Готовый перевод Accidentally Picked Up a Fallen Prince / Случайная находка: Опальный принц и его спаситель: Глава 6

Ближе к закату они оба вернулись в маленький дворик.

Заходящее солнце плавилось, словно золото, окутывая весь лес мягким сиянием. Гу Лань сидел на крыше, покусывая травинку, и, заметив вдали приближающихся людей, встрепенулся, соскользнул вниз и принялся с видом знатока листать книгу.

Сегодняшние сладости покупал Фань Линъюнь.

Когда Гу Лань бросился к ним навстречу, его рука, по привычке протянутая за ладонью Гу Юйшэня, рассекла воздух. Обернувшись, он увидел с мрачным выражением лица главного героя, который держал в руке свежие прохладные пирожные.

— Это что, нашлись? — Гу Лань захлопал глазами, переводя взгляд с Фань Линъюня на Гу Юйшэня.

Первый сжал губы и молчал, второй сиял от воодушевления.

— Да, нашлись, — с улыбкой ответил Гу Юйшэнь. — Эти сладости твой братец Линъюнь купил на своё самое первое дневное жалование.

Про себя же он мысленно цыкнул языком, с завистью подумав, что у того даже оплата ежедневная.

Фань Линъюнь слушал это, и слова казались ему отвратительными.

Он чувствовал себя словно героинь из тех старинных пьес матушки, где муж из последних сил не может прокормить семью, и жене приходится торговать собой в веселых кварталах, чтобы на вырученные за продажу деньги свести концы с концами.

Сообразив, до чего именно додумался, Фань Линъюнь вздрогнул, а затем яростно мотнул головой, пытаясь выгнать эту мысль из головы.

До чего же жутко.

Небольшая зарисовка:

Лишь спустя долгое время Гу Юйшэнь осознал, какую именно роль эта подработка сыграла в жизни Наследного принца.

Втайне от всех Фань Линъюнь обожал устраивать домашние представления: сегодня он разыгрывал обиженную молодую жену, а завтра — соблазнительную куртизанку. Сам он получал от этого колоссальное удовольствие, а вот Гу Юйшэню приходилось туго.

Как-то раз ночью, отдыхая после всего, он поинтересовался:

— Где ты нахватался столько… — пошлых словечек.

Фань Линъюнь помог ему снять парадное одеяние чиновника, усмехнулся и ответил:

— Учись самоанализу, глава Далисы.

Только тогда Гу Юйшэнь с резким озарением вспомнил, что Фань Линъюнь — тот еще «мастер на все руки», которого он сам же по глупости затащил в злачные места.

Глава 5. Яньлай. Сумятица

Весть о великой победе в битве при Чанпинггуаню прибыла в столицу вместе с безмолвно шествующим в белых одеждах войском как раз в то время, когда в Шочжи вовсю летел тополиный пух.

Армия Бэйдоу была полностью уничтожена, Наследный принц по злому умыслу злоумышленников упал в реку и чудом избежал смерти, а второй принц Фань Линчжан, прибывший к месту сражения с подкреплением, застал лишь толпы простых людей на обрушившихся городских стенах, которые со слезами выкрикивали имена павших героев.

Фань Линчжан едва ли не вывалился из седла, рухнув на колени посреди кровавого моря.

Ошеломленно он обратился к стоявшему рядом заместителю военачальника:

— Где Наследный принц?

Заместитель плотно сжал губы, его лицо исказило горе, и он не смог вымолвить ни слова.

Из глаз Фань Линчжана брызнули слёзы.

Дикие гуси тянутся на север с холодным ветром, а южные птицы вьют гнезда на южных ветвях.

Перед самым отъездом кто-то со смехом говорил ему, что по возвращении в столицу они отправятся на весеннюю охоту, поймают белую лису и сошьют ему роскошную шубу.

«Ты нарушил обещание, ты поступил бессовестно», — оцепенело думал он. Закрыв лицо руками, он уже не мог сдерживать слёзы, которые ручьями сочились сквозь пальцы и падали на землю. — Фань Линъюнь, ну ты и сволочь.

Город погрузился в траурные белые одежды, вся страна скорбила.

К исходу весенних дней у Императора Чэньси, чья давняя болезнь так и не отступила, после торжественной церемонии от чрезмерного душевного истощения и горя начался сильный приступ: тем же вечером по дороге во дворец его вырвало кровью, и он лишился чувств.

Фань Линчжан принял бразды правления при чрезвычайных обстоятельствах и стал регентом при дворе, а вдовствующая императрица Шэнь Юньсян возобновила регентство из-за занавески.

Такое положение дел сохранялось вплоть до мая.

