Готовый перевод Princess of Danyang County / Данъянская уездная госпожа: Глава 53

— Такой пятицветный шар из стекла-люйли изготовить чрезвычайно трудно: у него целых пять слоёв, а внутри — ночная жемчужина величиной с голубиное яйцо. Ночью она светится сквозь разноцветное стекло — получается необычайно красиво. Вы всегда любили пятицветное стекло-люйли, поэтому, увидев его в лавке драгоценностей, я сразу купил вам, — сказал Чжу Чжэнь и протянул императрице-вдове Шу этот пятицветный шар.

Императрица-вдова Шу даже не потянулась за ним. Она выпрямилась и заговорила строже:

— Чжэнь, что ты задумал?! Ты прекрасно знаешь, что все эти люди — опора государства, они приносят трону несомненную пользу. Пусть даже совершили какие-то мелкие проступки — разве за это их стоит сажать в тюрьму?! Твой старший брат сейчас болен, а ты устраиваешь в столице такие беспорядки! Достоин ли ты его? Достоин ли ты памяти покойного императора?!

Чжу Чжэнь убрал руку и спокойно ответил:

— Сын действует по собственным соображениям. Этих людей оставить нельзя.

— Что значит «нельзя оставить»?! — ещё больше разгневалась императрица-вдова. — Разве они отняли у тебя заслуги? Или заняли твои почести?

Сначала Чжу Чжэнь сдерживался, но при этих словах его глаза мгновенно стали ледяными:

— Мать думает, будто я арестовал их ради собственной славы?

— А ради чего ещё?! Неужели ради блага Поднебесной?!

От напряжения Чжу Чжэнь так сильно сжал кулак, что пятицветный шар в его ладони захрустел — и в следующее мгновение разлетелся на осколки. Разноцветные осколки упали на пол. Его рука всё ещё сжата, острые края впились в ладонь, но он будто не чувствовал боли и с горькой усмешкой произнёс:

— Значит, в ваших глазах я всего лишь эгоист, гонящийся за личной выгодой? Если бы я сказал, что они покушались на мою жизнь, вы, верно, поверили бы ещё меньше!

Императрица-вдова, конечно, не поверила:

— Они в столице, а ты в Шаньси, да ещё и в своём уделе! Да и вокруг тебя всегда полно телохранителей — как они могли тебя убить?! — Она становилась всё злее. — Ты уничтожаешь их только потому, что они когда-то осмелились прямо упрекать тебя! Не ради славы — так ради чего же ещё?!

В душе Чжу Чжэня воцарился лёд. Он слегка наклонился вперёд и с усмешкой сказал:

— Мать, если бы я действительно гнался за славой, в день дворцового переворота я бы устранил и старшего брата, и императрицу-вдову Сяо, и сам занял трон! Но я этого не сделал — просто не захотел!

Императрица-вдова знала: хотя Чжу Чжэнь внешне спокоен, по сути он крайне жесток и властен. Просто раньше он никогда не позволял себе такого тона с ней.

— Ты… — дрожащими губами начала она. — Как ты смеешь так разговаривать со мной?! Что ты этим хочешь сказать? Неужели ты и впрямь замышлял отнять трон у старшего брата?! Когда же ты стал таким эгоистом?

Чжу Чжэнь снова усмехнулся:

— Эгоистом? А когда вы нуждались в том, чтобы я уничтожил клан Сяо, разве тогда вы считали меня эгоистом? А теперь, когда я больше не нужен, вдруг оказалось, что я эгоист?

Императрица-вдова хлопнула ладонью по столу, пальцы её дрожали от ярости:

— Это тон, которым ты разговариваешь с матерью?! Я всего лишь боюсь, что другие осудят тебя за безосновательное убийство! Ты хоть понимаешь, что о тебе говорят за глаза…

— Меня это не интересует, — холодно перебил он. — На сегодня всё. Отдыхайте.

Он взмахнул рукавом и вышел. За ним мгновенно исчезла его свита телохранителей.

Императрица-вдова крикнула ему вслед, чтобы он остановился, но он сделал вид, что не слышит.

Она дрожала от гнева.

Когда колесница Чжу Чжэня мчалась обратно в район Сичжаофан, уже клонился к закату.

Он сидел с закрытыми глазами, лицо — холодное и бесстрастное. Рука лежала на колене, ладонь раскрыта вверх. В неё впились осколки стекла-люйли, и из ран всё ещё сочилась кровь.

Его ближайший телохранитель Ли Лин осторожно вынул осколки и промокнул кровь:

— Ваше высочество, потерпите немного. В колеснице нет заживляющего порошка. Как только вернёмся во владения, я сразу перевяжу вам руку…

— Хорошо, — коротко ответил Чжу Чжэнь и снова закрыл глаза.

