Готовый перевод To Follow the Plot, I Force-Flirted with the Emperor / Чтобы следовать сюжету, я насильно флиртовала с императором: Глава 2

— Такая неосторожная! Неужели не знаешь, что Его Величество здесь? — сердито нахмурилась Сяо Цзяжоу.

Тасюэ крепко стиснула нижнюю губу и с громким «бух!» упала на колени:

— Доложить Его Величеству и Вашей Высочеству, долгой принцессе: девушка Су стоит за дверью и не желает уходить. Говорит, что хочет лично извиниться перед вами.

Су Юэ’эр?

Сяо Цзяжоу опешила. Та всегда сидела у себя в Юйси-юане и никуда не выходила. Да и после того, как она ухитрилась причинить ей увечье, Сяо Цзяжоу ещё не успела с ней расквитаться — а та сама явилась прямо в пасть волку!

Вспомнив, что император всё ещё здесь, она смягчила выражение лица и спокойно произнесла:

— Передай моё повеление: пусть придёт завтра.

— Я уговаривала, но госпожа Су настаивает — непременно хочет извиниться перед вами лично.

— Это та самая дочь первой жены покойного мужа, госпожи Цзян? — Лу Синчжи на миг задумался, будто только теперь вспомнил о таком человеке, и равнодушно добавил: — Раз уж она так настроена, впусти её.

Упоминание «первой жены» испортило настроение Сяо Цзяжоу. Император будто нарочно напоминал ей о чём-то неприятном. Она подавила раздражение и подумала: племянник её всегда был холоден и отстранён — отчего вдруг стал лезть не в своё дело?

— Ваше Величество, она ведь ни разу не предстала перед троном…

— Впустить её!

Сяо Цзяжоу не могла понять замысла императора и неохотно сказала:

— Раз Его Величество так повелевает, впусти её.

Тасюэ вышла за дверь и с нескрываемым презрением взглянула на Су Юэ’эр:

— Долгая принцесса разрешила тебе войти.

Та облегчённо выдохнула и, растянув губы в улыбке, ответила:

— Благодарю тебя, Тасюэ.

Не обращая внимания на недовольное лицо служанки, Су Юэ’эр важно шагнула в покои.

Услышав лёгкий шорох шагов, Лу Синчжи невольно бросил взгляд и вдруг застыл. Его глаза скользнули по подолу её платья — и в самом деле, оно было в клочьях. Говорить, что одежда не прикрывает тело, было бы преувеличением, но «лохмотья» — это точное описание. В общем, такой наряд совершенно не вязался с роскошью дворца принцессы.

Ощутив на себе пристальный, хоть и ненавязчивый взгляд мужчины, Су Юэ’эр внутренне напряглась. Она опустилась на колени и, скромно опустив глаза, произнесла:

— Приветствую Ваше Величество и Вашу Высочество, долгую принцессу.

Голос она нарочно смягчила, сделав его нежным и звонким, с лёгкой девичьей застенчивостью.

— Встань!

— Благодарю Ваше Величество.

Су Юэ’эр медленно подняла голову и незаметно оглядела того, кого собиралась «завоевать». Перед ней стоял высокий мужчина с выразительными чертами лица и ледяной аурой — подходить к нему явно было непросто.

Лу Синчжи, конечно, сразу почувствовал её взгляд и бросил на неё короткий взгляд. Та тут же опустила глаза.

Сяо Цзяжоу похолодела лицом, увидев такой наряд, но выдавила улыбку:

— Ты ведь ни разу не предстала перед троном, как же ты осмелилась явиться к Его Величеству в таком виде? Кто-то подумает, будто мы, императорская семья, плохо с тобой обращаемся.

Фраза звучала как шутка, но на самом деле намекала, что Су Юэ’эр сознательно оделась так, чтобы очернить принцессу перед императором и втянуть его в интригу.

Лу Синчжи внешне оставался спокойным, но в глазах уже мелькнул ледяной блеск.

Су Юэ’эр, конечно, не собиралась позволить ей выйти сухой из воды. Она смутилась, запинаясь, сказала:

— Простите, Ваша Высочество, я не знала, что Его Величество здесь. Это лучшее, что у меня есть. Платье сшили два года назад, но оно ещё вполне приличное.

Про себя она мысленно похлопала себя по плечу: «Как же я здорово играю эту жалкую белую лилию!»

