Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 75

О том, что их вернули на службу без завершения траура, они уже знали, поэтому князь У понял: дочь спрашивает именно о втором и третьем дворах рода Юань.

— Да чего тут беспокоиться? — возмутился он, вытаращив глаза, будто медные колокола. — Всего лишь обуза, которая умеет только жрать! Пусть даже не возвращаются — так даже лучше!

Судя по всему, князь У довольно точно угадал, что творится в резиденции рода Юань. Однако по сравнению со вторым и третьем дворами он больше всего ненавидел свою свекровь — и причина была проста: старшая госпожа Ли плохо обращалась с Сяо Хань.

А теперь слухи, что ту женщину сожгли дотла в Линнани… Вот уж воистину — всё кончено! И никаких хлопот!

Если бы князь У знал истинную подоплёку этой истории, он бы не ограничился фразами «всё кончено» и «никаких хлопот» — скорее, воскликнул бы: «Зло получило заслуженное возмездие! Вот это справедливость!»

На самом деле, Сяо Хань тоже всё понимала — она ведь не дура. Но раз уж вышла замуж за Юань Гуанъяо, не хотела ставить мужа в неловкое положение и терпела всё, что можно было терпеть. По правде говоря, она и не надеялась, что старая госпожа и дворы второго и третьего сыновей вернутся в Чанъань.

— Судя по тому, что я знаю о Гуанъяо, за эти три года должно было произойти что-то серьёзное, раз всё изменилось до такой степени…

Князь У нахмурился — в её словах была доля истины.

— Этот вопрос мы потом выясним. Сейчас пошлём людей, пусть расспросят.

Сяо Хань, вытирая слёзы, кивнула.

Князь У смотрел на неё с болью в сердце.

— Я знаю, как ты хочешь их увидеть — до безумия. И мне самому невыносимо. Но, судя по сообщениям от твоих двух старших братьев, нас не продержат здесь долго. Потерпи ещё немного.

— А братья здоровы? — не удержалась Сяо Хань, тут же задавая следующий вопрос. — Ничего не случилось?

— Живы-здоровы, ни руки, ни ноги не потеряли. Если, конечно, ничего не изменится… — голос князя У вдруг понизился, и он наклонился к уху дочери.

Сяо Хань внимательно выслушала и энергично закивала, в её глазах вспыхнул огонёк.

— Дочь поняла!

* * *

Поскольку после понижения в должности Юань Гуанъяо в чанъаньской резиденции остался лишь один привратник, уборка заняла немало времени. К счастью, вещей у них было немного, недостающее просто докупили на рынке — хлопот не так уж много.

Резиденция в Чанъани была приобретена Юань Гуанъяо, когда он получил пятый ранг, и с тех пор они не переезжали. Теперь, имея четвёртый ранг, он мог спокойно проживать здесь — это не считалось нарушением правил, что тоже облегчало жизнь.

Три дня царила суета, и наконец пустынная резиденция рода Юань обрела прежний облик. Юань Фэйвань поселилась в своём старом дворе, Юань Гуанъяо — в своём. Что до Гу Дунъюя, то, учитывая особую близость их отношений и наличие свободных покоев, для него специально прибрали отдельный двор.

— Сколько арендной платы придётся заплатить за такой двор? — спросил Гу Дунъюй, едва увидев отведённые ему покои, с лукавой усмешкой. — Ведь жалованье ещё не получено… Может, пока в долг?

Цены на жильё в Чанъани были высоки: чиновники седьмого ранга и ниже обычно снимали казённые дома, что напоминало современные служебные квартиры.

Но Юань Гуанъяо даже не ответил. Между ними — железная дружба, и речи о плате быть не могло!

— Пойдём, сначала отметимся в Министерстве по делам чиновников.

По обычаю, они должны были явиться туда, после чего Министерство доложит императору, и позже их уведомят о дне вступления в должность. Если до этого потребуется аудиенция у императора, об этом тоже сообщат.

К тому времени, когда в доме навели порядок, пришёл и официальный указ из Министерства.

— «Чиновники пятого ранга и выше явиться на утреннюю аудиенцию через три дня в час Дракона», — тихо прочитал Юань Гуанъяо.

Так как их должности совпадали, содержание указа для Гу Дунъюя было идентичным.

— Как и ожидалось, — сказал он.

Действительно, чиновники пятого ранга и выше обязаны были присутствовать на утренней аудиенции, стоя на коленях за пределами зала и ожидая вызова. А внутри зала… там находились лишь чиновники третьего ранга и выше.

Юань Гуанъяо побывал и там, и тут, поэтому сейчас его ничто особенно не волновало.

— Значит, нам стоит заранее навестить начальника Государственной академии?

Их непосредственным начальником был начальник Государственной академии Ду Гу Хао. Что до младших учёных, таких как доктора, — их заранее навещать не стоило. Наоборот, те сами должны были прийти к ним.