Ли Лин был спасён им с поля боя и был ему предан душой и телом. Увидев, как устал и подавлен его повелитель, он понял, что тот не желает разговаривать, и замолчал.

Императрица-вдова всегда была склонна верить односторонним слухам и легко поддавалась чужому влиянию. А у его высочества оставались лишь двое кровных родственников — императрица-вдова и император. Как же ему не быть задетым? Ведь этот пятицветный шар он купил специально для неё… и получил такой приём.

Сегодняшнее происшествие, вероятно, ещё больше отдалило его от императрицы-вдовы.

Колесница только подъехала к Сичжаофану, как к ней бросился гонец и упал на колени:

— Ваше высочество! Дочь герцога Динго приехала и ждёт вас у двора возле лавки риса. Приказать ей уйти?

Чжу Чжэнь открыл глаза.

Сюэ Юаньцзинь? Почему она пришла именно сейчас?

Он долго молчал.

— Ваше высочество, может, не желаете её видеть? Тогда я пошлю кого-нибудь сказать девушке, что вы уехали в дальнюю поездку, — осторожно предположил Ли Лин, пытаясь угадать мысли повелителя. Но тот, казалось, задумался и не ответил. Ли Лин позвал тише: — Ваше высочество?

Чжу Чжэнь очнулся и спокойно сказал:

— Не надо.

Ли Лин кивнул, но в душе недоумевал: «Не надо» — это не надо встречаться или не надо посылать сказать, что его нет?

Видит ли он девушку или нет?

Юань Цзинь нашла двор Чэнь Шэня, но ворота были заперты. Служанка Люйэр постучала несколько раз — никто не отозвался.

Они ждали до заката. Золотистый свет заливал карниз над воротами.

— Госпожа, может, вернёмся? — спросила Люйэр.

Юань Цзинь взглянула на принесённые вещи:

— Подождём ещё немного.

Возможно, он вышел по делам днём и вернётся к вечеру. Да и вещи-то с собой притащила — не таскать же их обратно?

Она велела Люйэр:

— Сходи спроси у работников рисовой лавки, когда обычно возвращается хозяин этого двора.

Люйэр ушла. Юань Цзинь сошла с колесницы и прошлась перед воротами, потом заглянула в щель.

Через щель было видно всё во дворе: всё убрано аккуратно. У стены висели плащ из соломы и бамбуковая шляпа, рядом стояли грабли, вилы и корзины. С другой стороны — каменная мельница и бамбуковое кресло. Хозяин, видимо, ушёл в спешке: на спинке кресла лежал хлопковый кафтан.

Юань Цзинь смотрела на простую обстановку двора и чувствовала умиротворение. Здесь всё дышало спокойной жизнью: вставай с восходом, ложись с закатом.

Внезапно за спиной раздался голос:

— Зачем ты подсматриваешь в чужой дом?

Юань Цзинь вздрогнула и обернулась — перед ней стоял господин Чэнь. Он смотрел на неё с лёгким недовольством: застукал, как она подглядывает за его жилищем.

Она улыбнулась:

— Вы вернулись! Почему так поздно?

— Был по делам, — ответил он, подошёл к воротам, открыл замок и распахнул их.

Юань Цзинь велела Люйэр подождать в колеснице и вошла вслед за ним.

Она оглядела главный зал: всё просто и бедно. Окно было распахнуто, и сквозь него виднелся задний двор — там стояла конюшня, в которой паслись несколько высоких коней с гладкой, блестящей шкурой — явно ухоженные.

— Зачем ты пришла? — спросил Чжу Чжэнь. Он налил ей чашку чая. — Ночью опасно. Тебе, девушке, небезопасно здесь задерживаться. Скажи, что тебе нужно, и скорее возвращайся.

Юань Цзинь почувствовала: господин Чэнь явно не хочет, чтобы она оставалась надолго. Его тон стал холоднее обычного, между бровями легли новые морщинки — в прошлый раз их не было.

Она взяла чашку и начала:

— Я пришла по делу Вэнь Юя, но…

Тут её пальцы ощутили что-то влажное. Она взглянула — на пальцах осталась кровь!

Как кровь попала на чашку?!

Она подошла ближе и схватила его руку.

Его ладонь была изрезана до крови, некоторые раны — глубокие. Брови Юань Цзинь нахмурились:

— Как ты так поранился?!

Чжу Чжэнь не хотел говорить о ране. Кровотечение, казалось, уже остановилось, но почему-то снова пошло. Он вырвал руку:

— Это не твоё дело. Говори, зачем пришла, и уезжай.

