Готовый перевод Interdimensional Travel Agency Management Guide / Руководство по управлению межпространственным турагентством: Глава 6

Ночь принесла Ю Минся крепкий, безмятежный сон. Покой нарушил лишь настойчивый треск будильника, бесцеремонно вырвавший его из объятий грёз.

На побережье рассветает гораздо раньше, чем в глубине материка, а летом солнце и вовсе встаёт ни свет ни заря — около пяти утра. Если они хотят застать рассвет над морем, нужно успеть собраться до этого часа.

Ю Минся нащупал телефон, заставил назойливый прибор замолчать и сладко, со стоном потянулся. Затем он перевёл взгляд на Фэнмина, уютно свернувшегося на краю постели, и с улыбкой покачал головой.

Поначалу он думал, что этот пернатый преувеличивает свою значимость, но теперь понимал — это он сам судил слишком предвзято. Фэнмин и впрямь мог принадлежать к древнему роду гордых фениксов, просто внешне по чистой случайности уродился вылитым петухом. В конце концов, видано ли, чтобы порядочный петух на рассвете не кукарекал, а дрых без задних ног?

Растолкав птицу, Минся поднялся с кровати. Из сотрудников в агентстве пока числился он один, так что забота о пропитании и крове десяти гостей ложилась исключительно на его плечи. Прежде чем вести группу любоваться утренней зарёй, следовало накормить людей сытным завтраком.

Накануне он заказал в системном магазине целую кучу замороженных полуфабрикатов из теста, свежие яйца, а ради самых маленьких туристов припас пакеты с молоком. К счастью, платить за продукты из собственного кармана больше не приходилось: вчера вечером взносы участников тура наконец-то поступили на счёт агентства, и теперь закупки шли из оборотных средств.

Смущало лишь одно — обещанной награды за выполненное поручение он так и не увидел. Минся надеялся, что едва встретит и устроит всех гостей, система тут же отсыплет ему бонусов. Как бы не так! Приложение бесстрастно пояснило: награда разблокируется только после того, как группа благополучно вернётся домой, а туристы выставят свои оценки.

Как объяснил Фэнмин, высокий рейтинг сулил поистине щедрые дары. Вдобавок отличные отзывы приносили солидную сумму очков опыта, необходимых для получения первого уровня и модернизации всего агентства. От этих перспектив у Ю Минся сладко заныло под ложечкой. Он принялся расспрашивать птицу, в чём именно будет заключаться это обновление и какие новые функции станут доступны, но тот лишь развёл крыльями — мол, сам вычитал это в буклете для соискателей, а деталей не знает. Впрочем, неосведомлённость напарника ничуть не умерила пыл парня. Скорее наоборот — предвкушение грядущих перемен раззадорило его ещё сильнее.

В приподнятом настроении Ю Минся толкнул дверь спальни и замер на пороге. Кто бы мог подумать, что кое-кто опередит его и проснётся раньше хозяина!

На пластиковом стуле в общей гостиной на втором этаже уже сидел человек. Его голова то и дело бессильно клонилась к груди — судя по всему, он провёл здесь не один час.

Ю Минся растерянно замедлил шаг.

«Неужели он всю ночь глаз не сомкнул? — подумал он. — Или просто проснулся ни свет ни заря? Неужели постель показалась ему слишком мягкой с непривычки? Но почему тогда он сидит прямо здесь, в коридоре?»

Силуэт на стуле принадлежал Яо Даню. Мужчина успел натянуть фирменную футболку туристического агентства, но от коротких шорт, видимо, наотрез отказался из скромности — на нём всё ещё были просторные холщовые штаны. На голове пестрел привычный треугольный платок, а на утомлённом лице, испещрённом глубокими морщинами, читалась бесконечная усталость.

— Дядюшка Яо, почему вы здесь?

— Господин гид, — Яо Даню на удивление быстро привык к новому обращению. Протерев заспанные глаза и узнав хозяина, он порывисто вскочил со стула.

— Что-то случилось? — Ю Минся подошёл ближе. Лицо крестьянина выражало такое мучительное сомнение, что гид понял: если он не спросит сам, тот так и будет стоять, не решаясь вымолвить ни слова.

