Готовый перевод Princess of Danyang County / Данъянская уездная госпожа: Глава 51

Юань Цзинь на мгновение замерла, услышав его слова.

Когда Чжу Сюнь занимался боевыми искусствами, он тоже зимой никогда не топил подпольные каналы и не ставил жаровни, а носил лишь тонкую хлопковую одежду. Она тогда уговаривала его, но он отвечал, что здоров и выдержит. В итоге уже на третий день простудился, две недели мучился от лихорадки и головной боли, прежде чем поправился. С тех пор стал послушно топить каналы и заботиться о здоровье, с глубоким чувством говоря ей: «Знаешь, всё-таки лучше жить в тепле и уюте».

Тогда она чуть не расплакалась от смеха.

Улыбка её слегка померкла:

— Только ты таков.

И тут же перевела разговор:

— Тебе нелегко в Золотой гвардии?

Вэнь Юй ответил:

— Я пока официально не приступил к обязанностям, а учусь у заместителя командующего Золотой гвардии, так что не так уж трудно. Просто мои подчинённые, конечно, не воспринимают меня всерьёз. Но это нормально — со временем всё наладится.

Она и раньше понимала, что так и будет: его вступление в Золотую гвардию не могло вызвать уважения у остальных. По синеве под глазами было ясно, что всё обстоит не так легко, как он говорит, просто не хочет её тревожить.

Пока они разговаривали, служанка доложила, что старая госпожа зовёт их в главный зал.

Юань Цзинь надела тёплый плащ из парчи с узором переплетающихся ветвей и вышла вместе с Вэнь Юем.

За цветочным залом как раз зацвели зимние жасмины. Вся ветвь была усыпана янтарно-жёлтыми цветами — одни уже распустились, другие ещё только набирали бутоны. В воздухе витал тонкий, холодный и чистый аромат.

Сюэ Юаньчжэнь с несколькими служанками срезала цветущие ветви.

Она всегда любила собирать цветы и травы — ещё в Тайюане за этим увлечением наблюдала, и в этом проявлялась её изящная натура.

Рядом с ней стояла незнакомая девушка лет четырнадцати–пятнадцати. На ней был розово-фиолетовый жакет из ханчжоуского шёлка и юбка цвета озера. Девушка была очень миловидной и стройной — должно быть, это и была третья дочь семейства Сун. Она весело показывала на ветку и говорила Юаньчжэнь:

— Сестра Юаньчжэнь, посмотри на ту веточку! Она такая красивая! Возьмём её!

Юаньчжэнь уже собиралась велеть служанке срезать её, как вдруг заметила, что рядом стоит Юань Цзинь. Она улыбнулась и помахала ей:

— Сестрёнка, наконец-то пришла! Подойди, посрезаем вместе!

Услышав это, девушка из семейства Сун обернулась.

Перед ней стояла необычайно прекрасная девушка в алых плащах. За её спиной — юноша поразительной красоты, с чертами лица, будто выточенными из нефрита, но с холодноватым выражением взгляда. Он был почти на голову выше девушки и в чёрном плаще казался ещё выше.

Его взгляд упал на неё — и она тут же покраснела.

Ведь юноша был настолько ослепительно красив, что сводил с ума.

— Вы, наверное, третья госпожа Сун? — с улыбкой спросила Юань Цзинь.

Сюэ Юаньчжэнь представила девушку — действительно, это была третья дочь семейства Сун. Затем она представила Юань Цзинь:

— Это моя вторая сестра.

А Вэнь Юя представила лишь в общих чертах, соблюдая правила приличия между мужчинами и женщинами:

— А это наследный сын Дома Герцога Динго.

Третья госпожа Сун окликнула Юань Цзинь:

— Сестра!

Затем взглянула на Сюэ Вэнь Юя, её глаза заблестели, голос стал тише:

— Наследный сын, здравствуйте.

Вэнь Юй всегда был сдержан с посторонними, поэтому лишь слегка кивнул ей и сказал Юань Цзинь:

— Я пойду в главный зал.

И ушёл вместе со своим слугой.

Третья госпожа Сун некоторое время смотрела ему вслед, словно очарованная.

Юань Цзинь заметила её смущение и тоже взглянула на удаляющуюся фигуру Вэнь Юя.

Незаметно он уже вырос. В детстве казался просто красивым мальчиком, а теперь стал по-настоящему ослепительным юношей. Она уже не раз замечала, как девушки краснели при виде него.

Они направились в цветочный зал. Третья госпожа Сун пришла в себя и начала ненавязчиво расспрашивать Сюэ Юаньчжэнь:

— Сестра, тебе ведь всего шестнадцать? А сестре Юань Цзинь, наверное, тоже немного лет. Скажи, сколько лет наследному сыну?

Сюэ Юаньчжэнь уже уловила намёк и улыбнулась:

— Он наш младший брат, ему пятнадцать по счёту возрастов.

