Готовый перевод Stuck with the Empire's Marshal! / Мы с имперским маршалом прилипли!: Глава 3

Лу Цяо остолбенел, и по его телу пробежали мурашки.

Системное ядро мира было обнаружено Космическим Альянсом пятьсот лет назад. Оно представляло собой огромный кристалл, внутри которого хаотично струились неизвестные символы. После открытия таинственного большого кристалла Космический Альянс учредил Управление звездного сектора С1, и лишь спустя пятьдесят лет ученые осознали истинное значение этого объекта.

Опираясь на исторические данные и анализируя информацию, хранящуюся в системном ядре мира, они пришли к выводу, что с момента зарождения вселенной правила функционирования мира неоднократно претерпевали изменения и корректировки. Иногда это происходило раз в десятки тысяч лет, а иногда — раз в несколько столетий. Каждое подобное изменение было вызвано атакой мирового вируса.

За последние две тысячи лет системное ядро мира подвергалось атакам вирусов дважды.

Иными словами, событие, которое случается раз в десять тысяч, тысячу или сто лет, выпало на их долю!

Все вокруг тут же зашумели, и один из офицеров пробормотал:

— Хорошо еще, что изменения правил никогда не носили злокачественный характер...

— Десять тысяч лет назад был случай, когда стоило испортиться настроению, как повсюду начинали летать цветы, — добавил кто-то. — Интересно, как тогда справлялись люди с аллергией на пыльцу?

— Ух ты, а еще был случай, когда часть мужчин насильственно превратили в женщин, и обратно они возвращались только при соблюдении определенных условий. На самом деле это же просто ужасно!

Когда мурашки у Лу Цяо пропали, его тут же охватило уныние.

Мировой вирус в привычном для людей понимании вовсе не был вирусом — это были потоки информации из других параллельных миров.

Если говорить проще, вторжение вируса в систему означало, что особые настройки из иных параллельных вселенных каким-то непостижимым образом рассыпались на информационные потоки, атаковали систему их собственной вселенной и закрепились в ней в качестве новых мировых установок.

Само системное ядро мира находилось за гранью человеческого вмешательства — его можно было лишь изучать, поэтому уничтожить вирус не представлялось возможным. Хотя вирус исчезал сам спустя какое-то время после вторжения в систему, и следом за этим автоматически корректировались правила функционирования мира, уловить хоть какую-то закономерность в этих сроках было невозможно.

Даже если измененные правила сами по себе несли способ их преодоления — как в случае с теми мужчинами, превращенными в женщин четыре тысячи лет назад, которые могли вернуть мужской облик при выполнении определенных условий, — все это базировалось исключительно на предварительной расшифровке вируса.

Группе ученых из Управления звездного сектора С1 потребовалось бы не менее сорока восьми часов, чтобы расшифровать вирус. Неужели до тех пор он и Янь Цю будут привязаны друг к другу словно магниты?

Лу Цяо понизил голос и, повернувшись, спросил Янь Цю:

— Разве мы не будем связаны весь день и не потеряем способность делать хоть что-то?

Он никак не ожидал, что мужчина бросит на него взгляд и предельно спокойно произнесет всего два слова:

— Например?

Лу Цяо:

— ???

Один из пожилых генералов внезапно заговорил, возвращая всех к реальности:

— Сейчас самое главное — это ситуация внутри Военного ведомства!

Услышав упоминание об этом, адъютант Янь Цю немедленно выступил с докладом.

Лу Цяо и та женщина не могли оставаться в стороне, но раз Янь Цю дал добро, обоим пришлось просто слушать.

В настоящее время во всех регионах велся подсчет пострадавших, и за последние несколько минут Военное ведомство провело исключительно эффективный сбор статистических данных. Военные действия на местах действительно слегка пострадали, но затронуло это не только их самих, но и противника. К тому же солдаты отреагировали мгновенно и действовали безупречно, так что в целом никаких серьезных проблем не возникло.

