Готовый перевод To Divorce the Demon Lord / Чтобы развестись с Повелителем Демонов: Глава 25

После ежедневных тренировок Вэй Су находил немного времени, чтобы выбрать одну-две книги, которых Сяочао ещё не читала, и читать их вслух. Пока он читал, держа в руке кисть «Шаньхэ», Сяочао слушала и делала пометки прямо на страницах, а заодно записывала свои размышления.

Как гласит старинная мудрость: «Сто раз прочитай — смысл сам откроется». Даже если Вэй Су и был до этого полным невеждой, теперь он время от времени мог выдать пару вдумчивых фраз.

Старый генерал Вэй каждый раз, проходя мимо сыновнего кабинета, слышал оттуда звонкий голос чтения и видел статейки, которые тот писал, — и от радости у него наворачивались слёзы.

В ту осень Вэй Су, прихватив кисть «Шаньхэ», вновь вошёл в экзаменационный зал.

На этот раз он не испытывал ни малейших сомнений. Расслабленно усевшись, совсем не похожий на учёного, он вызвал недоуменные взгляды всех экзаменуемых.

— Это ведь молодой генерал Вэй? Неужели он явился на провинциальные экзамены? Род Вэй поднялся из простолюдинов, все в нём — грубые воины без образования. Пусть он и красив, на деле он едва ли знает несколько иероглифов!

— А как же он стал сюйцаем?

— Его отец, старый генерал Вэй, подавил мятеж Шести князей и истребил клику Му Жуняня. Сам император поручил ему конфисковать имущество семьи Му и щедро наградил золотом и жемчугами. Что уж говорить о звании сюйцая?

— Сюйцая можно пожаловать, но на провинциальных и столичных экзаменах работы проверяются анонимно. В глазах придворных чиновников род Вэй — всего лишь сборище грубиянов. При проверке работ им не окажут ни капли снисхождения. Он явно пришёл лишь для того, чтобы опозориться!

Вэй Су услышал эти слова и лениво усмехнулся:

— Вы, бестолочи, ещё и болтливы. Вашему юному господину предстоит стать чжуанъюанем, так что я не стану с вами спорить!

— Ты хочешь стать чжуанъюанем? — расхохотались все экзаменуемые.

— Если ты станешь чжуанъюанем, солнце взойдёт на западе!

— Тишина! Тишина! Экзамен начинается! — напомнил надзиратель.

В зале воцарилась тишина. Все получили задания и тут же нахмурились, погружаясь в размышления, не решаясь сразу взяться за кисть.

Только Вэй Су оставался совершенно спокойным. Он неторопливо достал кисть «Шаньхэ», обмакнул её в тушь и начал писать, будто ему и вовсе не нужно думать.

Ему самому, конечно, думать не требовалось. Но его поразило то, что и Сяочао, похоже, тоже не нуждалась в размышлениях. Ответы будто за пятьдесят лет заточения в темноте были бесконечно обдуманы ею. Всё, что она прочитала в классиках и исторических хрониках, навсегда отпечаталось в её памяти. Теперь ей оставалось лишь через его руку выразить всё это с неистовой силой.

Вэй Су смотрел, как его рука движется вслед за кистью. Её почерк был изящен и свободен, её статьи — страстны и пронзительны, полны обличений зла и социальной несправедливости. Каждое слово было рождено её кровью и потом, воплощением пятидесятилетнего упорства и мечтаний юной девушки.

Вэй Су чувствовал, как его собственное сердце бьётся в унисон с каждым её штрихом.

Пятьдесят лет в темноте — и всё же её кровь не остыла.

Сяочао, если бы ты не была женщиной, весь этот мир был бы тебе открыт.

Но быть женщиной — вовсе не твоя вина. Вина в этом — тысяч и тысяч людей этого времени.

После экзамена Вэй Су был совершенно измотан. Даже когда он штурмовал крепости и сражался с врагами, он не чувствовал такой усталости. Похоже, учёба труднее, чем быть генералом.

Из-за этого он стал ещё больше уважать Сяочао.

— Ну как? Удалось? Станешь цзюйжэнем? — как только сын вернулся домой, старый генерал Вэй закружил вокруг него. — Папа вовсе не давит на тебя! Даже если в этом году не получится, в следующем попробуешь. Или через десять лет — неважно! Я знаю, ты очень старался! Ты ведь сюйцай — первый в истории нашего рода, кто получил образование! Я уже счастлив до слёз!

Вэй Су махнул рукой и самоуверенно заявил:

— Не волнуйся, точно сдам! Эти болваны на экзамене — разве им со мной тягаться?

Разве им сравниться с моей Сяочао?

Старый генерал знал, что сын с детства был таким самонадеянным, и не стал его разочаровывать. В конце концов, теперь у них в доме жил настоящий сюйцай!

В день объявления результатов присланный слуга примчался верхом с криком:

— Прошёл! Прошёл! Молодой генерал прошёл!

