Готовый перевод Overturning the Sky and Sea with One Sword for Her / Ради неё одним мечом перевернуть небо и море: Глава 6

Старый дракон не заметил ничего необычного в Чжу Юй Чжаоъе. Он недовольно проворчал:

— Что за мысли у Хай Люй Гуана в голове? Зачем он притащил сюда такую штуку? Неужели ему показалось, что она слишком мала? Хочет подрастить, а потом съесть?

Покачав головой, он сердито уплыл.

Чжу Юй Чжаоъе ещё не успела перевести дух, как к ней уже подплыли два чёрных дракона, придвинулись вплотную друг к другу и пристально уставились на неё.

— Это и есть та самая феникс-чжуцюэ? — спросил один из драконов, которого она раньше не видела.

— Да, — ответил Лу У. — Наш повелитель, похоже, сошёл с ума: всё время защищает её. Хотя он всегда был мудр и прозорлив, на этот раз я совершенно не понимаю его замысла. Бай Чжи предала его, а феникс — заклятый враг нашего драконьего рода! Зачем он оставил её при себе? Неужели до сих пор не может забыть Бай Чжи? Не верю, что наш повелитель окажется таким слабаком.

— Может, как раз так, как сказал старейшина: повелитель хочет подрастить её, чтобы потом съесть, — добавил второй дракон, зловеще оглядывая Чжу Юй Чжаоъе сверху донизу. — Кровь царственного феникса, должно быть, невероятно вкусна… А не попробовать ли мне пока что лапку или крылышко?

Не успел он договорить, как вдруг весь его драконий стан застыл.

В одно мгновение температура в море резко упала. Толстый слой льда окутал чёрного дракона, сковав его тело полностью — лишь сознание оставалось ясным. Чжу Юй Чжаоъе видела, как его глаза в ужасе закатились, а затем лёд медленно поглотил их и начал опускать дракона в глубины океана.

Лу У мгновенно среагировал: он втянул голову и завопил:

— Повелитель, я провинился! Простите меня!

Голос Хай Люй Гуана донёсся сзади:

— Мне показалось, я только что услышал, будто ты назвал меня сумасшедшим. Так ли это?

— Нет-нет-нет! — Лу У принялся яростно мотать головой. — Это я сошёл с ума! Не следовало мне болтать лишнего! Больше никогда не посмею! Повелитель, умоляю, простите меня!

Перед Чжу Юй Чжаоъе возникла фигура Хай Люй Гуана, будто сотканная из морской воды.

Она ничего не сказала, лишь бросилась к нему и крепко обняла.

Хай Люй Гуан не привык к такой близости и попытался отстраниться, но едва его пальцы коснулись её плеч, как она прижалась ещё сильнее, словно вкладывая в объятие всю свою силу.

Хай Люй Гуан на миг замер, а затем осторожно похлопал её по спине.

Лу У молча начал пятиться назад, надеясь незаметно скрыться.

Но Хай Люй Гуан лишь спокойно произнёс:

— Подойди.

Лу У, стиснув зубы, подполз ближе. Хай Люй Гуан поднял Чжу Юй Чжаоъе и усадил её себе за спину на чёрного дракона.

— Возвращаемся, — приказал он.

— Не хочу, — глухо отозвалась Чжу Юй Чжаоъе, всё ещё пряча лицо у него на груди. — Мне не хочется возвращаться одной.

Хай Люй Гуан, похоже, понял, что она имела в виду. Он на миг задумался, затем постучал по чешуе дракона:

— Тогда сначала немного погуляем, а потом вернёмся.

Лу У издал низкий, протяжный звук, и чёрный дракон плавно распрямил своё длинное тело, начав движение сквозь воды.

Видимо, из-за досады он плыл не слишком быстро. По мере его продвижения рыбы разбегались в стороны, лишь несколько медуз, ничего не ведая, медленно приближались, словно цветы, плывущие в воде.

Шум течения едва уловим, а безбрежная синева моря будто не имела конца.

Чжу Юй Чжаоъе прижималась к Хай Люй Гуану. Его объятия были холодны, как морская вода, а от тела исходил лёгкий аромат — чистый, прохладный и далёкий, словно лунный свет на поверхности реки.

Безбрежный океан напоминал одинокое звёздное небо, отрезанный от всех огней и тепла. Но морская вода мягко обнимала Чжу Юй Чжаоъе. Она — птенец, лишившийся родителей, а он — её единственная опора и привязанность.

— Люй Гуан, — тихо позвала она его по имени, — ты меня ненавидишь?

— Нет, — спокойно ответил он.

Её голос стал ещё тише, почти шёпотом, будто она разговаривала сама с собой:

— Но все здесь меня ненавидят. Никто не любит меня… кроме тебя. Люй Гуан, ты можешь полюбить меня?

Хай Люй Гуан, казалось, не услышал её слов. Под ними чёрный дракон издал низкий смешок, полный насмешки.

Чжу Юй Чжаоъе крепко сжала губы и опустила голову ещё ниже.

Впереди в морской глубине зажглись несколько огоньков и медленно приблизились.