Пострадавшие солдаты внутри Военного ведомства составляли примерно три одну сотую часть от общего числа военнослужащих Империи. Вскоре этих людей планировали выделить в отдельную группу, чтобы не нарушать нормальную работу ведомства.

Адъютант Янь Цю докладывал еще долго, а мысли собранных будоражило происходящее.

Лу Цяо, тяжело переживавший сложившуюся ситуацию, дождался, пока остальные оживленно заговорят, и заставил себя успокоиться.

Он вспомнил, что помимо него, жившего прямо в тренировочном зале, там оставался еще один человек — заместитель управляющего, который как раз засиделся сверхурочно в кабинете. Тот, скорее всего, еще даже не подозревал, что Лу Цяо исчез из душевой.

Лу Цяо спросил Янь Цю:

— У меня нет терминала. Можешь одолжить свой? Мне нужно кое с кем связаться.

Янь Цю снял беспроводную гарнитуру, протянул ее собеседнику, а затем разблокировал терминал на своем запястье и поднес его к лицу Лу Цяо.

Пробормотав тихое спасибо, Лу Цяо прямо с руки Янь Цю набрал номер заместителя управляющего.

Гудки шли несколько секунд, прежде чем вызов приняли, и в трубке раздался радостный голос заместителя управляющего:

— Алло? Кто это?

— Это я, Лу Цяо.

— Лу Цяо? Ты... разве ты не в тренировочном зале? Зачем ты мне звонишь? Да еще с незнакомого номера? — Заместитель управляющего явно еще не был в курсе происходящего.

Лу Цяо сухо выдавил:

— Дядя, вы видели новости в сети? Многих людей попарно связало друг с другом...

— А, — заместитель управляющего мгновенно сообразил и изумленно воскликнул: — И тебя связало? Ты сейчас где?

— Я сейчас... — Лу Цяо запнулся. Было бы странно говорить, что он, возможно, находится на Центральной планете, поэтому он лишь ответил: — Я и сам точно не знаю где. В общем, я со своим знакомым, просто хотел сказать вам, что сегодня вечером я, скорее всего, не вернусь.

— Оу-оу, понял-понял, — выслушав его, со сладкой улыбкой протянул заместитель управляющего. — Вот оно что, Лу Цяо, значит, и тебя привязало!

По легкомысленному тону заместителя управляющего Лу Цяо сразу понял, что тут что-то не так, и осторожно поинтересовался:

— Дядя, неужели вы тоже...

Заместитель управляющего тут же хихикнул.

Лу Цяо широко раскрыл глаза. Адъютант Янь Цю только что говорил, что затронутые инцидентом солдаты составляют три одну сотую от общего числа, но почему ему казалось, что стоит оказаться рядом с кем-то, как у каждого обнаруживаются какие-то обстоятельства?

Он торопливо спросил:

— Выходит, вы сейчас тоже не в тренировочном зале?

— Здесь, здесь, кхм, просто друг переместился ко мне.

В этот самый момент Лу Цяо услышал на том конце провода женский голос, который поинтересовался:

— Кто это звонит?

Голос заместителя управляющего донесся чуть издалека:

— Один студент.

Женский голос показался Лу Цяо смутно знакомым, и он изумленно произнес:

— Ой, этот голос... неужели...

У одной из учениц тренировочного зала была старшая сестра — писаная красавица. Она часто приезжала в зал забирать брата, и после долгих визитов сердце заместителя управляющего растаяло, перейдя к стадии безответной влюбленности. Об этом знали многие в зале, но никто не говорил об этом той девушке, чтобы не ставить ее в неловкое положение.

Голос заместителя управляющего излучал радость и смущение:

— Да, это она...

Лу Цяо был шокирован. Оказаться связанным с тем, в кого тайно влюблен — это же какая невероятная удача!

