Готовый перевод Interdimensional Travel Agency Management Guide / Руководство по управлению межпространственным турагентством: Глава 8

Но стоило подумать об остальных, как они понимали: им крупно повезло.

В конце концов, сама судьба привела их в это агентство, открыв путь к новой жизни.

И пусть предначертанного не изменить, пусть не совершить невозможного, здесь, под ласковым солнцем, они снова поверили, что упорный труд способен творить чудеса.

Делай что должен, и будь что будет.

Они покорились року, но втайне лелеяли безумную надежду пойти против течения.

***

Летом отлив начинался рано. Едва стрелки часов миновали шесть, море послушно отступило, обнажив влажную илистую отмель.

Вся прибрежная полоса шла мягкими, сморщенными складками. Под ногами податливо пружинил зыбкий грунт, сочась солоноватой влагой.

Ленивые волны то и дело накатывали на берег, оставляя после себя широкие ленты ламинарии и спутанные клубки бурых водорослей, известных как драконьи усы.

Обе эти разновидности морской зелени считались деликатесом. Их подавали холодными в острых закусках или варили из них наваристые супы — получалось невероятно вкусно и сытно.

Ю Минся не удержался и принялся собирать водоросли, аккуратно складывая их в красное пластиковое ведро.

— Сейчас мы находимся на пляже Южного острова, — вещал он.

Из-за отсутствия туристов и нетронутой дикой природы вода здесь сверкала первозданной чистотой, а песок ничуть не уступал знаменитым курортам.

Продолжая экскурсию, Минся добавил:

— Чуть позже мы попробуем собрать урожай, который оставил отлив. На это у нас уйдет около двух часов. Всё, что вы выкопаете или поймаете, можно забрать с собой в свой мир или продать мне.

Ю Минся помнил, что неподалеку от Приморского пляжа раскинулся огромный рынок морепродуктов. Улов с Южного острова, непуганого и богатого дичью, превосходил всё, что продавалось в городе, как по размеру, так и по качеству. Он не сомневался, что сумеет выручить за него отличные деньги.

Возможность забрать добычу или обменять её на полезные товары мгновенно приумножила энтузиазм гостей.

Свежие дары моря — товар капризный, быстро портящийся. Но если часть улова вроде рыбы и водорослей засушить впрок, они сохранятся надолго.

А излишки всегда можно сбыть хозяину агентства, выменяв их на столь необходимый в их мирах провиант.

Каждый получил от Ю Минся по маленькой лопатке и красному пластиковому ведру. Заботясь о безопасности, гид также раздал всем спасательные жилеты.

Закончив сборы, он повёл группу к мокрой отмели.

Трое парней из разрушенного мира признались, что умеют нырять, поэтому ковыряться в песке им не хотелось — куда больше их привлекала рыбалка.

— Будьте предельно осторожны! — напутствовал их Ю Минся.

Он без конца повторял, чтобы они не заходили на глубину, а в случае малейшей опасности свистели в свисток.

— Да не переживай ты так!

— Всё под контролем.

Парни лишь беспечно отмахивались. Выжив в пекле апокалипсиса, они ценили свои жизни куда больше остальных. Любую угрозу они привыкли душить в зародыше.

До конца света эта троица была заядлыми рыбаками. На выходных они частенько собирались с друзьями на реке у университета. Правда, рыбы там отродясь не водилось, так что возвращались они обычно с пустыми руками. Всякий разный хлам на крючок цеплялся регулярно, а вот приличного улова они так и не увидели.

Смех, да и только.

Сорвавшись с места, парни припустили к мелководью. Они своими глазами видели, сколько морской живности выбросило на берег отливом. А это значило лишь одно: здешние воды кишели рыбой. Неужели и сегодня они уйдут ни с чем? Быть того не может!

Если удастся вытянуть крупную рыбину, часть они завялят на зиму, а остальное обменяют у Ю Минся на крупу и медикаменты.

От таких мыслей на душе становилось сладко.

Проводив их взглядом, Ю Минся повернулся к семейству Яо.

С погодой повезло. К семи часам утра вода ушла далеко от берега, оставив на виду несметные сокровища. Вся илистая равнина была усеяна бугорками и сочащимися влагой крошечными норками.

Стоило приглядеться, как в глубине этих лунок обнаруживалась мутная жижица.

Минся заранее изучил теорию и знал, что под невзрачными холмиками прячутся моллюски, проворные крабы, лунные улитки или даже припозднившиеся осьминоги.

Примерившись к одной из дышащих норок, он вонзил лопатку в песок и без труда извлёк на свет длинного, с палец длиной, морского черенка.

Моллюск судорожно сжимался, пытаясь выскользнуть из пальцев.

— Какая диковина!

— Что это за зверь такой?

Члены семьи Яо, всю жизнь прожившие в глуши, вдали от больших вод, никогда не видели живых морских гадов.

— Это морской черенок, — пояснил Минся. — Помните вчерашнюю кашу с морепродуктами? Вот это он и есть.

Они водятся здесь в изобилии. Желтовато-бурая раковина моллюска напоминала две сложенные вместе бамбуковые щепки, из которых то и дело высовывалось нежное тельце.

Минся легонько коснулся его пальцем, и мясистый отросток длиной в пару фаланг забавно сжался. Подняв находку, гид подивился: этот черенок был куда крупнее тех, что попадались ему раньше.

— Ищите такие норки или раскапывайте холмики, — наглядно показывал Ю Минся. — Под каждым обязательно кто-нибудь прячется.