Услышав это, третья госпожа Сун задумалась: значит, они ровесники. Мальчики в этом возрасте быстро растут — Вэнь Юй так вытянулся, что она подумала, ему уже шестнадцать или семнадцать.

Юань Цзинь почувствовала, что на этот раз всё иначе: третья госпожа Сун, кажется, действительно заинтересовалась Вэнь Юем. Иначе зачем обычной девушке так настойчиво расспрашивать?

Войдя в зал, они увидели, что старая госпожа, госпожа Цуй и какая-то богато одетая незнакомая женщина оживлённо беседуют.

Старая госпожа, увидев девушек, помахала им:

— Ах, Юань Цзинь, наконец-то пришла! Подойди, поздоровайся с госпожой Сун.

Значит, это и есть госпожа Сун.

Юань Цзинь подошла и сделала ей реверанс.

Старая госпожа взяла её за руку и представила:

— Моя внучка — умна, красива и талантлива. Ей пятнадцать по счёту возрастов. Хотелось бы ещё подольше подержать её рядом, чтобы поговорить со мной. Как вам?

Госпожа Сун внимательно осмотрела Юань Цзинь, но её лицо не выразило особого интереса. Она лишь вежливо улыбнулась:

— Вторая госпожа действительно прекрасна, как цветок и луна. А умеет ли она шить и готовить? Управлять домом и вести счёт? И какие книги читала?

Госпожа Цуй, сидевшая рядом, усиленно подавала дочери знаки глазами, явно желая, чтобы та ответила утвердительно.

Хотя на самом деле шитьё и стряпня у Юань Цзинь оставляли желать лучшего.

Юань Цзинь почувствовала неладное и ответила с улыбкой:

— Шитьё и стряпня у меня так себе, с управлением домом и счётом не скажу точно. Книги читала понемногу.

На самом деле она отлично разбиралась в арифметике, много читала и была весьма образованной. Но сейчас она всего лишь приёмная дочь побочной ветви, в академию не ходила — не стоило хвастаться.

Госпожа Сун улыбнулась с явным натягом — редко встречала девушку, которая так откровенно оценивает себя.

Госпожа Цуй сидела рядом и чуть не стонала от отчаяния.

«Почему дочь не слушает меня!» — мысленно возопила она.

Тайком бросив на дочь укоризненный взгляд, она обратилась к госпоже Сун:

— Она просто скромничает! На самом деле всё у неё неплохо!

Юань Цзинь слегка дрогнула уголком рта, но ничего не сказала.

Старая госпожа, увидев выражение лица госпожи Сун, сразу поняла, что та не расположена к этому союзу. Она лишь улыбнулась и велела подавать обед.

За столом Юань Цзинь тихо спросила госпожу Цуй:

— О чём вы там вообще говорили?

Госпожа Цуй объяснила: у госпожи Сун есть второй сын от главной жены, и она ищет ему хорошую невесту. Старая госпожа сразу оживилась — ведь Юань Цзинь как раз подходит по возрасту. Поэтому она и пригласила госпожу Сун, чтобы предложить ей Юань Цзинь в жёны второму сыну главы Государственной академии.

Хотя должность главы Государственной академии всего лишь четвёртого ранга, он управляет высшим учебным заведением и экзаменами на чиновничий корпус, обладает огромным влиянием и пользуется большим уважением среди учёных. В будущем вполне может стать заместителем министра. Говорят, её второй сын умён и прилежен — прекрасная партия.

Но по сегодняшнему разговору было ясно: этот союз не состоится. В семьях учёных, как семейство Сун, особенно важны происхождение девушки и её добродетель. Хотя Юань Цзинь и считается дочерью Дома Герцога Динго, на самом деле она приёмная, родом из небогатой семьи в Тайюане — статус слишком низок.

Поведение госпожи Сун ясно показало: она не одобряет эту кандидатуру.

Сама Юань Цзинь тоже не собиралась выходить замуж за второго сына главы Государственной академии.

Госпожа Цуй, однако, сожалела:

— Ты бы сказала, что всё умеешь! Потом можно было бы подучиться — такая прекрасная партия…

Юань Цзинь спокойно ответила:

— Мне ещё не исполнилось пятнадцати. Зачем вам так спешить?

Госпожа Цуй не согласилась:

— Ты думаешь, что ещё молода? Обычно в четырнадцать–пятнадцать лет уже обручаются. Если к семнадцати не найдёшь жениха, начнут говорить, что с тобой что-то не так.

Подумав ещё, она оживилась:

— Или… может, попробовать постараться добиться за тебя ту партию с маркизом Вэй Юном, что предназначена Сюэ Юаньчжэнь?

Юань Цзинь бросила на неё предостерегающий взгляд:

— Ни в коем случае! Только не вздумайте ничего такого!

