Готовый перевод To Follow the Plot, I Force-Flirted with the Emperor / Чтобы следовать сюжету, я насильно флиртовала с императором: Глава 11

Едва прозвучали эти слова, в комнате воцарилась мёртвая тишина.

Сяо Цзяжоу пристально смотрела на Су Юэ’эр, будто собиралась разорвать её на куски и съесть. Та же оставалась совершенно спокойной и не выказывала ни малейшего страха.

— Я не это имела в виду! — Сяо Цзяжоу глубоко вдохнула, подавляя гнев, и постаралась говорить мягко: — Сегодня Цзиньюй поступила неправильно. Я от её имени приношу тебе извинения. Забирай свою служанку и уходи.

— Не смею принимать извинения, — ответила Су Юэ’эр. Она понимала, что уже зашла достаточно далеко; продолжать — значит переступить черту, за которой последует ярость Сяо Цзяжоу, чего она вовсе не желала.

Когда Су Юэ’эр ушла, Су Цзиньюй в недоумении спросила:

— Мать, почему вы её отпустили?

Она не понимала, почему мать не поддержала её, хотя бы наложив какое-нибудь наказание. Иначе получалось, что её пощёчина прошла даром.

— Шлёп!

Сяо Цзяжоу резко обернулась и со всей силы дала ей пощёчину:

— Замолчи немедленно!

Это был уже второй удар за день. Щёку Су Цзиньюй жгло. Увидев свирепое выражение лица матери, она испугалась и, прикрыв лицо рукой, обиженно спросила:

— Почему мать бьёт дочь?

Она столько усилий приложила, а Су Юэ’эр даже не поцарапала! И теперь ещё мать её бьёт.

— Почему ты не сказала мне о своём замысле? Ты хоть понимаешь, что сегодня… — Сяо Цзяжоу осеклась, но взгляд её оставался ледяным и пронзительным.

Су Цзиньюй на мгновение замерла, затем упрямо подняла подбородок:

— Дочь лишь хотела помочь матери скорее избавиться от этой мерзавки Су Юэ’эр.

С самого рождения её баловала императрица-вдова, а в годовалом возрасте она была удостоена титула уездной госпожи. Всю свою жизнь она только унижала других — когда ей доводилось терпеть такое от презренной, ничтожной Су Юэ’эр?

— Я не раз говорила тебе: терпи! Ты что, всё это время не слушала? — В ярости Сяо Цзяжоу смахнула со стола чайный сервиз. Раздался громкий звон разбитой посуды.

Су Цзиньюй вздрогнула, но всё равно упрямо бросила:

— Но дочь больше не хочет терпеть! Сегодня был прекрасный шанс. Если бы Су Юэ’эр лишилась доброго имени, она оказалась бы полностью в нашей власти. Разве мать не думала об этом? Иначе зачем было сегодня выводить её к людям?

В этом мире, хоть и считался он просвещённым, девушка, утратившая девственность до брака, обречена была либо провести остаток жизни у алтаря, либо быть тайно устранённой — таких случаев хватало.

— В нашей власти? — Сяо Цзяжоу горько рассмеялась и медленно, чётко произнесла: — Ты вообще поняла слова Су Юэ’эр?

Су Цзиньюй замялась и растерянно спросила:

— Какие слова?

— Госпожа Цзян сказала всё верно: если на тебя выливают грязь, нужно отвечать тем же. Если мы откажемся признавать это, значит, выражаем несогласие с тем, что случилось тогда, и явно нацеливаемся на Су Юэ’эр. — Сяо Цзяжоу сжала платок в руке, и в глазах её вспыхнула холодная усмешка. — Император не поддержал её открыто, но это явный знак недовольства нами. Иначе зачем дарить сто лянов? Ты прекрасно знаешь, насколько упрям и непреклонен Цзышитай. Теперь, когда даже Император склоняется на сторону Су Юэ’эр, как думаешь, станут ли они молчать, узнав о сегодняшнем инциденте? Наверняка подадут на меня доклад.

Эти старцы, ратующие за то, что «царевич, нарушивший закон, карается как простолюдин», были чрезвычайно принципиальны и строго следили за нравственностью и поведением членов императорского рода. Если они ухватятся за какую-нибудь деталь, не отстанут до конца. Когда-то сам император-предок так любил её, но даже это едва не стоило ей титула под натиском их обвинений. А нынешний Император и вовсе не на их стороне.

— Вот оно что…

Увидев потрясённое лицо дочери, Сяо Цзяжоу смягчилась:

— Мать знает, как ты ненавидишь её. Но разве мне самой не больно? Просто теперь Су Юэ’эр вышла на первый план при поддержке Императора. Нам необходимо терпеть и ни в коем случае не давать ей повода привлекать ещё больше внимания. Даже если бы тебе сегодня удалось добиться своего, всё равно заподозрили бы нас. А если бы Император узнал об этом — последствия были бы катастрофическими. За сегодняшнее унижение мать обязательно отомстит.