Гу Дунъюй перебирал в руках парадную форму, пришедшую вместе с указом. Раньше он бы отнёсся к этому с безразличием, но теперь всё изменилось. Если он хочет всё исправить, каждое действие должно быть продумано заранее!

— Конечно, пойдём! — улыбнулся он, но в глазах не было ни тени живости.

Раз уж решили нанести визит, приходить с пустыми руками было бы невежливо. Обсудив, они выбрали не слишком дорогие подарки: ведь они мало что знали о Ду Гу Хао, да и в будущем ещё будет немало поводов проявить внимание. В итоге остановились на чём-то нейтральном —

свитке с рисунком, выполненным Гу Дунъюем, и стихотворении, написанном Юань Гуанъяо, с печатями обоих.

Подготовив всё необходимое, Юань Гуанъяо велел Юань Фэйвань присмотреть за младшим братом и отправился вместе с Гу Дунъюем.

Как назло, едва они вышли, к дому подошёл гость.

Юань Фэйвань в это время занималась каллиграфией в своей библиотеке, заодно присматривая за Юань Фэйюнем. Когда Юань Да сообщил ей о посетителе, она не придала этому значения.

— Наверное, кто-то из Государственной академии? Доктор или кто-то ещё?

Но Юань Да выглядел крайне неловко. Если бы это был кто-то из академии, всё было бы куда проще!

Увидев его реакцию, Юань Фэйвань насторожилась.

— Неужели его не удаётся остановить?

Юань Да торопливо кивнул.

— Посетитель представился как господин Гу. По одежде — как минимум чиновник третьего ранга!

Юань Фэйвань сначала подумала, что после возвращения в Чанъань большинство будут выжидать и не станут сразу лезть в дружбу. Если уж на то пошло, единственным, кто мог проявить интерес, был принц Дэ. Но тот вряд ли осмелился бы явиться сюда открыто. Значит, посетитель вызывал серьёзные подозрения.

А теперь, услышав имя… это уже не просто подозрения, а настоящая проблема!

— Гу? — переспросила она, уже догадываясь, кто перед ними. — Правый советник при императоре?

— Он не назвал должности, но, похоже, именно он… — глаза Юань Да округлились. — Откуда вы знаете?

Юань Фэйвань положила кисть.

— Где он сейчас?

Поняв, что она собирается выйти, Юань Да тут же сказал:

— Ждёт в главном зале… Молодая госпожа, подождите, я сейчас повешу занавеску!

— Иди, — кивнула она.

Сидевший рядом Юань Фэйюнь моргал, моргал и наконец спросил:

— Сестра, ты сама пойдёшь принимать гостя? Разве это твоё дело?

— Отец и дядя Цзян только что вышли и, скорее всего, скоро не вернутся, — ответила Юань Фэйвань.

— Тогда можно сказать ему, чтобы зашёл попозже! — тут же предложил Юань Фэйюнь.

Юань Фэйвань улыбнулась. Если бы всё было так просто!

Правый советник при императоре — должность третьего ранга, подчинённая Секретариату. А заместитель начальника Государственной академии — лишь четвёртого ранга. Проще говоря, если высокопоставленный чиновник пришёл «осмотреть положение дел», можно ли сказать ему: «Подождите» или «Приходите в другой раз»? Даже если он не прямой начальник — всё равно крайне неловко!

— Ненадолго. Я быстро, — сказала она брату. Объяснять все тонкости этикета сейчас было некогда. — А если, когда я вернусь, эта страница так и не будет дописана… — протянула она, — последствия тебе известны.

Это было чистой воды угрозой. Юань Фэйюнь не удержался и показал ей язык, но тут же вернулся к письменному столу.

Юань Фэйвань мысленно вздохнула с облегчением. Выйдя из комнаты, она завернула во двор рядом, зашла в библиотеку и, выйдя оттуда, держала в руках конверт. Только после этого направилась в главный зал.

Гу Дунлин сидел за резным деревянным столом в главном зале, не отрывая взгляда от входной двери. Да и как иначе — учитывая его высокий ранг, слуги не могли не посадить его на главное место и не обеспечить всем положенным уважением.

Хотя он и уловил аромат чая «Мэндин Шихуа» — явно привезённого Юанем и Гу из провинции Цзяньнань по пути в Чанъань, — Гу Дунлин даже не потянулся к чашке. Он пришёл сюда ради одного —

своего младшего брата, Гу Дунъюя.

Уже по именам можно было догадаться об их родстве. Но если знать, что Гу Дунлин — старший сын от законной жены, а Гу Дунъюй — старший сын от наложницы, разница становится колоссальной.

Статус детей от законной жены и наложниц всегда чётко разграничивался. Это не то чтобы превращало их в господина и слугу, но преимущества первых были несравнимо выше: любовь родителей, внимание общества, наследуемое имущество и, что самое важное, связи, необходимые для карьерного роста.

