Готовый перевод My Dao Companion is Playing Hard to Get / Мой даоский спутник: игра в недотрогу: Глава 2

Ся Ци целыми днями преследовал практикующего путь зла, ведя непрекращающиеся бои и изматывая его в смертельной схватке. Он был сплошь покрыт ранами — смертельными и не очень, — а вдобавок ко всему у него сломалось ребро... Целебные мази давно закончились, и он держался исключительно на том, что до крови кусал губы, стиснув зубы.

Нужно было заканчивать быстро.

Кончик меча медленно скользнул по телу практикующего путь зла и остановился в районе сердца.

В глазах практикующего путь зла наконец проступил страх. Он в ужасе заскрежетал зубами:

— Я не причинял зла Охотникам на демонов с горы Сяо... С чего тебе обязательно добивать меня! Кто ты вообще такой...

Однако Ся Ци лишь слегка приподнял уголки глаз, и в его взгляде не было и тени улыбки — лишь зловещий, мрачный холодок. Безжалостный лунный свет делал его губы еще бледнее, а в самом голосе сквозило нетающее морозное дыхание.

— Я? Злой дух, что вылез из Желтых Источников, чтобы явиться за твоей душой.

Меч безжалостно вошел в сердце на пару дюймов.

Практикующий путь зла в мучениях широко раскрыл глаза и онемел, а из уголка рта тонкой змейкой потекла кровь. Он судорожно зашарил по карманам, охваченный дрожащим страхом, и на землю градом посыпались кошель с деньгами и магические артефакты.

— Все это твою... тебе... Сколько хочешь... Я все тебе отдам...

Ся Ци бросил мимолетный взгляд на этот хлам и подумал: будь эти вещи хоть на что-то полезны, разве лежал бы здесь сейчас он сам?

Напустив на себя невозмутимый вид, он слегка наклонился и, изобразив задумчивость, поскреб подбородок.

— Правда? Ну-ка, оцени себя сам.

Едва слова сорвались с губ, как практикующий путь зла, заметив его минутную расслабленность, яростно сверкнул глазами и бросился на него с отравленным кинжалом в руке.

Ся Ци даже не шевельнулся, лишь рука, все еще державшая рукоять меча, резким движением надавила вниз, и острый клинок пронзил сердце, уйдя глубоко в землю.

Лишенный опоры кинжал в следующее мгновение лишь скользнул у самого его лица, но Ся Ци даже не моргнул.

Опасность миновала, и показное спокойствие Ся Ци наконец рухнуло.

Пять лет назад он стал жертвой запретного проклятия этого практикующего путь зла. Засеевшая на его Духовном алтаре деспотичная печать выпила до дна все его эмоции и желания, заставив провести пять лет в туманном забытьи... и лишь в этот момент он убил своего мучителя собственными руками.

Это запретное проклятие можно было снять только со смертью заклинателя, к счастью, в мгновение перерождения оно наконец рассыпалось прахом.

Ся Ци медленно вздохнул, и от накатившей резкой дурноты его тело неуверенно качнуло.

Он вытащил меч из тела мертвеца, бросил взгляд на валявшийся вокруг хлам — едва не отдал за это жизнь, и ради такой малости...

Впрочем, паршивая овца — хоть шерсти клок. Он наклонился, чтобы подобрать вещицы... В следующее же мгновение его расслабленная спина мгновенно напряглась. Почти не колеблясь, он легко и быстро отпрыгнул назад в тень у стены, согнулся, затаив дыхание, и полностью скрыл свое присутствие и силуэт.

Полночная деревня была пугающе тиха, а лунный свет — неестественно ярок, отчего тени вокруг казались огромными зверятами, окружившими добычу.

Из какой-то темноты донеслись сбивчивые звуки чавканья — это зубы перемалывали мясо и кости.

В глазах Ся Ци вспыхнул ясный и чистый блеск. Он прислушался, сосредоточившись, и медленно нахмурился.

Верно: с момента, когда была проведена первая линия запретного Магического массива, он приманивал демонических зверей, и теперь, когда формация была им уничтожена, демонический зверь все еще оставался жив.

Мир людей из года в год страдал от бедствий, чинимых демонами, а простые люди не имели ни малейшей возможности защитить себя, борясь за выживание в тяжелейших условиях... Живых в деревне осталось немного.

Но все же они были.

Звуки чавканья, от которых по всему телу бежали мурашки, постепенно приближались, и Ся Ци окинул противника взглядом при свете луны.