Император Чэньси Фань Юаньюй немного окреп и в сопровождении императрицы вновь появился при дворе, отдав лишь два указа.

— Западные рубежи не могут ни дня оставаться без войска, повелеваю Маркизу Динъюань отправиться на северо-запад и заново сформировать Армию Бэйдоу.

— Государство не может ни дня оставаться без правителя. Ныне Я не в силах заниматься государственными делами, повелеваю второму принцу Фань Линчжану взойти на престол Наследного принца и взять на себя управление государством.

Стоило огласить императорский указ, как весь двор погрузился в абсолютную тишину — сановники замерли в оцепенении.

Когда же чиновники осознали, что именно произошло, поднялся невероятный шум: все как один замахали пластинами ху, требуя слова для доклада.

К несчастью, Фань Юаньюй больше не держался на ногах и поспешно удалился.

Того же вечера Фань Линчжан пришел на коленях к Шэнь Юньсян, умоляя ее убедить Императора взять приказ назад.

— Дело Армии Бэйдоу еще не закрыто, а ваш покорный сын никогда не занимался государственными делами и не сможет вынести столь тяжелое бремя.

В этот момент Шэнь Юньсян качалась на качелях в Императорском саду. Услышав это, она презрительно хмыкнула:

— Твой брат тоже никогда не был Наследным принцем, однако столько лет справлялся же? Все предрешено судьбой, смирись, мой малыш.

Фань Линчжан по-прежнему с кислым выражением лица умолял:

— Неужели матушка не может временно взять бразды правления на себя?

— Надоело, не хочу. Я ведь уже управляла ими раньше, ничего интересного.

Раз ничего интересного, так зачем же перекладывать это на собственного сына?!

Шэнь Юньсян потянулась, собираясь выпроводить гостя:

— Ступай-ка во Восточный дворец, сынок номер два.

Она слегка улыбнулась:

— Погляди на свою судьбу.

Весна в Шочжи на самом деле была невероятно красива.

Императорский сад они строили вдвоем с Фань Юаньюем, вложив поровну сил: Фань Юаньюй предпочитал пионы и магнолии, а Шэнь Юньсян находила это банальным, поэтому велела засадить противоположную сторону глициниями и персиковыми деревьями.

Когда она вернулась в Павильон Фэнци, подол ее одежды и кончики волос были усыпаны лепестками цветов. Жаль только, что подувший весенний ветер мигом сдул их у самой галереи. Шэнь Юньсян толкнула дверь: внутри комнату наполнял горьковатый аромат лекарств. Фань Юаньюй сидел перед ее туалетным столиком, слегка повернув голову в сторону вошедшей.

— Больной ты человек, держись от моего столика подальше, со своими неуклюжими ручищами еще сломаешь что-нибудь, между прочим, дорогая вещь.

Фань Юаньюй послушно поднялся с улыбкой, обнял ее и усадил перед бронзовым зеркалом, после чего принялся аккуратно вынимать из прически Шэнь Юньсян шпильки и кольца.

— Ты случаем не похудел? — наклонился он, всматриваясь в отражение.

Шэнь Юньсян замерла, опустив взгляд, и тихо произвела:

— Все-таки родная плоть и кровь, сколько лет растила, как ни крути, а будешь думать.

— Он являлся тебе во сне?

За окном внезапно поднялся весенний ветер. Пронесясь по галерее, зазвенели колокольчики, и листы бумаги с картинами в комнате затрепетали от порывов.

Император с императрицей хранили молчание.

В октябре силы окончательно оставили Фань Юаньюя, и он передал престол Наследному принцу.

В декабре, спустя девять месяцев после гибели Фань Линъюня, Фань Линчжан взошел на трона, провозгласив девизом правления Цзинжуй.

Зима в городке Яньлай выдалась бесснежной.

Когда до городка докатилась весть о восхождении на престол нового императора, Фань Линъюнь как раз находился за ширмой, обучая девиц игре на цине. Посетители то и дело проходили мимо дома, вполголоса обсуждая великие государственные дела.

Услышав о смене командующего и реорганизации Армии Бэйдоу, а также о воцарении нового императора, Фань Линъюнь выдал фальшивый аккорд и ошеломленно уставился на лопнувшую струну гуциня.

Девушки переглянулись, не понимая, что произошло. Один из юношей осмелился заглянуть за ширму и увидел, как порванная струна рассекла кончик пальца Фань Линъюня, оставив капающие капли крови.

— Учитель, вы порезали палец?!

— А, пустяки, — механически ответил Фань Линъюнь.

Затем он резко подскочил и под ошеломленными взглядами окружающих, спотыкаясь и чуть ли не кубарем катясь, выбежал из комнаты.

