Готовый перевод Overturning the Sky and Sea with One Sword for Her / Ради неё одним мечом перевернуть небо и море: Глава 20

Все демоны рождаются с родовой меткой на спине: у самцов она олицетворяет силу, у самок — плодовитость. У Хай Люй Гуана метка самки уже наполовину исчезла, а метка самца так и не проявилась. Он — неполноценная особь женского пола, неспособная оставить потомство. Это означало одно: как бы ни была велика его кровь, она обречена на прерывание.

Хай Силань, будучи Драконьим Царём, невольно стал величайшим преступником в истории драконов.

Положение усугублялось тем, что младший из близнецов оказался истощён — его сила была поглощена, и он стал слабее даже обычной русалки. Согласно древнему закону драконов, чтобы сохранить мощь рода, новорождённых, лишённых силы, следовало умертвить сразу после появления на свет.

У Хай Силаня не осталось выбора: он скрыл истинный пол обоих детей.

Однако этот поступок не спас жизнь его супруги. Царица драконов скончалась вскоре после родов. Иногда Хай Силаню казалось, будто он и сам не знает, правильно ли поступил тогда, но изменить прошлое было невозможно.

Стайка серебристых рыбок медленно растворялась вдали, а звёзды исчезали в безбрежной глубине океана.

Хай Силань вернулся в человеческий облик, крепко обнял Хай Люй Гуана и, говоря торжественно и медленно, произнёс:

— Люй Гуан, я даю тебе выбор. Ты можешь жить как самка, но тогда тебе придётся покинуть род драконов и никогда не возвращаться.

— Почему я должна уходить? — подняла лицо девочка, и в её взгляде читались растерянность и невинность.

Хай Силань глубоко вдохнул, сдерживая бурю чувств внутри:

— В Мире Посо никогда не было драконьей царицы. Самки всегда живут под покровительством самцов. Драконы-самцы горды и самонадеянны — они не потерпят над собой власти самки. Преемственность Драконьего Престола определяется не кровью, а силой. Драконы признают лишь сильнейшего. После меня, если престол займёт другой, он не допустит существования самки, превосходящей его по мощи. Он убьёт тебя. Люй Гуан, ты — сильнейший среди нового поколения. Ты должен быть драконом-самцом. Таков наш закон.

Хай Люй Гуан крепко вцепился в ворот отцовской одежды и с тревогой спросил:

— А вы с Ланъинем пойдёте со мной?

— Конечно, нет, — жёстко ответил Хай Силань. — Я — Драконий Царь, я не могу бросить свой долг. А Ланъинь слишком слаб — вне Безсонного Моря он, возможно, не выживет.

В ярко-синих глазах Хай Люй Гуана медленно заплескались слёзы:

— Я не уйду… Я не хочу вас покидать.

— Тогда, Люй Гуан, забудь свой пол. Ты — дракон. Ланъинь — русалка.

Хай Силань нежно вытер пальцем слезу, скатившуюся по щеке сына. Хотя слёзы русалок на дне моря невидимы, его жест был полон нежности, но голос звучал ледяной твёрдостью:

— Это твой собственный выбор. С этого момента ты не должен плакать. У драконов нет слёз.

Хай Люй Гуан крепко стиснул губы и опустил голову:

— Да, отец.

Хай Силань смотрел на сына. Его черты так напоминали покойную супругу — в молодости Царица драконов была прекраснейшей из русалок Безсонного Моря.

На мгновение сердце Хай Силаня дрогнуло, но он тут же подавил эту слабость. Указав вдаль, на подводный город, он глухо произнёс:

— Люй Гуан, смотри. Это наш город, там живут наши сородичи. Мы пришли сюда из далёкого мира. Небесные боги боятся нас и ненавидят. Чтобы выжить в этом мире, мы должны быть непобедимыми. Твоя мать отдала жизнь, чтобы родить тебя. Ты — моя гордость. Если однажды я состарюсь и умру, я хочу, чтобы ты встал на моё место и защищал всё это. Обещаешь ли ты мне, Люй Гуан?

С этого места город казался величественным и роскошным: черепичные крыши чередовались одна за другой, занимая огромные пространства морского дна. Повсюду возвышались массивные колонны — места, где драконы в облике исполинов обвивали свои тела. Крыши из белой тридакны взмывали вверх, украшенные кораллами и жемчугом, мерцавшими в глубокой мгле. Город Безсонного Моря, одинокий и величественный, покоился в бездне, в недоступном для чужаков царстве.

