Готовый перевод The Rough Man's Frail Intellectual Wife / Невеста для сурового холостяка: Жизнь в 80-х: Глава 12

Сун Циншу поклонился вперед и только потом повернулся и вышел умываться.

Хэ Фэн хлопотал на кухне с сегодняшним завтраком. Утром проходил мимо торговец, продававший тофу, и Хэ Фэн взял три куска, собираясь использовать их в обед для рыбного супа.

Зная слабое здоровье Сун Циншу, Хэ Фэн не стал бы заставлять его идти с ним на реку натощак, поэтому он решил пожарить один кусок тофу и заодно пару яиц.

Затем он переложил еду, долил в котел воды, довел до кипения, чтобы сварить на пару маньтоу, а заодно сохранить жареный тофу теплым.

Вообще-то он думал поджарить и белые паровые булочки: разрезать пополам, прижать железной лопаткой прямо в сковороде, чтобы они получились хрустящими и горячими, но они были бы слишком сухими.

В последние два дня еда была слишком жирной, и Сун Циншу мог почувствовать себя плохо, поэтому он предпочел их приготовить на пару.

Когда Сун Циншу умылся и подошел, Хэ Фэн как раз опустил крышку котла.

— Братец, мы еще будем есть?

Хэ Фэн кивнул. Сяо Хэй вылез наружу, уперся черным-черным носом в яичную скорлупу и принялся вовсю вытягивать язык, слизывая остатки белка и желтка.

В итоге Хэ Фэн опустил руку, поднял скорлупу и бросил ее в курятник. Откормленные домашние куры заголосили, низко склонив головы и склевывая скорлупу.

Утки в соседнем вольере в эти дни тоже питались на славу: все потроха из распоротых рыбин доставались им, так что теперь они принимались громко гоготать, стоило им только увидеть Хэ Фэна.

Во дворе царила густая, живая атмосфера деревенского быта.

Сун Циншу попытался присесть на корточки, как вдруг перед ним протянули низенькую табуретку:

— Тебе нельзя подолгу сидеть на корточки. Захочешь составить брату компанию здесь — садись как положено.

В чистых глазах мелькнул яркий огонек, и Хэ Фэн тут же добавил:

— Но — только сидеть как положено.

Сун Циншу надул губы, уставился на муравьев, ползающих в трещинах между кирпичами, и вздохнул:

— Знаю, у меня слабое здоровье, ничего делать нельзя.

— Малыш, не говори так.

— Брат хочет лишь одного — чтобы ты был здоров. Будь то работа по дому или в поле, брат со всем управится сам.

— Веришь брату? — он наклонился ближе.

Сун Циншу встретился взглядом с его темными глазами и, опешив, кивнул:

— Но... у меня ведь должно быть хоть какое-то дело?

— Ну, сперва давай я подумаю, а пока — давай-ка поедим.

***

Поев, Сун Циншу велели надеть еще одну куртку, и они вдвоем, прихватив один черный зонт на двоих, вышли из дома.

Хэ Фэн сказал, что другой зонт в доме отсутствовать изволит, так что придется обойтись этим: чуть позже, когда они разделятся, он наденет дождевик, а Сун Циншу просто постоит на мосту и посмотрит.

Погода вечно непредсказуема: стоило им дойти до моста, как дождь прекратился.

Дахэянь находился на южной окраине деревни Хэцзя, большой мост соединял два города, и вода под ним казалась тихой и спокойной, но на деле течение было быстрым и глубоким.

Утренний туман уже рассеялся, и поскольку дождь перестал, небо посветлело. Стоя на мосту, Сун Циншу неотрывно следил за тем, куда направляется Хэ Фэн.

Он сложил зонт, упершись ручкой в землю.

Его глаза не отрывались от фигуры Хэ Фэна в армейско-зеленом дождевике — вылитый каменный изваянный символ верности.

Выслушав все наставления Сун Циншу по дороге, Хэ Фэн чувствовал себя радостно и был куда осторожнее обычного, заранее выбирая место для каждого шага.

Трава под ногами приминалась чужими шагами, а ветки и листья по сторонам хлестали Хэ Фэна по ногам, оставляя мокрые следы.

Хотя дождь прекратился, он все же натянул дождевик под взглядом Сун Циншу, чтобы брызги воды и рыбы не испачкали его одежду и не оставили рыбного запаха.

