Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 72

Сначала она отравила Чжань Ваньчжи, а вскоре, вероятно, устроила ещё какой-то скандал. Юань Фэйюань была ещё молода, и, разъярённая несправедливостью, просто пошла по чужому следу… Учитывая обстоятельства, поджог и отравление для старой госпожи давали почти одинаковый результат. В конце концов, горело имущество второго двора, а уж как второй дом обращался с третьим — разве могла Юань Фэйюань испытывать хоть каплю жалости?

С другой стороны, даже сама старая госпожа вряд ли предполагала, что погибнет от рук собственной внучки.

— Загнанная в угол крольчиха всё равно укусит, — спокойно подвела итог Юань Фэйвань.

Нельзя сказать, что поступок Юань Фэйюань был правильным, но если бы старая госпожа и второй дом не довели её до крайности, разве случилось бы такое? Всё это — результат собственных деяний, и винить здесь некого.

Шуйби немного помолчала. Смерть старой госпожи была заслуженной — с этим никто не спорил. А поймать преступника — дело уездного суда, не им этим заниматься.

— Вы хотите сказать, что третий двор уже знает, что всё это устроила третья барышня? Иначе зачем им срочно переезжать?

Юань Фэйвань кивнула. В её возрасте девочка вряд ли сумела бы скрыть подобное преступление, да и родители наверняка всё поняли — дело-то громкое.

— Мёртвых уже не вернуть. Разве они захотят потерять ещё и дочь?

Логика была железной, и Шуйби нечего было возразить.

— А дом…

— Рано или поздно его продадут, — с лёгкой усмешкой сказала Юань Фэйвань. — Чтобы избежать неприятностей, третий дядя согласится даже на заниженную цену. Ведь чтобы полностью избавиться от этой истории, им нужно скрыться и уехать туда, где их никто не знает.

Шуйби всё поняла. Если продавать дёшево, Юань Гуаньцзинь мог избавиться от земельного акта множеством способов — например, просто заложить его в ломбарде навсегда…

— Они никогда не вернутся.

Так и вышло. Спустя чуть больше месяца к ним явился богатый купец из другого уезда и сообщил, что уже приобрёл усадьбу третьего двора, но считает её слишком маленькой и хочет выкупить земельный акт у Юань Гуанъяо, чтобы объединить участки и построить новую резиденцию.

Юань Гуанъяо всё равно не собирался туда возвращаться и знал, что скоро покинет Линнань, поэтому без колебаний согласился. Когда он спросил у купца, откуда тот получил акт, тот ответил, что купил его у владельца ломбарда, а следы Юань Гуаньцзиня уже затерялись.

А за две недели до этого, после долгого молчания, наконец зашевелился и второй дом.

Узнав, что господин Ху уже отправил рапорт в столицу, Хуан Су окончательно отказалась от мысли искать заступников. Как и предполагала Юань Фэйвань, если даже местные чиновники в Чжаньнине не поддались уговорам, то надеяться на чиновников из Министерства по делам чиновников в Чанъане было бессмысленно.

Юань Гуанцзун был окончательно погублен и стал лишь обузой!

Осознав это, Хуан Су всё чаще задумывалась о побеге. В один из дней она принесла в тюрьму вино, еду и бумагу с кистью, а вышла оттуда с документом о разводе. С этого момента она и Юань Гуанцзун больше не имели друг к другу никакого отношения.

Детей, конечно, она не оставила отцу. Взяв их с собой, Хуан Су отправилась на юго-восток, в уезд Сунпин провинции Цзяофу. У неё оставались сбережения, которых хватило бы на небольшую торговлю. Сунпин был богаче и оживлённее Чжаньнина, там было больше возможностей заработать. Как только дети подрастут, она уедет ещё дальше на восток — подальше от этого проклятого места.

Что же до самого Юань Гуанцзуня…

Он легко согласился на развод по двум причинам. Во-первых, самое ценное имущество второго двора — усадьба — оставалось при нём, так что Хуан Су фактически уходила ни с чем. Во-вторых, он всё ещё мечтал, что через два года, выйдя на свободу, сможет воспользоваться украденными сокровищами. Теперь, лишившись должности, он предвкушал жизнь, полную удовольствий и роскоши.

Что? Ли Хуэй-эр не даст ему этого сделать?

