Готовый перевод Overturning the Sky and Sea with One Sword for Her / Ради неё одним мечом перевернуть небо и море: Глава 2

Принцесса племени Усу Бай Чжи была супругой Драконьего Вана. Шестьдесят лет назад она предала драконов и бежала с Ваном Чжуцюэ. Позже Ван Чжуцюэ пал от меча Драконьего Вана, а Бай Чжи исчезла вместе с Чжунминьским Небесным Городом.

Хай Люй Гуан слегка повернул голову и бросил взгляд на Лу У.

Тот невольно вздрогнул, почувствовав недовольство Драконьего Вана, и молча отступил на два шага.

Птенец на вершине Древа Феникса неуверенно взмахнул крыльями, покачнулся — и с глухим «бух» рухнул на землю, без движения замерев в обмороке.

Хай Люй Гуан долго молча смотрел на крошечного феникса. Наконец он подошёл, осторожно поднял птицу и тихо произнёс:

— Хорошо, Бай Чжи. Да будет так, как ты пожелала.

Ветер зашелестел в листве Древа Феникса, словно вздох самого божества.

* * *

Чжу Юй Чжаоъе очнулась. Она лежала на кровати, укрытая шёлковым одеялом, мягким, будто облако. Комната была небольшой: кровать, у изголовья — чёрный деревянный столик, вокруг — тяжёлые расшитые занавеси. Всё пространство ощущалось как бы в лёгком колебании, а снаружи доносился глухой свист ветра — очевидно, она находилась в повозке, запряжённой небесными конями.

Девочка нахмурилась, тряхнула тяжёлой головой и почувствовала, что что-то не так. Только тогда она поняла: она всё ещё в облике птицы.

Маленький феникс медленно выбрался из-под одеяла. Ей казалось, будто она забыла нечто очень важное. Долго думала, пока вдруг не вспомнила: её мать уже умерла.

Крошечный феникс свернулся клубочком и спрятал голову в густые хвостовые перья, не смея всхлипнуть. Но вскоре слёзы пропитали оперение.

Занавеска приподнялась, и в комнату вошёл кто-то. Он сел рядом с Чжу Юй Чжаоъе и молча смотрел, как та плачет. Когда птичка задрожала от рыданий, незнакомец тихо вздохнул и осторожно поднял её на руки.

Чжу Юй Чжаоъе подняла мокрые от слёз глаза и уставилась на Хай Люй Гуана. Она хотела что-то спросить, но из горла вырвалось лишь: «Чиу-чиу-чиу-чиу!» — и она растерялась ещё больше. Слёзы потекли с новой силой.

— Не плачь, — голос Хай Люй Гуана оставался таким же чистым и ледяным.

Он погладил птичку по голове, касаясь кончиков перьев.

— Твоя мать — из царской семьи племени Усу, в её жилах течёт кровь древних божеств. После смерти её тело вернулось в прах, а душа соединилась с небесами, горами и реками. Возможно, она сейчас смотрит на тебя с небес. Не плачь, не тревожь её.

Чжу Юй Чжаоъе долго плакала, пока не устала и не затихла. Слёзы всё ещё стояли в глазах, когда она прижалась головой к груди Хай Люй Гуана, ощущая лишь боль и растерянность.

Хай Люй Гуан налил из нефритового кувшина на столике немного воды и поднёс чашу к клюву птички.

Чжу Юй Чжаоъе машинально опустила клюв и начала мелкими глотками пить. Это был источник Личюань.

Фениксы пьют только из источника Личюань и едят лишь плоды бамбука. Однако Чжунминьский Небесный Город, столица рода Чжуцюэ, долгие годы пребывал на границе между Небесами и Миром Посо, в вечном хаосе. Даже если бы соплеменники и захотели угостить свою принцессу, раз в год им удавалось добыть лишь несколько горсток бамбуковых плодов и глоток живой воды.

Этот вкус Чжу Юй Чжаоъе помнила отлично. Она сразу узнала воду и вспомнила о тех, кто остался в Чжунминьском Городе. Слёзы снова покатились по щекам и упали в чашу с Личюанем.

— Опять плачешь? Какая же ты неженка, — сказал Хай Люй Гуан, явно не зная, как утешить ребёнка. Он отставил чашу, слегка изменил положение и поднял птичку повыше, подведя к окну. — Смотри, каков вид за бортом.

Четыре небесных коня несли повозку сквозь облака. За ними в строгом порядке следовали воины Императорской Армии Небес — бесконечная вереница в небесной дали.

Повозка прорезала облака, будто тончайшую вуаль. Внизу расстилались величественные горные хребты, уходящие в неизвестную даль. Просторы неба и земли были безграничны и величественны.