— Д-да... есть такое дело, — нерешительно кивнул старик, нервно перебирая пальцами край футболки. — Скажите, господин гид... могу ли я купить у вас семян? Хоть немного.

Для Яо Даню земля была смыслом существования. Из поколения в поколение его предки гнули спину на пашне, и каждый колосок, выросший под знойным небом, становился для них благословением. Потерять землю или урожай означало верную гибель.

Ещё вчера, услышав от Ю Минся о невиданных урожаях в тысячу цзиней с одного му, старый крестьянин потерял покой. Сердце его затрепетало от дикой, безумной надежды. Пусть он понятия не имел, куда забросит их судьба после возвращения в родные края и где им придётся осесть, спасаясь от голода, одно оставалось неизменным: выжить они смогут только благодаря земле.

«Если бы у меня были эти чудодейственные семена... — старик крепко сжал кулаки. — Если бы на нашей родине люди собирали такой богатый урожай, разве пришлось бы нам бросать родные очаги и скитаться по дорогам?»

Эта мысль жгла его изнутри, лишая сна. Ночью он лежал на невероятно мягкой постели, но так и не смог сомкнуть глаз. Он ворочался с боку на бок, вздыхал и метался, словно лепёшка на раскалённой сковороде.

Все его думы вертелись вокруг вчерашних слов Ю Минся. Ведь молодой гид ясно дал понять: если гостям нужно что-то приобрести, они могут обратиться к нему до полудня следующего дня.

Обсудив всё с сыновьями, Даню рассудил здраво. Да, сейчас, посреди бескрайней засухи, важнее всего казались еда и чистая вода. Но любые запасы рано или поздно иссякнут. А что потом? Что они будут делать, когда обоснуются на новом месте и вновь столкнутся с капризами природы? У них большая семья, на руках старики и дети — ещё одного голодного года они попросту не переживут.

Но если обзавестись семенами невиданной урожайности, судьба смилостивится над ними. Даже в самые бесплодные годы они смогут прокормиться, а уж в урожайные — соберут вдвое, втрое больше прежнего.

Старик невольно замечтался. Продав излишки зерна, он сможет купить верной жене серебряные браслеты, о которых та грезила всю жизнь, пристроить младшего внука в приличную школу и собрать богатое приданое для дорогой дочки Минси...

От этих мыслей в груди разлилось щемящее тепло. Справиться с волнением не было никаких сил. Чтобы не будить сыновей бесконечными вздохами, Даню тихо выскользнул из комнаты и устроился в коридоре.

— Вы хотите купить семена? — Ю Минся в раздумье почесал затылок и кивнул. — Что ж, это вполне осуществимо.

Он прекрасно понимал чувства старика. Для простого люда хлеб — всему голова, основа жизни и благополучия. О каком величии государства может идти речь, если подданные пухнут от голода? Окажись Ю Минся на месте Яо Даню, он поступил бы точно так же: вцепился бы в возможность получить чудо-семена мёртвой хваткой.

Но тут крылась одна сложность. Ю Минся посмотрел на крестьянина, припоминая особенности агротехники. Современный рис — культура капризная, требующая деликатного ухода. Далеко не каждая почва примет его. К тому же феноменальная урожайность нынешних сортов достигалась не только за счёт селекции, но и благодаря обильному внесению удобрений. Без хорошей подкормки даже самые лучшие семена в мире дадут посредственные всходы.

И самое главное — в родном мире Яо Даню свирепствовала жестокая засуха. Ю Минся не знал, охватила ли она всю империю или только их провинцию, но при дефиците влаги сажать рис — форменное безумие. Само название этой культуры говорит о том, что она буквально должна стоять в воде. Ей нужны заливные чеки, а не потрескавшаяся от зноя глина.

Для выживания в засушливых землях требовалось нечто неприхотливое, устойчивое к дефициту влаги и при этом невероятно плодовитое. В голове у Минся тут же всплыли три идеальных кандидата: батат, кукуруза и картофель.

