихся на свою внешность, стремились попасть во дворец. Были среди них и нежные, как цветы утренней росы, и талантливые, чья красота поражала ум, и соблазнительные, чьё великолепие будоражило воображение. Но теперь большинство из них превратились в прах: одни кормили хищников в зверинце, другие обогащали почву в императорском саду.

Министр Бо сначала думал, что его выдающаяся красотой младшая дочь, отправленная во дворец, обречена на гибель, и все вложения в её воспитание пропадут зря. Но увидев нынешнюю ситуацию, он не удержался и велел супруге отправить во дворец письмо.

Знатные семьи, располагавшие обширной информацией, уже догадывались, почему император в последнее время стал таким жестоким и подозрительным по отношению к окружающим. Поэтому появление из ниоткуда Бо Сюань, которая не только выжила, но и явно пользуется милостью, заставило всех приложить максимум усилий, чтобы разузнать подробности.

Если во дворец Янь не проникнуть, то хотя бы в дом Бо можно! Вскоре резиденция Бо стала самым оживлённым местом в столице.

Хотя сам министр Бо был в полном недоумении, это не мешало ему изображать загадочного мудреца: он лишь улыбался, сохраняя таинственное молчание, и многим это внушало уважение.

Перед другими дамами супруга министра выслушивала льстивые комплименты, но за закрытыми дверями скрежетала зубами. По приказу мужа она подняла статус умершей служанки-матери Бо Сюань до равной законной жены: та была внесена в родословную и даже получила табличку в семейном храме.

А в это время таинственная наложница Бо, о которой все судачили, но которую никто никогда не видел за пределами дома, спокойно читала любовный роман во дворце.

Умение спокойно читать романы рядом с непредсказуемым тираном — навык, приобретённый Бо Сюань в прошлой жизни. Когда тиран не «в приступе», с ним ещё можно ужиться.

Янь Хуай, приподняв голову, лежал на пурпурно-чёрном шёлковом ложе, укрытый парчовым одеялом с золотым узором, и, прикрыв глаза, напевал мелодичную песенку, постукивая пальцами в такт.

Бывшая завсегдатая блогов о красивых руках, Бо Сюань, сначала погружённая в чтение, постепенно отвлеклась и уставилась на его пальцы.

Когда мелодия закончилась, Янь Хуай приоткрыл глаза и, подняв руку, спросил:

— Красиво?

Ещё в прошлой жизни он заметил, что маленькая наложница, когда задумывается, неосознанно смотрит на его руки.

Последние дни Янь Хуай вёл себя всё мягче и дружелюбнее, и Бо Сюань немного расслабилась. Глядя на его белоснежную руку, она кивнула, прикусив губу, и в её глазах мелькнуло ожидание, которого она сама не заметила.

Янь Хуай слегка согнул пальцы. Когда наложница отложила книгу и подошла, он ласково ущипнул её покрасневшую мочку уха и тихо рассмеялся, затем протянул ей руку.

Бо Сюань опустилась на шёлковую подушку у ложа и, слегка колеблясь, обхватила его ладонь. Его пальцы были тонкими, как бамбук, гладкими, словно нефрит, и холодными, как лучший бархатный нефрит в её шкатулке для украшений. На подушечках чувствовалась лёгкая мозоль — вероятно, от тренировок с мечом.

Янь Хуай обхватил её нежную, хрупкую ладонь и, слегка потянув, уложил маленькую наложницу на широкое ложе, укрыв одеялом.

Под одеялом он обнял её тонкую талию и, чувствуя тепло её тела, тихо произнёс:

— Всё же живое тепло — гораздо лучше.

Бо Сюань лежала в его объятиях, напряжённо затаив дыхание. Это был их первый раз, когда они оказались так близко друг к другу. Откуда у этого ненавистного императора, который никогда не приближал женщин, такой опыт в подобных делах?

Янь Хуай почувствовал её скованность и успокоил:

— Расслабься. Это ведь не впервые, что я укладываю тебя спать.

