Готовый перевод Interdimensional Travel Agency Management Guide / Руководство по управлению межпространственным турагентством: Глава 3

Ю Минся, положим, настоящих фениксов отродясь не видывал, но уж обычного-то петуха от мифической птицы отличить мог!

То, что топталось перед ним, на гордого владыку пернатых не походило даже отдалённо. Из травы на него взирал самый заурядный домашний петух.

— Фэнмин? — Минся зажмурился, молясь, чтобы происходящее оказалось лишь игрой переутомлённого разума. — Это правда ты?

— Ку-ка-ре-ку... Да, директор, это я, — раздалось в ответ.

Удивительное дело: Минся без труда разобрал, что именно пытается донести до него птица.

— Как тебя так угораздило?

Петух смущённо отвёл круглые глазки-бусинки.

— Похоже, мои силы временно заблокированы. Но вы не переживайте, я всё ещё могу довезти вас до места!

— Избавь меня от этого, — Минся со вздохом покачал головой.

Этот пернатый «скакун» весил от силы килограммов пять, тогда как в самом Минся было добрых семьдесят. Если он усядется верхом, от бедного вестника богов останется только мокрое место. И как это потом квалифицировать? Как преднамеренное убийство или как жестокое обращение с птицей?

— Давай-ка обойдёмся без жертв. Возвращайся в нормальный облик.

Минся подобрал с земли сухую ветку, намереваясь использовать её вместо трости. До Пресноводного озера оставалось не так уж далеко, вполне можно дойти пешком.

— Ну... тут такое дело, — петух виновато потупился и принял пристыжённый вид. — Энергия на нуле. С ходу обернуться не выйдет, придётся подождать.

— И долго? — в груди у Минся нехорошо ёкнуло.

— От пары дней до нескольких месяцев. Как пойдёт.

Минся завис на секунду, а затем молча наклонился и сгрёб поникшую птицу в охапку.

— Ладно уж. В этот раз я тебя повезу.

***

Потратив всё утро на рекогносцировку местности, Минся наконец заполнил в приложении карточку нового маршрута, назвав его просто: «Тур на остров на один день и две ночи».

Программа обещала пятиразовое питание и проживание.

Цену он выставил скромную — 499 юаней с человека.

В развлекательную программу входили морская рыбалка, экскурсия к Пресноводному озеру и вечернее барбекю на пляже.

Минся аккуратно, пункт за пунктом, вбил все подробности, нажал кнопку отправки и тут же получил отлуп. На экране высветилась жирная красная плашка. Модерация не пропустила тур из-за отсутствия времени на шоппинг и критически заниженной стоимости.

Минся уныло воззрился на экран.

Да они издеваются! Необитаемый, дикий остров — какой, к чёрту, шоппинг?!

Ему что, скупать товары в системном магазине, а потом втридорога перепродавать туристам? Или заставлять их выкупать рыбу и крабов, которых они сами же из моря и выудили?

Да и 499 юаней за этот спартанский рай — цена, честно говоря, грабительская. Условия на Южном острове оставляли желать лучшего: помимо пары приличных номеров с двуспальными кроватями, гостям предлагались лишь общие комнаты на восемь человек, а горячую воду давали строго по часам.

С едой тоже намечалась катастрофа. Изначально Минся планировал свалить кулинарные заботы на Фэнмина, но теперь, когда этот феникс превратился в белорукого петуха, надежды рухнули. Пять раз кормить ораву гостей придётся самому.

Представив это, Минся едва не завыл. С его кулинарными талантами туристам придётся приплачивать за моральный ущерб, а не деньги с них брать.

Поразмыслив, он решил запастись готовыми замороженными обедами в пакетах — разогрел и подал. Быстро, просто, но, увы, совершенно не полезно для здоровья. За такое и полтысячи просить стыдно, совесть грызёт.

Однако деваться было некуда — задание висело над душой. Скрипя зубами, Минся принялся переписывать условия, раз за разом отправляя их на модерацию.

Приложение утихомирилось лишь тогда, когда стоимость взлетела до баснословных трёх с половиной тысяч юаней с человека, а в расписание вклинились обязательные пять часов свободного времени для покупок.

Глядя на итоговый ценник, Минся шумно выдохнул и повернулся к Фэнмину:

— И кто, по-твоему, в здравом уме выложит такие деньги?

Программа тура была скучной до зевоты, еда — самой копеечной, а условия — спартанскими. За три с половиной тысячи в Китае можно на выходные улететь в приличный курортный город и ни в чём себе не отказывать. Южный остров этих трат не стоил даже близко.

— Ку-ка-ре-ку! — оптимистично отозвался петух. — Не переживайте, директор, клиенты обязательно найдутся. А если никто не запишется сам, система подберёт подходящих кандидатов и сформирует группу принудительно. Вам нужно лишь стоять у порога и ждать гостей!

Минся только покачал головой. Верилось в это с трудом, но выбора у него не оставалось. Он глянул на экран телефона: до прибытия первой группы оставалось чуть меньше четырёх часов.

***

Лес Усохших Деревьев

Жёлтая пыль клубилась в воздухе, забивая глаза и лёгкие. Среди этого удушливого марева у обочины дороги застыла ветхая, гружённая нехитрым скарбом телега.

— Старуха... забирай детей и ступай вперёд, не думай обо мне, — сипло выдавил полулежащий на мешках Яо Даню. Изнуряющий, сухой кашель раздирал грудь, каждый вдох давался ему с нечеловеческим трудом.

Он понимал: пришёл его час.

Яо Даню обвёл тускнеющим взором обступивших его родных. В уголках глаз закололо, но отчаянно истощённое, обезвоженное тело не могло выдавить ни слезинки.

