Готовый перевод I Was Raised as a Monster's Wife / Божественный павлин в клетке: Моя невольная супруга: Глава 13

— Будешь? — он вытащил припасённое с собой печенье и с лёгким движением отломил кусочек для Кун Сюаня.

Кун Сюань явно клюнул на эту летучую рыбу. Раскинув длинные ноги, он неотрывно следил за водной гладью и лишь спустя долгое время вытянул шею, одним махом сцапав печенье из рук Лу Я.

Церемониться он не привык — с самого рождения этот ёкай был создан лишь для того, чтобы ему угождали.

Получив свою половину печенья, Великий Владыка Павлин надул одну щеку, пару раз пережевал и внезапно замер.

Рассыпчатое, с нежным сливочным вкусом печенье растаяло на губах, сведя Великого Владыку Павлина с ума своим ароматом.

Он недоверчиво сделал ещё пару жующих движений: с каждым разом вкус становился всё богаче. Запах печёного зерна вперемешку со сливочными нотками и невероятно приятная текстура попросту увели сердце Великого Владыки Павлина вслед за рыбой.

Глаза Кун Сюаня сияли. Желая подольше сохранить во рту этот восхитительный вкус, он продолжал самозабвенно хрустеть: хрусь-хрусь-хрусь.

Его щёки раздулись, а радость от рыбалки и великолепный вкус печенья вступили в ожесточённую борьбу, едва не расколов его надвое.

Разум твердил: это всего лишь печенье, поесть его можно в любой момент, а сейчас самое главное — рыба!

В то же время чувства, ослеплённые и очарованные ароматом маленького печенья, напрочь забыли, чем он вообще тут занимался.

Лу Я выудил из глубокого кармана рабочих брюк целый пакет печенья, тем самым окончательно подавив бунт разумного внутреннего голоса Великого Владыки Павлина. Тот снова вытянул шею и с жадным «ам!» вцепился в угощение.

Проглотив первый кусочек, он от восторга вытаращил глаза и принялся растерянно и неотрывно пялиться на руку Лу Я. Не успев дожевать во рту, он тут же раскрывал рот на новое движение Лу Я, готовый принять лакомство. Его щёки округлились белыми мягкими полукружьями, до отказа набитые ароматным молочным печеньем.

Прекрасно, Великий Владыка Павлин был полностью очарован печеньем.

Лу Я, прикинувшись овечкой перед волком, искусно провернул манёвр по отвлечению внимания: пока Великий Владыка Павлин был всецело поглощен поеданием сладостей, он единым движением подхватил собственную удочку.

С плеском летучая рыба схватила крючок, и удилище взмыло вверх. Лу Я скромно констатировал:

— Одно очко.

Теперь счёт сравнялся: один — один.

Кун Сюань выкатил глаза, его жующие щёки замерли. Взгляд соскользнул с руки Лу Я прямо в пластиковое ведро, где две летучие рыбы бесновались, виляя хвостами.

Кун Сюань: «!!!»

Он подозревал, что проклятые нувориши устроили против него заговор! Какого чёрта Великому Владыке Павлину понадобилось трогать чьё-то дурацкое печенье?!

Какая досада!

Великий Владыка Павлин поклялся во что бы то ни стало одержать победу. Яростно взвалив на плечо бамбуковое удилище и зажав в зубах пакет с печеньем, он вприпрыжку удалился от Лу Я.

— Мм-м-м! — Великий Владыка Павлин никому не собирался уступать!

Зажав в зубах пластиковый пакет, Кун Сюань невнятно мычал, грозясь всех сокрушить, а в его глазах пылал неукротимый боевой дух.

Он фыркнул: в одной руке печенье, в другой — длинная бамбуковая удочка, а за зубами стоит громкий хруст.

И надо же было кому-то (хрусь-хрусь-хрусь) изобрести такое лакомство, как печенье (хрусь-хрусь-хрусь)?!

Мирная рыбалка превратилась в поле боя из-за одной-единственной пачки печенья от Лу Я. Кун Сюань, сверкая глазами, поклялся добиться победы.

Застыв с удилищем наготове у самой воды, стоило рыбе проплыть мимо, как он со молниеносной скоростью взмахнул удочкой — и в тот же миг рыпёшки градом застучали, вылетая из воды.

Там были не только летучие рыбы с Горы Нюшоу, но и несколько тоненьких мелких рыбёшек.

С таким стражем, как Великий Владыка Павлин, маленькая удочка Лу Я оказалась совершенно бесполезна. Сколько он ни пытался забрасывать, кроме как наживой приманивать рыбу, толку не было.

