Готовый перевод Accumulating Virtue, Fingers Still Cool / Соседи из дома с привидениями: Копи добродетели, пока не поздно: Глава 8

Под ворчание Юйвэнь Хао адвокат наконец закрыл рот и поспешно удалился.

Свалив все эти вещи в сторону, Юйвэнь Хао обессиленно рухнул на диван в гостиной. В голове было пусто, а на душе — тревожно: какая глупость, ну какая же глупость!

Диван слегка прогнулся, царапнув когтями обивку, — Кид запрыгнул наверх. Юйвэнь Хао инстинктивно отпрянул в другой угол дивана.

Человек и кот, во все глаза уставившись друг на друга, — в этот самый момент Юйвэнь Хао горько пожалел о содеянном. Пожалел так, как всегда жалеют после любых безрассудных поступков.

Табличка «Продается» перед домом миссис Купер не исчезала вплоть до самой осени. У Юйвэнь Хао началась учеба, и каждый день, проезжая мимо на велосипеде, он против воли бросал туда украдкой взгляд.

Риелторы то и дело приводили покупателей осматривать дом. Газон в саду агентство аккуратно постригло, и теперь он напоминал изумрудный ковер. Осень — прекраснейшая пора в Канаде: кленовые листья пылают огнем, переливаясь золотом. Две большие старые раскидистые кроны перед домом миссис Купер как раз окрасились в красный и желтый цвета, сплетаясь в живописный узор.

Дом, в котором умер человек, вовсе не обязательно считается проклятым. Хотя полиция и подтвердила, что миссис Купер скончалась естественной смертью от сердечного приступа, в конце концов, она пролежала на полу больше десяти дней... Добавим к этому бесконечные пересуды соседей и взаимные споры тех брата с сестрой... Стоило Юйвэнь Хао вспомнить обо всем этом, как он на мгновение замирал, глядя на пустующее соседнее жилище. Наверняка его рано или поздно купят. Впрочем, если оно так и останется пустым, тоже неплохо.

Кид никак не мог привыкнуть к новому дому и к новому хозяину относился с прохладцей. Животные, как и люди, обладают природным шестым чувством, порой куда более чутким и проницательным. Пережив несколько коротких физических и даже духовных контактов, Кид быстро уяснил правила выживания в новом жилище: пока не приближаешься к Юйвэнь Хао, не трогаешь его вещи на столе и не лезешь на его кровать, всё будет мирно и спокойно.

Хотят есть — покормят, захочешь спать — ложись и спи. Есть Юйвэнь Хао дома или нет, для кота не имело никакого значения. Он воспринимал парня лишь как двуногого слугу, обязанного вовремя выдавать еду и убирать лоток. В конце концов, этот человек не станет тискать его, целовать и поднимать высоко над головой, да и вообще редко удостаивает взглядом.

Во двор можно было выходить каждый день. Когда Юйвэнь Хао занимался садом или грелся на солнышке, Кид тоже выбегал следом, заново оценивая развлекательный потенциал новых владений. Он даже изо всех сил подпрыгивал у забора, прекрасно понимая: стоит перемахнуть через него — и окажешься в прежнем доме.

Сначала Юйвэнь Хао немного беспокоился, что забор высотой в человеческий рост вряд ли удержит Кида. Коты с легкостью лазают по деревьям, да и в обычных погонях за белками или кроликами им равных нет. Увы, этот кот слишком привык к роскошной жизни: взлетев выше половины стены и не дотянув до верхушки всего пол-локтя, он терял опору и, отчаянно скребя воздух четырьмя лапами, шмякался вниз. После бесчисленных неудач толстый слой жира окончательно разрушил великий план Кида перепрыгнуть через забор и сбежать в старый дом.

Ладно, Юйвэнь Хао успокоился. Пусть себе бродит где вздумается, словно заправский исследователь. В каком-то смысле в этом доме царила полная свобода — делай что хочешь. А потом — кусочек вяленой рыбки, один зов, и Кид, взвесив все обстоятельства, послушно семенил за Юйвэнь Хао в дом. Хозяин не брал его на руки, да кот в этом и не нуждался.

Железная коробочка, которую подарила миссис Купер, по-прежнему стояла на книжной полке. Юйвэнь Хао изредка доставал ее и разглядывал, неизменно испытывая какое-то странное недоумение. Магнит оказался чуть больше и толще монетки, и каждый раз, когда он прилипал к железной коробке, его приходилось с усилием отковыривать. Поначалу парень пробовал примагничивать им разные вещицы вокруг, но быстро потерял интерес.