Из самых недр океана к ним подплыли несколько русалок, словно сошедших с картины сновидения: их верхние половины тел были женственны и изящны, тонкие талии изгибались плавной дугой, а ниже пояса у них были длинные, грациозные хвосты, покрытые серебристо-жемчужной чешуёй. Широкие плавники, раскрываясь в воде, колыхались, как лёгкие прозрачные вуали.

Чёрный дракон резко замер, явно желая прикрыть лицо лапами, но, увы, его передние конечности были слишком коротки. Он лишь отвёл голову в сторону, тщетно делая вид, что ничего не замечает.

— Что это такое? — воскликнула Чжу Юй Чжаоъе. Несмотря на недавнюю грусть, детское любопытство взяло верх, и она с интересом уставилась на русалок.

Хай Люй Гуан терпеливо объяснил:

— Это тоже наши сородичи. У драконов в первозданном облике самцы — драконы, а самки — русалки. Многие из наших в глубинах предпочитают находиться в истинной форме — так свободнее.

Русалки подплыли ближе и звонко засмеялись:

— Ой, Лу У! Опять натворил глупостей и попался повелителю? Когда же ты научишься уму-разуму?

Лу У, красный от стыда и злости, фыркнул и выпустил в их сторону струю воды.

Русалки весело уклонились, извиваясь в воде, словно танцуя.

Одна из них обратилась к Хай Люй Гуану:

— Повелитель, принц Мо Тань прислал нас за вами. Уже пора завтракать. Пожалуйста, возвращайтесь скорее.

Хай Люй Гуан кивнул в знак того, что услышал.

Лу У больше не мог терпеть насмешек русалок. Он вдруг издал протяжный драконий рёв, резко выгнул спину и стремительно рванул вверх.

Чжу Юй Чжаоъе почувствовала, как мир закружился. Хай Люй Гуан крепко придержал её.

Свет и тени мелькали, всё вокруг мчалось мимо с головокружительной скоростью. Давление воды стало почти невыносимым, и дышать стало трудно, но этот стремительный взлёт дарил странное, почти экстатическое ощущение, будто она вот-вот задохнётся от восторга.

С громким всплеском дракон прорвал поверхность моря, но не остановился, а продолжил взмывать в небо. Лишь в облаках он резко затормозил, развернулся и, лениво свернувшись, устроился в облаках, спрятав половину тела.

День в Городе Мяошань всегда был ясным. Солнечный свет, словно расплавленное золото, отражался в зеркальной глади моря. Внизу, в воде, отражался величественный город — небесный и водный образы переплетались: один сиял роскошью и блеском, другой — таинственной глубиной. Реальность и отражение сливались в единое целое.

Чжу Юй Чжаоъе с высоты смотрела на Город Мяошань. Это было удивительное зрелище: небо и море словно лежали у её ног, а она парила над городом, внимательно вглядываясь в этот исполинский мир. Сердце её бешено колотилось, кровь прилила к лицу, и в глазах медленно проступил кроваво-красный оттенок.

В самом Городе Мяошань Фэйе Цзи, что лежала у ног Небесного Императора, внезапно открыла свой третий глаз на лбу и устремила взгляд в пустоту. Она увидела в небе феникса и чёрного дракона и резко вскочила, расправив крылья.

— Фэйе Цзи, что случилось? — спросил Небесный Император, переводя на неё взгляд.

Фэйе Цзи уже собралась что-то сказать, но вдруг заметила за спиной феникса самого Драконьего Повелителя. Его взгляд, хоть и был на расстоянии, оказался настолько пронзительным, что она невольно вздрогнула. Она на миг замялась, затем закрыла глаз и снова улеглась у ног Императора.

В небе Хай Люй Гуан нежно прикрыл ладонью глаза Чжу Юй Чжаоъе.

Та ничего не видела, кроме тёплого прикосновения его пальцев к ресницам. Сердце её на миг замерло, а затем она постепенно пришла в себя, и кровавый оттенок в глазах исчез.

Ветер в вышине развеял облака, обнажив всё тело чёрного дракона — мощное и сильное, он медленно извивался в воздухе.

Чжу Юй Чжаоъе посмотрела вниз и с любопытством спросила Хай Люй Гуана:

— Люй Гуан, а ты тоже можешь принять облик дракона? Очень хочется увидеть, каким ты бываешь в драконьем образе.

— Замолчи! — вдруг взревел Лу У, резко подняв голову в воздухе и чуть не сбросив Чжу Юй Чжаоъе.

Та в ужасе инстинктивно расправила крылья и пару раз взмахнула ими, чтобы удержаться на месте.

— Лу У, — тихо окликнул Хай Люй Гуан и лёгким хлопком по чешуе успокоил дракона.

— Что случилось? — робко спросила Чжу Юй Чжаоъе, оборачиваясь к Хай Люй Гуану. — Я что-то не так сказала?

— Ничего особенного, — ответил он, глядя вдаль, где его глаза были спокойны, как гладь озера. — Просто шестьдесят три года назад в сражении с Повелителем Фениксов я получил тяжёлые раны и с тех пор больше не могу принимать драконий облик.

Чжу Юй Чжаоъе замолчала.

