Готовый перевод To Follow the Plot, I Force-Flirted with the Emperor / Чтобы следовать сюжету, я насильно флиртовала с императором: Глава 24

Су Юэ’эр в полудрёме вдруг почувствовала, будто её подняли в воздух и бережно уложили в широкие, крепкие объятия. Только вот этот человек совершенно не знал меры — сжал так, что всё тело заныло от боли.

Увидев, что она, хоть и с закрытыми глазами, всё ещё пытается вырваться, Лу Синчжи нахмурился и без тени сочувствия приказал:

— Не двигайся!

Такая непоседа ещё и рану разорвёт — станет только хуже.

Лу Синчжи усадил Су Юэ’эр на коня и тут же вскочил сам. От тряски у неё на миг прояснилось сознание. Лу Синчжи бросил на неё взгляд и спокойно произнёс:

— Обними меня за пояс.

Обнять за пояс?

Су Юэ’эр приоткрыла глаза и увидела лишь резко очерченную линию его подбородка, но, сама не зная почему, послушно выполнила приказ.

Ощутив, как её мягкие ладони осторожно обвили его талию, Лу Синчжи внезапно напрягся и ещё сильнее нахмурился.

Но Су Юэ’эр и впрямь не хватало сил. От укачивания и потери крови, а теперь ещё и от тряски в седле её руки вскоре ослабли и безвольно опустились. Голова тоже склонилась набок, и девушка едва не свалилась с коня.

— Очнись! — рявкнул Лу Синчжи.

Вздохнув, он вынужденно обхватил её за талию, прижав к себе. Её тёплое, мягкое дыхание коснулось его шеи — щекотно и мучительно приятно, словно перышко упало на гладь озера, вызвав бесконечные круги волн.

Под ладонью тело девушки казалось невесомым и хрупким, будто в любой момент может выскользнуть из пальцев. Лу Синчжи невольно усилил хватку.

— Ай, больно… — тихо вскрикнула она.

Её стон прозвучал так жалобно, что Лу Синчжи тут же опустил взгляд. На лбу у Су Юэ’эр выступили мелкие капельки пота, губы побледнели, а длинные ресницы дрожали. Он немедленно смягчил хватку, лишь слегка придерживая её, чтобы та не упала с коня.

Благодаря такой скорости вскоре добрались до лагеря.

Лу Синчжи держал Су Юэ’эр на руках, когда к нему подскочил Дэ Цюань и осторожно осведомился:

— Ваше Величество, куда прикажете поместить госпожу Су?

Лу Синчжи на миг замер в нерешительности, но тут же помрачнел:

— Не твоё дело!

— Виноват, виноват! — задрожал Дэ Цюань, проклиная себя за дерзость: осмелился гадать о мыслях императора! — Может, прикажете слугам отнести госпожу Су?

Лу Синчжи взглянул на девушку в своих руках, брови сошлись ещё плотнее, но в итоге сказал:

— Не надо. Веди сам!

Дэ Цюань не мог понять, что задумал государь, но больше не осмеливался гадать. Он поспешил провести Лу Синчжи к недалёкому шатру.

Место было примечательное: не слишком близко к центру лагеря, но и не в отдалении — из главного шатра его было отлично видно.

Остановившись перед входом, Дэ Цюань тревожно замер. Однако Лу Синчжи ничего не сказал, лишь вошёл внутрь, держа Су Юэ’эр на руках, и бросил через плечо:

— Позовите лекаря!

Лекарь Ли явился почти сразу. Лу Синчжи вышел из шатра, и Дэ Цюань тихо доложил:

— Ваше Величество, Юйский князь просит аудиенции.

В душе он уже сочувствовал князю: его младшая дочь только что оскорбила государя, а он сам спешит сюда, будто нарочно провоцирует гнев.

Лу Синчжи на миг замер, потом равнодушно произнёс:

— Впусти.

— Слушаюсь.

Юйский князь подошёл к главному шатру и уже собирался войти, как вдруг заметил, что Дэ Цюань смотрит на него с явным сочувствием.

Он удивился, но, вспомнив, что император ждёт внутри, не стал задерживаться.

— Смиренный слуга кланяется Вашему Величеству, — поклонился он, входя.

Лу Синчжи бросил на него беглый взгляд:

— Дядя, не нужно церемоний.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответил князь, но в душе чувствовал, что что-то не так. Однако спрашивать не смел. Вспомнив цель своего визита, он ещё больше занервничал.

Лу Синчжи сделал глоток чая и неторопливо спросил:

— Что так срочно привело вас, дядя?