В Чжунминьском Городе, затерянном в мрачной границе хаоса, всегда царила мгла, и никогда не было видно солнечного света. Чжу Юй Чжаоъе никогда не видела подобного зрелища. Ветер с облаками коснулся её лица, постепенно высушив слёзы. Она прижалась к плечу Хай Люй Гуана и долго, долго смотрела вдаль.

Так прошло около десяти дней. Хай Люй Гуан всё это время оставался в повозке и почти не разговаривал. После первого дня он больше не брал Чжу Юй Чжаоъе на руки.

Птичка несколько раз пыталась взобраться к нему на колени, но каждый раз он мягко, но настойчиво отстранял её рукавом. В конце концов она сдалась. Однако, просыпаясь и видя его рядом, она чувствовала в душе спокойствие.

Глаза Хай Люй Гуана были синими — чистыми, безупречными, глубокими, как море. Иногда он смотрел на Чжу Юй Чжаоъе, будто погружаясь в размышления.

Под таким взглядом маленькой феникс казалось, что она тонет в безбрежном океане и забывает дышать.

Боль утраты родины и смерти матери глубоко ушла в сердце. Чжу Юй Чжаоъе вспомнила последние слова матери: «Живи. Ты — Ван Чжуцюэ. На тебе лежит надежда всего племени. Ты должна жить».

* * *

Однажды небесные кони замедлили ход. Лу У подлетел к повозке и, указывая вперёд на высокую гору, доложил Хай Люй Гуану:

— Ваше Высочество, Драконий Ван! Впереди — гора Сюми, обитель племени Усу.

Хай Люй Гуан кивнул:

— Передай приказ: армии остановиться у подножия горы на полдня.

Лу У удалился, выполнив приказ.

Чжу Юй Чжаоъе всё ещё оставалась в птичьем облике и не знала, как вернуть человеческий. Она вяло лежала под одеялом, когда вдруг Хай Люй Гуан поднял её и усадил себе на плечо.

— Держись крепче, — коротко бросил он, откинул занавеску и выпрыгнул из повозки.

— Чиу-чиу-чиу! — пискнула испуганная птичка, едва не свалившись. Она судорожно замахала крыльями, чтобы удержать равновесие, и коготками вцепилась в плечо Хай Люй Гуана.

Издалека, словно молния, к ним устремился великолепный небесный конь. Хай Люй Гуан ловко взлетел в седло и погладил коня по шее:

— Цзи Фэн, вниз. Мы идём к Бай Цзэ.

Цзи Фэн был чёрным, как ночь, а на шее и по краям крыльев у него блестели драконьи чешуйки. Он был крупнее и величественнее других небесных коней. Увидев птичку на плече своего хозяина, он явно позавидовал и фыркнул прямо в мордашку Чжу Юй Чжаоъе.

Птичка вздрогнула и, испуганно чирикая, обхватила крыльями голову Хай Люй Гуана. Тот слегка нахмурился, будто собираясь отстранить её, но передумал.

Цзи Фэн ринулся вниз с головокружительной скоростью. Ветер свистел в ушах, и Чжу Юй Чжаоъе даже пискнуть не могла — лишь крепче прижималась к своему спасителю.

Гора Сюми была пологой и величавой, её вершины покрывал чёрный ганму — священное дерево. На вершине возвышался древний дворец из тёмно-серых плит, почти сливавшихся с горой.

Цзи Фэн, явно знавший дорогу, легко приземлился на площадке перед главным залом. Перья Чжу Юй Чжаоъе растрепало ветром, и она, чувствуя себя обиженной, прижалась к лицу Хай Люй Гуана и жалобно зачирикала, тёршись о него.

Люди племени Усу уже заметили небесного коня и вышли встречать гостей. Старейшины поклонились:

— Приветствуем прибытие Драконьего Вана!

Хай Люй Гуан не обратил внимания на птичку, но и не сбросил её. Он сошёл с коня и слегка ответил на поклон:

— Я пришёл, чтобы увидеться с Ваном Усу.

Старейшины удивились, увидев на его плече птенца, и один из них чуть было не спросил что-то, но, взглянув на холодное лицо Драконьего Вана, промолчал и лишь сказал:

— Наш Ван давно ждёт вас. Пожалуйста, проследуйте в подземный зал.

Главный зал располагался в самом сердце горы. Он был просторным, но невысоким.

Хай Люй Гуан вошёл внутрь. Сопровождающие не последовали за ним. В зале не было ни единой вещи — лишь в центре зиял вход, ведущий вниз по чёрно-зелёной лестнице.

Хай Люй Гуан спустился по ступеням. Чжу Юй Чжаоъе выглянула из-за его плеча: лестница уходила вглубь, и конца ей не было видно. По обе стороны через каждый метр в стены были вделаны жемчужины величиной с воробьиное яйцо, мягко освещая путь.