Ряска, разогнанная дождем, плыла по течению, и Хэ Фэн с первого взгляда заметил канат рыболовной сети, покачивающийся на поверхности реки. Он наклонился, почти переходя в низкую стойку ушу.

В конце концов, в сне малыша он поскользнулся и упал, так что оступаться по-настоящему было нельзя, иначе можно было напугать человека до смерти.

Действия по вытягиванию сети были отточенными и плавными. Заранее зачерпнув в реке воды на самое дно, он сначала помахал рукой Сун Циншу, стоявшему на месте, чтобы тот не волновался.

Затем осел на корточки и принялся отбирать мелкую рыбёшку, запутавшуюся в сетях: совсем крошечных он бросал обратно в реку, а тех, что покрупнее, оставлял.

Он не хотел заставлять Сун Циншу ждать слишком долго, поэтому шустро избавился от рыбы, собрал сети и с ведром в руке зашагал к выходу из рощи.

Сун Циншу видел, как он идет, то ступая твердо, то проваливаясь в грязь, и ждал его прямо у выхода. Когда Хэ Фэн вышел, он протянул руку, чтобы помочь, но Хэ Фэн отказался.

На нем была дождевая и речная вода:

— Малыш, сперва глянь на рыбу, от брата пачкает.

В ведре плескалась не только мелочь, но и две черные рыбины. Сун Циншу не знал их породы, понимал лишь, что они намного крупнее остальных.

Поскольку в ведре была речная вода, рыба резво скакала, и стоило Сун Циншу присесть на корточки, как брызги полетели ему прямо в лицо.

К счастью, рот он закрыл вовремя, иначе бы напился банной воды для рыб.

Хэ Фэн снял дождевик, повесил его вместе с сетью на согнутый локоть, а другой рукой нес ведро с рыбой.

Шедший рядом Сун Циншу держал зонт и не удержался:

— Братец, давай я понесу дождевик и сети.

— Грязно, — выронил одно слово Хэ Фэн, заметив, что небо хмурится все сильнее. — Малыш, надо идти быстрее, скоро снова закапает.

Шли они быстро, и по пути Хэ Фэн, даже встречая знакомых, лишь кивал в знак приветствия, не смея задерживаться.

Но стоило им почти добраться до дома, как снова пошел дождь. Сун Циншу раскрыл зонт и постарался прижаться ближе к Хэ Фэну, наклоняя зонт в его сторону.

Рыболовные сети на локте Хэ Фэна висели близко к Сун Циншу, и, видя, что чистая одежда вот-вот заденет снасти, Хэ Фэн тут же подал голос:

— Держи зонт прямо, укрывай себя лучше.

Сун Циншу и впрямь выпрямил зонт, но вот укрывать себя лучше не стал — они ведь оба люди, и каким бы крепким ни было здоровье, злоупотреблять им не стоило.

К счастью, до дома оставалось всего ничего. Частый и тонкий, словно иголки, дождь сеял так густо, что за эти несколько шагов штанины ниже колен насквозь вымокли.

— Ступай переоденься, а я заварю имбирный чай с сахаром.

Сун Циншу ухватил его за согнутый локоть — ткань под ладонью тоже была влажной:

— Братец, ты тоже переоденься.

Стоило им сменить одежду, как дождь на улице усилился: глухой шум сливался с воющим ветром, и сегодня стало еще холоднее, чем вчера.

Хэ Фэн нахмурился: если так будет лить без продыху, река Дахэ наверняка снова выйдет из берегов.

От холода Сун Циншу устроился возле кухонного очага, и возражать Хэ Фэн не стал. Он плеснул в котел воды, бросил несколько ломтей старого имбиря, довел до кипения, положил в пиалу ложку коричневого сахара, размешал и протянул Сун Циншу.

— Апчхи! — Сун Циншу потер нос и взял обжигающе горячую пиалу.

— Подуй, а потом пей пока горячее, — сказал Хэ Фэн, подул на собственный имбирный чай и осушил его до дна, пока Сун Циншу пил маленькими глотками.

Раньше есть приходилось как можно быстрее, поэтому к высокой температуре он привык.

Под навесом в ведре все еще слышались всплески. Хэ Фэн подошел, достал большой железный таз и вывалил туда всю рыбу.

