Готовый перевод To Divorce the Demon Lord / Чтобы развестись с Повелителем Демонов: Глава 67

Она ведь не знатная барышня из города Шанъян — какие ей заботы до чести и стыда?

Целый день она не обращала внимания на Шэнь Яня. А на следующий, когда стемнело, специально принарядилась и отправилась на фонарный праздник. Она знала: Чжоу Лан неравнодушен к ней. Он понимал её положение, и вчера, во время разговора, не избегал её взгляда. Эту крошечную надежду она должна была ухватить любой ценой.

Чжоу Лан действительно был к ней расположен. Получив записку, он обрадовался. Но вечером, выходя из дома, его загородила карета в узком переулке.

Увидев на карете герб Дома герцога Ин, Чжоу Лан сразу всё понял.

— Что задумал наследный принц? — спросил он.

Из кареты донёсся низкий, ледяной голос Шэнь Яня:

— У тебя два выбора: карьера или Лю Ша.

Чжоу Лан замолчал. Перед ним стоял не просто Шэнь Янь, а вся мощь Дома герцога Ин. Род Чжоу не мог и мечтать о сопротивлении. Шэнь Янь, конечно, пока не имел реальной власти и не служил в армии, но с его положением всё это было лишь вопросом времени. Оскорбив его, Чжоу Лан погубил бы не только собственное будущее, но и всю семью.

— Ваше высочество… любите принцессу Лю Ша? — с горечью спросил Чжоу Лан. — Если вы любите её, почему позволяете ей страдать? С вашим статусом разве нельзя убедить герцога и самого императора отправить войска?

— Мои дела не твоего ума, — отрезал Шэнь Янь. — Выбирай и убирайся.

Чжоу Лан глубоко вдохнул и в конце концов развернулся и ушёл.

Лю Ша стояла на рынке фонарей, держа маску, которую они с Чжоу Ланом условились использовать для встречи. Она долго ждала среди толпы, но знакомой фигуры так и не увидела. Разочарование нарастало с каждой минутой.

Даже если Чжоу Лан и испытывал к ней чувства, он не был готов рисковать ради неё. Она не злилась — лишь глубоко опечалилась.

Она швырнула маску и, опустошённая, брела по празднику. Прохожие то и дело толкали её, пока однажды она чуть не упала — и чья-то рука подхватила её.

Лю Ша обернулась с надеждой — и увидела ненавистное лицо Шэнь Яня.

Она вырвала руку и пошла прочь, не желая его видеть.

Шэнь Янь шагал рядом:

— Всё равно никто с тобой не идёт. Погуляем вместе.

— Не хочу!

Шэнь Янь схватил её за руку и решительно повёл сквозь толпу под ярким светом бесчисленных фонарей. Она вырывалась, но он не отпускал.

Вокруг было так оживлённо: множество пар прогуливались, смеялись, держась за руки. Но никто не шёл, как они — будто заклятые враги.

— Лю Ша, — вдруг сказал Шэнь Янь, — давай хотя бы сегодня прогуляемся вместе как следует.

— С какой стати? — огрызнулась она. — Тебя и так окружают сотни желающих, а мне хочется лишь вернуться в государство Инь Юэ. Я не хочу оставаться здесь и гулять с тобой!

Шэнь Яню стало больно, но он сказал:

— Я уезжаю. Возможно, надолго. Может, мы долго не увидимся.

Лю Ша подумала, что он снова отправляется в свои странствия, как раньше, и с облегчением ответила:

— Отлично! Без тебя мне будет гораздо спокойнее.

— Ты так меня ненавидишь?

Лю Ша промолчала. Её молчание было красноречивее любых слов.

Шэнь Янь горько усмехнулся:

— Хотя ты и ненавидишь меня, я всё равно верну тебя в государство Инь Юэ.

— Кто тебя просил… — слова застряли у неё в горле. Она не поверила своим ушам и подняла на него глаза. — Что ты сказал?

Среди праздничного шума и огней наследный принц смотрел на неё с необычайной серьёзностью. Его глаза, отражая тысячи огней, сияли ясно и твёрдо:

— Завтра я уезжаю на границу. Наберусь опыта, получу должность — и поведу армию, чтобы вернуть тебя в Инь Юэ, подавить мятеж и восстановить твоего отца на троне.

Лю Ша широко раскрыла глаза. Слёзы сами потекли по щекам:

— Ты лжёшь…

Шэнь Янь нежно вытер их большим пальцем:

— Братец никогда не обманывал и не обманет тебя.

— Но… — она боялась верить.

— Обещаю: не больше трёх месяцев, максимум полгода — и я вернусь. Не заставлю тебя долго ждать.