«Что за мысли у неё в голове!» — подумала она с досадой.

Госпожа Цуй всё ещё сожалела:

— Ведь маркиз Вэй Юн гораздо богаче главы Государственной академии! Это же место маркизы…

Юань Цзинь молча продолжила есть.

Госпожа Цуй всегда так торопилась с замужеством — будто боялась, что дочь останется старой девой. Старая госпожа, увидев реакцию госпожи Сун, сразу поняла, что дело не выгорело, и даже не стала упоминать об этом. А госпожа Цуй всё ещё твердила одно и то же.

В таких делах, если союз не состоится, следует остановиться и не настаивать — чтобы не унизить девушку. Все и так всё понимают.

Несмотря на это, подобные ситуации всегда вызывали раздражение.

Юань Цзинь пока не хотела выходить замуж. Но скоро ей исполнится пятнадцать, а после шестнадцати, максимум семнадцати, если не обручиться, начнут ходить сплетни. Значит, всё же придётся выбирать жениха.

Однако она хотела выйти замуж только за того, кого полюбит. Не за маркиза и не за первенствующего сына учёного рода — а за простого человека. Не то чтобы она презирала богатство и власть, просто в прошлой жизни ей надоели интриги и предательства. Хотелось просто жить спокойно с обычным человеком до старости, и чтобы он никогда её не предал.

Думая об этом, она вдруг вспомнила господина Чэня. Он сидел спокойно и умиротворённо, протянул руку, позволяя ей взять нефритовую подвеску. Его взгляд был снисходительным, даже ласковым.

Возможно, именно такой человек ей и нужен…

Она встряхнула головой, прогоняя эту мысль. «Почему я вдруг о нём подумала!»

После обеда Юаньчжэнь с третей госпожой Сун подошли к ней и пригласили погулять.

Юаньчжэнь улыбнулась:

— За главным залом есть родник, даже зимой вода в нём бьёт ключом. Третья госпожа Сун хочет посмотреть — пойдём вместе?

Глаза третей госпожи Сун загорелись:

— Сестра Юань Цзинь, пойдёмте!

Юань Цзинь уже поняла, что зовут эту девушку Сун Сыюй. Имя, кстати, очень удачное — почти как у Вэнь Юя.

Главный зал — место, где обедали мужчины.

Судя по поведению Сун Сыюй, её истинная цель, вероятно, была увидеть Вэнь Юя.

Отказываться было неловко, и Юань Цзинь согласилась. Заметив, что Сун Сыюй уже готова бежать, она улыбнулась:

— В такую стужу у родника будет очень холодно. Третья госпожа, возьмите грелку и наденьте плащ, тогда пойдём.

Сун Сыюй, увлечённая мыслью увидеть главный зал, даже не заметила, что забыла и то, и другое. Только теперь она побежала за грелкой и, вернувшись, покраснев, сказала:

— Спасибо, сестра!

По дороге Сун Сыюй стала особенно дружелюбной:

— Сестра, вы родная сестра наследного сына?

Юань Цзинь кивнула. Сун Сыюй захлопала ресницами и заговорила ещё ласковее:

— Я слышала, вам хотят сватать моего второго брата? Ему всего на два года больше вас — очень подходящая пара! Вы так прекрасны, он наверняка в вас влюбится! Может, я позову его сюда…

Она думала: если Юань Цзинь станет её невесткой, они будут чаще видеться — и она сможет чаще любоваться тем прекрасным юношей.

Её нянька, услышав это, встревожилась и тихо напомнила:

— Госпожа, о свадьбах нельзя так прямо говорить!

Госпожа Сун очень любила единственную дочь, поэтому Сун Сыюй выросла живой и открытой.

Но ведь госпожа Сун уже ясно дала понять, что не одобряет этот союз! Как третья госпожа может так говорить? Вдруг вторая госпожа Дома Герцога Динго обидится?

Юань Цзинь лишь улыбнулась. Сун Сыюй — простодушная и прямолинейная девушка, и её намерения совершенно прозрачны.

Она просто узнала, что Юань Цзинь — сестра Вэнь Юя, и решила сблизиться с ней ради возможности чаще видеть юношу — даже родного брата готова использовать.

Правда, госпожа Сун уже отвергла эту кандидатуру. Сун Сыюй, похоже, зря старается.

Пройдя около получаса, они подошли к роднику за главным залом. Его скрывали высокие кипарисы, вокруг были устроены искусственные горки, пруд с карпами, каменные столы и скамьи. Здесь было особенно холодно — даже Сюэ Юаньчжэнь плотнее запахнула плащ.

Хотя на самом деле родник находился довольно далеко от главного зала.

— Сестрёнка, скорее сюда! — позвала Сюэ Юаньчжэнь. — В роднике плавают золотые карпы. Я велю служанке принести корм — покормишь их!

http://bllate.org/book/3743/401640