Юэ-нян, покуривая трубку и наблюдая за этой странной сценой, со смешком окликнула его:

— Эй, братец, ты чего это? Кто это тебя так обидел?

Фань Линъюнь словно не слышал ее слов, бросив лишь на ходу:

— Прошу прощения, хвораю, сегодняшнее жалование можете не выплачивать.

И вылетел за дверь быстрее порыва ветра.

Юэ-нян ошеломленно моргнула от поднятого им сквозняка. Лишь когда он скрылся из виду, она спросила стоявшую рядом девушку:

— Чего это он? Вы что, распустили руки?

— Да как мы смеем, хозяйка! Вы же сами знаете, у этого человека такой ледяной нрав, что он и говорить-то ни с кем не желает, — принялись жаловаться девушки.

— И правда странно, — Юэ-нян выпустила струю дыма, и боковым зрение заметила верхнюю одежду Фань Линъюня, оставленную висеть на веревке, после чего замерла.

— Мать честная, — подумала она. — Только бы он не выбежал на такой мороз и леденящий холод без верхней одежды!

В голове Фань Линъюня царила абсолютная пустота. Он просто бежал, безумно мчался сквозь толпу снующих туда-сюда людей на улицах Яньлая. Кто-то, задетый им на ходу, выругался в спину: Куда несешься, будто на похороны! — но Фань Линъюнь по инерции продолжал бормотать: «Простите, извините».

Добравшись до безлюдного места, он наконец остановился, опираясь руками о дерево и тяжело дыша: в груди и в горле клокотали волны горячей крови. Старое сливовое дерево слегка покачивалось под порывами ледяного ветра, и лепестки сыпались вниз удушающим дождем.

Взгляд Фань Линъюня был остекленевшим. Он смотрел на опадающие лепестки, как вдруг в тот самый миг земля под ними зашевелилась. Прямо от этого цветка земля во все стороны пошла трещинами, обнажая раскаленную лаву и ослепительно кровавый цвет, словно гигантская пасть.

Из расщелин показались окровавленные руки и вцепились в подолы его одежд. Затаив дыхание, Фань Линъюнь опустил глаза: перед ним предстали перепачканные кровью лица — знакомые и в то же время чужие.

Они плакали, исступленно смеялись, кричали и ревели, свирепо пытаясь ухватиться за него, чтобы выбраться из преисподней в мир живых, а не сумев подняться, норовили утащить за собой в бездну.

На восточной окраине Шочжи находился монастырь под названием Монастырь Жошуй. Настоятель поддерживал приятельские отношения с его матерью, поэтому каждую весну обоих принцев отправляли туда молиться о благополучии, однако его императорские родители никогда не переступали порога обители.

Однажды он спросил настоятеля, почему отец с матерью не посещают буддийский храм.

Настоятель ответил, подведя его к залу, где горели тысячи неугасимых лампад.

— Они боятся смотреть в глаза этим безвинно увядшим душам.

— Неужели все эти тысячи душ погибли из-за моих отца и матери?

— Отнюдь, — покачал головой настоятель. — Они погибли ради страны.

— Пока в стране нет мира и покоя, скорбь в душах не утихнет. Души, не прошедшие через круговорот перерождений, навечно заперты в аду в ожидании того дня, когда живые наконец проводят их на родину.

Фань Линъюнь знал об их обидах, знал об их несбывшихся чаяниях.

Эти мертвецы вновь и вновь выкрикивали: «Наследный принц, Наследный принц, битва при Чанпинггуаню ведь завершилась великой победой, почему же мы все погибли?»

— Наследный принц, кто предал нас? Почему в живых остался только ты? С какой стати тебе жить?!

— Новый император взошел на трон, ха-ха-ха! У Армии Бэйдоу теперь другой хозяин! Наследный принц, при дворе хотят замять это дело, так скажи же хоть слово!..

— Говори же! Говори! Скажи...

Фань Линъюнь обхватил голову руками, плотно зажав уши, но голоса продолжали звучать безостановочно.

Издав дикий крик, он снова сорвался с места и побежал сломя голову. Он бежал, ступая по лаве и крови, давясь под тяжестью мириадов безвинно погибших душ, шаг за шагом тяжело продвигаясь вперед. Пока силы окончательно не покинули его, и он, оступившись, не рухнул на землю.

Упал он прямо возле какого-то кабака. Мелкий служащий заведения с распущенными волосами, в одном-единственном и притом совершенно разорванном исподнем человеке сначала принял его за какого-то безумца, но стоило Фань Линъюню повернуть к нему лицо, как испуганный работник робко и дрожаще спросил:

— Уважаемый гость, чем могу услужить?

http://bllate.org/book/37467/4671260