Готовый перевод Princess of Danyang County / Данъянская уездная госпожа: Глава 57

Когда-то Пэй Цзыцин занял пост заместителя начальника охраны, и именно она лично выпросила у императрицы-вдовы для него этот летучий рыбий халат. Раз он явился в нём, значит, только что вышел из дворца.

Пэй Цзыцин посмотрел на неё и улыбнулся — но, судя по всему, не рассердился. Он поправил рукава:

— Не то чтобы я слишком самонадеян. Просто я прекрасно знаю: в этом городе желающих выйти за меня замуж ради мгновенного взлёта — хоть отбавляй. А вы, вторая госпожа, особенная. Я хочу на вас жениться, а вы — не хотите за меня замуж. — Его взгляд был глубок, словно бездонное озеро. — Могу ли я узнать, почему?

Юань Цзинь улыбнулась:

— Однажды вы сказали, будто я сильно напоминаю вам одну знакомую. Мы с вами встречались всего несколько раз, и вряд ли можно говорить о какой-то вашей сильной ко мне привязанности. Поэтому осмелюсь предположить: вы хотите жениться на мне из-за этой самой знакомой? Если так, то я не желаю быть ничьей заменой. Прошу вас, простите меня.

Глаза Пэй Цзыцина сузились, и он медленно произнёс:

— Когда это я говорил, что вы похожи на мою знакомую?

— На прощальном пиру в честь герцога Вэя, когда вы случайно встретили меня, — спокойно ответила Юань Цзинь.

— А, правда? — Пэй Цзыцин, казалось, совершенно не помнил этого, и его тон оставался ровным.

Он сел, откинувшись на спинку стула, и посмотрел на Юань Цзинь:

— Вы действительно похожи на неё. И я действительно любил её. Но хочу жениться именно на вас — не из-за какого-то «замещения». Не стоит беспокоиться об этом. Более того, я никогда не отступаю от принятого решения.

Он что, притворяется глупцом или действительно ничего не понимает? Неужели не слышит скрытого смысла в её словах?

Видимо, придётся применить этот способ.

Юань Цзинь опустилась перед ним на одно колено:

— Прошу простить меня, господин Пэй. На самом деле причина в другом: у меня уже есть возлюбленный. Он — советник, но его положение пока невысоко, поэтому он ждёт, когда попадёт в золотой список императорских экзаменов, чтобы официально прийти свататься. Мы уже дали друг другу клятву. Думаю, вы не станете брать в жёны девушку, чьё сердце уже занято.

Она не верила, что такой гордый человек, как Пэй Цзыцин, согласится взять замуж девушку, влюблённую в другого.

Услышав это, улыбка Пэй Цзыцина превратилась в холодную усмешку.

Значит, она и вправду не хочет выходить за него! Даже придумала историю о «возлюбленном»!

С тех пор как Пэй Цзыцин обрёл власть, никто не осмеливался отвергать его. И вот теперь, когда он решил жениться на юной девушке, та его отвергла.

За всё время, что он был у власти, кроме той единственной, никто больше не осмеливался ему отказать.

Как же она похожа… до жути похожа… будто бы это и есть она сама.

Он встал и подошёл к Юань Цзинь:

— Вы, юная госпожа из знатного рода, не боитесь, что подобные слова испортят вашу репутацию?

— Я полностью доверяю вашему благородству, господин Пэй, — ответила Юань Цзинь. Она думала: как бы он ни хотел жениться на ней, после столь прямого отказа он, конечно же, отступит. К тому же Пэй Цзыцин, из-за пережитого в детстве, терпеть не мог, когда ему отказывали.

— Если вы согласитесь, я сейчас же уйду. Прошу вас, возвращайтесь и вы.

Юань Цзинь поднялась и собралась уходить. Но за спиной раздался спокойный, но леденящий голос Пэй Цзыцина:

— Сяо Юаньцзинь, остановитесь.

Юань Цзинь вздрогнула. Кто угодно отреагировал бы на своё имя.

Почему Пэй Цзыцин назвал её «Сяо Юаньцзинь»? Это проверка? Или он что-то раскрыл?

Что он вообще может знать!

Юань Цзинь сдержала эмоции и сделала вид, что не услышала, продолжая идти.

Но за спиной снова прозвучало:

— Вы слышали это имя. Разве у вас нет никакой реакции?

Юань Цзинь закрыла глаза. Пришлось повернуться и улыбнуться:

— Я никогда не слышала имени, которое назвал господин Пэй. Откуда мне на него реагировать?

Пэй Цзыцин достал из-за пазухи некий предмет и бросил его на низенький столик. Книга.