Наиболее яркое различие — право на наследование привилегий по рождению.

Именно Гу Дунлин безоговорочно унаследовал это право — учился в Государственной академии, затем сдавал экзамены. Гу Дунъюй же мог рассчитывать лишь на обычную чиновничью школу. Однако сейчас Гу Дунлин достиг лишь поста правого советника при императоре, тогда как три года назад Гу Дунъюй уже занимал должность главы Секретариата — разница в способностях очевидна.

Будь Гу Дунлин помельче душой, он бы, наверное, возненавидел брата. Но он так не думал. Талантливый младший брат — это благо для всего рода Гу, вместе они смогут возвысить семью…

Однако сейчас, сидя в главном зале резиденции рода Юань в тревоге и беспокойстве, он понимал: это всего лишь прекрасная мечта.

Весть о возвращении Гу Дунъюя в Чанъань не была столь громкой, как о его отъезде, но Гу Дунлин, будучи чиновником третьего ранга, всё равно услышал её при дворе. Когда пару дней назад Чжэн Сюньюй сообщил, что все чиновники, вступившие во внутренний круг, уже вернулись в столицу, Гу Дунлин обрадовался: после аудиенции он наконец увидит брата…

Но этого не случилось.

Гу Дунлин сначала удивился, но потом успокоил себя: наверное, у Дунъюя срочные дела, скоро приедет домой.

Однако прошёл день, прошёл второй… а дома так и не появился младший брат. Расспросив слуг, он узнал, что те вообще не видели Гу Дунъюя.

Тут Гу Дунлин окончательно встревожился. В голову закрались мрачные мысли, но он не хотел в это верить. Поэтому сразу после утренней аудиенции он направился в резиденцию рода Юань — ведь все знали, насколько близки Гу Дунъюй и Юань Гуанъяо, да и вернулись они вместе из Линнани. Юань Гуанъяо наверняка знает, где сейчас его брат.

Именно с такой надеждой пришёл Гу Дунлин. Узнав от слуг, что Гу Дунъюй не только находится в резиденции, но и собирается здесь жить постоянно, он был ошеломлён.

Что это значит? Как такое возможно?

Поэтому, даже зная, что Гу Дунъюй скоро не вернётся, Гу Дунлин решил дождаться его здесь. Судя по всему, брат твёрдо решил не возвращаться в родительский дом, и эту проблему нужно срочно решать!

Когда Юань Фэйвань вошла в зал сбоку, она увидела именно такого Гу Дунлина: чай перед ним нетронут, лицо суровое, будто перед бурей.

«Ну конечно, — подумала она с досадой. — Гу Дунъюй всегда умеет свалить такие проблемы на меня! А ведь я называю его „дядя Цзян“!»

— Чжиси кланяется правому советнику при императоре господину Гу, — сказала она, остановившись у входа.

— …А? — Гу Дунлин и вовсе не ожидал, что первым встретит девушку. Когда Юань Да вешал занавеску, он был погружён в тревожные мысли о брате и не обратил внимания. Но прозвище «Драгоценное древо рода Юань» было не напрасным — он тут же сообразил: — Вы, должно быть, дочь заместителя начальника Государственной академии? Драгоценное древо рода Юань?

— Советник преувеличивает, — спокойно ответила Юань Фэйвань. — Всего лишь пустой слух, не заслуживающий внимания уважаемого советника.

На самом деле, Гу Дунлина совершенно не волновало, слух это или нет. Его интересовало другое: почему именно Юань Фэйвань вышла к нему?

— Дунъюй ещё не вернулся, я подожду. Но вы… — он вдруг понял одну вещь.

Воспитание Юань Гуанъяо не допускало, чтобы дочь без причины встречалась с посторонним мужчиной, если только кто-то заранее не поручил ей это… Неужели Гу Дунъюй даже не хочет видеться с ним лично?

Сквозь занавеску Юань Фэйвань заметила, что Гу Дунлин уже додумался до этого. Она не стала разъяснять, а лишь сказала:

— Дядя Цзян велел передать вам это письмо, если вы приедете.

Она слегка подняла руку, и Юань Да тут же взял конверт и передал его Гу Дунлину.

— Это… — Гу Дунлин взял в руки лёгкий, будто пустой, конверт и не мог поверить. Почерк на нём действительно принадлежал Гу Дунъюю, но неужели тот собирался отделаться от него всего лишь письмом?

— Дядя Цзян сказал, что вам стоит прочитать его прямо сейчас, — добавила Юань Фэйвань. На самом деле, за этим следовала ещё фраза: «чтобы потом не жалеть», но она решила её опустить — хоть это и не звучало как угроза врагу, всё равно не самые приятные слова!

http://bllate.org/book/3741/401262