— Ого, дядя, вы! — Лу Цяо редко выпадало сталкиваться с настолько захватывающими событиями в жизни. От волнения он шевельнулся, и рука, легонько поддерживавшая его за талию, сжалась еще крепче. — Вам нужно сохранять хладнокровие!

— Разве тут сохранишь хладнокровие? — заместитель управляющего снова кашлянул и, понизив голос, крайне гордо произнес: — Вообще-то только что... мы уже признались друг другу. Она сказала, что тоже давно меня любит, кхм.

Лу Цяо:

— ...???

Погодите-ка, с момента начала инцидента прошло от силы минут двадцать. Неужели все произошло настолько стремительно и решительно?

— Эх, Лу Цяо, Лу Цяо, — наслаждаясь триумфом, сладко пропел заместитель управляющего. — Перед тем как позвонить тебе, я как раз сидел в Синбо. Все только и говорят, что это нападение вируса на системное ядро мира. Многие пишут, что связались с теми, в кого тайно были влюблены. Как думаешь, не вирус ли это какого-нибудь Старика Луны, который специально сводит взаимно влюбленных людей?

Уголки ртов Лу Цяо дернулись, и он с горькой усмешкой произнес:

— Да нет же, мы с моим знакомым просто приятели!

— Приятель? Мужчина или женщина? — тут же допытывался заместитель управляющего.

Лу Цяо бодро ответил:

— Мужчина!

К тому же это был приятель-мужчина, с которым они не виделись целых пять лет и чьи отношения давно успели остыть, так что о какой-то взаимной влюбленности не могло быть и речи.

Однако заместитель управляющего в ответ на это загадочно замолчал, а затем понизил голос:

— Послушай, я тут видел в сети истории, как людей одного пола связывало. И там тоже была взаимная тайная страсть. Лу Цяо, ты хорошенько подумай, а вдруг ты латентный гей и вы с этим другом взаимно любите друг друга, сами того не осознавая?

Лу Цяо опешил, чувствуя себя крайне неловко.

Что за бред? Какое еще взаимное неосознанное чувство к Янь Цю?! Между ним и Янь Цю это в принципе невозможно...

Мысленно опровергая эти домыслы, Лу Цяо украдкой бросил взгляд на сидевшего с левой стороны стола переговоров офицера Яна — тот украдкой поцеловал девушку, прижимавшуюся к его груди. Девушка густо покраснела и уткнулась лицом в мундир офицера.

Офицер Ян обнимал ее, и судя по его лицу, он был готов в любую секунду вознестись на небеса от переполнявших чувств.

Лу Цяо слегка помрачнел, в глубине души почувствовав легкую тревогу, и исподтишка покосился в другую сторону.

Тот самый офицер, у которого связало двух домашних собак, снова позвонил домой и испуганно поинтересовался, не сошлись ли собаки? Не сошлись? Слава богу, не сошлись... Впрочем, верно, хоть раньше они дни напролет не отходили друг от друга, сейчас обе уже старые, на подвиги не способны.

А в трубке заместитель управляющего продолжал увлеченно вещать:

— Видишь? В Синбо один парень открыто признался, что застрял со своим тайным возлюбленным, и только когда они в порыве чувств поцеловались, выяснилось, что те чувства были взаимны! Все вокруг любят друг друга взаимно, Лу Цяо, открой глаза на самого себя! Ха-ха-ха!

Лу Цяо:

— ...

Под восторженный смех заместителя управляющего его спина тихонько оденеменела.

Чушь, всё совсем не так...

— Что такое? — сидевший за спиной мужчина уловил его движение и тихо поинтересовался.

Лу Цяо втянул голову в плечи:

— ...Н-ничего.

Просто ему вдруг показалось, что на студии как-то слишком жарко.

Он молча придвинулся чуть вперед.

В следующую секунду рука на талии бесцеремонно притянула его обратно.

Мужчина заговорил низким голосом:

— Сиди смирно, не ерзай.