Хай Люй Гуан проследил за взглядом отца и уставился на город. В его глазах отразилась бездна океана, и он тихо произнёс:

— Я понял, отец. Если это твоё желание, я стану тем, кем ты хочешь меня видеть… Ради тебя…

* * *

Драконы собрались перед городскими вратами, чтобы встретить возвращающегося Царя.

Из воды вырвались небесные кони, вдали уже маячил королевский штандарт. Ожидающие юноши зашумели от радости, и даже обычно сдержанный Хай Ланъинь невольно сделал пару шагов вперёд: отец и брат отсутствовали слишком долго, и он сильно скучал.

А Цзяе, заметив, что Хай Ланъинь загородил ему путь, фыркнул:

— Ланъинь, чего ты вылез? Это место для мужчин. Русалкам следует сидеть тихо в своих покоях.

Хай Ланъинь ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся.

Внезапно окружавшие юноши бросились на А Цзяе, повалили его и начали избивать, при этом громко возмущаясь:

— А Цзяе, как ты смеешь так разговаривать с Ланъинем? Это же грубость!

— Да уж! Люй Гуан так ревниво за ним следит, что мы его почти не видим. И тут ты лезешь со своими глупостями!

— Вот дурак! Неудивительно, что ни одна русалка в роду не хочет с тобой общаться!

А Цзяе, прикрывая голову, закричал в ярости:

— Да вы все дураки! Зачем вы заигрываете с Ланъинем? Посмотрите на его лицо — он точь-в-точь похож на Люй Гуана! Разве это не жутко?

Лу У незаметно взглянул на Хай Ланъиня и, не сдержавшись, наступил ногой на А Цзяе:

— Ланъинь — самый прекрасный из всех русалок в роду! Ты вообще глаза где держишь?

Старейшина-судья, наблюдавший за этой суматохой, нахмурился и строго окрикнул:

— Что за шум? Успокойтесь немедленно!

Пока юноши шумели, Хай Люй Гуан уже вернулся вместе с армией. Он сидел верхом на высоком небесном коне, в облике юного отрока, и уже излучал такую неотразимую силу, что смотреть на него было почти невозможно. Но, завидев Хай Ланъиня, он тут же расплылся в мягкой, детской улыбке, спрыгнул с коня и бросился к нему:

— Ланъинь, я вернулся!

За ним сошла с коня ещё одна девушка — с чёрными волосами и тёмными глазами. Её красота превосходила весеннее цветение, и никакие краски не смогли бы передать её нежность. Однако сейчас на лице девушки читалась робость, и она робко следовала за Хай Люй Гуаном.

А Цзяе вскочил с земли и уставился на незнакомку:

— Кто это? Не из нашего рода. Почему она с Люй Гуаном?

Лу У, всегда в курсе всего, подошёл ближе и шепнул:

— Это рабыня Люй Гуана. Говорят, она принцесса рода Целителей. Люй Гуан серьёзно пострадал в походе, и эта девушка ухаживала за ним.

— Принцесса рода Целителей? — нахмурился А Цзяе. — Как такое возможно? Почему она рабыня?

— Царь захватил её у Целителей, — с презрением ответил Лу У. — Кто из этих слабых богов посмеет ослушаться воли Драконьего Царя?

А Цзяе вдруг почувствовал раздражение, подошёл к Хай Люй Гуану и ткнул пальцем в дрожащую девушку:

— Эй, Люй Гуан, отдай мне свою рабыню. Я готов отдать за неё всё, что захочешь.

Мо Тань, единственный сын правителя Целителей, с детства избалованный и гордый, был насильно увезён Драконьим Царём, чтобы служить Хай Люй Гуану. Всю дорогу он терпел унижения, и теперь слова А Цзяе вызвали в нём стыд и гнев — слёзы тут же навернулись на глаза.

Хай Люй Гуан холодно взглянул на А Цзяе и резко отрезал:

— Нет.

А Цзяе фыркнул, внезапно превратился в огромного чёрного дракона, взмыл ввысь, сделал круг и развернул голову прямо к Мо Таню. Его голос прозвучал гулко и угрожающе:

— Не слушай Люй Гуана. Следуй за мной, хорошо?

Тело дракона было мощным и устрашающим, рога сверкали холодным блеском, а огромные глаза смотрели безжалостно и жёстко. Он пристально уставился на Мо Таня, и тот в ужасе закричал, едва не потеряв сознание.