??? Неужели в её воспоминаниях после перерождения что-то пропало?

Бо Сюань погрузилась в глубокие сомнения. В прошлой жизни этот тиран никогда никого к себе не подпускал. Кроме того случая, когда она прикрыла его телом от меча и умерла у него на руках, между ними всегда сохранялось расстояние не менее локтя. Откуда тогда взяться таким интимным совместным ночёвкам?

— Ах да, ты, наверное, не знаешь, — терпеливо пояснил Янь Хуай. — После твоей смерти я держал тебя в объятиях три дня.

Бо Сюань застыла. После её смерти?

Неужели это то, о чём она подумала?

— Но тогда ты была холодной, — продолжал Янь Хуай с сожалением в голосе. — Я говорил с тобой, а ты не отвечала. Три дня ты постепенно остывала у меня на руках.

Разве тело не начинает разлагаться от жары трёх дней подряд? Даже собственное тело казалось ей отвратительным при мысли об этом. Как он вообще смог три дня держать её?

— Наверное, подогрев полов был недостаточным, — продолжал Янь Хуай спокойно, будто рассказывал о чём-то обыденном. — Тогда я поджёг дворец Чунмин. Жаль, ты не увидела: в ту ночь пламя осветило весь город, словно наступил белый день. Я шаг за шагом вошёл с тобой в пылающий Чунмин. И тогда стало по-настоящему тепло.

«Чёрт!» — подумала Бо Сюань. Она всегда считала, что в прошлой жизни Янь Хуай совершил самоубийство, будучи загнанным в угол главным героем Хуо Юньсуном. Оказывается, он сжёг себя вместе с её телом из-за любви?

Разве можно считать это любовным самоубийством? Возможно, она может позволить себе немного польститься?

Неужели этот тиран влюбился в неё из-за того, что она прикрыла его мечом? Вспомнив ощущение удушья, когда он сжимал её горло, Бо Сюань решительно отвергла эту мысль.

— Я уже понял твои чувства ко мне, — сказал Янь Хуай. — Впредь я буду хорошо к тебе относиться.

— А? Какие чувства? — вырвалось у неё, и она сразу поняла, что сказала не то.

Как и ожидалось, Янь Хуай тут же стал излучать ледяной холод:

— Ты ведь прикрыла меня мечом из-за глубокой любви ко мне, верно?

…Вот в чём дело.

Бо Сюань нарочито смущённо отвела взгляд, скрывая гримасу ужаса:

— Ах, Ваше Величество, как можно так прямо говорить о таких вещах!

Она не хотела лгать, но по тону Янь Хуая она чувствовала: стоит ей сказать «нет» — и она тут же лишится головы.

Янь Хуай наблюдал, как наложница прячет лицо у него на груди, и начал поглаживать её чёрные, как шёлк, волосы, снова напевая незнакомую мелодию.

Под ней были слои шёлковых подушек, в ушах звучала мелодия, а в ноздри ударял насыщенный аромат благородного ладана.

Из-за долгого пребывания в одной позе Бо Сюань начала клевать носом. Сколько бы она ни напоминала себе, что находится рядом с сумасшедшим, сон всё равно накрывал её.

Закатный свет проникал сквозь резные окна, освещая белоснежные плиты пола. Мужчина с чёрными бровями и бледным, изысканным лицом напевал мелодию, и даже когда дыхание его спутницы стало ровным, он не прекращал пения.

За окном лето переходило в осень, и цветы в последний раз распускались во всём своём великолепии, расходуя последние силы перед надвигающимся холодом.

Золотисто-пурпурные лучи заката отражались в озере дворца, создавая игру света, а опадающие лепестки кружились на воде, добавляя картине роскоши и увядания.

— «Записки о любовных утехах», правило первое: иногда демонстрируй свои таланты.

— «Записки о любовных утехах», правило второе: невзначай расскажи о том, что ты сделал для неё, чтобы растрогать.