Лу Цяо:

— ...

*

Ситуация с привязкой пока не имела решения, и продолжать совещание явно не имело смысла, поэтому адъютант Янь Цю от имени своего командира объявил заседание закрытым — все свободны расходиться по домам.

Лу Цяо понимал, что не может заставить Янь Цю тащиться за ним на ту третью планету, что находилась в пятидесяти световых годах отсюда, поэтому и позвонил тогда заместителю управляющего.

Завтрашние проблемы будут решаться завтра, а сегодня ему придется просто последовать за Янь Цю.

Они поднялись на ноги, и Янь Цю взял Лу Цяо за руку.

Лу Цяо снова опешил, но Янь Цю лишь невозмутимо произнес:

— Пойдем.

...Настолько естественно, что Лу Цяо даже стало неловко отказываться — выглядело бы так, будто он ломается почем зря.

Вслед за Янь Цю они поднялись на посадочную площадку этого этажа, где уже стоял припаркованный летательный аппарат новейшей модели «Крылан».

Стоило им подняться на борт, как телефон Янь Цю начал разрываться от непрерывных звонков.

Пилот на переднем сиденье без лишних указаний запустил двигатель, и летательный аппарат плавно взмыл ввысь.

Лу Цяо знал, что усадьба семьи Янь расположена недалеко от Центральной планеты — об этом судачили еще в студенческие годы.

Хотя они с Янь Цю учились в разных учебных заведениях — Лу Цяо постигал военное дело в лучшей публичной академии, а Янь Цю являлся студентом Королевской академии, — последняя славилась как эпицентр сплетен для всех юных дев Галактической Империи, и не знать кое-каких вещей было просто невозможно.

После того как они сблизились благодаря соревнованиям в компании тех звездных мажоров из Королевской академии, общий друг Янь Цю по имени Цзи Чжуюнь даже звал Лу Цяо в гости к Янь Цю, но тот вечно пропадал на подработках и отказывался.

В этот момент Янь Цю снова ответил на звонок. Неизвестно, кто был на другом конце провода, но он вдруг бросил взгляд на Лу Цяо и произнес:

— Он рядом со мной.

Затем он бросил еще пару фраз и повесил трубку.

Стоило вызову завершиться, как его терминал наконец умолк.

Янь Цю сам пояснил:

— Это был Цзи Чжуюнь.

Вспомнив этого парня, Лу Цяо кивнул.

А вслед за Цзи Чжуюнем мысли Лу Цяо неизбежно вернулись к денежному вопросу, и он заговорил:

— Янь Цю, большое спасибо за то, что выручил два года назад. Сейчас у меня уже все в порядке, так что отмени привязку моего финансового счета к твоему.

В салоне летательного аппарата не было включено верхнее свет — лишь за окнами мелькали огни воздушных магистралей. Янь Цю смотрел на Лу Цяо, и теплые блики света то ложились на его лицо, то исчезали.

Неприятности у Лу Цяо начались два года назад.

Тогда ему было двадцать два года, он как раз приближался к выпуску — это был самый ответственный период перед вступлением в Военное ведомство. После того как человечество вступило в звездную эру, продолжительность жизни постепенно увеличилась до ста восьмидесяти лет, а возраст наивысшего расцвета человеческого тела приходился на отрезок от двадцати двух до двадцати пяти лет. Именно поэтому тысячелетие назад Военное ведомство синхронизировало призывной возраст с пиком физических возможностей человека.

Именно в этот критический момент у Лу Цяо возникли проблемы с генетикой — он заболел синдромом генетического расстройства.

Корень проблемы крылся в его гене первого уровня.

Из-за глубокого слияния межзвездных рас в организмах каждого человека ныне активно функционировали гены самых разных видов. Ген первого уровня — это генетический набор определенной расы, проявляющийся в человеческом теле сильнее всего; он отвечает за внешность, телосложение и некоторые расовые особенности индивида.