Бедный чужеземец не знал, что самцы драконов, демонстрируя свой облик перед самками, стремятся показать свою силу и вызвать восхищение. Мо Тань же дрожал от страха и рыдал, прячась за спиной Хай Люй Гуана.

Хай Люй Гуан, будучи самкой, тоже не понял намерений А Цзяе и воспринял это как вызов себе. В ярости он прыгнул на голову дракона и ударил кулаком. Мгновенно завязалась драка.

Хай Ланъинь лишь покачал головой. Юные драконы вокруг весело подбадривали бойцов. Хай Силань и Мо Кэ, услышав шум, обернулись. Мо Кэ громко рассмеялся:

— Люй Гуан и А Цзяе всё так же дружны! Нам нужны такие живые дети!

Вскоре А Цзяе оказался повержен: Хай Люй Гуан прижал его рога к земле так сильно, что те треснули. А Цзяе скривился от боли и закричал:

— Хай Люй Гуан, ты нарочно! Ты просто завидуешь, что мой драконий облик внушительнее твоего! Если есть смелость — превратись сам и сразись со мной!

Хай Люй Гуан пнул его ногой, заставив замолчать, и надменно заявил:

— Мне не нужно принимать драконий облик, чтобы заставить тебя выть, А Цзяе. Ты просто ничтожество.

Несколько старейшин переглянулись. Один из них осторожно произнёс:

— Кстати… Мы ведь никогда не видели драконий облик Люй Гуана. Царь — золотой дракон, значит, и у него должен быть такой же вид?

Другие неуверенно поддакнули:

— Да… Когда же мы наконец увидим его? Ведь он, скорее всего, станет следующим Драконьим Царём. Все с нетерпением ждут.

Хай Силань лишь холодно взглянул на них. Старейшины вздрогнули и больше не осмелились произнести ни слова, опустив головы в страхе.

Мо Кэ превратился в синего дракона — зрелого и огромного, гораздо крупнее А Цзяе. Он подлетел, обвил хвостом сына и грубо швырнул его за пределы защитного барьера. А Цзяе завопил, улетая прочь. Мо Кэ поднял голову и грозно зарычал:

— Недостойный! Иди-ка в Око Неба и Моря и потренируйся ещё пару дней! Не позорь здесь род!

Юноши, увидев гнев Мо Кэ, разбежались.

Хай Люй Гуан избегал его заботливого и обеспокоенного взгляда и молча ушёл.

* * *

На горе Сюми густые заросли ганму источали сладкий и лёгкий аромат, от которого голова кружилась и забывались все земные тревоги.

Хай Силань и Бай Цзэ сидели под деревом. Бай Цзэ протянул руку — Хай Силань, зная, что тот слеп, налил себе чашку чая. Напиток был горьковат и пресен, но прохладный ветерок, смешанный с ароматом ганму, постепенно утихомирил тревогу в сердце Хай Силаня.

Бай Цзэ опустил глаза, на лице его играла лёгкая улыбка:

— Силань, я рад, что ты пришёл. Мы ведь так давно не виделись?

— Да, — неуверенно начал Хай Силань. — На самом деле… я пришёл просить твоей помощи.

— Между нами не нужно этого слова «просить», — мягко ответил Бай Цзэ.

Хай Силань тяжело вздохнул, поставил чашку и с грустью сказал:

— Ты ведь знаешь… В то время моя супруга родила близнецов, и тогда… — он не смог продолжить.

Бай Цзэ спокойно подхватил:

— Я посылал тебе вестника с советом: не вмешивайся, позволь всему идти своим чередом. Но ты не послушал меня.

Даже несмотря на давнюю дружбу, ощущение, что всё его сокровенное на виду, заставило Хай Силаня почувствовать себя неловко. Он провёл рукой по лицу и кивнул:

— Да… Ты и так всё знаешь. Мой сын Люй Гуан скоро станет взрослым, но он не может предстать перед сородичами в драконьем облике. Это выглядит ненормально, и мой народ этого не примет.

Он поднял глаза и торжественно произнёс:

— Иллюзии колдунов способны воплотить любую мечту, пусть даже на миг. Я хочу, чтобы Люй Гуан превратился в дракона — чтобы все видели его настоящим драконом. Бай Цзэ, помоги мне.

http://bllate.org/book/3749/402056