Готовый перевод Forced to Be Soul Food / Питательная среда для чудовища: Мой муж — инсектоид: Глава 13

Говоря об этом, Лян Мин и сам рассмеялся — было очевидно, что подобная идея Старика Цао казалась им абсолютно невыполнимой шуткой.

Раса зергов по своей природе жестока и лишена какого-либо интеллекта, так что Старик Цао, судя по всему, дожил до таких лет и совсем выжил из ума.

Остальные тоже разразились хохотом. Порк увидел, что человек по имени Старик Цао открыл было рот, но так и не смог подобрать возражений, беспомощно покачал головой и продолжил толкать тележку вперед.

Порк отвел взгляд, не найдя во всем этом ничего забавного.

Внезапное молчание Порка заставило и Лян Мина со спутниками поумерить свой пыл для болтовни. Вторая половина пути предстояла непростая: им нужно было постоянно следить за тем, чтобы питательная жидкость нигде не ударилась и не повредилась. К счастью, все прошло гладко, и вскоре перед ними показалась величественная База жуков-бомбардиров.

У входа на цыпочках вытягивал шею Матт. Заметив Порка, он тут же подбежал к нему и с радостью воскликнул:

— Не ожидал, что доставят так быстро!

Он обошел вокруг тележки, оставаясь крайне довольным, после чего с наигранным недовольством принялся упрекать Порка:

— Когда я сам приходил за покупкой, ты еще ввел какие-то ограничения на количество в одни руки, и даже доплата не заставила бы тебя продать мне больше!

Порк припомнил этот случай, но выражение его лица ничуть не изменилось:

— Тогда я еще не знал, что эта вещь будет пользоваться таким спросом, и привез всего десяток с лишним бутылочек на пробу, поэтому и решил ограничить продажи.

Матт решил принять это объяснение — в конце концов, помимо как принять его, другого выбора у него, похоже, и не было. Оно обняло Порка за плечи и направилось вместе с ним вглубь базы. Пройдя шагов два-три, Матт словно только сейчас заметило транспортную бригаду, вскинуло брови и с очевидным презрением бросило:

— Вам внутрь заходить не обязательно.

Оно позвало несколько других жуков, поручив им завершить доставку, а само обернулось и продолжило говорить с Порком:

— Новинка сможет выйти пораньше? Я скоро отправлюсь на Планету V9, и мне нужно захватить твою питательную жидкость с собой.

Голоса зазвучали всё тише, удаляясь, а Лян Мин и остальные, оставленные у входа, стояли в углу.

— Брат Мин, этот человек, похоже, отлично ладит с жуками.

Лян Мин кивнул.

Внутри базы тысяча бутылочек питательной жидкости заставила Матта расплыться в улыбке. А узнав, что Порк приготовил для него дополнительную порцию молока с саусом, оно решило, что Порк — просто настоящий ангелочек!

Разумеется, вслух оно этого не произнесет.

Выгрузив всю питательную жидкость, Порк покинул базу. Лян Мин с товарищами всё еще ждали там же, так что по пути он заодно вернул им тележку.

За этот рейс полагалось сто Звездных монет, и Порк перевел деньги Лян Мину.

— Если будут еще такие задания, сразу обращайся ко мне! — он расплылся в улыбке, и его радость была видна невооруженным глазом.

Поразмыслив немного, Порк всё же достал из рюкзака заранее подготовленную питательную жидкость:

— Угощайтесь, попробуйте.

Хотя на словах все отмахивались и отказывались, в их глазах читалось сильное вожделение.

Наконец он подошел к Старику Цао и под его удивленным взглядом протянул ему три штуки.

— Спасибо, — у Старика Цао даже покраснели глаза.

Порк ничего не сказал и попрощался, махая рукой перед Базой жуков-бомбардиров.

Собравшись с мыслями, он вернулся за питательной жидкостью, которую нужно было продавать сегодня на рынке. На выходе он столкнулся со Смили, только что вышедшей из дома Лоса.

Она, похоже, плакала — глаза были совсем красными.

Порк бросил на нее лишь мимолетный взгляд, вернулся в дом, забрал питательную жидкость и отправился в путь.

У входа в Академию насекомых возле прилавка Порка по-прежнему толпилось множество жуков. Тщательно всё обдумав, он увеличил количество обычного молока вдвое и добавил в ассортимент сладкое молоко.

