Готовый перевод The Book of Dark Journeys: Water in the Mirror / Книга тайных странствий: Отражение в воде: Глава 2

Оно тихонько пискнуло, давая Илану понять, что всё в порядке. Илан улыбнулся ему. Внимание Пастушего Волка вновь вернулось к дороге.

Уши Гэрумы наконец перестали беспокойно крутиться.

Вскоре они миновали Кленовый лес. Окружив склон холма, в заснеженной ночи вдали показались струйки дыма и тусклые огни.

Это был небольшой городок под названием Этана, что мирно дремал сейчас на самом севере материка, в глубине долины Моранти на границе империи Юмалат.

У городка не было стен — вместо них его опоясывала низкая белая каменная ограда высотой чуть выше человеческого колена, за которой тянулся глубокий ров. Каждые несколько сотен метров стояли пограничные столбы высотой в полчеловека, сплошь покрытые древними рунами и узорами. Переступить через эти каменные ограждения означало оказаться на территории Этаны.

Олени протащили большую повозку через каменный мост у южной оконечности городка и выехали на просторный пологий склон. Там стояли каменный дом, амбар, забитый сеном и овечьей шерстью, и огороженный навесом загон. Десятки яков и черных овец неторопливо расхаживали внутри.

Илан выгрузил сено, а затем по очереди погладил Пастушьих Волков.

Груз принадлежал не ему. Заказчики внесли предоплату.

Олени тоже принадлежали не ему. Девять прекрасных гигантских зверей были собственностью бабушки Ориты и её внучки Элли.

Илан был всего лишь доставщиком.

Лишь Пастушьи Волки принадлежали ему. Точнее говоря, Пастушьи Волки принадлежали Ньюху, а Ньюх принадлежал ему.

Ньюх, Лида, Мохнатая Перчатка, Сырный Шарик, Ландыш, Длинноух и Тантан.

Благодаря им Илан и мог выжить в этих местах.

– Хорошие мои, – мягко проговорил он. – Кажется, сегодня ночью будет прохладно. Ужин придется немного подождать.

Пастушьи Волки ласково потерелись о его ноги. Затем Мохнатая Перчатка улегся у загона и, широко разинув пасть, зевнул: как в дороге, так и дома Пастушьи Волки по очереди несли караул. Остальные же волки вернулись отдыхать в каменный амбар.

Лишь Ньюх по-прежнему тихо стоял рядом с Иланом. Илан улыбнулся:

– Пойдем, составишь мне компанию, отвезем груз.

Тропинка, ведшая вглубь городка, уже была занесена снегом. По дороге Илан встретил нескольких местных жителей, которые приветствовали его и спрашивали, что он привез на этот раз.

Илан заверил их, что всё необходимое было куплено, и уже завтра или послезавтра каждый сможет забрать свои заказы в лавках.

Кузнец Грифин пришел за новым точильным камнем. Илан отыскал и протянул ему брусок — это был небольшой аккуратный ящичек с правильными прямоугольными каменными брусками, которые Илан приобрел у камнереза в городке Хамахачи.

Грифин принял коробку и принялся жаловаться Илану, что та круглолицая желтая волчица каждый раз при его виде скалит зубы.

– Это Сырный Шарик, – искоса взглянув на него, ответил Илан. – Нрав у него лучше некуда. – С этими словами он склонил голову набок и улыбнулся: – Ты снова притащил с собой суку? Я же говорил, Пастушьи Волки не спариваются с кем попало, у них на всю жизнь лишь одна пара.

Грифин, высокий бородатый мужчина с густой растительностью на лице, заметив улыбку Илана, при тусклом свете сильно покраснел:

– Нет... понимаешь... в прошлый раз я встретил Элли, и она сказала, что задвижка на калитке вашего загона сломалась, так что я мимоходом починил её...

– Большое спасибо... – улыбнулся Илан. – А я-то думал, это маленькие лесничие ответили на мои молитвы...

Грифин хотел сказать что-то еще, но его жена Кэна подскочила сзади, оттащила его в сторону и с отвращением зыркнула на Илана.

Тут же она перехватила взгляд Ньюха: Пастуший Волк молча и пристально смотрел на неё.

Женщина в испуге отступила на шаг.

Илан погладил Ньюха, подобрал поводья Гэрумы и тихо произвел:

– Пойдем.

Даже отойдя довольно далеко, они всё еще слышали ничуть не скрываемое раздражение госпожи Кэны:

– ...Сколько раз повторяла, держись от этого типа подальше! И от его волков тоже... Нечего нос задирать, рано или поздно эти твари сожрут его так, что и костей не останется...

Чем больше Илан слушал, тем смешнее ему становилось, и в конце концов он действительно рассмеялся. Опершись о каменную стену, он согнулся пополам от смеха:

– Не смотри на меня так...

В глазах Ньюха читалось чисто человеческое выражение некоторого смирения. Олени же принялись озираться по сторонам.

Вдоволь насновавшись всласть, Илан повел повозку дальше.

По пути им снова попадались горожане. Одни вели себя дружелюбно, другие сторонились. Илан не обращал на это никакого внимания. Наконец он остановился перед ярко освещенным входом в таверну Олений Рог.

– Жди меня здесь, – сказал Илан Ньюху. Тот едва заметно вильнул хвостом.

Илан толкнул дверь таверны, и в лицо пахнуло волной шумного гала и тяжелого, спертого тепла. Лавируя между выпивающими под звуки музыки и грубые раскаты смеха, он направился к стойке. Вскоре кто-то из местных заметил его:

– О, да это же малыш Илан? – Несколько знакомых лиц повернулись к нему. – Малоз, дорога прошла гладко?

– Еще можно пасти скот на лугах за Кленовым лесом?

Илан чуть кивнул в знак приветствия. Но тут же в приветственные возгласы примешались недоброжелательные смешки:

– О, а вот и наш медовый горшочек вернулся!

Вокруг пронесся сальный, приглушенный смех.

Не обращая внимания, Илан обратился к хозяину по имени Сини:

– Твой груз прибыл, в повозке у переднего входа.

– О, хорошо. Денег твоих хватит?

– Еще не хватает 1 серебряной монеты и 12 бени. Дай мне бутылку прошлогоднего малинового вина, а с деньгами обойдемся.

Старик Сини был завален работой до предела:

– Малиновое вино... Отлично просто, вечно ты мне хлопоты доставляешь, эту дрянь еще на самом дне погреба искать надо... Оучи! Оучи! Иди к переднему входу, разгружай товар... Вэйци! Вэйци! Ступай в самый низ погреба, принеси мне бутылку малинового вина! Прошлогоднего!

Молодой помощник по имени Вэйци, спешно разносивший кружки гостям, от этих слов выронил и разбил целый поднос светлого пива.

– Проклятье... этот тупица... – сокрушенно вздохнул старик Сини. – В нем и десятой части сообразительности его брата-близнеца нет... Зря я его только нанял...

Какой-то подвыпивший грубый посетитель начал нетерпеливо стучать по столу:

– Выпивки! Где моё пламенное черное вино?! И жареную оленину! Если живо не принесете, я разнесу вашу таверну...

http://bllate.org/book/37445/4668222