Взяв нож и ножницы, он только присел на корточки, как у входа послышался шум.

Это был староста деревни с черным зонтом в руках и улыбкой на лице:

— Ходили на Дахэянь рыбу ловить?

Хэ Фэн хмыкнул:

— Только вернулись, заберешь потом немного с собой.

— Хорошо, но сперва о деле.

Сун Циншу вынес из кухни сколоченную для него Хэ Фэном низкую табуретку, предложил сесть гостю, а сам ушел в восточную комнату главной постройки.

В конце концов, он еще не дочитал роман, который Хэ Фэн для него одолжил.

Прошло совсем немного времени, как его испужал раскат грома. Выйдя за порог, он увидел, как в потемневшем небе сверкает молния — темно было как ночью, хотя стоял полдень.

Старинные часы на стене гулко пробили двенадцать раз.

Из дымохода кухни повалил дым, а в ведре оставались еще две крупные рыбины. Сун Циншу замер у дверей кухни:

— Разве староста не взял рыбу?

— Староста умеет готовить вяленую рыбу в соевом соусе, пусть унесет и сделает.

Кое-какую чешую он уже счистил, и когда староста вернет ее назад, можно будет дать Сун Циншу попробовать.

Захочется жареной рыбы — сходит закинет сеть еще раз.

Словно что-то вспомнив, Сун Циншу вернулся в комнату, взял книгу и снова прибежал обратно.

Хэ Фэн занес его деревянный табурет на кухню и поставил прямо за очагом, позади которого до потолка были сложены дрова. Снова ударила молния, и раскат грома чуть запоздал.

Удар пришелся близко, и вольфрамовая лампочка в комнате внезапно погасла — вырубило свет.

Хэ Фэн вышел в главную комнату, взглянул на рубильник — тот был поднят, значит, дело в распределительной коробке, придется ждать электрика.

На улице шел дождь и свирепствовал злой ветер, глядя на непогоду, можно было подумать, что какой-то бессмертный даос проходит через грозовое испытание.

Хурма и гранаты с глухим стуком падали на землю. Сун Циншу стоял на пороге кухни, хмуро наблюдая за этим, и чувствовал легкое сожаление.

— Ничего страшного, у нас упали, а в деревне у одного хозяина гранаты вон как уродились, да еще и в сетках.

— Можем купить у него.

Это не утешило Сун Циншу, он лишь надеялся, что дождь поскорее закончится. В его памяти прошлым летом из-за южной реки в деревне Хэцзя уже случался потоп, правда, вода поднялась не так высоко — в каждом доме залило лишь ножки столов.

Но посевам на полях наводнение пережить было трудно, и он снова вздохнул.

— Но это же не свое.

Его слова лишь согрели сердце Хэ Фэна. Он подошел и похлопал Сун Циншу по плечу:

— Мы ведь живем за счет неба, здесь все по воле небес.

И то верно.

— Надеюсь, завтра этот дождь прекратится, — тихо произнес он.

Свет был тусклым, и без напоминаний Хэ Фэна он отложил книгу:

— Эй, братец, а у нас в деревне есть начальная школа?

— На улице, совсем недалеко.

— Книгу-то я у старого учителя одолжил. Раньше еще и средняя школа была, да пару лет назад забросили.

— Брат в детстве думал, что от учебы толку нет, учиться не любил, за что отец меня немало бил.

Сун Циншу широко раскрыл глаза:

— Правда?

Хэ Фэн вовсе не смутился:

— Правда. В среднюю школу ходить не стал, знал всего пару иероглифов да бегал по всей деревне.

— Из-за того, что вечно дрался со сверстниками, а как подрос — в армию ушел.

Сун Циншу кивнул: с данными Хэ Фэна не пойти в армию было бы просто упущением.

— Ничего, я грамотный. Как-никак студент нового времени, пусть многое уже и подзабыл, но читать умею.

— К чему это малыш спрашивает?

— Дома брат мне ничего делать не разрешает, вот я и хочу найти себе какое-нибудь занятие. — Сун Циншу кочергой вывел на кирпичном полу слово «учить».

В его голосе прозвучала легкая обида, и Хэ Фэн это расслышал.

Однако он вовсе не рассердился:

— Ладно. Через пару дней пойду расспрошу старосту и Учителя Чжу.

http://bllate.org/book/37468/4671408