Что ж, против судьбы не пойдёшь. Приходится мириться.

Год назад на их родную деревню семьи Яо обрушилась небывалая засуха. Земля потрескалась, посевы сгорели подчистую. Поняв, что оставаться — значит обречь себя на голодную смерть, Яо Даню принял тяжёлое решение: за бесценок распродал всё имущество и вместе с остальными односельчанами двинулся на юг в поисках спасения.

Он надеялся, что, соблюдая осторожность, они сумеют добраться до благодатных южных земель. Но дорога оказалась безжалостна. Силы иссякли раньше, чем на горизонте показались очертания первого крупного города.

За последние дни во флягах на всю семью оставалось от силы пару глотков воды. Чтобы сберечь её для детей, Яо Даню часами не притрагивался к живительной влаге. Но как ни урезали они рацион, запасы растаяли без следа. Из-за жестокой жажды глава семейства то и дело впадал в беспамятство. Родные, пытаясь выходить его, безнадёжно отстали от общей колонны беженцев.

Яо Даню снова зашёлся в кашле. Косясь на садящееся за верхушки мёртвых деревьев солнце, он понимал: если они не нагонят своих до темноты, ночью в этих диких лесах их разорвут волки.

Он больше не может быть обузой. Если он останется с ними, погибнут все.

Мужчина с щемящей нежностью посмотрел на жену, сыновей, невесток, дочку и маленького внука.

Шероховатой, потрескавшейся ладонью он слабо коснулся головы малыша. Ещё недавно тот был пухлым, весёлым ребёнком, а теперь его щёчки ввалились, отчего глаза казались неестественно огромными на исхудавшем личике.

Глядя на эти тонкие, иссохшие ручонки, Яо Даню почувствовал, как к горлу подкатил горький ком.

— Мать, — обратился он к жене, госпоже Ли. — Помни: как бы трудно ни пришлось, держитесь вместе. Никого не бросайте, не предавайте.

Времена настали смутные, страшные — кругом отцы сбывали детей в рабство за горсть зерна. Даню знал, что его старуха не способна на такое бесчинство, но смолчать не мог. За долгие месяцы пути он насмотрелся на чужие несчастья и не желал подобной участи своей семье.

— Нашёл время поучать! — госпоже Ли удержать слёзы было не под силу.

Они прожили бок о бок больше полувека, вечно бранясь по пустякам, и теперь, видя его угасание, её сердце разрывалось на части. Но гордый нрав не позволял ей сдаться без боя:

— Слышишь меня, старый ты дурень? Если так за нас боишься, то я с тобой останусь. Пусть Далан ведёт остальных, а я побуду подле тебя.

Она крепко сжала его холодные пальцы. В памяти Даню пронеслись картины их молодости. Он ведь обещал подарить ей лучшую долю, а вместо этого заставил всю жизнь гнуть спину в поле. Если бы только у них была следующая жизнь... если бы только они могли начать всё сначала.

— Не глупи, — с трудом сдерживая рыдания, прошептал старик. — Иди с детьми. Со мной ты только смерть лютую встретишь. Идите, нагоняйте деревню.

Он повернулся к старшему сыну:

— Миншань, сынок... подсоби мне слезть с телеги.

— Отец, нет! — Далан, мужчина обычно суровый и сдержанный, отчаянно затряс головой, отказываясь даже прикоснуться к родителю.

Он понимал, что отец жертвует собой ради их спасения. Но какой сын позволит родному отцу остаться умирать на растерзание зверям?

— Отец, мы дотащим тебя! — подал голос второй сын, Минчуань. — Вот нагоним наших, мы с Минси у соседей хоть каплю воды вымолим.

— Да, батюшка, не бросай нас! — младшая дочь, Минси, прижалась к матери, содрогаясь от плача.

— Слушайте отца... — Даню был глубоко тронут их преданностью. Иметь таких детей и такую верную жену — значит прожить жизнь не зря. Он хотел утешить их, но новый приступ кашля прервал его речь.

И вдруг прямо в их головах прозвучал странный, бесстрастный голос:

[Обнаружены подходящие кандидаты. Желаете ли вы добровольно зарегистрироваться на тур «Тур на остров на один день и две ночи»?]

— Кто... кто здесь? — Яо Даню вздрогнул, решив, что это предсмертное видение.

— Отец, вы тоже слышали? Нас зовут на какой-то остров...

— И я слышала! Что это за остров? Где он?

Среди беженцев поднялся переполох. Они испуганно озирались по сторонам, но вокруг простиралась лишь мёртвая пустыня.

[Ответ не получен в течение трёх секунд. Согласие принято по умолчанию.]

[Количество участников: шесть взрослых, один ребёнок.]

[Стоимость регистрации: 22 750 юаней.]

[Конвертация в валюту текущего мира: 23 ляна серебра.]

[Оплата успешно произведена.]

Миншань с внезапным ужасом уставился на глиняный горшок, привязанный к телеге. Там хранились все их сбережения — тридцать лянов серебра, вырученные за продажу дома и земли перед бегством.

Дрожащими руками он сорвал крышку и заглянул внутрь. На дне сиротливо поблескивало всего семь лянов и пять цяней!

Семья оцепенела от страха. Прежде чем они успели промолвить хоть слово, таинственный голос заговорил вновь:

[Филиал «Путешественники Вансян» на Голубой Звезде приветствует вас.]

[Тур «Тур на остров на один день и две ночи». Желаем вам и вашей семье приятного путешествия!]

В ту же секунду все семеро вместе с гружёной развалюхой бесследно растворились в воздухе.

http://bllate.org/book/37443/4709841