Они стояли посреди толпы, глядя друг на друга, и долгое время не могли вымолвить ни слова.

Лу Чао, глядя глазами Лю Ша, впервые внимательно взглянула на Шэнь Яня — третье воплощение Ди Су. Смотрел ли он сейчас на Лю Ша глазами Шэнь Яня?

Она не знала, о чём он думает.

Но ясно ощущала тревогу Лю Ша. Хотя Шэнь Янь и обещал помочь ей вернуть трон, она не смела верить.

В ту ночь, вернувшись домой, Лю Ша сидела в своей комнате и слушала, как весь Дом герцога Ин шумел до утра. Наследный принц собрался на границу — вести жизнь, где каждый день на волоске от смерти. Старая герцогиня, услышав об этом, заплакала до обморока.

Говорят, Шэнь Янь всю ночь простоял на коленях перед кабинетом герцога. И лишь утром герцог согласился отпустить его.

Когда Шэнь Янь покидал город Шанъян, Лю Ша тайком оседлала коня и поехала проводить его за город.

Он был в чёрном, на чёрном коне, волосы собраны в хвост. Его красивое лицо стало суровым и решительным.

Он подождал немного и, увидев её, улыбнулся, подскакал ближе.

— Раньше я был безалаберным, — сказал он, — но теперь всё изменится. Возвращайся. Учись в Хунвэньском зале. Жди меня.

Он заметил, что на её поясе всё ещё висит Нефрит Согласия, который он сам когда-то повесил. Лёгким жестом он похлопал по кинжалу у своего пояса — и, взмахнув плетью, поскакал навстречу своей судьбе.

Лю Ша долго смотрела ему вслед, пока его силуэт не исчез в пыли. Лишь когда пыль осела, а дорога опустела, она медленно повернула коня и поехала обратно.

Вернувшись в Дом герцога Ин, она вошла в свой дворик и обнаружила там новых людей.

В главном зале сидел суровый мужчина в чёрной мантии с вышитыми драконами. Черты лица у него были похожи на Шэнь Яня.

Увидев мать, стоящую в стороне с опущенной головой, Лю Ша сразу поняла, кто перед ней, и сделала реверанс:

— Лю Ша кланяется дяде.

Герцог с того момента, как она вошла, пристально разглядывал её, не скрывая интереса. А она, не моргнув глазом, позволила ему изучить себя от макушки до пят.

Затем герцог усмехнулся:

— Действительно, храбрости тебе не занимать. Недаром в тебе течёт кровь рода Шэнь.

— Благодарю за комплимент, дядя, — ответила Лю Ша.

— Однако, — продолжил герцог, — ты слишком много на себя берёшь. Сначала пыталась уговорить Чжоу Лана, теперь втянула в это Шэнь Яня — будто восстановление твоего государства — детская игра!

Лю Ша теребила пальцы:

— Мой отец был справедливым правителем. Народ его любил. А мятежники грабят и притесняют простых людей. Раньше Инь Юэ и империя Да Ци были союзниками — ваш император даже отправил мою мать в качестве невесты для скрепления мира. Теперь же, когда мой отец в беде, почему Да Ци не помогает?

— Твой отец слаб, — покачал головой герцог. — Иначе как мятежники захватили бы столицу так легко?

— Потому что он не обременял народ налогами, чтобы содержать огромную армию! — Лю Ша покраснела от возмущения. — Инь Юэ — бедная земля. В годы неурожая люди едва выживали. Отец снижал налоги, открывал казну для помощи голодным. У нас не было армии! Мы платили дань Да Ци и полагались на вашу защиту. Но на этот раз вы остались в стороне — и мятежники, сговорившись с врагами, захватили город Инь Юэ!

— Ты осуждаешь империю Да Ци? — холодно спросил герцог.

Лю Ша опустила голову:

— Лю Ша не смеет…

— Ты не смеешь! — герцог стукнул пальцем по столу. — Но зато смела соблазнить моего сына отправиться на поле боя ради твоих целей! Решения о войне принимают император и совет, а не чужеземная девчонка!

Лю Ша крепко стиснула губы и наконец прошептала:

— Это решение наследного принца. Я не могу им управлять.

Герцог, вместо гнева, рассмеялся:

— Хорошо. Если Шэнь Янь действительно добьётся чего-то на поле боя, я, как отец, буду благодарен тебе. И тогда лично попрошу императора отправить войска, чтобы помочь вам подавить мятеж.

— Дядя говорит правду? — Лю Ша не верила своим ушам.

Герцог, несмотря на злость, вынужден был признать: его неуправляемый, ленивый и беспечный сын стал серьёзным и целеустремлённым именно из-за этой девушки.