— Послушайте, дядюшка Яо, — мягко начал гид. — Вместо риса я бы посоветовал вам обратить внимание на батат, кукурузу и картофель. Ухаживать за ними куда проще, а урожай они дают знатный.

Вчерашним вечером Минся внимательно изучил информацию о мирах, откуда прибыли его подопечные. Судя по всему, и древняя империя, охваченная голодом, и разрушенный мегаполис будущего были параллельными версиями его собственной реальности. Исторические вехи в них во многом совпадали, расходясь лишь в деталях. Мир Яо Даню застрял на этапе развития, очень напоминающем эпоху династии Тан. А батат, кукуруза и картофель попали в Китай лишь в период династии Мин. До этого момента здешние земледельцы даже не догадывались об их существовании.

Помолчав немного и собравшись с мыслями, Минся подробно расписал крестьянину достоинства каждой из трёх культур.

Выслушав этот рассказ, Яо Даню долго стоял разинув рот. Наконец он обрёл дар речи и благоговейно прошептал:

— О Великое Небо... Неужто на свете бывают столь щедрые плоды?

Ему казалось, что предел мечтаний — это невиданный рис, но услышанное превзошло все его фантазии.

— Господин гид, — старик смущённо потер заскорузлые ладони, — а как они хоть выглядят? Я всю жизнь в земле ковыряюсь, знаю каждую травинку в наших краях, но о таких диковинах слыхом не слыхивал.

— Скоро сами всё попробуете, — улыбнулся Минся.

Он открыл приложение и заказал несколько цзиней картофеля, початков кукурузы и сладкого батата. Эти продукты были универсальными: их можно было и сварить вместо каши, и пустить на сытные блюда.

Кулинарными талантами Ю Минся не блистал, поэтому мудрить со сложными рецептами не стал. Тщательно вымыв корнеплоды и початки, он просто загрузил их в пароварку вместе с готовыми булочками-баоцзы.

— Как всё сварится, я вас позову. А пока ступайте к себе, вздремните ещё часок.

Заручившись обещанием гида, Яо Даню почувствовал, как тяжёлый камень, давивший на грудь всю ночь, наконец-то скатился на землю. Облегчённо кивнув, он торопливо зашагал обратно в свою комнату.

***

Полноценный ночной отдых сотворил настоящее чудо. Когда Ю Минся постучал в двери комнат, созывая гостей к столу, на лицах людей уже не было вчерашней мертвенной бледности.

К завтраку хозяин постарался на славу. Ю Минся втайне считал цену за путёвку безбожно завышенной, и мысль о том, что он обдирает несчастных путников, не давала покоя его совести. Чтобы хоть как-то загладить эту вину, он накрыл поистине царский стол. Помимо привычных китайских баоцзы, варёных яиц и наваристой рисовой каши-конди, он выставил тарелки с треугольными сэндвичами, пышным белым хлебом и тонкими ломтиками ароматной ветчины.

При виде этого изобилия у гостей перехватило дыхание, а дразнящие запахи заставили желудки завистливо заурчать. Едва усевшись за стол, оголодавшие люди не смогли сдержать слёз благодарности. Они набросились на еду с неистовым рвением. Несколько минут в столовой стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь жадным чавканьем и стуком палочек.

— Невероятно вкусно!

— Боже, я ничего подобного в жизни не пробовала!

—...

— Не торопитесь, ешьте спокойно, — с мягкой улыбкой приговаривал Минся, подливая гостям чай. — Еды много, на всех хватит.

Он сварил полтора десятка яиц, приготовил двадцать сочных баоцзы, а оставшееся место на блюдах занимали дымящиеся куски кукурузы и сладкого батата.

— Это... это и есть те самые батат, кукуруза и картошка, о которых вы говорили? — Яо Даню с самого начала трапезы не сводил заворожённого взгляда с деревянного подноса в центре стола.

Лежащие перед ним плоды выглядели совершенно диковинно. Один — ярко-жёлтый, усыпанный ровными рядами сочных глянцевых зёрен. Два других были невзрачными, покрытыми тонкой сероватой кожицей: круглый клубень размером с кулак и продолговатый плод величиной с небольшое предплечье.

http://bllate.org/book/37443/4743484