— Случилось так, что недавно императрица-вдова пожелала белый нефритовый колокольчик из Чынинского дворца для своих молитв. После смерти императрицы Сяо наследник престола запечатал Чынинский дворец, и никто больше не имел права туда входить. Я вошёл и случайно обнаружил эту книгу… — Пэй Цзыцин не сводил с неё глаз. — «Толкование чудесных военных ухищрений» — сочинение одного мудреца из царства Чжао эпохи Чжаньго. В ней собраны его собственные необычные изобретения и уловки, поэтому книга не получила широкого распространения. До наших дней дошёл лишь один экземпляр — тот, что принадлежал бывшей Данъянской наследнице. Именно он у меня в руках. И кроме неё никто больше не мог видеть эту книгу…

— Если это единственный экземпляр, откуда вы, вторая госпожа, знаете метод изготовления иглы-ловушки? — спросил Пэй Цзыцин. — Разве что вы читали эту книгу? Но тогда мне ещё интереснее: вы выросли в Шаньси, каким образом могли увидеть книгу, принадлежавшую Данъянской наследнице?

Именно отсюда она когда-то взяла способ, чтобы навредить Сюэ Юньтао! Она просто запомнила описание, но не знала, что книга — уникальный экземпляр.

Честно говоря, среди её прежних книг было немало редчайших экземпляров, которые императрица-вдова собирала для неё с огромным трудом. Откуда ей было знать, какие из них — единственные в мире? Да и как она могла предвидеть, что падение Сюэ Юньтао с коня привлечёт внимание Пэй Цзыцина? А теперь он случайно нашёл эту книгу и узнал, что она — уникальна!

Что это значит?

Возможно, книгу видели не только Данъянская наследница, но и сама императрица-вдова, или её приближённые служанки. Но чтобы девушка из Шаньси знала об этом — совершенно невозможно! Остаётся лишь одно объяснение: она либо была приближённой Данъянской наследницы, либо… сама и есть та самая наследница!

Пэй Цзыцин, наблюдая за ней долгое время, пришёл именно к последнему выводу.

— Господин Пэй ошибается, — сказала Юань Цзинь. — Эта книга — не уникальный экземпляр. Я видела её в другом месте. Да, я выросла в Шаньси и не имею ничего общего с Данъянской наследницей. Прошу вас лишь отказать от этого брака — я буду вам бесконечно благодарна.

Сказав это, она сделала реверанс и собралась уходить.

Спорить с Пэй Цзыцином по этому поводу бессмысленно — чем больше она будет отнекиваться, тем сильнее он заподозрит.

Но Пэй Цзыцин вдруг вскочил и схватил её за руку, резко притянув к себе!

— Ты так спешишь бежать — неужели совесть мучает? — холодно усмехнулся он. — Ты утверждаешь, что видела книгу в другом месте. Назови это место — я сам схожу и проверю. Если не найду — значит, ты и есть Данъян.

Лицо Юань Цзинь стало мрачным:

— Что вы делаете, господин Пэй! Даже если эта книга и уникальна, разве из этого следует, что я как-то связана с Данъянской наследницей? Это же абсурд! К тому же, если вы сейчас не отпустите меня, за дверью стоят мои служанки. Я закричу — и что тогда будет с вашей репутацией?

Пэй Цзыцин лишь рассмеялся:

— Ну и что с того? Всё равно я женюсь на тебе. Мне наплевать, что подумают другие.

Этот человек сошёл с ума!

Юань Цзинь резко дёрнулась, пытаясь вырваться, но рука Пэй Цзыцина была словно железные клещи.

— Всё это — лишь подозрения, — продолжал он. — Пусть ты и ведёшь себя так же, и говоришь так же, но ведь вы — совершенно разные люди. Как вы можете быть одной и той же? Я хоть и думал об этом, но не мог быть уверен. Знаешь, что убедило меня окончательно?

— Я знаю лишь то, что господин Пэй, похоже, совсем потерял рассудок! — резко ответила Юань Цзинь.

Пэй Цзыцин не обратил внимания и усмехнулся:

— Ты отказалась от моего предложения. Если бы ты была обычной девушкой, разве ты посмела бы отказать мне? Да ещё и оклеветать себя ради этого! Не верю, что ты влюблена в какого-то обычного советника. Ещё меньше верю, что ради него ты откажешься выходить замуж за начальника охраны. Даже если бы это было правдой — я бы просто увёл тебя силой. Разве простой советник осмелился бы бросить мне вызов?

Юань Цзинь даже рассмеялась от злости.

Кроме выдуманной связи с советником, она и вправду предпочла бы выйти замуж за Чэнь Шэня, а не за него. Пэй Цзыцин чересчур самонадеян!

— Мы с тем человеком — совершенно разные, — сказала она. — Не знаю, почему вы утверждаете, будто я — она. Но советую вам хорошенько прийти в себя. Я искренне люблю того советника и поэтому не хочу выходить за вас. Я ухожу отдыхать. Прошу вас, отпустите меня!

Пэй Цзыцин так упрямо ищет её лишь потому, что любил и не мог обладать, а теперь, уловив малейший след, сошёл с ума.

