Готовый перевод Princess of Danyang County / Данъянская уездная госпожа: Глава 56

Старая госпожа больше не стала держать в напряжении и, улыбнувшись, сказала:

— Только что были здесь старая госпожа Цао и другие дамы — ходатайствовали перед Пэй-да, чтобы он сделал тебе предложение. Пэй Цзыцин хочет взять тебя в жёны.

Услышав это, Юань Цзинь почувствовала, будто разум её опустел.

Пэй Цзыцин… хочет жениться на ней?

Госпожа Цуй была не менее поражена. Конечно, она прекрасно знала, кто такой Пэй Цзыцин: как могла бы не знать такого могущественного человека?

Юань Цзинь же охватило смятение. Почему Пэй Цзыцин вдруг решил жениться именно на ней? Какие у него на это планы?

Да и как она вообще может выйти за него замуж? Она едва ли не ненавидела его!

Она до сих пор помнила его предательство, смерть императрицы-вдовы Сяо и гибель рода Сяо — всё это тяжкое бремя давило на неё, и она ежеминутно мечтала вонзить нож в сердце Пэй Цзыцина.

Нужно срочно найти повод для отказа!

Юань Цзинь долго подбирала слова и наконец выдавила:

— Но, бабушка, я слышала, что все знатные девицы, с которыми Пэй-да вёл переговоры о браке, могли рассчитывать лишь на положение наложницы. А я ни за что не хочу становиться…

Она не успела договорить, как старая госпожа мягко перебила её:

— Не наложницей. Пэй-да хочет взять тебя в законные жёны.

Юань Цзинь была ещё больше ошеломлена. Пальцы её сжались вокруг шахматной фигуры так сильно, что костяшки побелели.

Он действительно хочет взять её в жёны!

Старая госпожа добавила:

— Он приедет вечером. Ты сможешь поговорить с ним лично.

Юань Цзинь слегка сжала губы, опустила ресницы, и в её взгляде застыл лёд.

Такое важное дело старая госпожа решила не обсуждать только с госпожой Цуй и послала за старшей госпожой Сюэ и госпожой Цзян.

— Хорошо, что свадьба с семейством Сун не состоялась! Иначе упустили бы такое прекрасное предложение! — радостно воскликнула госпожа Цуй. — Я всегда говорила, что моя А Цзинь прекрасна, как цветок, и обладает кротким нравом — непременно выйдет замуж за высокопоставленного чиновника. Вот и сбылось!

Услышав эти слова, Юань Цзинь едва заметно дёрнула уголком рта.

Разве не госпожа Цуй постоянно твердила, будто она ленива и ничего не добьётся в жизни? Откуда теперь «прекрасна, как цветок, и кротка»?

Сидевшая рядом старшая госпожа Сюэ с тревогой взглянула на Сюэ Юаньчжэнь: ведь за неё ещё не вернулся из столицы Гу Хэн, а у Сюэ Юаньцзинь уже такое счастье. На лице Юань Чжэнь и вправду промелькнула вымученная улыбка.

Госпожа Цзян же искренне порадовалась за Юань Цзинь:

— Пэй-да не только занимает высокий пост, но и весьма красив. Став женой начальника службы императорской стражи, А Цзинь будет наслаждаться роскошью всю жизнь! Разве не радуешься?

Юань Цзинь чуть дрогнула веками.

— Я думаю написать письмо герцогу Динго и сообщить ему об этом, — сказала старая госпожа. — Если он не возразит, мы примем предложение. Конечно, сначала нужно сверить ваши судьбы по восьми знакам и обсудить с семьёй Пэй размер приданого.

— Бабушка, — внезапно поднялась Юань Цзинь, — мне нужно поговорить с вами наедине.

Старая госпожа удивилась:

— Говори прямо здесь. Среди нас нет посторонних. Или у тебя есть особые пожелания по поводу брака?

Юань Цзинь покачала головой:

— Просто пойдёмте со мной.

Ей срочно нужно было всё объяснить старой госпоже, даже если подходящего повода для отказа она так и не нашла. Нельзя допустить, чтобы обсуждения продолжались.

Старая госпожа, хорошо знавшая внучку, кивнула и последовала за ней в боковой зал.

Войдя туда, Юань Цзинь помолчала и прямо сказала:

— Бабушка, я не хочу выходить замуж за Пэй-да.

Даже такой невозмутимой женщине, как старая госпожа, было трудно скрыть изумление:

— Что ты сказала?

На свете нашлась девушка, которая не желает выйти замуж за Пэй Цзыцина!

— Я не хочу за него замуж, — твёрдо повторила Юань Цзинь.

Внутренние покои наполнились смятением. Старая госпожа и Сюэ Циншань сели, а госпожа Цуй металась из стороны в сторону, не в силах понять происходящее, и даже ткнула пальцем в лоб дочери:

— Ты совсем с ума сошла! Такая удача, а ты отказываешься?