Цена в пятнадцать Звездных монет за бутылочку не позволяла ему заготовлять слишком много — всего пять штук, и даже если бы их не удалось продать, он вполне мог выпить их сам.

С такими мыслями Порк избавился от лишнего груза на душе.

— Молоко, верно? Сегодня ограничений по количеству нет, но запас всё равно ограничен, сколько вам? — с невозтимым видом обращался он к каждому жуку, подходившему за покупкой питательной жидкости.

Не все жуки, приходившие сюда за покупками, обладали такими деньгами, как Матт. Большинство из них покупали самое дешевое соевое молоко. В отличие от низкосортной питательной жидкости с планеты, соевое молоко обладало необычным вкусом и легким растительным ароматом. В нем не было того дешевого индустриального привкуса, который присущ прочей питательной жидкости.

Любой жук, попробовав его хоть раз, неизменно проникался любовью к такому вкусу. Именно из-за этого перед остальными ларчиками толпились лишь редкие прохожие, тогда как у него выстраивалась очередь, причем отстоять ее — еще не значит гарантированно сделать покупку.

Лишь благодаря тому, что ежедневные объемы были строго ограничены, другие торговцы не ополчились на него все вместе.

— Забираю всё, — ответил ему низкий голос.

— Всё? — Рука Порка замерла. Он поднял голову и посмотрел на стоявшего перед ним жука. Очередь продвинулась уже наполовину. От этого жука исходила подавляющая аура убийственного намерения, его видовую принадлежность определить было невозможно, но от него исходило некое давление, резко отличавшее его от прочих низших насекомых.

Из-за этого жуки, стоявшие позади него, отступили на значительное расстояние, и никто не смел пытаться пролезть без очереди.

Лишь мельком взглянув на него, Порк отвел глаза. Упаковав оставшиеся восемнадцать бутылочек молока, он решил предложить новинку:

— Желаете молоко с сахаром? Оно вкуснее обычного, только и цена немного выше.

Его удача в последнее время просто зашкаливала: сначала молодой глава рода жуков-бомбардиров, а теперь явился богатый клиент, готовый выкупить весь оставшийся товар, даже глазом не моргнув.

— Сколько Звездных монет? — Взрослый жук не выказывал особого выражения на лице. Узнав, что стоимость составляет всего пятнадцать Звездных монет, он кивнул, соглашаясь забрать те пять бутылочек сладкого молока заодно.

Неподалеку члены Отряда правопорядка увидели, как их командир направляется к ним, таща целую гору питательной жидкости сомнительного качества, и у всех внутри всё сжалось.

У Отряда правопорядка имелась высококлассная питательная жидкость, поставляемая правительством планеты, и им вовсе не было нужды покупать подобную дрянь. К тому же командир приобрел ее в каком-то ларчике у ворот академии — у них даже зародилось подозрение, а питательная ли жидкость находится внутри?

Однако прежде чем кто-то успел озвучить свои сомнения, этот суровый, никогда не улыбающийся командир, обладавший непререкаемой властью, даже не взглянув на подчиненных, уверенно направился прямо в академию.

— Командир, позвольте я помогу вам донести, — тут же сориентировался один из бойцов и сделал шаг вперед.

Командир даже не посмотрел на него, отпустил пакет и глухо бросил:

— Заберите и разделите между собой.

Проводив командира взглядом, этот стражник остался стоять с горой вещей, не зная, что с ними делать.

В конце концов, приняв решение, он нашел комнату отдыха и выставил всю эту питательную жидкость на стол.

— Что это за хрень? Откуда вы это принесли?

— И цвет совсем не такой, как у той, что выдают обычно... Почему она белая?! Кто подменил вещи, присланные правительством?!

— Эй, я обычно отношусь к тебе как к брату, и только я соглашаюсь подменять тебя на дежурствах! Ты что, решил меня угробить?!

Столкнувшись с градом упреков со стороны товарищей, этот стражник сохранил полную невозмутимость:

— Это купил для нас лично командир.

Едва эти слова сорвались с губ, как беспорядочный галвеж смолк. Вокруг на мгновение воцарилась тишина, после чего кто-то тут же выступил вперед, демонстрируя готовность следовать за командиром до конца:

— Если вы не будете пить, я выпью! Даже если это яд, я всё равно выпью!

