Готовый перевод The Book of Dark Journeys: Water in the Mirror / Книга тайных странствий: Отражение в воде: Глава 14

Свет и тень — очень древние инструменты для гадания. Предсказатели верят, что, подобно звёздам, они способны приоткрыть тайны будущего.

Илан долго чертил и всматривался, пока ночная тьма не сгустилась, шум у окраины лагеря затих, а костёр почти угас. Узор на земле был сложным и запутанным; Илан долго глядел на то, как он зыблется в игре света и тени, и чувствовал лёгкое головокружение. Тени монстров начали мерещиться ему в поле зрения, словно туман. Они беззвучно пожирали и сплетались друг с другом, исчезая и возникая вновь. Шрам на теле начал нагреваться, и Илан невольно дёрул за воротник. Наконец он увидел, как три неровных, пятнистых силуэта медленно смещаются, стягиваясь вокруг какого-то крошечного теневого пятнышка в единую, ещё более глубокую и густую черноту.

Языки пламени колыхались на ветру, и эта густая тень расплывалась в стороны. Брови Илана слегка сошлись на переносице.

Он поднялся и обошёл узоры, чтобы осмотреть их с другой стороны.

В какой-то момент в шуршании падающего снега прозвучало что-то еще — человеческое дыхание.

— Ждёшь меня, крошка? — раздался за спиной низкий голос, и грубая, сильная рука сжала узкую талию Илана.

Взгляд Илана по-прежнему был прикован к узорам, и он бросил небрежно:

— Отстань, у меня сейчас нет настроения.

Однако рука проворно гладила и сминала бок Илана. Жар от шрама стал ещё ощутимее и начал распространяться по всему телу. Илан отмахнулся, ударив её тыльной стороной руки.

Мужчина тихонько охнул от боли. Большая рука разжала хватку, но тут же шлёпнула Илана по заднице:

— А я думал, ты по мне соскучился.

Илан обернулся и увидел, как Найя проскользнул мимо него и шмыгнул в палатку.

Палатка и без того была небольшой, а с появлением высокого мужчины пространства стало совсем в обрез. Илан приподнял полог и безразличным тоном произнес:

— С чего бы мне по тебе скучать?

— Да поводов выше крыши, хочешь проверить? — сказал Найя, бросая на ходу какую-то вещь в сторону Илана.

Илан поймал её на лету и обнаружил в руках свёрток из промасленной бумаги. Внутри оказалась половина печёного зайца и изящная пластинка для изгнания нечисти.

Найя пожал плечами:

— Ужин сегодня просто отвратительный. Старик Сини прав: стряпню Вэйци не стали бы есть даже собаки.

Илан откусил кусочек крольчатины и с улыбкой, в которой читалась насмешка, произнёс:

— Но ты ведь тоже поел, не так ли?

— Зато сейчас мне хочется съесть кое-что получше. — Найя приблизился к нему и большим пальцем стер жирное пятно с губ Илана, после чего засунул палец в рот и с причмокиванием обсосал: — Бицып говорит, ты купался...

Проигнорировав взгляд собеседника, Илан отложил зайчатину в сторону и не стал развивать эту тему:

— Мне эта штука не нужна. — Он кивнул на защитную пластинку. — Ты тайком отобрал лучшее и принёс мне — не злоупотребление ли это служебным положением?

— Я отдал тебе свою собственную порцию. — Найя погладил Илана по плечу. — Ты нуждаешься в ней куда больше меня. — Он достал из-за пазухи собственную пластинку — самую обыкновенную, на вид сотворённую руками Монго. Илан отлично знал, что от этой поделки толку чуть.

Он вздохнул:

— У пастухов пропало несколько голов скота. Большой Крис немного нервничает.

— Он вечно на нервах. — Найя спрятал пластинку обратно и рассеянно бросил: — Каждый год скот куда-то пропадает. Готов поспорить, он говорит об этом лишь для того, чтобы пастухи старались усерднее. К тому же... кто знает, может, это твои волки пошумели.

— Мои волки так не поступают, — сухо ответил Илан. — К тому же их до сих пор нет. Мы всю дорогу никого не встречали, и после всего, что случилось... честно говоря, это ненормально. Даже мертвецов не видать.

— Но это же неплохо. — Взгляд Найи был столь осязаем, будто онгладил им лицо Илана. — У нас стало гораздо меньше хлопот. — Его выражение смягчилось: — Впрочем, ты прав, я буду начеку. Я велел добавить в костры священное масло. Монго дал нам Серебряный Светильник, говорит — Священный Артефакт.

— Ха, Монго, — тихо усмехнулся Илан и умолк.

— Я знаю, о чём ты переживаешь. — Найя, словно пес, обнюхивал шею Илана, растеряв всю свою привычную прилюдную важность и надменность. — Ты чужак, тебе не понять, как мы привыкли ко всякой нечисти на зимнем тракте... Не бойся, милый, я тебя защищу.

Защищу. От этого слова Илану снова захотелось усмехнуться.

— Мне не нужно. — Он склонил голову набок, его взгляд скользнул по фигуре Найи, а красивые брови взлетели вверх: — Спасибо за заботу, но сегодня ночью я предпочел бы побыть один.

Увидев глаза Илана, Найя судорожно втянул воздух:

— Не надо так... — Он нетерпеливо подался вперед: — Мы же не в первый раз...

Илан небрежно увернулся и украдком сунул драгоценную пластинку для изгнания нечисти обратно во внешний карман меховой одежды Найи:

— Я просто жалею тебя...

Ничего не подозревающий капитан патруля крепко прижал его к груди, и его плотные губы без лишних слов впились в губы Илана.

Рот мужчины пал вполне обычно: привкус бараньего жира с душком, алкоголь, тяжелый запах заячьего сала... и что-то еще. Вкус был не сказать чтобы отменный, но и мерзким его не назовешь. Однако у Илана не было никакого желания распробовать его как следует.

Шрам начал покалывать, и это вызвало у него раздражение:

— Ты что, слов не понимаешь? — Охотничий нож выскользнул из ножен и уперся в горло Найи.

Найя замер, но в его глазах возбуждения было куда больше, чем разочарования:

— Бедняга Картер, я его прекрасно понимаю...

— Картер? — Илан издал холодный смешок.

— Любой потеряет голову, стойте ему столкнуться с тобой, — глядя на губы Илана, с восторгом протянул Найя. — Ты просто настоящий монстр...

Илан цыкнул языком:

— Ну и странные же у этанацев способы делать комплименты...

— Из-за тебя мне вечно кажется, что моя голова увенчана ветвистыми рогами... — вздохнул Найя. — Маленькая ты моя мучительница.

Илан знал, что ему всё равно не поверят, да он и не заботился об этом:

— Хочешь со мной по-настоящему? Можешь попробовать выйти к костру и во все услышанье заявить всем, что ты заглянул в мою палатку. — Заметив, как изменилось лицо Найи, он с насмешкой улыбнулся: — Ох, храбрый и доблестный господин капитан, на деле ты даже хуже Картера.

http://bllate.org/book/37445/4668234