Достав листок с кроссвордом — а Юйвэнь Хао всегда любил поломать голову над подобными головоломками, — он столкнулся с тем, что английский, каким бы хорошим он ни был, всё же не родной язык. К тому же, едва начав разгадывать, он понял, что подсказки невероятно сложны. В общем, этот кроссворд от миссис Купер представлял собой вполне серьезный вызов. Поразмыслив над ним несколько дней, он смог вписать всего три слова: мальчик — выдающийся — друг... Большинство клеток так и оставались пустыми.

Преподаватель по иллюстрации подкинул коммерческий заказ: требовалось создать серию работ на тему водных пейзажей региона Цзяннань для участия в конкурсе. Юйвэнь Хао хотел отказаться, но учитель сказал, что на этот раз заказчиком выступает крупный южный конгломерат, который преследует цель продвижения своего корпоративного имиджа, поэтому и гонорар обещается весьма щедрый. А если рисунок займет первое место, полагается еще и дополнительная премия. Предложение было очень заманчивым: по крайней мере, целый год не пришлось бы так надрываться на нескольких работах сразу.

К тому же Юйвэнь Хао сам был родом из Цзяннаня, и его чувства к родным местам, естественно, отличались от чужих. Даже если забыть о деньгах, сделать что-то полезное для компании из родного края — уже благое дело.

В конце концов Юйвэнь Хао все-таки отказался. Преподаватель слегка расстроился, но настаивать не стал. Этот китайский парень обладал яркой внешностью, однако вечно хранил молчание, выглядел несколько угрюмым и казался труднопостижимым. Эх, какая жалость, среди всех студентов именно уровень рисования Юйвэнь Хао имел больше всего шансов претендовать на первое место.

Вернувшись домой, Юйвэнь Хао наспех запихнул в рот пару кусков хлеба, раскинул бумагу для рисования и сделал набросок. Синие кирпичи, черная черепица, крытые черным лаком лодки-упонь — неповторимое водное очарование Цзяннаня так и заискрилось на листе. Рука с кистью замерла. Юйвэнь Хао молча поглядел на рисунок, и в его глазах постепенно затеплилась легкая влажная дымка. Резким движением сорвав бумагу, он смял ее в комок и отбросил далеко в угол. Коротко и горько усмехнувшись, он почувствовал, как пелена в глазах окончательно размыла очертания комнаты.

Кид подбежал ближе, обнюхал упавший на пол бумажный ком и пару раз толкнул его маленькой лапкой. Катающийся шарик сулил немало веселья, и кот, пару раз поддав его лапой, резво унесся прочь.

В золотом октябре у Юйвэнь Хао началась пятидневная осенняя пауза, и он через чат подхватил трехдневную экскурсию по восточной части Канады. Клиентами оказалась пожилая пара лет шестидесяти. Никто в группе не спешил брать этот заказ — кто знает, какие хронические болячки могут вылезти у стариков? Случись в дороге какая неприятность — не оберешься хлопот, еще и виноватым останешься. Да и без всяких ЧП, таскаться хвостом за дедушкой с бабушкой — тоска смертная, того и гляди со скуки помрешь.

Юйвэнь Хао согласился охотно, по доброй воле, а при встрече и вовсе перестал о чем-либо жалеть. Оба старика оказались на редкость бодрыми: дедушка — настоящий интеллектуал, остроумный и веселый, а бабушка — изящная и невозмутимая, с копной серебристых волос, чем-то неуловимо напоминающая миссис Купер.

Трехдневное путешествие прошло как по маслу. На прощанье пожилая пара попросила Юйвэнь Хао сделать совместное фото на память. Бабушка, держа в руках снимок, заметила, что когда Юйвэнь Хао улыбается, его лицо становится невероятно красивым — прямо как у юного красавца Дафниса из древнегреческих мифов. Дедушка тут же добавил, что парень больше похож на ангела, только вот такую улыбку увидишь нечасто, и пожелал ему всегда радоваться жизни и обрести великое душевное спокойствие.

Юйвэнь Хао посмотрел на себя на фотографии и почувствовал себя чужаком. Дафнис? Да бросьте, всего лишь брошенный ребенок.

Вернувшись домой и проходя мимо дома миссис Купер... точнее, теперь уже дома Дядюшка Бао, он поднял голову: все жалюзи были плотно закрыты. Спит среди бела дня, видимо, еще до конца не перестроился после смены часовых поясов. Впрочем, этот человек перед иммиграцией наверняка гостил у кого-то из друзей, да и прошло уже немало времени. Большинство привыкает за несколько дней, но у некоторых адаптация организма затягивается чуть ли не на месяц, полностью сбивая внутренние часы.

http://bllate.org/book/37426/4665289