Стражник, доставивший питательную жидкость: ?

Стоило ему сделать такое заявление, как остальные тут же подхватили инициативу. В мгновение ока пакет из его рук был вырван, и не нашлось ни одного жука, который согласился бы оставить ему хотя бы одну бутылочку.

Желающих оказалось много, а питательной жидкости мало — на всех элементарно не хватило.

Те, кому не досталось, злобно выругались, а те, кому посчастливилось урвать заветную баночку, под завистливыми взглядами товарищей принялись пить эту незнакомую, невиданную прежде питательную жидкость.

— Довольно вкусно! Это какая-то новая высококлассная питательная жидкость?

— Тьфу, вкус какой-то странный... Подождите-ка, что-то не так!

— Что не так? По-моему, это ты просто не умеешь ценить прекрасное. Раз командир лично принес ее для нас, я должен как следует посмаковать ее.

— Да что это за вкус такой?!

— Яд! Нет, погодите, кажется, я теряю контроль над собой!

Только что царившая гармоничная и дружеская атмосфера рухнула, словно разбившись о невидимое препятствие. Стражник, стоявший у дверей, с отвисшей челюстью наблюдал за тем, как его товарищи сбиваются в безумную кучу, после чего со всех ног бросился бечь.

Командир! Питательная жидкость, которую продают у ворот академии, ненадежна!

Там яд! Все наши сослуживцы сошли с ума!

Запыхавшись, он добежал до административного корпуса академии, распахнул дверь и на ходу выпалил всё, что успел увидеть:

— Командир! С питательной жидкостью что-то не так! После того как я раздал ее бойцам, они вдруг начали терять человеческий облик и обнажать свою истинную природу, а некоторые товарищи от избытка чувств даже принялись в истерике грызть собственные надкрылья!

В тишине кабинета можно было услышать падение иголки. Тот самый командир, только что усевшийся на свое место, резко поднялся и уставился на него:

— Что ты сказал?

Группа жуков стремительно выскочила из кабинета и прямиком направилась в зону отдыха Отряда правопорядка.

В то же время командир отряда отдал четкий приказ:

— Притащить сюда этого торговца питательной жидкостью.

Леденящая аура, исходившая от него, заставила стражника невольно напрячься. Обладая огромной скоростью, он вылетел за ворота академии, чтобы отыскать этого мерзкого нечистого на руку лавочника.

А тем временем бесчестный лавочник Порк как раз собирался сворачивать торговлю, когда перед ним внезапно возник свирепый жук и, не говоря ни слова, схватил его за воротник.

Прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, его бесцеремонно поволокли в сторону академии.

— Молить о пощаде ты будешь потом, когда собственными глазами увидишь всё, что натворил. Если объяснений не найдется, я разорву тебя на куски собственными руками! — от удушающего захвата Порк едва мог дышать.

Он попытался вырваться, но хватка противника лишь усилилась.

Ему оставалось лишь временно подчиниться, лихорадочно соображая, что же всё-таки значат эти слова, но в голове не было ни единой догадки.

Неужели вскрылось убийство Майка?

При этой мысли лицо Порка слегка изменилось, а мозг за работал на пределе возможностей.

И лишь когда кислород вновь хлынул в его грудь, его грубо швырнули на холодный пол.

Порк не был уверен, допросная ли это комната, но, схватившись за горло и тяжело откашлявшись, он сумел восстановить дыхание и осторожно поднял голову.

И тогда перед ним предстала самая незабываемая картина в его жизни.

Вся комната была забита жуками — их там насчитывалось около двух десятков. Они находились в состоянии сильнейшего возбуждения: скакали вверх-вниз и издавали странные, дикие вопли.

Пять жуков выглядели совершенно особенным образом: они полностью приняли форму насекомых, их усики вытянулись прямо и неестественно длинно, а подрагивающие надкрылья словно совершали какой-то ритуальный танец.

Порк сглотнул слюну и заметил на полу до боли знакомый предмет.

Это были те самые стеклянные колбы, в которые он разливал питательную жидкость.

Глава 12

Иными словами, его схватили вовсе не из-за того, что раскрылось убийство Майка, а потому, что эти жуки, напившись его питательной жидкости, претерпели некие изменения, напоминающие возврат к первобытным предкам?

http://bllate.org/book/37419/4664313