Старый генерал стоял у ворот и от радости запрыгал, схватив слугу:

— Какое место?

Слуга ухмыльнулся:

— Молодой генерал — первый! Цзеюань!

Старый генерал не мог поверить своим ушам. Вернее, он не мог поверить своему сыну.

Неужели он, старый Вэй, смог родить цзеюаня? Наверное, над могилами предков теперь клубится синий дым!

В тот день знатные господа и богачи со всей столицы потянулись в резиденцию генерала Вэя, чтобы поздравить его. Молодой генерал Вэй, ставший цзеюанем, мгновенно превратился в одну из самых знаменитых фигур империи Дашэн. Военачальники по всему городу стали возвращаться домой и заставлять своих бездарных сыновей-воинов усерднее учиться.

Молодой генерал, умеющий и сражаться, и писать, стал лакомым кусочком для свах. Порог резиденции Вэй едва не протоптали до дыр.

А в это время самодовольный молодой генерал, прихватив кисть «Шаньхэ», сидел в самом знаменитом столичном заведении «Павильон Ясной Луны», где его лично принимала знаменитая красавица-куртизанка.

Он сидел прямо, не осмеливаясь даже коситься в сторону. Когда куртизанка поднесла ему чашу вина, он отстранил её:

— Я, генерал, не пью. Не смей вести себя неуважительно.

Куртизанка прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась. Музыканты в комнате тоже заулыбались.

— Цзеюань, вы такой непонимающий в любви! Зачем же тогда пришли в «Павильон Ясной Луны»?

Она решила, что он притворяется, и прильнула к нему.

Вэй Су вскочил, мысленно стона от отчаяния: ведь не он сам захотел сюда прийти! Сяочао сказала, что когда-то, будучи живой, она тоже стала цзеюанем, но из-за женского пола не могла отпраздновать это публично.

Он согласился привести её сюда, чтобы исполнить её мечту.

В этот момент Сяочао, весело смеясь, сказала:

— Чего ты боишься? Она же тебя не съест! Сколько знатных отпрысков тратят целые состояния, лишь бы увидеть её хоть раз! Ты бы ценил такой шанс.

Вэй Су не осмеливался отвечать ей вслух — ведь никто, кроме него, не слышал её голоса, и он бы сразу выдал себя.

Куртизанка промахнулась и, никогда прежде не знавшая отказа от мужчин, разозлилась и уже собиралась уйти.

— Попроси её остаться. Я хочу написать для неё несколько стихов.

Услышав о стихах, Вэй Су облегчённо вздохнул и поспешил остановить куртизанку:

— Принесите бумагу!

Та обрадовалась: ведь цзеюань оставит свой автограф! Когда он станет чжуанъюанем, эти строки будут стоить целое состояние.

Слуги тут же принесли чернильницу, тушь, бумагу и кисти. Вэй Су достал из-за пазухи кисть «Шаньхэ» и одним махом написал стихотворение. Куртизанка взяла лютню, запела и тут же исполнила его стихи.

— Скажи ей, что её мелодия и мои стихи — словно созданы друг для друга, совершенное сочетание на весь мир.

Вэй Су побледнел. Такие слова он никогда бы не произнёс! Сунув кисть в рукав, он быстро вышел из «Павильона Ясной Луны».

— Почему ушёл?! Я ещё не дослушала её пение!

Вэй Су прошёл через весь шумный рынок и лишь в пустом переулке разъярённо выкрикнул:

— Ты и она — совершенное сочетание? Тебе не стыдно такое говорить?! Какие стихи ты ей написала? «Объятия в алых покоях»? «Любовь господина и служанки»? «Избранница сердца»? «Любовные похождения»? Да это же пошлые любовные стишки!

Сяочао давно привыкла к нему, они целыми днями были вместе, и она уже не боялась его гнева. Услышав такие слова, она обиделась:

— Какие пошлые стишки? Просто ты ничего не понимаешь в поэзии! Мои стихи станут бессмертными — через тысячи лет люди будут их петь и вспоминать эту прекрасную историю. Для поэта главное — чтобы его творчество запомнили навеки!

Вэй Су разозлился ещё больше:

— Ты хочешь, чтобы через тысячи лет вспоминали твою «прекрасную историю» с ней?

— Какую мою и её? Стихи написаны от твоего имени! Люди будут помнить тебя и её! Разве это плохо для тебя? Это твой шанс прославиться на века!

— Тебя и её? — ярость Вэй Су росла. — Мне, генералу, нужно прославляться через такие пошлые стишки? Я сражусь на поле боя, защитлю страну и народ — и так останусь в веках!

— Вэй Су! Куртизанка права — ты настоящий зануда!

Вэй Су так разозлился, что перестал разговаривать. Весь обратный путь он молчал, а дома швырнул кисть «Шаньхэ» на письменный стол и больше не носил её с собой, как раньше, даже во сне.