Да ладно! Через два года найдётся немало женщин моложе и красивее, которые сами бросятся к нему в объятия. Зачем ему цепляться за одну?

С такими мыслями Юань Гуанцзун решил стойко переждать два года тюрьмы. Но он слишком наивно рассчитывал: без поддержки снаружи тюремщики и надзиратели не собирались его баловать. Каждый день в сырой, заплесневелой камере был для него мучением.

В отчаянии он стал подлизываться к надзирателям. Но денег у него не было, и он предложил им продавать его имущество, чтобы купить вина и еды.

Однако даже этого не вышло. Однажды, не выдержав тоски и плохой еды, он напился до беспамятства.

Надзиратель, видя его пьяным, не удержался и начал издеваться, говоря, что опавший феникс хуже курицы.

Но Юань Гуанцзун ещё не совсем потерял сознание и услышал эти слова. В ярости он вскочил:

— Врёшь! У твоего деда полно денег!

— Да брось, пьяный, — отмахнулся надзиратель.

— Я не вру! — Юань Гуанцзун со всей силы швырнул виношник об пол. — У меня полно денег! Они где-то… — Он вдруг вспомнил, что не стоит кричать об этом, и поманил надзирателя: — Подойди, я тебе на ухо скажу.

Хотя надзиратель и не верил, любопытство взяло верх, и он наклонился. Юань Гуанцзун с самодовольным видом поведал ему всю историю кражи. В завершение он похлопал себя по груди:

— Не думай, будто я совсем пропал! Голова с плеч — ну и что? Через два года я снова стану великим человеком!

Надзиратель был ошеломлён. С одной стороны, он считал, что пьяный просто бредит, с другой — вспомнил о крупном деле о краже у старшей госпожи Ли. Дело зашло в тупик после её смерти, но господин Ху до сих пор не оставлял расследования.

Если он доложит об этом, возможно, поможет раскрыть дело и получит награду!

Не теряя времени, надзиратель бросился к уездному судье.

Когда господин Ху со своей командой прибыл на место, указанное Юань Гуанцзунем, он обнаружил лишь мешок с камнями. От злости у него перекосило лицо. Но он был не глуп и быстро сообразил: человек вроде Юань Гуанцзуня не стал бы хвастаться подобным, если бы не совершил кражу!

Дальше всё пошло как по маслу. Применив немного «убеждения», господин Ху добился признания. Юань Гуанцзуня заставили подписать показания и поставить печать. Началась новая буря.

Кража и так считалась тяжким преступлением, но красть у собственной матери — это ещё и неуважение к родителям. Такое деяние попадало сразу под две категории: «шесть видов воровства» и «десять великих злодеяний». Поскольку похищенное не было возвращено, а неуважение к родителям не подлежало искуплению, наказание было неизбежным.

Согласно закону, попытка кражи без получения имущества каралась пятьюдесятью ударами бамбуковой палкой. За получение имущества на одну чи — шестьдесят ударов, за каждую дополнительную пи добавлялся один уровень наказания. Пять пи — год каторги, каждые следующие пять пи — ещё один уровень, а пятьдесят пи — ссылка с тяжёлыми работами.

Согласно описи старшей госпожи Ли, украдено было гораздо больше пятидесяти пи. Обычно за такое полагалась ссылка на три тысячи ли плюс три года каторги, но так как Линнань и так находился на краю империи, господин Ху постановил иначе: сто ударов палками и пять лет тяжёлых работ на плотине после отбытия двухлетнего срока в тюрьме.

На этот раз даже небеса не могли спасти Юань Гуанцзуня!

Сто ударов палками оказались смертельно опасными. Юань Гуанцзунь, никогда не знавший лишений, едва выжил.

Узнав об этом, все сравнивали судьбы второго и третьего дворов. Все признавали: Юань Гуаньцзинь оказался умнее — успел скрыться. Если бы Юань Фэйюань поймали, её обвинили бы в непочтительности к старшим, а отца — в неспособности воспитать дочь. Всему роду пришёл бы конец.

Так, один за другим, второй и третий дворы рода Юань пришли в упадок. Но никто не жалел их — напротив, все хвалили господина Ху за мудрость и справедливость.