— Ваше Величество, я пришёл просить прощения, — князь опустился на колени, лицо его выражало искреннее раскаяние. — Я был нерадив в обязанностях, из-за чего дикие звери проникли в окрестности лагеря и ранили второго сына главы Секретариата. Прошу наказать меня.

Юйский князь, хоть и не обладал реальной властью, пользовался уважением при дворе благодаря своему добродушному характеру. Зная, что амбиций у него нет, Лу Синчжи обычно относился к нему с почтением и поручал лишь несущественные дела.

Бах!

Лу Синчжи с гневом швырнул чашку на пол. Чай разлился во все стороны.

Князь онемел от ужаса, но всё же выдавил:

— Виноват, виноват. Прошу наказать меня.

Император всегда проявлял к нему уважение, учитывая возраст и родство. Никогда прежде он не впадал в такой гнев — неудивительно, что князь дрожал как осиновый лист.

Лу Синчжи потер пальцы, будто сдерживая бурю, и вдруг холодно усмехнулся:

— Это твоя халатность или твоего шурина, который пренебрегает службой?

— Ва… Ваше Величество? — Князь побледнел. Откуда государь всё знает? Мысль о том, насколько глубоко проникает его власть, привела его в ужас.

— Я не возражал, когда ты устроил своего шурина сюда. Более того, если бы он был талантлив, я сам бы его повысил, — продолжал Лу Синчжи, сдерживая ярость. — Но чем он занимается? Игрой в кости? Оскорблением знатных девиц? Он злоупотребляет твоей поддержкой, а ты, в свою очередь, — чьей? Вы позорите всю императорскую семью!

— Виноват, виноват! — Князь опустил голову, чувствуя, что провалился сквозь землю.

— Ты не умеешь подбирать людей, не можешь управлять собственным домом, позволяешь наложницам затмевать законную жену, не справляешься с воспитанием детей и дочерей… Скажи мне, чем ты вообще занимался все эти годы?

Князь на миг замер. Он хотел возразить — в его доме всегда царила тишина и порядок. Но, подумав, понял: государь не стал бы говорить без причины. Значит, дома что-то происходит, о чём он не знает. Надо будет разобраться.

Император так отчитал князя, что тот вышел из шатра, словно побитый пёс, лишившись всех своих должностей.

Дэ Цюань вздохнул и учтиво проводил его:

— Счастливого пути, ваша светлость!

Князь остановился. Вспомнив странный взгляд Дэ Цюаня при входе, он вдруг понял: тот что-то знает. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, князь тихо спросил:

— Господин Дэ Цюань, не могли бы мы поговорить с глазу на глаз?

Но Дэ Цюань уже догадался, о чём пойдёт речь. Помедлив, он всё же сказал:

— По дороге сюда ваша дочь, Сяо Гумань, оскорбила Его Величество. Государь уже приказал отвезти её обратно в дом Юй.

Это была умная уловка. Он ничего прямо не сказал — ведь князь всё равно узнал бы об этом, вернувшись домой. Но, упомянув сейчас, он сделал ему одолжение и приобрёл расположение.

Князь на миг замер, потом лицо его исказилось от ярости:

— Такая дочь — позор для всего рода!

Вспомнив, с кем говорит, он смягчил тон:

— Благодарю вас, господин Дэ Цюань.

— Всегда пожалуйста, ваша светлость. Счастливого пути.

Глядя ему вслед, Дэ Цюань покачал головой. Вспомнив надменную и дерзкую Сяо Гумань, он подумал: ей теперь не поздоровится.

Но… всё это странно. Даже если князь и провинился, разве заслужил такой гнев? Похоже, всё дело в том, что его дочь оскорбила госпожу Су… Так что же задумал государь?

Казалось, он хочет, чтобы весь двор узнал: Су Юэ’эр — его избранница. Но зачем? Разве это не навлечёт на неё зависть и ненависть? Всё выглядело крайне подозрительно.

Дэ Цюань был хитёр, как лиса. Он быстро уловил намёк, но тут же испугался собственных догадок. «Не смей гадать о мыслях государя! — упрекнул он себя. — Ещё чуть-чуть — и снова нарушишь запрет».

Су Юэ’эр смутно чувствовала, что спала долго. Она приоткрыла глаза и удивилась: в шатре царил полумрак.

Не сразу вспомнив, где находится, она увидела спину Ханьцин, которая выжимала мочалку.

— Ханьцин? — тихо окликнула она.

Ханьцин вздрогнула, мочалка упала в таз, и она обернулась, радостно воскликнув:

— Госпожа, вы наконец очнулись!

— Да.

Су Юэ’эр огляделась:

— Где мы?