Сяо Цзяжоу поперхнулась. Ведь именно она санкционировала урезание расходов на девушку. Поэтому она поспешила сменить тему и строго спросила:

— Разве ты не больна? Отчего вдруг явилась?

— Благодаря заботе Ханьцин мне уже гораздо лучше. Я пришла лично извиниться перед вами.

Взглянув на повреждённую ногу принцессы, Су Юэ’эр внутренне злорадно усмехнулась, но на лице изобразила искреннее раскаяние:

— Это всё моя вина. Я не должна была не дописать сто раз сутры. Если бы я дописала, меня бы не заставили стоять на коленях под дождём, и вы бы не упали, наказывая меня.

Лу Синчжи нахмурился — теперь он понял её замысел. Извинения были лишь прикрытием; на самом деле она жаловалась! Но наивно думать, будто он станет за неё заступаться.

Сяо Цзяжоу тоже всё поняла: девчонка пыталась свалить вину на неё. Всегда казалась тихоней, а оказывается — язычок острый. Видимо, до сих пор притворялась. Но надеяться на поддержку императора — полный просчёт.

Она уже собиралась её отчитать, как вдруг Лу Синчжи спокойно произнёс:

— А зачем ты переписывала сутры?

Тон был небрежный, будто бы просто поинтересовался, но никто не осмеливался гадать, что он на самом деле думает.

Сяо Цзяжоу вздрогнула и тревожно уставилась на Су Юэ’эр, желая заткнуть ей рот.

— Доложить Вашему Величеству: без особой причины. Долгая принцесса часто заставляет меня переписывать сутры — не меньше двухсот раз за раз. Если не допишу — стою на коленях до утра. Говорит, что это ради упокоения души моей покойной матери.

Она говорила искренне, глаза её были чисты, как родник, и было трудно не поверить.

— Что ты несёшь перед Его Величеством?! — не выдержала Сяо Цзяжоу. Тема госпожи Цзян была слишком болезненной. Она вспылила, как кошка, на которую наступили на хвост: — Ты хочешь почтить мать — и это вина долгой принцессы? Стража! Выведите эту неблагодарную и непочтительную особу и заприте в чулан!

На самом деле она паниковала — император держался двусмысленно, и она боялась, что он вмешается.

Нань Шуан с злорадной ухмылкой уже направлялась к Су Юэ’эр. Та испугалась: если её сейчас уведут, ей не поздоровится. «Всё или ничего!» — решила она.

Стиснув зубы, она дерзко обхватила ногу императора. Выдав несколько слёз, она умоляюще заговорила:

— Я виновата… Прошу долгую принцессу простить меня ради памяти моей матери. Перед смертью она вверила меня принцессе, и если бы она увидела это, её душа не нашла бы покоя.

Родная мать Су Юэ’эр, госпожа Цзян, действительно многое предусмотрела. Зная, что после её смерти Сяо Цзяжоу не пощадит дочь, она отправила девочку прямо под надзор принцессы и заставила ту дать страшную клятву — заботиться о ребёнке до совершеннолетия.

Она говорила всё более взволнованно, и её руки невольно скользнули по чувствительному месту. Ощущение нежной, словно без костей, ладони заставило Лу Синчжи ещё больше нахмуриться — брови сдвинулись так плотно, что могли прихлопнуть комара.

Он бросил на неё взгляд. Объективно говоря, девушка была прекрасна: даже в поношенной одежде её красота сияла, как у небесной феи. Но сейчас её лицо было бледным от страха, совсем не похоже на ту решительную особу, что недавно рвала юбку за фальшивой горой.

— Су Юэ’эр, ты угрожаешь мне? — Сяо Цзяжоу поняла намёк и пришла в ярость. Её ещё никогда так не оскорбляли.

Губы Су Юэ’эр побелели, она дрожащим голосом ответила:

— Я не имела в виду ничего подобного… Прошу простить меня, Ваша Высочество.

Но руки крепко вцепились в императорский халат, так что ткань даже перекосилась. Лицо Лу Синчжи постепенно темнело.

Император никогда не приближал женщин — в двадцать четыре года у него до сих пор не было ни одной наложницы. Сяо Цзяжоу была уверена: такое оскорбление вызовет у него гнев, и она с наслаждением ждала, как девчонку уведут в наказание.

Прекрасная девушка стояла на коленях у его ног, лицо её было мокрым от слёз. В больших глазах, полных мольбы, он словно видел в себе спасителя. Лу Синчжи прищурился и безжалостно отстранил её изящную ладонь.