—

Дворец Чунмин

Видя, что на улице всё темнее, Сяо Чэнцзы в нерешительности спросил:

— Госпожа Ли Вань, Его Величество уже давно пообедал, но так и не вернулся. Неужели сегодня он останется ночевать в дворце Суйхуа? Может, отнести лекарство туда?

— Не нужно. Его Величество никогда не остаётся ночевать с кем-либо. Даже с наложницей не сделает исключения, — ответила Ли Вань, слегка нахмурившись, но твёрдо.

Перед ними стояла изящная красавица в простом, но изысканном сине-чёрном платье, с аккуратно собранными волосами.

Сяо Чэнцзы молчал, думая, не послать ли кого-нибудь спросить совета у приёмного отца. Но прежде чем он успел что-то предпринять, снаружи раздался голос евнуха:

— Да здравствует Его Величество!

Ли Вань расслабила брови и, улыбнувшись, вышла навстречу, но у дверей снова приняла строгий вид и, склонившись, совершила поклон.

Янь Хуай прошёл мимо, не взглянув на неё.

Глядя на удаляющуюся спину императора, Ли Вань сохраняла почтительное и покорное выражение лица.

—

Третий ночной час

Сяо Чэнцзы, вернувшись после смены, увидел, что в комнате приёмного отца ещё горит свет. Постучав дважды и получив разрешение, он вошёл.

Фу Шань закрыл учётную книгу и спросил:

— Почему не идёшь отдыхать?

Сяо Чэнцзы рассказал обо всём, что произошло за день, и, растерянно глядя на отца, спросил:

— Отец, как обстоят дела с наложницей? За все эти годы я вижу, что Его Величество относится к ней особо и лучше всех остальных. Но почему они до сих пор не провели ночь вместе?

— Не твоё дело волноваться о брачной ночи! У наложницы, несомненно, великое предназначение. Просто хорошо исполняй свои обязанности и не лезь не в своё дело, — ответил Фу Шань и, поморщившись, добавил: — Держись подальше от этой женщины Ли Вань. А то однажды её кровь брызнет и на тебя.

— Хорошо, отец, запомню, — ответил Сяо Чэнцзы, хоть и не до конца понимал, но знал, что приёмный отец не станет вредить ему.

Глядя на этого глуповатого, прямолинейного сына, Фу Шаню стало больно головой:

— Иди спать. Завтра у тебя снова дежурство.

Сяо Чэнцзы кивнул:

— Вы тоже ложитесь пораньше, отец. И меньше пейте крепкого чая вечером.

Хотя император появлялся на утренних советах редко, его присутствие заставляло всех министров молчать. Даже самые яростные фракции, обычно спорящие до хрипоты, теперь молча стояли перед троном.

Янь Хуай лениво откинулся на троне и гладил белого кота, который беспокойно вертелся у него на коленях, слушая, как несчастный чиновник, случайно выбранный императором, дрожащим голосом докладывает о чём-то совершенно неважном.

Когда совет уже подходил к концу и все уже готовы были выдохнуть с облегчением, белый кот вдруг вырвался из рук Янь Хуая, прыгнул в толпу министров и начал метаться между ними.

Министры, боясь случайно причинить вред императорскому питомцу, расступались, и зал погрузился в хаос.

Янь Хуай, видя, как кота чуть не затоптали, резко приказал:

— Никто не шевелиться!

Все замерли, будто их заколдовали.

Когда никто не двигался, кот уверенно прыгнул на грудь одного из чиновников и начал царапать его лапками.

Чиновник, на которого упал выбор императорского кота, был в отчаянии: он смотрел на висящего у него на груди зверька и дрожал, чувствуя, что его жизнь подошла к концу.

Кот вытащил из одежды чиновника серый мешочек, схватил его в зубы и неторопливо направился обратно к трону.

Увидев, что кот несёт какой-то грязный мешочек, Янь Хуай приподнял бровь:

— Что это за вещь?

http://bllate.org/book/3752/402243