Последний месяц Шэнь Янь каждый день ходил в Хунвэньский зал. Учитель истории хвалил его без умолку. А по вечерам, как бы поздно ни вернулся, он приходил к отцу, чтобы обсудить военное искусство — внимательно, без фальши, порой до поздней ночи. За все эти годы они впервые стали по-настоящему близки.

И герцог был доволен.

— Говорю правду, — сказал он. — Но… — его усмешка стала колючей. — Он всю жизнь бросал начатое. Как только станет скучно или трудно — сразу убежит в объятия наложниц. Кто знает, выдержит ли он суровость границы?

Лю Ша осторожно ответила:

— Братец — не такой человек.

— Ты-то его сколько знаешь? — фыркнул герцог. — Молись, чтобы он действительно вернулся.

С этими словами он встал и ушёл.

Лю Ша обернулась к матери, и слёзы хлынули из глаз:

— Мама, дядя дал обещание!

Госпожа Шэнь кивнула:

— Надеюсь, Шэнь Янь искренен с тобой.

Лю Ша посмотрела на Нефрит Согласия у себя на поясе. Раньше она никогда не позволяла себе надеяться на него. Но теперь… теперь ей очень хотелось поверить.

На следующий день она пошла в Хунвэньский зал одна. Зная, что герцог дал слово, она больше не боялась и не тревожилась. Ей было всё равно, что шепчут одноклассники.

Она прекрасно понимала: эти наследники и наследницы Да Ци смотрят на неё свысока. Но и она смотрела на них с презрением. Всё это — ничтожества, живущие за счёт предков. А с её боевыми навыками она никого не боялась.

После того как все увидели, как она однажды избила Шэнь Яня, теперь осмеливались лишь шептаться за спиной.

Лю Ша делала вид, что не слышит. Шэнь Янь велел ей хорошо учиться в Хунвэньском зале — и она, как бы трудно ни было, будет стараться. Пусть, вернувшись, увидит её усердие и не посмеет нарушить обещание.

— Вчера наследная принцесса Юнь Ся тоже уехала на границу. Говорят, ищет наследного принца.

— Как она осмелилась? Граница же опасна! Разве маркиз Яньбэй не пытался её остановить?

— Куда там! Где бы ни был наследный принц, она следует за ним. Оба дома уже считают их помолвленными. Она — будущая наследная принцесса Дома герцога Ин.

— Зачем он вообще поехал на границу? В Хунвэньском зале было так удобно — каждый день любоваться на него.

— Кто его знает? Он всегда такой — встал и ушёл. Может, и на границу не поедет всерьёз.

Слушая эти разговоры, Лю Ша снова взглянула на Нефрит Согласия. Она знала: Шэнь Янь — распутник, и его обещания жениться, скорее всего, несерьёзны.

Но это не имело значения. Она никогда не мечтала выйти за него замуж.

Пусть, вернувшись, женится на ком угодно — лишь бы не забыл помочь ей вернуть Инь Юэ.

После отъезда Шэнь Яня вести от него приходили редко. Иногда приходили письма домой — и всегда было письмо и для неё.

Но внутри оказывались лишь глупости вроде «скучаю по кузине, не могу ни есть, ни спать». Иногда он упоминал суровость границы, скуку походной жизни — и тогда она по-настоящему за него переживала.

Поскольку Шэнь Янь действительно уехал на границу, Лю Ша снова стала относиться к нему мягче. На каждое его письмо она отвечала, утешая: «Настоящий мужчина должен защищать Родину, покорить Ланцзюйсюй и заслужить славу. Лишения закаляют характер!»

Шэнь Янь: скучаю по кузине, не могу уснуть.

Лю Ша: братец, если не спится — читай военные трактаты! Набирайся знаний!

Далеко на границе, продуваемый ледяными ветрами, Шэнь Янь каждый раз читал её строгие ответы и не знал, смеяться или плакать.

Но, видя, как её почерк становится всё чётче и красивее, он радовался: она тоже усердствует в Шанъяне, следуя его совету. Они вместе идут к цели — и это наполняло его сердце теплом.

Когда вернусь в Шанъян, первым делом женюсь на ней — и вместе, как принц и принцесса Инь Юэ, поведу армию на родину.

Потом они смогут жить то в Инь Юэ, то навещать Шанъян. А может, и путешествовать по свету, защищая слабых и карая злодеев.

Прошло три месяца — и писем больше не приходило.

Она понимала: на поле боя всё непредсказуемо. Говорили, враг на границе силён. Если идут тяжёлые бои, у него просто нет времени писать.

http://bllate.org/book/3742/401458