Су Юэ’эр изумилась. Она не хвасталась — знала, что её лицо исключительно красиво. Такое трогательное выражение не тронуло его? Неужели правда, что он, как ходят слухи, ненавидит женщин?

Сяо Цзяжоу успокоилась: император явно не желает вмешиваться. Она тут же приказала:

— Нань Шуан, скорее уведите её…

— Постойте! — Лу Синчжи спокойно взглянул на побледневшую Су Юэ’эр. — Это семейное дело Вашей Высочества, и я, как император, не должен вмешиваться. Однако помните: вы давали клятву перед чиновниками Цзышитая и самой госпожой Цзян, что будете заботиться о дочери первой жены вашего супруга. Только после этого госпожа Цзян согласилась прекратить скандал.

Отец Су Юэ’эр, Су Цзи, был типичным изменником. Получив титул цзиньши, он бросил свою бедную жену ради принцессы.

Но госпожа Цзян оказалась женщиной с характером. Узнав об этом, она подала жалобу прямо императору, и при поддержке влиятельных лиц скандал быстро стал достоянием общественности. В то время новая династия Ци только укрепляла власть, и подобный позор вызвал серьёзные волнения среди чиновников и народа. Император-основатель, проповедовавший милосердие, уже решил лишить Сяо Цзяжоу титула. Всё было решено, но госпожа Цзян тяжело заболела и ради будущего дочери согласилась прекратить дело.

Лицо Сяо Цзяжоу изменилось. Она не скрыла недовольства:

— Ваше Величество, мы же семья! Как вы можете стоять на стороне посторонних?

За три года правления Лу Синчжи приобрёл такую власть и авторитет, что мало кто осмеливался так с ним разговаривать. Он холодно усмехнулся:

— Советую Вашей Высочеству быть осторожнее в словах. Не повторяйте ошибок прошлого, которые могут вновь втянуть всю империю Ци в скандал. К тому же чиновники Цзышитая следят за каждым вашим шагом. Если они усмотрят в ваших поступках недостойное поведение и подадут доклад, даже я не смогу вас защитить.

Цзышитай славился тем, что его чиновники не боялись смерти и особенно пристально следили за моралью знати. Даже император должен был соблюдать определённые правила, не говоря уже о Сяо Цзяжоу, которая уже однажды поплатилась за своё поведение.

Воспоминания о том позоре заставили её побледнеть.

— Да… я поняла, — прошептала она, сверля Су Юэ’эр ненавидящим взглядом. Из-за этой матери с дочерью ей до сих пор приходится терпеть унижения.

Лу Синчжи поднялся и неторопливо сказал:

— Раз у Вашей Высочества всё в порядке, я возвращаюсь во дворец.

Когда Сяо Цзяжоу попыталась встать, он остановил её жестом:

— Вам неудобно ходить. Не нужно провожать.

— Благодарю Ваше Величество, — стиснув губы, ответила она.

Су Юэ’эр поклонилась долгой принцессе и, выдержав её убийственный взгляд, сказала:

— Если у Вашей Высочества нет иных распоряжений, я удалюсь.

*

— Ваше Величество, подождите меня!

Нежный женский голос раздался позади. Лу Синчжи нахмурился и обернулся. Девушка запыхалась, её грудь вздымалась, а большие глаза смотрели на него так, будто в них были спрятаны крючки.

Су Юэ’эр затаила дыхание и, улыбаясь, сделала реверанс:

— Благодарю Ваше Величество за то, что вы меня спасли. Если бы не вы…

— Госпожа Су, не обольщайтесь, — холодно перебил он, глядя на её руки, сложенные перед тонкой талией. Вспомнив ощущение нежной ладони, он почувствовал лёгкое волнение.

Су Юэ’эр приоткрыла рот, на лице появилось невинное выражение:

— Я просто хотела поблагодарить Ваше Величество, больше ничего.

Внутри у неё всё сжалось, но она тут же поняла: Лу Синчжи действительно не так прост, как кажется.

Он усмехнулся и шаг за шагом подошёл ближе. Когда расстояние между ними стало совсем малым, Су Юэ’эр невольно отступила:

— Ваше Величество?

— А какое наказание полагается за обман императора? — Он вытащил серый лоскут ткани и помахал им перед её носом. Лицо Су Юэ’эр мгновенно побелело. Она поняла: он всё видел. Всё!

http://bllate.org/book/3746/401847