Потерпев очередную неудачу, Лу Я просто набрал камней на речном дне и голыми руками наловил речных крабов. Скинув их в ведро к рыбе, он счёл, что выполнил программу-минимум.

В ведре плескалась и крупная, и мелкая рыба — дело пошло куда быстрее, чем за пару часов неторопливого ужения.

Не было еще и двенадцати дня, как Лу Я и Кун Сюань, один с ведром в руке, а второй с печеньем в зубах, прыгая с камня на камень, двинулись назад.

Кун Сюань любил идти впереди. Чувствуя себя триумфатором, он задрал нос с видом абсолютного превосходства.

Пока тени и блики скользили по его макушке, он сиял от восторга. Пятна света и тени от древесной листвы ложились на белоснежную рубашку, шаги его были легки, словно он исполнял какой-то изысканный танец, и каждое движение в лучах солнца казалось источающим сияние.

Заметив на себе взгляд, он обернулся. Его красивые глаза изогнулись полумесяцами, а во взоре сиял ослепительный блеск — дерзкий и манящий, прямо как у настоящего соблазнительного ёкая.

Лу Я шёл позади, провожая взглядом его фигуру, как вдруг его ослепила тонкая талия.

И всё-таки он дух из картины?

Ускорив шаг, Лу Я вдруг вспомнил те эпитеты, которыми реставраторы описывали подобные создания.

Лёгкие грёзы, утонченные танцы и песни ёкаев.

Даже те прекрасные девы из легенд, что способны заставить увянуть цветы и заставить луну пасть с небес, едва ли превзошли бы его.

Он неожиданно поинтересовался:

— Ёкаи, рождённые из настенных росписей, обязательно должны вытягивать из людей жизненную силу?

Вот почему они рождаются такими красивыми.

Кун Сюань: «?»

— Я тебе не дух из картины! — взвился Великий Владыка Павлин, оскорбленный тем, что Лу Я сравнил его с какими-то жалкими настенными рисунками.

Но тут его брови сошлись на переносице, и в голове мелькнула догадка: а не проверяет ли его этот человечишка?

Он торопливо поправился:

— То есть... я человек, я никакой не ёкай.

Лу Я: «……»

Серьёзно?

Лу Я явно не поверил, но Кун Сюань уже потерял терпение. Широко распахнув глаза, он перекрыл своим громким голосом любые сомнения:

— Человек, больно ты болтлив!

Человек, до чего же ты подозрителен!

Подозрительного человечка в конце концов подкупили пачкой печенья. Прихватив пластиковое ведро, они вернулись к ресторанчику.

Перед самой дверью Лу Я машинально перевернул табличку на входе и с уловом в виде разнорыбицы направился на кухню.

В ведре плескалось всего три летучие рыбы разного размера. Извиваясь среди прочей рыбёшки точно угри, они непрерывно трепыхались, судорожно хлопая прозрачными крыльями.

Лу Я пару секунд сверлил их тяжёлым, опасным взглядом, после чего запустил руку внутрь и вытащил добычу. Впрочем, даже оказавшись в его хватке, эти трое ничего путного предпринять не смогли.

Стоило ножницам вспороть рыбьи брюха, как наружу покатились разорванные внутренности вперемешку с позвоночником. Летучие рыбы судорожно взмахнули хвостами, испустили жалобный писк, свесили головы и испустили дух.

Удар палки Кун Сюаня превратил их внутренности в кашу, а хребты переломил.

Какие уж тут пощёчины крыльями — им кости так переломали, что о взлёте с места нечего было и думать.

Кун Сюань, скрестив руки на груди, прислонился к косяку двери. Его предвкушающий взгляд скользил вперёд, узкие персиковые глаза слегка изогнулись, а на лице читалось лишь чистое вожделение перед едой, без единой капли жестокости.

Задержав на мгновение взгляд на его ярких и прекрасных чертах лица, Лу Я в тот же миг принял решение:

— Приготовлю-ка я ассорти из тушёной рыбы.

— Острой? — Кун Сюань наконец не выдержал и подался вперёд. Половина его тела еще опиралась на дверной косяк, но верхняя часть туловища уже целиком свисала внутрь.

В его глазах плескалось предвкушение, а на дне зрачков мерцали блики, точно густая тень от листвы. Он так и впился глазами в руки Лу Я.

Вооружившись ножницами, Лу Я прижал рыбу широкой ладонью и уверенными движениями вспарывал брюшки, выгребая потроха.