Даже Сяо Цзяжоу пришлось признать: они упустили лучший шанс избавиться от Су Юэ’эр. Но и та оказалась искусной притворщицей — сумела всех обмануть. Они-то думали, что перед ними беззащитный ягнёнок, и расслабились.

— Дочь… дочь поняла, — прошептала Су Цзиньюй, кусая губу, но в глазах её всё ещё пылала обида.

Глядя на уходящую спину дочери, Сяо Цзяжоу в глубине души мелькнула тревожная мысль: пропала та вещь. Если бы Цзиньюй не устроила весь этот переполох, обыскивая Су Юэ’эр по всему дворцу, вор, скорее всего, не сумел бы украсть её, несмотря на тайных стражников.

Если бы Су Юэ’эр знала, о чём думает Сяо Цзяжоу, она бы поняла: неизвестно ещё, кто кому прикрыл спину.

*

Ночь была глубокой. В саду царила тишина, ни души не было на дорожках.

Хозяйка и служанка шли по каменной тропинке. Увидев мрачное лицо Су Юэ’эр, Ханьцин тихо спросила:

— Госпожа, куда вы только что исчезли? Я так долго искала вас, но нигде не могла найти.

Су Юэ’эр очнулась от задумчивости и после паузы спросила:

— Ханьцин, правда ли, что ты оскорбила супругу герцога-основателя?

Только сейчас до неё дошло: её служанка никогда не была расторопной и неуклюжей. Она просто испугалась за неё.

— Нет! — Ханьцин удивилась и нахмурилась: — Я пошла на кухню за прохладным чаем, долго ждала, пока его дадут, а потом меня вызвала уездная госпожа. Она не сказала, зачем, но и уйти не разрешила.

До сих пор она не понимала, что вообще произошло. Если пропала вещь, почему принцесса с дочерью не искали вора, а напали именно на её госпожу?

— Так и есть! — лицо Су Юэ’эр стало холодным. С самого начала это была ловушка. Скорее всего, Су Цзиньюй давно всё спланировала, дожидаясь именно этого дня.

— Госпожа, случилось что-то, о чём я не знаю? — Ханьцин обеспокоенно прикусила губу. Она уже давно подозревала неладное.

Су Юэ’эр взглянула на неё и вздохнула, рассказав обо всём по порядку, но утаив момент спасения. Простодушная служанка, скорее всего, решит, что госпожу Цзян небеса уберегли.

— Это просто возмутительно!

Глаза Ханьцин покраснели, но не от горя, а от ярости:

— Подлые твари! Как можно придумать такой подлый план против госпожи? Неужели не боятся кары небесной?

Ханьцин всегда была робкой, но сейчас впервые в жизни говорила так смело.

Вспомнив тот страшный момент, Су Юэ’эр в глазах мелькнул ледяной огонёк:

— Раньше я была слишком беспечна, думала: пришёл враг — отразим, нахлынула вода — построим плотину. Теперь понимаю: у той пары мать и дочь методы слишком коварны. Одно мгновение невнимания — и жизни не станет.

Автор говорит читателям:

Закладка на новую книгу «Наследный принц снова пытается меня соблазнить» — прошу любить и жаловать!

Аннотация:

Скромная служанка, страдающая от собственной красоты, и хрупкий, но коварный наследный принц.

Ли Юй’эр — служанка в покох наследного принца из дома Нинъюань. Несмотря на низкое положение, она обладает ослепительной, почти соблазнительной красотой.

Все вокруг твердят: эта девчонка рождена быть наложницей!

Если бы не твёрдое намерение вернуться домой по достижении возраста, Ли Юй’эр, пожалуй, поверила бы этим слухам.

Но чем ярче её красота, тем опаснее становится положение: второй сын хочет взять её в наложницы, третий — в жёны, а муж старшей дочери даже мечтает завести её в качестве внешней наложницы.

В ужасе Ли Юй’эр решает, что только хрупкий и холодный наследный принц не станет претендовать на неё.

Пока однажды не застаёт его, как он с восторженным выражением лица вдыхает аромат её потерянного платка. Ноги у неё подкосились от страха.

*

Узнав правду, Ли Юй’эр в панике решает действовать первой и трижды отказывает наследному принцу.

Первый раз — тайком вернула свой платок. Ничего не произошло.

Второй раз — сама попросилась работать на кухне. Опять ничего.

Третий раз — помогла госпоже Линь, влюблённой в принца, устроить свидание. И снова — тишина.

Ли Юй’эр перевела дух и убедила себя, что принц наконец отказался от своих намерений.

Пока однажды при нём не объявила матери, что согласна выйти замуж и вернуться домой.

В глухую ночь Хэлянь Ци мрачно открыл дверь её комнаты.

Маленькая сцена:

Слуги заметили, что с тех пор как принц взял наложницу, он стал реже есть сладости после лекарства.

Правда, есть одна странность.

Каждый раз после приёма лекарства тётушка Юй выходит из его покоев с пылающими щеками и распухшими, ярко-алыми губами.

1. Служанка, не желающая быть запертой во внутреннем дворе, и хрупкий наследный принц с лёгкими чертами болезненной одержимости.