Спустя ещё две недели в Чжаньнин наконец пришёл ответ из Министерства по делам чиновников. Помимо указа об отстранении Юань Гуанцзуня от должности уездного помощника, пришёл и другой документ — назначение Юань Гуанъяо:

«Узнав о вашем трёхлетнем воздержании и преданности долгу, о вашем служении просвещению и наставлении народа, мы возводим вас в должность заместителя начальника Государственной академии, четвёртого ранга, младшего разряда. Отправляйтесь немедленно».

Эта новость потрясла весь уезд Чжаньнин. Заместитель начальника Государственной академии — это второе лицо в самом престижном учебном заведении империи, где учились дети знати. Главное было не в ранге, а в том, что Юань Гуанъяо возвращался на службу!

— Чистые остаются чистыми, а нечистые — нечистыми!

— Так и должно быть!

— Но разве он не в трауре? В Чанъане, наверное, ещё не знают!

— Бывает и досрочный выход из траура, всё зависит от обстоятельств!

Люди, помня о доброте Юань Гуанъяо, сами собрали подписи и составили петицию от ста жителей с просьбой к господину Ху передать её в столицу. А господин Ху, радуясь, что в его уезде появится чиновник из столицы, охотно согласился.

Когда Юань Гуанъяо узнал об этом, он был глубоко тронут и пожертвовал вырученные от продажи дома деньги и все свои сбережения в Чжоускую академию на обучение бедных учеников и путёвки в столицу. Юань Фэйвань последовала примеру отца и пожертвовала всё, что вернула от старой госпожи. Хотя она сделала это от имени отца, все поняли, кто на самом деле стоит за этим поступком, и восхваляли: «В дочери отец не ошибся!»

Так развивались события.

На третий день после пожара Юань Гуаньцзинь тайно увёз семью из Чжаньнина. Через две недели Хуан Су развелась с Юань Гуанцзунем и уехала с детьми. На следующий день преступление Юань Гуанцзуня всплыло наружу, и он окончательно лишился надежды.

Ещё через две недели Юань Гуанъяо продал дом, и вскоре пришли указы: один — о назначении его на новую должность, другой — об отстранении Юань Гуанцзуня. Юань Гуанъяо, взяв с собой детей и слуг, в лёгком дорожном снаряжении отправился в Чанъань.

Узнав о смерти старой госпожи в пожаре, он долго сидел молча, а потом приказал Юань Синю купить траурные одежды. Смерть — как погасшая лампа, и соперничество потеряло смысл. Исчезновение третьего двора и полный упадок второго оглушили его.

Он больше ничего не хотел говорить. Любовь угасла — и ненависть стала бессмысленной. То, что раньше казалось важным, теперь рассеялось, как дым на ветру.

Прошлое не вернуть, но будущее ещё впереди. Всё, что было, осталось далеко позади; перед ними открывалась новая дорога!

Что до Гу Дунъюя — его назначение тоже пришло в Чжаньнин. Господин Ху, увидев, что документ, предназначавшийся для Циньчжоу, оказался у него, сразу понял: у Гу Дунъюя есть связи в столице, и постарался угодить ещё ревностнее.

Так они вновь отправились в путь — тот самый, по которому шли в ссылку. Но теперь в сердцах была надежда, и она помогала преодолевать все трудности.

И вот, когда до Чанъани оставался всего день пути, кто бы не волновался?

Даже Шуйби и Гулянь не могли скрыть радости, а Юань Гуанъяо всю ночь не спал. В конце концов он встал, накинул одежду и вышел полюбоваться луной.

Гу Дунъюй тоже не спал. Услышав шорох, он тоже вышел из комнаты.

Когда Гу Дунъюй открыл дверь, Юань Гуанъяо обернулся и, дождавшись, пока тот подойдёт, сказал:

— Наверное, именно так чувствуют себя те, кто близок к родным местам?

Гу Дунъюй не подтвердил и не опроверг.

— Нечего бояться, — тихо произнёс он. — Худшее мы уже пережили.

Улыбка на лице Юань Гуанъяо постепенно исчезла.

— О ком ты думаешь? — также тихо спросил он.

— За три года разве можно забыть? — с лёгкой иронией ответил Гу Дунъюй. — Ты тоже думаешь о ней, просто никогда не говоришь.

Юань Гуанъяо посмотрел на него и медленно выдохнул.

— Что ты собираешься делать?

— Это я у тебя должен спрашивать, — быстро ответил Гу Дунъюй. — Ведь именно из-за моей оплошности всё и случилось…

http://bllate.org/book/3741/401259