Геном первого уровня Лу Цяо достался от отца — представителя расы Юйсин. От природы он обладал худощавым телосложением, утонченными чертами лица и по идее должен был иметь пару мощных крыльев. Однако развитие его крыльев затормозилось, и даже к двадцати двум годам они так и не прорезались.

Впрочем, расовая генетика всегда подразумевает один мощный скачок развития, который неизбежно случается в период пика физических сил. И хотя внешность тогда не претерпевает изменений, физические кондиции и сила должны были измениться, а гены, контролирующие его крылья, наконец-то полностью проснуться.

Но, к сожалению, дальнейшее развитие событий оказалось жестокой иронией.

Накануне выпуска вместо положенного скачка у него проявился стандартный предвестник генетического взрыва — резкое повышение температуры.

Изначально он наивно полагал, что перетерпит эту ночь и проснется совершенно другим человеком, но никак не ожидал, что эта болезнь затянется на долгие три месяца, в течение которых он несколько раз впадал в беспамятство из-за сильнейшего жара.

Подобное случалось крайне редко и обычно наблюдалось лишь у физически слабых людей, к числу которых Лу Цяо явно не принадлежал, поэтому врачи разводили руками. А когда на фоне непрекращающегося жара и истощения организма выяснилось, что гены, отвечающие за крылья, подверглись генетическому расстройству, сердце Лу Цяо рухнуло в пропасть — он понял, что окончательно потерял шанс попасть в Военное ведомство на правах лучшего выпускника.

Генетическое расстройство не было редкостью, но он и подумать не мог, что оно поразит именно его.

Все эти два года он исправно принимал стабилизаторы генов и упорно тренировался, однако проблемный геном так и не пришел в норму.

Каким бы оптимистом ни был Лу Цяо, перед лицом подобных ударов он падал духом. Точнее говоря, эти два года стали для него периодом наибольшего количества депрессий в жизни. Но в то же время он знал, что в самые трудные моменты не оставался одинок.

Друзья навещали его, заботились о нем.

Цзи Чжуюнь тоже заглядывал к нему.

А находясь в полубессознательном состоянии, он точно знал, что тогда к нему возвращался Янь Цю.

Придя в себя после того случая, он первым делом спросил Цзи Чжуюня:

— Янь Цю заходил?

— Мм, откуда знаешь? — Цзи Чжуюнь явно удивился.

— Я слышал его голос, — счастливой улыбкой ответил Лу Цяо.

Он слышал, как Янь Цю говорил ему на ухо:

— Восстановление здоровья — это самое главное, остальное не имеет значения. Лу Цяо, я жду тебя в Военном ведомстве.

Низкий голос мужчины звучал точно так же, как и прежде. И эта фраза мгновенно вернула Лу Цяо волю к жизни.

Правда, он никак не ожидал, что Янь Цю сорвется с границы. Янь Цю служил в Воже уже три года, с поразительной скоростью продвигаясь по службе до командного состава. На границе велись постоянные бои, и как главнокомандующий он должен был быть невероятно занят.

— Да уж, дел у него невпроворот, — подтвердил Цзи Чжуюнь с ехидной улыбкой. — Но ради тебя он все бросил и примчался.

К сожалению, Янь Цю примчался вихрем и так же быстро улетел, а он так и не смог с ним увидеться, досадовал про себя Лу Цяо.

— Кстати, проверь-ка свой счет, — подгонял его тогда Цзи Чжуюнь.

— Чего? — недоумевал Лу Цяо.

Озадаченно проверив привязанный к терминалу финансовый счет, он остолбенел. Его счет и счет Янь Цю оказались объединены, и в таком состоянии он мог свободно расходовать средства с чужого баланса.

Тогда Лу Цяо не находил слов, чтобы описать свои чувства.