2. Лёгкая, милая история. Героиня нежная, но с характером; герой сильный и хитроумный.

3. Вымышленная историческая эпоха — не следует воспринимать как исторический факт.

4. Оба героя — девственники, моногамные отношения, счастливый конец.

Как же она не понимала злого умысла Су Цзиньюй! В этом мире девушка, лишившаяся чистоты, навсегда оказывалась пригвождённой к позорному столбу. Даже если это происходило помимо её воли, это всё равно считалось первородным грехом.

Ханьцин пришла в себя после гнева. Она, обычно такая робкая, теперь с серьёзным видом сказала:

— Госпожа, вам необходимо тщательно всё спланировать и быть особенно осторожной с принцессой и уездной госпожой.

Она прожила почти десять лет во дворце принцессы вместе с прежней хозяйкой. Хотя их постоянно обижали и притесняли, угрозы жизни не было. Даже отравление в прошлый раз они осознали лишь задним числом. Теперь же она поняла: дворец принцессы — место, где могут сожрать живьём, и никто не знает, когда обрушится лезвие.

Су Юэ’эр кивнула, глядя на неё с тревогой:

— Отныне нам придётся ступать с особой осторожностью.

Хотя она и должна была следовать сюжету и стать императрицей, всё казалось таким далёким, и она думала, что успеет. Теперь же пришлось признать реальность: если не занять более высокое положение, даже жизнь свою не убережёшь.

Дворец Цимин

В три четверти пятого утра Император резко распахнул глаза. В летнюю жару в спальне стояли ледяные сосуды для охлаждения, но на лбу у него выступил пот.

Он вспомнил тот странный сон: лицо женщины было пылающим, взгляд — затуманенным. Её алые губы чуть приоткрылись, она умоляюще просила его, соблазнительно и томно. И он не удержался, прижал её к ложу…

Осознав, о чём думает, Лу Синчжи нахмурился. Он откинул одеяло, но вдруг замер: на нижнем белье ощущалась неприятная прохлада.

Выражение его лица стало странным…

Дэ Цюань вошёл как раз в этот момент. Император стоял мрачный, на полу валялись разбросанные одеяла и бельё. Дэ Цюань наклонился, чтобы подобрать их, но вдруг услышал:

— Подойди, одень меня!

— Слушаюсь, — ответил он, бросив одежду. В этот миг он уловил в воздухе лёгкий запах, и в голове мелькнула мысль: «Пора ввести в гарем новых наложниц — дворец пустует».

Лу Синчжи с момента восшествия на престол славился своей трудолюбивостью и вставал каждый день в три четверти пятого. Он не увлекался женщинами, не пил вина и вёл крайне строгую жизнь. Когда он закончил умываться, придворные уже ждали с завтраком. По знаку Дэ Цюаня они начали вносить блюда.

Дэ Цюань, как обычно, проверил всё на яд и, убедившись в безопасности, почтительно доложил:

— Ваше Величество, можно приступать к трапезе.

Глядя, как слуги уносят разбросанное бельё, Лу Синчжи вдруг задумался. Только через некоторое время он рассеянно отозвался:

— Хм.

Во время еды царила тишина, как всегда. Дэ Цюань стоял рядом, готовый подать воду для полоскания рта и умывания рук.

— Кхе-кхе!

Лу Синчжи вдруг положил нефритовые палочки и закашлялся, прикрыв рот рукой. Его лицо покраснело, и он совершенно утратил обычную холодную сдержанность.

Дэ Цюань испугался:

— Ваше Величество, вам нездоровится? Сейчас позову лекаря!

Лу Синчжи бросил на него гневный взгляд и с трудом выдавил:

— …Чай.

Дэ Цюань понял: Император просто поперхнулся. Он поспешно подал чашку лунцзиня, но в душе недоумевал: Его Величество всегда был образцом сдержанности и самоконтроля. Никогда прежде он не терял самообладания подобным образом.

После этого небольшого инцидента Лу Синчжи потерял аппетит. Он бросил шёлковый платок и направился на утреннюю аудиенцию.

После аудиенции прибыл гонец из дворца императрицы-вдовы с приглашением к ней по важному делу.

Лу Синчжи как раз разбирал доклады. Его рука, державшая кисть, замерла, и в глазах мелькнул холодный свет.

Дворец Юншоу

— Внук кланяется бабушке.

Императрица-вдова Шэндэ была старше шестидесяти лет — в те времена это считалось долголетием. Если бы не её проницательные глаза, она вполне могла бы показаться доброй и ласковой старушкой.

Сейчас она улыбалась ласково:

— Вставай скорее. Вижу, государственные дела измотали тебя — похудел ты за последнее время.

Лу Синчжи встал, ничем не выдавая своих чувств:

— Благодарю бабушку за заботу.

Когда он сел, няня Лян подала ему чашку чая и с улыбкой сказала:

— Ваше Величество, вам стоит чаще навещать её. Императрица-вдова всё время о вас вспоминает.

Лу Синчжи внутренне усмехнулся: «Вспоминает, конечно, но с какой целью — другой вопрос».

http://bllate.org/book/3746/401856