Она ни в коем случае не должна дать ему ни малейшей зацепки — иначе он окончательно убедится в своей правоте.

Ведь он предал её. Он — человек наследника Цзинского. Что он сделает с ней? Это неизвестно.

— Я не знаю, почему, но я точно знаю: ты — она, — улыбнулся Пэй Цзыцин, и в его глазах вспыхнула уверенность в победе. — Юань Цзинь, я любил тебя ещё тогда. Я буду любить только тебя. Поэтому, даже если ты изменила облик, я всё равно узнаю тебя и снова полюблю. А ты не признаёшься лишь потому, что ненавидишь меня за предательство. Вот почему ты всё это время холодна со мной. Но знай: всё, что я делал, имело веские причины. Я никогда не хотел причинить тебе вреда, ведь я люблю тебя.

Чем больше он говорил, тем яснее понимал причины всех её прошлых поступков. Видя, как она, хоть и внешне спокойна, но губы становятся всё бледнее, он знал: он угадал. Пусть она и не признаётся, но он уже узнал её.

— Сяо Юаньцзинь, — сказал он, — я любил тебя столько лет и так и не смог обладать тобой. Теперь у меня наконец появился шанс жениться на тебе, и ты бессильна сопротивляться. Скажи… разве я позволю тебе уйти?

Пэй Цзыцин наклонился и прошептал ей на ухо три слова:

— Не мечтай!

Горячее дыхание обожгло её ухо. Юань Цзинь не могла вырваться. Она понимала: Пэй Цзыцин всегда был проницателен, вероятно, давно заподозрил неладное, но всё казалось слишком невероятным, чтобы поверить. Если бы сегодня он не нашёл ту уникальную книгу и не услышал её прямого отказа, он, возможно, так и не смог бы убедиться!

Но даже если он и убедился — пока она не признаётся, это останется лишь предположением.

Юань Цзинь сжала губы и посмотрела на своё запястье, покрасневшее от его хватки.

Теперь Пэй Цзыцин занимает высокое положение. Узнав, что она — Данъян, он тем более не отступит. А она сейчас всего лишь младшая дочь в доме, у неё нет никакой силы, чтобы отказать ему!

Что ей делать?

Возможно, их шум наконец привлёк служанку. За занавеской раздался голос:

— Вторая госпожа, случилось что-нибудь?

Пэй Цзыцин многозначительно посмотрел на Юань Цзинь и тихо сказал:

— Ты ведь не хочешь, чтобы твоя служанка вошла и увидела нас в таком положении?

Юань Цзинь бросила на него злобный взгляд и ответила:

— Ничего не случилось. Уходи.

Служанка ответила и удалилась. Вновь воцарилась тишина ночи.

За окном цветочного зала начал падать снег. Белые хлопья, словно разбросанные нефритовые осколки, тихо кружились в воздухе. Было так тихо, что слышалось, как падают снежинки.

Юань Цзинь поправила одежду и села.

Раньше, когда она была Данъянской наследницей, она, конечно, замечала чувства Пэй Цзыцина, но тогда ей было не до таких мелочей. Она просто делала вид, что ничего не замечает.

— Пэй Цзыцин, — сказала Сюэ Юаньцзинь, изменив тон и назвав его по имени.

Когда Пэй Цзыцин услышал эти три слова, произнесённые таким холодным тоном, его тело слегка дрогнуло. Только Данъян обращалась к нему так.

— Ты ведь знаешь поговорку: насильно мил не будешь. Если ты всё же насильно женишься на мне, у меня найдётся тысяча способов заставить тебя об этом пожалеть, — спокойно сказала Юань Цзинь. — Я не шучу.

Уголки губ Пэй Цзыцина дрогнули в улыбке, в которой сквозила снисходительность:

— Так ты наконец призналась?

— Призналась в чём? — равнодушно спросила Юань Цзинь. — Ночь холодна, снег идёт. Господину лучше поскорее возвращаться. Я не желаю вас видеть.

Она встала, чтобы уйти, но за спиной Пэй Цзыцин сказал:

— Юань Цзинь, я знаю, зачем ты скрываешь своё истинное лицо. Скажу тебе: и наследник престола, и наследник Цзинский — оба безжалостны и жестоки. Ты, как бы ни была умна, всего лишь женщина и не сможешь противостоять им. Выйди за меня замуж — я буду оберегать тебя всю жизнь. Хочешь что-то сделать — я помогу тебе.

Юань Цзинь на мгновение замерла и ответила:

— Нет.

Пэй Цзыцин рассмеялся за её спиной и вздохнул:

— Жаль, что ты не хочешь. Но то, что ты выйдешь за меня, — неизбежно.

Юань Цзинь сжала губы.

Покинув цветочный зал, она вернулась в свои покои.

Люйэр уже растопила тёплый пол. В комнате было уютно и тепло.

http://bllate.org/book/3743/401646