Ди Су ясно понимал: юноша влюбился в девушку, живущую в кисти.

Он ворочался в постели, не в силах уснуть, и в голове снова и снова звучали стихи, которые она написала для другой.

— Я зануда? Если бы не я, ты бы и не попала в бордель писать стихи своей «избраннице»!

Чем больше он думал, тем злился сильнее. На следующее утро он, как обычно, не пошёл читать вместе с ней, а взял меч и ушёл тренироваться.

Несколько дней подряд он не читал книг и даже не заглядывал на кисть «Шаньхэ».

Старый генерал Вэй заметил это и начал тревожиться: что случилось с его сыном-цзеюанем? Неужели, получив звание, он решил больше не учиться?

Он заглянул в кабинет сына и с удовольствием увидел горы книг и тетрадей с заметками — всё, как положено учёному человеку.

Всё было отлично, кроме одной детали: кисть выглядела старой и потрёпанной. Генерал тут же велел слугам купить в городе лучшие чернильные принадлежности и заменить всё старое в кабинете.

Когда Вэй Су вернулся из лагеря, он, как обычно, заглянул в кабинет — хотел узнать, не прошла ли Сяочао обида.

Стол был идеально убран, новые чернильные принадлежности стояли на своих местах.

— Сяочао? — он начал лихорадочно искать кисть.

— Молодой господин что-то ищет? — спросила проходившая мимо служанка.

— Где моя кисть?

— Старый генерал велел заменить всё старое. Старые вещи вынесли.

— Куда вынесли?! — рявкнул он.

Служанка дрожащим пальцем указала на улицу:

— Утром увезли... Наверное, уже сожгли за городом.

Вэй Су бросился бежать, словно сошёл с ума.

Было уже темно. Он один рылся в кучах мусора за городом. Костры уже пылали. Он отбрасывал горящие обломки мечом, а потом осторожно перебирал пепел руками, обжигая ладони до волдырей.

— Сяочао! Ты меня слышишь? Отзовись!

Он не мог выразить словами свой ужас — ему хотелось броситься прямо в огонь.

Наконец из угла донёсся слабый голосок:

— Сусу...

Вэй Су бросил меч и начал лихорадочно копать руками. Наконец, в самом низу он нашёл кисть «Шаньхэ» — она едва не попала в огонь.

Сяочао была напугана до смерти. Лишь когда он взял её в руки, она заплакала. Он прижал её к груди.

Она была всего лишь душой, прикованной к кисти, хрупкой и беспомощной. Без него она не могла даже пошевелиться.

— Прости, — прошептал Вэй Су, обнимая её. — Сяочао, я был неправ. Больше никогда не буду ссориться с тобой и не оставлю тебя.

Она тихо плакала, неизвестно, поняла ли его слова.

Дома Вэй Су бережно вытер её полотенцем, даже каждую щетинку на кончике кисти аккуратно промыл и расчесал в воде.

Затем он пошёл мыться. После копания в мусоре он был весь в грязи и вонял, но даже в баню не захотел идти без неё.

Когда он начал раздеваться, Сяочао тихо сказала:

— Оставь меня снаружи.

Вэй Су на мгновение замер, потом покраснел до корней волос и заикаясь пробормотал:

— Я... я тебя прикрою.

— Не можешь просто оставить меня снаружи?

— Нет, — твёрдо покачал головой Вэй Су. — Не хочу снова тебя потерять.

Он аккуратно завернул её в чистую одежду и только потом вошёл в деревянную ванну.

— Сусу, если бы я была жива... Я бы обязательно подружилась с тобой. Ты ведь не стал бы возражать, если бы я переоделась мужчиной и пошла сдавать экзамены? Ты — сын генерала. Если бы ты был рядом, мой отец не заставил бы меня выходить замуж, и мне не пришлось бы умирать.

Вэй Су замолчал. Он плеснул на себя воды и тихо сказал:

— Если бы ты была жива, я бы...

Он не договорил — ведь это желание казалось ему слишком эгоистичным.

Её единственная мечта — стать чжуанъюанем, проявить свой талант и спасти эту падающую страну.

А он мечтал лишь жениться на ней, сделать своей женой и матерью своих детей — и быть вместе с ней вечно.

По сравнению с её стремлением его желание казалось ничтожным.

Поэтому он улыбнулся и сказал:

— Жаль, что я не родился на пятьдесят лет раньше! Иначе Му Жунянь и не стал бы таким коррупционером!

Сяочао тихо рассмеялась.

— Сяочао, я читал твои статьи и знаю твой талант. Думаю, ни один мужчина в мире не сравнится с тобой. Когда ты станешь чжуанъюанем, я хочу быть рядом, чтобы видеть, как ты спасаешь страну и изменяешь судьбу мира.

http://bllate.org/book/3742/401416