Его родители погибли рано, а после смерти бабушки он жил на попечении государственного фонда. В восемь лет, покинув приют, он остался совсем один. У него были сбережения, но скромные. Жар еще не спал, проявилось генетическое расстройство, и предстоящие расходы на лечение его накопления явно не покрыли бы.

Янь Цю догадался об этом.

Лу Цяо не мог ни пошевелиться, ни вымолвить ни слова. В тот миг он даже не понимал, испытывает ли он благодарность или злость.

Тогда-то и заговорил Цзи Чжуюнь.

— Зная твою самостоятельность и то, как ты не любишь быть кому-то обязанным, я даже не стал просить того знакомого списать твои медицинские счета. Но послушай, Лу Цяо, вовсе не обязательно быть таким со всеми. Иногда можно позволить себе принять помощь от тех, кто по-настоящему о тебе заботится, — серьезно произнес этот вечно легкомысленный парень. — Знаешь, мы с Янь Цю знакомы с детства, и я понятия не имел, что он способен по собственной воле отдать кому-то свой счет для пользования.

— Он действительно хочет, чтобы ты поскорее поправился, и действительно ждет, когда ты придешь к нему.

Эти слова повисли в воздухе, заставив Лу Цяо содрогнуться, и в памяти тут же всплыло то самое обещание Янь Цю, услычанное сквозь пелену бреда.

...

Приходилось признать: помощь Янь Цю помогла Лу Цяо сравнительно легко пережить самый тяжелый период, и теперь, оглядываясь назад, в отношении поступка этого мужчины у него осталась лишь глубокая благодарность.

Их пути с Янь Цю пересекались не то чтобы часто, но и не редко, и ему всегда было трудно четко определить характер их отношений. Чаще всего они ощущались как соперники по духу, но временами казались близкими по духу друзьями. Уж точно он не ожидал, что в тех обстоятельствах, после стольких лет разлуки, Янь Цю пойдет на такой шаг ради него.

Однако все было позади, и держать их счета объединенными дальше не имело смысла.

Выслушав Лу Цяо, Янь Цю на мгновение умолк и коротко бросил:

— Угу, я понял.

Лу Цяо с облегчением выдохнул, провожая взглядом промелькнувший за окном мопед службы доставки.

Янь Цю заметил это и спросил:

— Еще не ужинал?

— Нет... — Лу Цяо виновато потер живот.

Янь Цю поинтересовался вновь:

— Ты все эти годы нормально питался?

Лу Цяо замер, прикусил губу и ответил:

— Да.

Пусть он не мог позволить себе изысканных блюд и питался по большей части питательными смесями, а порой из-за тренировок пропускал время приема пищи, но неизменно навёрстывал упущенное позже. Три приема в день — он не пропускал ни единого.

Глядя на Янь Цю, Лу Цяо хрипловатым голосом пробормотал:

— Я помню твои слова, исправно восстанавливаюсь, и все килограммы, что сбросил тогда, давно набрал обратно.

Услышав это, Янь Цю слегка приподнял уголки губ, озарив лицо едва заметной улыбкой.

Это была первая улыбка, которую Лу Цяо видел на его лице с момента их встречи.

В тот миг ему на мгновение показалось, что пяти лет разлуки между ними словно и не существовало — даже спустя столько времени этот мужчина не изменился ни капли.

Янь Цю наклонился ближе, и в его голосе послышались нотки веселья:

— Ну да, судя по тому, как тяжело тебя поднимать, легче ты точно не стал.

Лу Цяо опустил голову и пробормотал себе под нос:

— Еще бы.

Закончив фразу, он внезапно сообразил, что что-то не так, и резко повернулся к Янь Цю.

В этот самый момент летательный аппарат совершил плавную посадку прямо в центре усадьбы семьи Янь.

Янь Цю с легким смешком взял Лу Цяо за руку, распахнул дверцу люка и произнес:

— Пойдем. Домой.

http://bllate.org/book/37493/4675269