Готовый перевод The Eldest Disciple Refuses the Sword Path / Старший брат не хочет следовать пути меча: Глава 12

А с другой стороны.

Снежный Меч, пролежав всю ночь в озерной воде, наконец-то перестал пылать жаром, и он неспешно отправился на поиски Сюэ Сuo.

Тем временем ученики Секты Цинпин, собравшиеся вместе после того, как привели в порядок подношения и своих собратьев, с ужасом обнаружили, что светильник жизни одного из них погас: Произошла беда! Скорее зовите Старшего Брата Сяо Фэна!

Глава 7

Темная-темная пелена ночи опускалась все ниже.

В небе над Шэньчжоу на Восточном Материке безраздельно властвовала луна, не допуская появления ни единой звезды.

Когда взгляд луны устремился в иную сторону, одна из звезд ночного неба, олицетворявшая Чэньшуй, внезапно слабо мерцала и погасла. Произошло это так стремительно, что не вызвало никаких колебаний.

Поверхность Великого Болота подернулась легкой рябью, словно спящая Богиня, подогнувшая колени.

Две низкие и коренастые черные тени, воспользовавшись тем, что луна не смотрит в эту сторону, подхватили оборванный паланкин и зашагали прямо в воды Великого Болота, постепенно растворяясь в пустоте.

Следом за носильщиками тянулась вереница лохмотьев, которые, подобно глиняным фигуркам, попавшим в воду, в мгновение ока исчезли без следа.

Гонг ударил дважды, зазвучали барабаны.

Две черные тени, тащившие паланкин, шли-шли, и одна вдруг произнесла: Не туда, налево, нам нужно налево.

Другая черная тень ответила: Это ты перепутал, ясно же, что направо!

— Налево!

— Направо!

Две тени перепирались, не желая уступать друг другу, как вдруг слабый голос вклинился в их спор: Да прекратите вы уже!

Звуки снаружи стихли. Сюэ Сuo, у которого кружилась голова и которого так трясло, что вот-вот должно было стошнить, почувствовал, как паланкин подпрыгнул, и сам вылетел наружу, угодив в чьи-то жесткие, как колода, объятия.

Сюэ Сuo, пребывая в полубредовом состоянии, поднял взгляд и от ужаса почувствовал, как волосы встали дыбом. Он завопил: Призрак!

Существо с красной шерстью, зелеными глазами и носом-картошкой, оскалив клыки, подалось ближе и расхохоталось: Правильно, правильно, это я!

Сюэ Сuo оттолкнул его, откатился в сторону и бросился наутек.

Две тени озадаченно переглянулись: Почему он побежал?!

Другой призрак, красноглазый и зеленоволосый, подпрыгнул и отвесил первому подзатыльник, после чего они снова подхватили паланкин: Это ты слишком уродлив, напугал его! По сравнению со мной, ты выглядишь куда хуже, теперь я пойду впереди!

Красноволосый призрак поплелся следом, повесив голову.

Сюэ Сuo бежал, но шаг его постепенно замедлялся. Здесь все было не так, как снаружи. Он пробормотал: Июль месяц, откуда взяться снегу?

Он поднял голову: небо было серым, безлунным, и хлопья снега размером с детскую ладошку медленно опускались на землю, укрывая ее толстым слоем. Вокруг пустота и мрак, слышится едва уловимый плеск воды, а вдали виднеются тысячи зданий — изъеденные временем, полуразрушенные и зияющие дырами.

Что это за место? Странно, куда делась Долина Небесного Истока, где Великое Болото? Сюэ Сuo в смятении присел на корточки и вдруг, изменившись в лице, принялся судорожно копать снег, поднимая целые вихри белой крошки.

Снежинки, кружась, падали на землю — круглой формы с квадратными отверстиями посередине.

Сюэ Сuo зашептал губами, охваченный подозрением, и начал ощупывать себя: Бумажные деньги... Неужели я умер?

Он изо всех сил ущипнул себя за бедро. Хм, ничего не чувствую. Неужели это сон?

Сюэ Сuo огляделся по сторонам и увидел, как по белоснежному полю к нему вновь несутся два свирепых призрака, тащащих свой дряхлый паланкин.

Испугавшись, Сюэ Сuo сложил пальцы и, сверкнув глазами, выпалил: Взрыв!

Пш-ш-ш...

Белая талисманная бумага вспорхнула, и там, где уже тысячи лет не было огня, внезапно крохотный огонек все же вспыхнул.

Нет, почему сила моего талисмана настолько слаба!

Может, это все-таки сон?

Сюэ Сuo обливался потом, топал ногами, но как бы он ни пытался использовать Шаги Плывущих Облаков, пламя ничуть не разгоралось.

Видя, что призраки стремительно приближаются, Сюэ Сuo подумал: Это сон, это сон, во сне все желания исполняются! Пусть исполнятся!

Он вдруг вскинул руки, вытянул шею и, размахивая ими, закричал: Отрастить крылья! Лети же, лети!

Он изо всех сил топнул ногой — бум! — гора бумажных денег рассыпалась, маленькие ножки Сюэ Сuo увязли в них, и вытащить их было невозможно.

А тот самый жалкий огонек, который едва теплился от талисмана, со слабым звуком погас.

Сюэ Сuo: ...

Два запыхавшихся призрака: ...

Зеленоволосый Призрак, торжествуя, проревел во весь голос: Посмотрим, куда ты теперь побежишь!

Другой, Красноволосый Призрак, оскалившись, добавил: Куда же ты денешься!

По щекам Сюэ Сuo покатились две слезинки.

Призраки опустили паланкин и встали в грозные позы.

Сюэ Сuo: Не подходите!

Зеленоволосый Призрак потер руки и, согнувшись в три погибели, сменил свирепость на заискивающую улыбку: Юный господин, позвольте мне помочь вам сесть в паланкин.

Второй призрак подпрыгнул на три чи: Я долго терпел, с какой стати ты? Теперь моя очередь!

— Моя очередь!

— Моя очередь!

Призраки начали толкаться и колотить друг друга, поднимая вихрь из белых бумажных денег.

Спустя четверть часа человек и два призрака, заваленные бумажными деньгами, сидели неподвижно, глядя друг на друга.

По обе стороны от Сюэ Сuo торчали две головы, шесть глаз встретились. Красноволосый призрак льстиво улыбнулся: Не волнуйтесь, юный господин. Как только прилив схлынет, мы сможем выйти. Государыня нам поможет!

Сюэ Сuo хмыкнул: Мне, должно быть, снится сон.

Зеленоволосый призрак поспешно отозвался: Вы правы, юный господин, это сон. Ваше тело осталось в мире живых, а душа прибыла в Иньское Землище.

Сюэ Сuo замер. Он никогда не слышал об этом месте, и это объясняло все странности: Иньское Землище? Что это за место, и кто вы такие?

При упоминании этого места лица призраков выразили глубочайшее почтение. Они сложили руки и почтительно указали в левую сторону: Юный господин, Иньское Землище — это Божественное Царство Ее Величества, Богини Великого Озера.

Богиня Великого Озера?

Сюэ Сuo вдруг вспомнил, как в первый раз наблюдал за Великим Болотом ночью: тогда полная луна скрылась за тучами, и в тот миг, когда его сердце дрогнуло, он постиг Образ Дао [Созвездия заслоняют луну] и даже нарисовал талисман.

http://bllate.org/book/37476/4672662