Черное чудовище высотой в два человеческих роста, похожее на небольшой холм, извиваясь, ползло между домами. По его черному телу свешивались толстые щупальца, при каждом движении издававшие липкие звуки. Все его тело было усыпано бесчисленными лицами, которые безмолвно разевали рты в немом крике; выражения их были самыми разными, но все они были подернуты пепельным налетом отчаяния.

Огромная пасть на брюхе демонической твари, полная острых, как бритва клыков, медленно пережевывала пищу...

Охотники на демонов всю жизнь борются с нечистью, а потому прекрасно знают все первоначальные виды существ до их Демонизации.

Изначально это создание было Зверем Пожирателем Кармы, алчно поглощающим человеческие желания, а также негативные эмоции вроде гнева и страха... После Демонизации оно словно подверглось скверне: его размеры увеличились в несколько раз, выросли щупальца, и оно полностью изменилось.

Алчность тоже возросла многократно... Судя по всему, оно больше не довольствовалось одними лишь эмоциями и теперь шло в ход с плотью и кровью, чтобы утолить неистовую жажду насыщения.

Не будь он ранен, он бы еще смог сразиться с ним. Но противостоящая ему демоническая тварь была не из слабых, к тому же сытая и довольная — ей не хватало разве что кого-нибудь для компанейского пищеварения.

Ся Ци взвесил все за и против. Линчжоу — это земли, находящиеся под защитой секты Чанъяо, и, возможно, пока тварь не переварила добычу, кто-то из адептов сможет явиться на помощь по следам густой Демонической энергии.

Кто же знал, что у демонизированного Зверя Пожирателя Кармы не бывает понятия наелся досыта, и голод, который невозможно было утолить, гнал его в следующий дом, хотя во рту еще оставался недожеванный кусок.

Из того дома доносился слабый и испуганный детский плач...

Ся Ци мысленно цыкнул.

Стоило скользким щупальцам коснуться ветхой деревянной двери, как та зашаталась, готовая развалиться от малейшего толчка.

В этот самый момент промелькнул чистый свет, и черная масса щупалец, тянувшихся к двери, была срезана под корень!

Меч со щербиной вонзился в дверь, и его клинок, не переставая вибрировать, издавал затихающий звон.

Зверь Пожиратель Кармы резко развернулся, его кроваво-красная пасть широко разинулась, извергнув яростный пронзительный визг, в котором смешались человеческие плач и смех.

У Ся Ци заложило уши. Шагнув вперед по лунной дорожке и взмахнув правой рукой, он выдернул застрявший в двери клинок, который со свистом лег ему в ладонь.

Зверь Пожиратель Кармы внезапно вырос еще на несколько футов и бросился на него.

Ся Ци провел клинком по согнутому левому локтю, стирая кровь, и меч вновь обрел холодное чистое сияние.

Не отступая, а напротив, подавшись вперед, Ся Ци стремительно бросился навстречу, пригнулся, проскользнув под атаковавшим гигантским щупальцем, и нанес рассекающий удар. Руны изгнания демонов на клинке ярко вспыхнули, глубоко погружаясь в твердую черную плоть.

Клинок угодил прямиком в пасть одного из лиц, и то, страшно искривившись, попыталось заглотить оружие.

Ся Ци на мгновение замер в противоборстве с этим безразличным ко всему ртом, как вдруг со стороны ударило еще одно щупальце. Поспешно взмыв в воздух, он изо всех сил оттолкнулся ногами от тела Зверя Пожирателя Кармы, выдергивая меч, и одновременно за счет этого импульса перекувырнулся ему за спину, нанеся новый рубящий удар.

Охваченный яростью Зверь Пожиратель Кармы взревел, и несколько щупалец, сплетенных наподобие сети из толстых ветвей и лиан, накрыли Ся Ци сверху.

Ся Ци резко отпрыгнул назад, уходя от нависшей тени, и вскинул меч для блока. Тонкий Черный плащ сработал подобно прочному щиту, приняв на себя часть силы удара щупалец, после чего он кувырком взлетел на крышу.

Тем не менее плечо все же задело щупальцем, и по нему разлилась обжигающая боль.

Опираясь на меч, Ся Ци почувствовал, как к горлу подкатывает сладкий привкус крови, а волны резкой боли пронзили все его тело.

Он медленно вдохнул... Несколько выпадов изо всех сил оказались недостаточными даже для того, чтобы зверь растряс свой обед. Неужели он только переродился — и его снова отправят на тот свет?

http://bllate.org/book/37462/4670673