— Не волнуйся так, — спокойно произнёс Сюэ Циншань, только что вернувшийся с службы и сразу узнавший, что Пэй-да хочет взять его дочь в законные жёны, а та отказывается. Он сделал глоток чая и спросил: — Нам нужно понять, почему А Цзинь не хочет выходить замуж. А Цзинь, объясни, что у тебя на уме?

Юань Цзинь помолчала и сдержанно ответила:

— При первой встрече Пэй-да отнёсся ко мне враждебно и даже помогал другим обвинять меня. Поэтому я его не люблю. К тому же ему уже двадцать пять — двадцать шесть лет, а он до сих пор не женился. Наверняка есть причины, о которых мы не знаем.

— Какие ещё причины! — почти подпрыгнула госпожа Цуй. — Просто раньше не хотел брать законную жену! А теперь готов взять именно тебя — чего тебе ещё не хватает?

Этот старый конфликт была в курсе и старая госпожа — она присутствовала тогда. Подумав, что внучка отказывается из-за этого, она вздохнула:

— А Цзинь, ты ведёшь себя как ребёнок и не понимаешь, что на кону. Другая на твоём месте ликовала бы. Говорят: «Хорош муж — лучше богатства». Если выйдешь замуж за обычного юношу, разве сравнишь с тем почётом, который даст брак с Пэй-да? Да и при его положении ты просто не можешь отказываться.

— Неважно, согласна ты или нет! — вспылила госпожа Цуй. — Брак решают родители! Сегодня мы с твоим отцом решили: выходишь замуж — хочешь или нет!

Юань Цзинь глубоко вдохнула. Она и ожидала подобной реакции, но пыл госпожи Цуй превзошёл все ожидания. Она больше не была Данъянской наследницей — теперь она обычная девушка из знатной семьи, чьё согласие на брак никто не спрашивает. А с виду это предложение и вправду безупречно: даже старая госпожа вряд ли поддержит её отказ.

Пэй Цзыцин… Он нарочно ставит её в такое положение!

Старая госпожа добавила:

— А Цзинь, твоя мать так переживает не из-за власти и богатства Пэй Цзыцина, а ради твоего же блага. Это поистине отличная партия. Если упустишь сейчас — потом пожалеешь.

Юань Цзинь понимала, что нужно действовать осторожно. Она поклонилась старой госпоже:

— Я всё понимаю. Все вы только о моём благе заботитесь. Но позвольте мне сначала поговорить с Пэй-да. Прошу вас, не давайте пока окончательного ответа.

Госпожа Цуй снова готова была вспыхнуть, но Сюэ Циншань удержал её.

Старая госпожа кивнула:

— Хорошо, бабушка обещает. Но и ты пообещай: не позволяй себе капризов — иначе пожалеешь всю жизнь.

Юань Цзинь согласилась, горько усмехнувшись про себя.

Для них её отказ, конечно, всего лишь детская прихоть.

Но никто не знал настоящей причины. Никто не знал, насколько она ненавидит Пэй Цзыцина — не только за гибель рода Сяо, но и за его личное предательство. Если он женится на ней и будет спать с ней под одной крышей, Юань Цзинь боялась, что однажды действительно вонзит в него нож.

Но действовать нужно осторожно. Прямой отказ невозможен — судя по реакции старших, они никогда не согласятся.

Оставалось лишь надеяться, что удастся уговорить самого Пэй Цзыцина отказаться от брака.

Ночь постепенно опустилась. Снег прекратился, но во дворе его не убрали — трава и ветви деревьев были укрыты белым покрывалом, отражавшим свет красных фонарей, создавая зимнее ощущение тепла.

Старая госпожа и остальные не восприняли отказ Юань Цзинь всерьёз, решив, что та просто капризничает, и скоро одумается. Даже если нет — они всё равно не позволят ей совершить глупость. Поэтому уже начали обсуждать приданое. Юань Цзинь не осталась с ними, а вернулась в свои покои и занялась каллиграфией.

Вскоре Цзысу доложила ей:

— Вторая госпожа, карета Пэй-да уже прибыла. Он сначала пошёл к старой госпоже.

Юань Цзинь кивнула:

— Удалось услышать, о чём они говорят в главном зале?

Цзысу ответила:

— …Кажется, обсуждают размер приданого.

Юань Цзинь тяжело выдохнула и отложила кисть. Конечно, они не восприняли её отказ всерьёз.

Цзысу с осторожностью посмотрела на неё:

— Простите за дерзость, вторая госпожа, но я не понимаю… Такая прекрасная партия — почему вы отказываетесь? Вся знать столицы мечтает выйти замуж за Пэй-да. Даже те, кто готов стать наложницей, несмотря на то, что он не брал законных жён.

Юань Цзинь задумалась.

Ведь она могла бы выйти за него замуж. И использовать его, чтобы приблизиться к принцу Цзину, а затем свергнуть всех, кто погубил её семью в прошлой жизни.

Но она по натуре не любила коварных интриг. Да и не знала, выдержит ли, если придётся делить ложе с Пэй Цзыцином.

Она искренне улыбнулась Цзысу:

— Я подумаю.