Шестьдесят три года назад жена Драконьего Повелителя предала драконий род ради Повелителя Фениксов. Тогда Драконий Повелитель сразился с Повелителем Фениксов над Городом Мяошань. В том сражении Повелитель Фениксов был побеждён и пал от меча Драконьего Повелителя. Об этом ей рассказывали ещё в детстве сородичи.

С тех пор, как Чжу Юй Чжаоъе встретила Хай Люй Гуана, она старалась забыть об этом событии. Но теперь, когда оно вдруг всплыло, она растерялась и не знала, что делать.

— Я дал обещание Бай Чжи и Бай Цзэ, что до твоего трёхсотлетия буду защищать тебя. Так что не бойся: я никогда не нарушу своего слова. Но знай — твоего отца убил я. Если однажды ты захочешь отомстить мне, приходи. Я жду.

Хай Люй Гуан опустил взгляд и пристально посмотрел на Чжу Юй Чжаоъе, медленно растянув губы в почти нежной улыбке:

— Только если у тебя хватит сил одолеть меня, Чжу Юй Чжаоъе.

На фоне солнечного света его лицо было наполовину в тени, а в глазах струился свет, подобный лунному, что тихо переливался в долине — спокойный и печальный.

В этот миг Чжу Юй Чжаоъе показалось, будто её сердце сжалось от боли. Она невольно потянулась, чтобы коснуться его глаз, но он слегка наклонил голову и уклонился.

Хай Люй Гуан спокойно обратился к Лу У:

— Летим к Оку Неба и Моря.

Лу У на миг замялся, но всё же послушно направил полёт вниз, прямо под Город Мяошань, и нырнул в море.

В этих водах ощущалось странное давление. Жемчуг Ли, что она проглотила, словно утратил свою силу. Чжу Юй Чжаоъе стало трудно дышать, и она прижала ладонь к груди, судорожно вдыхая воздух.

В мгновение ока они погрузились на тысячи чжан вглубь, и Лу У остановился.

Вдалеке внизу зиял огромный водоворот. Океанские течения медленно, с пугающей мощью вращались вокруг него, но при этом не издавали ни звука. В самом центре воронка уходила вглубь, словно пасть древнего чудовища, ожидающего, чтобы поглотить всё живое.

Чёрный дракон держался на почтительном расстоянии, но всё его тело было напряжено — он изо всех сил сопротивлялся притяжению водоворота.

Голос Хай Люй Гуана оставался спокойным и уверенным:

— Над Городом Мяошань существует пространственный вихрь, что зовётся «Око Небесной Девы». Под его влиянием прямо под ним, в Безсонном Море, образовалось это место — «Око Неба и Моря». Конечно, его сила намного слабее, чем у Ока Небесной Девы, но мы, драконы, используем его для закалки тел. Каждый юный дракон проходил здесь испытание. Если не сможешь выбраться самостоятельно, навеки останешься погребённым в глубинах.

Хай Люй Гуан наклонился и приблизил губы к уху Чжу Юй Чжаоъе, почти шепча:

— Драконы и фениксы — враги с рождения. Между нами неизбежна битва. Твой отец был сильным и достойным противником. Не подведи и ты меня.

Он сделал паузу, и его голос прозвучал особенно чётко в этой зловещей пучине:

— Чжаоъе, прыгай вниз.

Чжу Юй Чжаоъе широко раскрыла глаза от изумления и указала на себя:

— Я? Вниз?

— Да, — спокойно подтвердил Хай Люй Гуан. — Мне не нужны слабаки. Здесь не выживет тот, кто чересчур робок. Хочешь идти рядом со мной или сразиться со мной — в любом случае тебе нужно стать сильнее.

Чжу Юй Чжаоъе повернулась и посмотрела прямо в глаза Хай Люй Гуану. В его зрачках отражался водоворот — бездонный и тёмный. Она словно заворожилась, забыла страх и почувствовала лишь желание броситься в эту бездну, даже если это будет её конец.

— Но… — прошептала она, — а если я просто погибну?

Палец Хай Люй Гуана легко коснулся её лба:

— Жить или умереть — решать тебе самой.

Он резко поднялся, оттолкнулся ногой от спины дракона и приказал:

— Лу У, за ней! Прыгай вместе с ней!

Лу У, не в силах сопротивляться, начал падать в Око Неба и Моря.

— А-а-а! Почему я тоже?! — завопил он в ужасе.

Сердце Чжу Юй Чжаоъе сжалось. Она пригнулась и изо всех сил вцепилась в гриву на спине дракона, прижавшись всем телом к его мощному стану.

Чёрный дракон нырнул в Око Неба и Моря.

Вода может быть самой мягкой, растворяющей всё, и самой жестокой, разрушающей всё. Весь мир перевернулся, и потоки воды с неудержимой силой закрутили всё вокруг.

Дракон отчаянно боролся, пытаясь выбраться, но водоворот неумолимо затягивал его всё глубже. Даже могучий воин драконьего рода казался здесь ничтожным.

Чжу Юй Чжаоъе прижимало к спине дракона с такой силой, будто хотело вдавить её в чешую.

http://bllate.org/book/3749/402042