Птичка почувствовала странное спокойствие. Она уже привела в порядок своё оперение и тихо сидела на плече Хай Люй Гуана.

Они шли долго, и, судя по всему, уже достигли основания горы, когда ступени наконец закончились. Перед ними возникла чёрная дверь. За ней открывался просторный подземный зал — такой же пустой, как и верхний.

Посреди зала рос один-единственный цветок. Его стебель был человеческого роста, а на вершине распускался огромный белый бутон.

Будто почуяв шаги Хай Люй Гуана, бутон медленно раскрылся. В сердцевине цветка оказалась человеческая голова.

Чжу Юй Чжаоъе испуганно заверещала: «Чиу-чиу-чиу-чиу!» — и чуть не свалилась с плеча.

Голова в цветке открыла глаза и глухо произнесла:

— Люй Гуан, ты пришёл… А Бай Чжи? Ты привёл её обратно?

Хай Люй Гуан помолчал, затем ответил:

— Мне очень жаль, Бай Цзэ.

Бай Цзэ на миг закрыл глаза, но его тело уже было мертво — слёз не осталось. Его голос прозвучал, словно во сне:

— Я знал… Я знал, что этот день настанет. Моя дочь… Последняя чистокровная наследница племени Усу… Что бы я ни делал, удержать её не мог. Мы слишком много видели — будущее, прошлое… Небесный Путь не терпит тех, кто знает слишком много. Древние боги угасают, и теперь настала наша очередь.

* * *

— Бай Цзэ, не говори так. Если Император Небес услышит, ему это не понравится, — вздохнул Хай Люй Гуан.

Древние божественные роды возникли одновременно с Небесами. Но за миллионы лет большинство из них исчезло: род Грома, род Сто Гор, род Воды — их сила вернулась в стихии мира.

Лишь два древних рода сохранились до наших дней: род Фули, к которому принадлежал Император Небес, и род Усу. Род Фули владел силой управления пространством, а род Усу — даром предвидения будущего.

Но теперь кровь Усу почти иссякла. Даже последняя чистокровная принцесса, Бай Чжи, пала.

Бай Цзэ издал хриплый смех, эхом разнёсшийся по пустому залу:

— Всё, что рождается, должно умереть. Ничто не вечно. Император Небес должен понимать это.

— Нет, — холодно возразил Хай Люй Гуан. — Император Небес этого не понимает. И ты тоже не понимаешь. Поэтому ты и стал тем, кем стал.

Смех Бай Цзэ оборвался. Он долго молчал, потом уныло сказал:

— Да… Ты прав. Это я не смирился. Хотел бороться с Небесами. Но проиграл.

— Ты не проиграл полностью. По крайней мере, тебе удалось больше, чем мне, — спокойно сказал Хай Люй Гуан. — Я завидую тебе. Я тоже пытался сопротивляться судьбе, но результат… ты видишь сам. Он был не из радостных.

Бай Цзэ помолчал, затем вздохнул:

— Что теперь об этом говорить… Ах да, ты привёл с собой маленькую… Это она?

— Да. Маленький феникс. Дочь Бай Чжи и Чжу Юй Жаньси. Та самая, о которой говорилось в пророчестве, — Хай Люй Гуан лёгким движением погладил птичку по голове. — Чжаоъе, подойди. Это твой дед. Подойди, пусть он «увидит» тебя.

Чжу Юй Чжаоъе немного замялась, но всё же неуклюже взмахнула ещё слабыми крылышками и перелетела на чашелистик цветка. Она с любопытством уставилась на Бай Цзэ.

Лицо Бай Цзэ было молодым, и в нём угадывались черты Бай Чжи, но волосы его были белыми — безжизненно-белыми, а глаза — тёмно-серыми, как у дочери.

Чистокровные наследники рода Усу рождались слепыми: их глаза не видели мира настоящего, но открывали прошлое, будущее и сны.

Чжу Юй Чжаоъе робко коснулась крылышком щеки Бай Цзэ. Кожа была холодной, как у мертвеца. В душе девочки вспыхнула печаль, и она прижалась к нему головой. Внезапно её тело пронзила жгучая волна жара. Не успев опомниться, она превратилась в человека.

Девочка с огненно-рыжими волосами, ниспадавшими по белоснежному чашелистику, как пламя, стояла нагая, растерянно раскрыв глаза. Слёзы тут же хлынули из них.

Хай Люй Гуан снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи, затем поднял на руки.

— Хороший ребёнок, — сказал Бай Цзэ, и на лице его мелькнула грустная, тоскливая улыбка. — Похожа ли она на Бай Чжи?

Хай Люй Гуан взглянул на ребёнка в своих руках:

— Нет. Совсем не похожа.

— Жаль… — прошептал Бай Цзэ. — Интересно, унаследовала ли она дар прорицания нашего рода?

http://bllate.org/book/3749/402038