И добавила:

— Когда Пэй-да приедет, проводи его в цветочный зал.

Цзысу удивилась: цветочный зал не отапливается и продувается со всех сторон. Почему госпожа выбрала именно его?

Пэй Цзыцин не задержался у старой госпожи надолго. Он только что вернулся из дворца, где по поручению императрицы-вдовы Шу проверял вещи, оставленные императрицей-вдовой Сяо в Чынинском дворце.

И там он нашёл одну вещь.

Его спокойствие мгновенно нарушилось. Внутри всё заволновалось, и он не смог больше сдерживаться — немедленно покинул дворец и приехал в Дом Герцога Динго.

Он хотел узнать, верны ли его догадки. И теперь был взволнован, как никогда.

Он спокойно сказал:

— Я бы с радостью продолжил беседу с вами, но хочу сейчас же увидеть вторую госпожу. Не подскажете, где она?

Лицо старой госпожи слегка напряглось, но она тут же приказала Фу Юнь:

— Отведи Пэй-да к второй госпоже.

Хотя встречи до свадьбы и не приняты, Пэй Цзыцин уже не раз видел Юань Цзинь, да и семьи были знакомы, поэтому никто не стал возражать.

Фу Юнь, доверенная служанка старой госпожи, сразу поняла по её взгляду, что нужно следить за разговором. Она ответила «да» и повела Пэй Цзыцина к двору «Сулюйсянь».

Цзысу, стоявшая под крытым переходом, увидела, как Пэй Цзыцин в окружении стражников приближается.

Она вышла навстречу и, кланяясь, сказала:

— Пэй-да, здравствуйте. Наша госпожа ждёт вас в цветочном зале.

Пэй Цзыцин снял чёрный плащ и передал его слуге. Под ним был надет летучий рыбий халат цвета лазури с золотыми вышитыми рыбами по подолу. Этот наряд подчёркивал его стройную фигуру и холодную, суровую внешность, делая его ещё более внушительным.

Пэй Цзыцин коротко кивнул и последовал за Цзысу к цветочному залу.

Фу Юнь тоже пошла за ними, но тут же к ней подошла Люйэр и с улыбкой сказала:

— Фу Юнь, здравствуйте. В цветочном зале нет подогрева полов, там очень холодно. Пойдёмте со мной в восточный флигель — погреетесь у огня и попьёте чай с угощениями. Ваши руки и ноги наверняка окоченели за дорогу.

Фу Юнь не могла отказаться, да и в самом деле в открытом зале не удастся подслушать разговор. Поэтому она послушно пошла за Люйэр в восточный флигель.

Цзысу осталась у занавески цветочного зала и пригласила:

— Пэй-да, входите, пожалуйста.

Пэй Цзыцин вошёл. Взгляд его упал на две скамьи у небольшой жаровни, на которой кипятилась вода. Сюэ-сыцзы внимательно следила за кипением. На ней был розовый камзол с узором «иньло», обрамлённый пушистым мехом, что делало её лицо особенно нежным. Её миндалевидные глаза с длинными ресницами были опущены, и в их прозрачной глубине отражалось мерцание пламени.

— Почему встречаешь меня не в комнатах? — подошёл Пэй Цзыцин, но не сел. — Здесь ведь холодно?

Юань Цзинь ответила:

— Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Лучше встретиться в открытом месте, чтобы избежать сплетен.

Пэй Цзыцин усмехнулся:

— Я уже собираюсь на тебе жениться. Так что никакой дистанции больше нет.

Юань Цзинь промолчала. Вода в чайнике уже закипела. Она взяла его и, сняв крышки с двух чашек на низком столике, налила горячую воду. Затем подвинула одну чашку Пэй Цзыцину:

— Вы приехали ночью в снег, наверняка замёрзли. Выпейте имбирного чая, чтобы согреться.

Пэй Цзыцин взглянул в чашку: в прозрачном золотистом настое плавали ломтики имбиря. Он взял чашку, но не стал пить, а с лёгкой усмешкой сказал:

— Вторая госпожа, вы и вправду умеете выбирать. Знаете ведь, что я не люблю имбирный чай, а специально приготовили именно его.

— Вы преувеличиваете, — с лёгким удивлением ответила Юань Цзинь. — Я не знала, что Пэй-да не любит имбирный чай. Это просто случайность. Сейчас позову служанку — пусть принесёт другой чай.

Она уже собралась позвать Цзысу, но Пэй Цзыцин вдруг схватил её за руку:

— Вторая госпожа, скажите прямо: чего вы хотите?

Его ладонь была широкой и горячей. Юань Цзинь несколько раз рванула руку и наконец вырвалась. Она встала:

— Раз уж так, говорю прямо: каковы бы ни были причины, по которым Пэй-да хочет жениться на мне, прошу вас отказаться от этого. Я не выйду за вас замуж.

Когда она увидела Пэй Цзыцина в летучем рыбьем халате, её зрачки на миг сузились.

http://bllate.org/book/3743/401645