Юань Цзинь догадалась: господин Чэнь столкнулся с какой-то серьёзной проблемой и не хочет, чтобы она знала. Иначе зачем так холодно себя вести? Он столько раз помогал ей — теперь, когда у него неприятности, она обязана помочь ему. Она села:

— С тобой что-то случилось? Скажи мне. Я, может, и слабая девушка, но всё же смогу чем-то помочь.

Господин Чэнь — человек исключительно умный. Хотя и живёт в скромном дворе, она знает: его талант необычен. Что же за беда приключилась, если даже он не может с ней справиться?

— Ничего, — коротко ответил Чжу Чжэнь и взял со стола платок, чтобы вытереть кровь.

Юань Цзинь вздохнула:

— Рану так не обрабатывают! Если не привести её в порядок, она загноится. «Тело и кожа — дар родителей», даже если тебе самому всё равно, твои родители будут переживать!

Услышав эти слова, Чжу Чжэнь уставился на кровь на ладони и горько усмехнулся:

— Переживать родители? Я давно считаю себя сиротой — никто обо мне не печалится.

Что он имеет в виду? Неужели его родители поступили с ним так плохо, что он может говорить подобное?

Юань Цзинь смотрела на его прямую, гордую фигуру, окружённую густой тенью одиночества. Она вспомнила, как он был в храме Чуншань: тогда он казался таким спокойным, будто ничто в мире не могло его потревожить. Что же случилось, что он изменился до такой степени?

Разве не родители должны быть самыми близкими и любящими людьми для каждого?

Её сердце сжалось, и она вдруг сказала:

— Даже если твои родители не переживают о тебе, я всё равно переживаю. Так что береги себя.

Чжу Чжэнь обернулся и спросил спокойно:

— Ты переживаешь обо мне?

Юань Цзинь, услышав вопрос, ответила искренне:

— Вы столько раз спасали меня. Конечно, я волнуюсь за вашу безопасность. Я старшая дочь в семье… всегда защищала других. А вы — один из немногих, кто защищал меня. Рядом с вами я чувствую себя в полной безопасности.

Чжу Чжэнь видел: её слова были искренними.

Да, он много раз защищал эту девушку — сначала просто из доброты или в благодарность за карту, которую она подарила. Но со временем ему всё больше нравилось помогать ей. Доброта рождает доброту, и теперь он знал: его усилия принесли плоды. Девушка смотрела на него чистыми глазами, её тревога была настоящей. Даже сейчас, когда он был с ней холоднее обычного, она не обиделась, а решила, что с ним что-то случилось, и непременно хотела помочь.

Юань Цзинь заметила, что его настроение немного улучшилось, и продолжила:

— Кроме того, вы умны, храбры, добры и прекрасны собой. Мне нравится господин Чэнь.

Глаза Чжу Чжэня сузились. Он быстро уловил суть её слов и тихо повторил:

— Ты нравишься мне?

Значит, девушка действительно нравится ему!

Юань Цзинь опешила: она так легко произнесла слово «нравится»! Спешно поправилась:

— Конечно, любой бы полюбил господина Чэня! Вы ведь исключительно умны, искусны в бою. Обычные люди не идут с вами ни в какое сравнение.

Но уголки губ Чжу Чжэня уже тронула улыбка, и он снова спросил:

— Ты правда нравишься мне?

Юань Цзинь на мгновение замялась, но всё же кивнула.

Конечно, ей нравится господин Чэнь. Даже если бы он был простым человеком, рядом с ним она чувствовала себя спокойно — так же, как раньше рядом с императрицей-вдовой, зная, что её кто-то защищает.

Раньше она защищала многих, но редко сама была под защитой — поэтому это чувство особенно дорого ей.

Но сколько в этом чувстве восхищения, а сколько — настоящей любви, Юань Цзинь сама не знала. Да и зачем знать? В сумме — это и есть нравится.

Чжу Чжэнь вдруг шагнул к ней. Юань Цзинь не поняла, что происходит. Она начала отступать назад, пока не упёрлась спиной в стену. Она смотрела в его глубокие, как омут, глаза, на прямой нос, почти слышала его дыхание.

Она вспомнила, как они вместе оказались в беде в храме Чуншань, прятались между стеллажами в Хранительнице сутр. Тогда он тоже так смотрел на неё, прикрыв её собой, а потом закрыл ей глаза и выхватил меч, чтобы вывести её из окружения.

Расстояние между ними сокращалось до минимума, их дыхание переплелось. И тут Чжу Чжэнь протянул руку.

Что он собирается делать?

Юань Цзинь на миг растерялась — неужели он собирается сделать что-то неприличное?

http://bllate.org/book/3743/401642