— В нашем собственном шатре, госпожа. Его Величество привёз вас сюда после ранения, — сказала Ханьцин, и лицо её исказилось от вины. После слов няни Хао она поняла: именно её опрометчивость привела к беде. — Простите меня, госпожа. Это всё моя вина. Из-за моей вспыльчивости вы пострадали так сильно.

Она всё ниже опускала голову, чувствуя, что непростительно виновата.

— Пустяки, — улыбнулась Су Юэ’эр, пытаясь её успокоить. — Отлежусь — и всё пройдёт. Да и винить тебя не за что. Мы просто столкнулись с сумасшедшей.

Она потянулась из-под одеяла, чтобы погладить служанку по руке, но тут же вскрикнула от боли.

Увидев, как её лицо исказилось от мучений, Ханьцин снова залилась слезами:

— Когда я вас обтирала, видела — всё тело в синяках. Ужасно!

В этот момент вошла няня Хао с подносом ужина и сочувственно вздохнула:

— Кожа у вас такая нежная, будто вода под пальцами. Неудивительно, что так сильно пострадали.

Она не договорила главного: такой девице в замужестве нужно найти мужа, что умеет быть нежным. Такая кожа — отрада для мужчины, но мука для женщины. Если попадётся грубиян, в постели будет не жизнь, а пытка.

Но, вспомнив кое-что, няня Хао лукаво улыбнулась:

— Зато вы, госпожа, рождены для счастья. Вся лучшая жизнь ещё впереди!

Если раньше на пиру во дворце всё было неясно, то теперь весь двор знает: Су Юэ’эр — избранница государя. Первая, кого полюбил император, — её будут уважать все. Даже если позже появятся другие, первая всегда останется особенной. А для женщины во дворце этого достаточно.

Су Юэ’эр поняла, о чём она, и мягко улыбнулась:

— Благодарю за добрые слова, няня.

В душе она вздохнула: она хочет быть не просто одной из многих наложниц, пусть и первой.

— Доложить! Прибыли Великая принцесса, её супруг и уездная госпожа!

Едва слуга произнёс это, как занавеска шатра была откинута. Вошла Сяо Цзяжоу. Увидев, что Су Юэ’эр жива и здорова, она не скрыла разочарования:

— Я услышала, что вы ранены, и пришла проведать.

— Благодарю за заботу, Великая принцесса. Со мной всё в порядке.

Су Юэ’эр попыталась встать, но Су Цзи остановил её:

— Мы же семья. Раз вы ранены, не стоит церемониться.

— Спасибо, отец.

Су Цзиньюй оглядела шатёр. Её глаза наполнились завистью и обидой. Роскошная постель, изящные столики, лёгкие шёлковые занавеси, а из курильницы струится тонкий аромат… Всё здесь подобрано с изысканной роскошью — даже у её матери такого нет.

Заметив это, Су Юэ’эр мягко усмехнулась:

— Уездной госпоже так нравится мой шатёр? Жаль, но он устроен по воле Его Величества. Хоть и хочется, но поменяться не получится.

— Ты?! — Су Цзиньюй широко раскрыла глаза, не найдя слов. Но, помня, что отец рядом, сдержалась и лишь фыркнула: — Кому он нужен!

В душе она яростно ругала Су Юэ’эр: «Ты всего лишь игрушка, созданная для потехи! Даже если и залезла в постель императора, суть твоя от этого не изменится».

— Тогда хорошо, — спокойно ответила Су Юэ’эр. — Я уж испугалась, что после пудры вы теперь захотите и мой шатёр.

Су Цзиньюй до сих пор носила повязку на лице. Даже если рана заживёт, снять её, скорее всего, уже не удастся.

Увидев, как дочь унижена, Сяо Цзяжоу не выдержала:

— Су Юэ’эр, не зазнавайся! У тебя нет знатного рода за спиной. Чем выше взберёшься, тем страшнее будет падение — разобьёшься вдребезги!

Не успела Су Юэ’эр ответить, как Су Цзи в гневе перебил:

— Что ты несёшь?! Разве не видишь, что Юэ’эр ранена?

Он повернулся к Су Цзиньюй, и в голосе его прозвучало упрёк:

— У тебя и так всё есть, зачем постоянно отбирать у старшей сестры? Если бы раньше ты так не поступала, Юэ’эр и не задумала бы ничего подобного.

Су Юэ’эр удивилась, но внутри осталась спокойна, даже насмешлива. Вот оно — правда: всё зависит лишь от того, чью сторону выбирает отец.

Его однозначная поддержка окончательно вывела Сяо Цзяжоу из себя. Она больше не сдерживалась и, указывая на Су Цзи, крикнула:

— Ты винишь меня, что я не родила тебе сына, и теперь презираешь нашу родную дочь! Су Цзи, ты поступаешь справедливо?!

http://bllate.org/book/3746/401869