Синевато-литые внутренности испачкали ему руки, но он и бровью не повёл. Держась с абсолютной невозмутимостью, он небрежно бросил:

— С перцем.

— Побольше красного перца.

С каждым словом Лу Я глаза Кун Сюаня разгорались всё ярче. А когда тот достал красный перец, зрачки Павлина заискрились целой россыпью звёзд, и он заметно повеселел.

Лу Я вдруг стало одновременно и нелепо, и смешно.

Разве павлины тоже любят острое?

Он ловко счистил чешую, удалил жабры и, вне зависимости от размера рыбы, тщательно промыл тушки в соленой воде, чтобы избавиться от тины. Одновременно он подготовил маринованный перец, квашеную капусту, лук, имбирь, чеснок, свежий острый перец и имбирную соломку.

Рыбу замариновал, щедро сдобрив солью, куриным бульоном, белым перцем, капелькой имбирно-лукового сока и рисовым вином.

Разогрев масло в сковороде, он обжарил маринованный перец и квашеную капусту до появления аромата, затем добавил сычуаньский перец, имбирь, чеснок и фирменную пасту из бобов доубань, обжаривая всё до насыщенного запаха, после чего заправил соус рисовым вином, куриным бульоном, сахаром и солью.

По очереди выложив рыбу и свежий перец, он залил всё водой, позволив бульону закипеть, а в самом конце добавил уксус для пикантности.

Пока блюдо тушилось, он нарезал лимон, добавил немного медового сиропа и приготовил кувшин лимонного мёда.

Не прошло и минуты, как густой, причудливый аромат властно заполнил всё пространство, окончательно сведя потерявшего терпение Кун Сюаня с ума.

Встав на цыпочки, он воровато подкрался к плите. Спрятав руки за спину с самым невинным видом, он то и дело зыркал по сторонам — его вожделеющий взгляд не мог скрыть ничто.

Заметив, что Лу Я всё еще стоит к нему спиной, смешивая лимонад, Кун Сюань с молниеносной быстротой сдёрнул крышку с кастрюли. Густой аромат взметнулся в воздух, и Кун Сюань судорожно втянул носом воздух, мысленно уже купаясь в этом море кипящей рыбы с квашеной капустой.

Как вкусно!

Дикий голод набросился на чувства Кун Сюаня. Уставившись на барахтающуюся в остром бульоне рыбу, он решительно протянул руку.

Шлёп! Пара палочек для еды с невероятной скоростью отвесила ему звонкий удар по пальцам.

— Ой! — взревел от ярости Великий Владыка Павлин!

Лу Я одной рукой вернул крышку на место, а второй мягко, но твёрдо налёг на плечо Кун Сюаня, отталкивая его в сторону.

— Воровать еду запрещено.

Он с безмятежным видом посмотрел на несостоявшегося воришку. Великий Владыка Павлин выкатил глаза до предела, упершись руками в бока для солидности. Словно рассерженная пташка, он грозно распустил воображаемые крылья, пытаясь испугать обидчика.

До чего же грозный.

Лу Я положил две палочки поверх крышки кастрюли, сложив их крест-накрест.

Кун Сюань одарил его испепеляющим взглядом и с абсолютным высокомерием заявил:

— Я вовсе не ворую!

Он ест открыто и честно!

Задрав подбородок, Кун Сюань гордо подчеркнул, что он отнюдь не из тех, кто промышляет мелкими кражами.

Однако стоило бульону в кастрюле снова забулькать, а густому аромату просочиться прямо в душу, как вся его спесь мгновенно испарилась. Его глаза то и дело косились вниз: раз, второй, третий...

Наигранная горделивость Великого Владыки Павлина растворилась точно рыба в этом кипящем котле: стоило огню разгореться посильнее, как от его выдержки не осталось и следа.

Его некогда гордые глаза стали донельзя чистыми и наивными. Уставившись на большой крест из палочек на крышке, он прошёл путь от раздражения до зачарованности и лютой голодной тоски — остатки разума таяли на глазах.

Испытывая мучения голодающего человека, он едва ли не физически источал жажду, бросая полные мольбы взгляды прямо на Лу Я.

Но Лу Я, придерживая крышку одной рукой, казалось, ничего не замечал. Опустив густые смоляные ресницы, он хранил холодное, безжалостное молчание, всем своим видом напоминая бездушного палача синдикации — и ни на секунду не дрогнул.

Бессердечный мужчина!

Яростно вспыхнув, Великий Владыка Павлин решил, что сначала пойдёт раздобудет себе нормальной птичьей еды!

http://bllate.org/book/37469/4671493