Закончив объяснения, он под удивлёнными взглядами зрителей вытащил из заплечной корзины мешочек мелкой соли. С улыбкой повернувшись к маленькому Яо Бэйбэю, гид спросил:

— Бэйбэй, хочешь, дядя покажет тебе настоящее волшебство?

Малыш, плотно позавтракав и хорошенько выспавшись, заметно повеселел. В своей маленькой панамке и миниатюрной фирменной футболке туристического агентства он выглядел невероятно трогательно.

— Хочу, — робко кивнул мальчик, во все глаза глядя на Минся.

Да и остальные члены семьи затаили дыхание.

Ю Минся достал из корзины бутылку-дозатор, доверху наполненную белым порошком, и принялся аккуратно сыпать его прямо в норки.

Яо следили за его руками, не мигая. Они понятия не имели, что это за чудесный порошок, и уж точно не могли подумать на обычную соль. Знай они, сколько драгоценной специи гид тратит на забаву, их спокойствию наступил бы конец.

Но стоило белоснежным крупинкам коснуться воды в норках, как из песка, точно грибы после теплого дождя, один за другим начали резво выскакивать морские черенки.

Такое зрелище привело в восторг не только гостей — сам Минся едва сдерживал изумление.

Этот нехитрый трюк с выманиванием черенков солью он видел лишь в коротких роликах в интернете. Решив опробовать его на практике, он надеялся на скромный успех, но действительность превзошла все ожидания.

Вся песчаная отмель вокруг них буквально зашевелилась от выползающих моллюсков.

Стараясь сохранять невозмутимый вид, Минся принялся споро собирать их. Местные воды не знали ни промышленных отходов, ни браконьеров, так что улов поражал размерами. Самые мелкие черенки были длиной с указательный палец, а крупные легко могли поспорить размером с мужскую ладонь.

— Невероятно! Сколько же их здесь! — воскликнул Яо Минчуань.

Помня слова гида о том, что всё это богатство можно обменять на зерно, он поспешил последовать его примеру и принялся торопливо складывать добычу в ведро.

«Эх, если бы и в поле урожай давался так же легко, — думал парень. — Брызнул разок-другой — и собирай мешками!»

Искать усердно не приходилось. Достаточно было слегка поддеть влажный песок лопаткой, чтобы наружу показались пёстрые ракушки и жирные моллюски.

— И правда, настоящее изобилие, — наперебой радовались остальные.

Лица людей посветлели, а в воздухе зазвенели весёлые голоса. Вскоре радостный крик донёсся и со стороны мелководья, где устроились парни из разрушенного мира:

— Эй, гляньте, чего я поймал!

Ю Минся прищурился, пытаясь разглядеть добычу. Один из парней победно тряс в воздухе огромным устричным моллюском — морским ушком величиной с добрую ладонь. На дне их ведра уже плескалось несколько крупных рыбин.

Заинтересовавшись, гид подошёл ближе. Он ожидал увидеть обычных бычков или пеленгасов, но вместо этого обнаружил двух лоснящихся тёмных угрей.

Дикий угорь — редкий гость на прилавках, и ценился он невероятно высоко. За килограмм такого деликатеса перекупщики на материке легко отдали бы больше сотни юаней.

Парням и впрямь улыбнулась удача!

***

Морской бриз приятно холодил кожу. Высокие прибрежные скалы надёжно укрывали их от палящего солнца. Троица выживших мирно устроилась на раскладных стульях, наслаждаясь тишиной, которая казалась им сейчас самым ценным сокровищем на свете.

Вглядываясь в бескрайнюю синеву, их предводитель, Чжао Цин, негромко вздохнул:

— Интересно, сколько ещё раз нам удастся вот так посидеть?

До катастрофы он вечно ворчал на скуку и бесконечную учёбу. Но лишившись всего, парень понял: простое человеческое счастье кроется в самых обыденных вещах.

— Кто знает, что ждёт нас по возвращении...

Вновь пробиваться сквозь полчища живых мертвецов? Или судьба приготовила им новые испытания? Тревожные мысли постепенно вытесняли недавнюю радость улова, уступая место привычному страху перед будущим.

Он поднял глаза к небу, где лениво плыли редкие облака.

«Вот бы остаться здесь насовсем... Ну или хотя бы возвращаться сюда время от времени. Это давало бы силы жить дальше»

— Я посчитал наши припасы. Всего мы собрали шестьдесят кристаллических ядер, — подал голос его товарищ.

Эти кристаллы они добывали из голов поверженных зомби. Путём проб и ошибок выжившие выяснили, что ядра способны усиливать особые способности, и в их разорённом мире они постепенно становились новой валютой.

Ядра разных цветов соответствовали разным стихиям. И даже если обычный человек не умел поглощать их энергию, простое ношение кристалла при себе укрепляло здоровье и выносливость.

Шестьдесят штук на троих — как раз по двадцать за билет на тур на остров на один день и две ночи.

При должном везении за день можно было раздобыть около десятка ядер. Выходило, что всего за двое суток опасной работы они могли накопить на очередную путевку.

Два дня борьбы ради короткой передышки в тишине и возможности закупиться припасами в лавке агентства — сделка казалась невероятно выгодной.

Идея выглядела рабочей, но оставался один вопрос. В первый раз они перенеслись сюда внезапно: в голове раздался механический голос, вспыхнул ослепительный свет, и они очутились на этом острове. Происходит ли зачисление в группу автоматически, стоит лишь собрать нужную сумму, или же для этого требуются какие-то особые условия?

http://bllate.org/book/37443/4763639